У природы есть свои законы.

Тигр ест мясо, кролик щиплет траву, а грабитель никогда не позволит другому нажиться за свой счёт.

У этих людей сама голова устроена криво. Если совсем просто — нормальных среди них нет.

ХРЯСЬ!

Поэтому поступок Джона Техана, который буквально подставил мне собственную голову, был совершенно закономерен.

Ах ты меня предал?

Ну и я тебя предам.

Сам сдохну, но не дам тебе на этом подняться.

Для такого человека — логика железная.

Расскажи я сегодня эту историю в любой таверне Ноарка, никто не спросил бы, с чего вдруг Джон так поступил. Скорее наоборот: попробуй сказать, что он молча согласился стать жертвой ради товарища, — вот тогда тебя поднимут на смех.

«Хотя, если рассуждать здраво, больше всего он должен был ненавидеть меня. Это я сорвал весь их план и загнал их в такую задницу».

Но люди вообще редко распределяют ненависть по справедливости. Есть же старое правило: чужая подлость бесит особенно сильно, когда приходит от своего.

А у грабителей все тормоза и без того давно сорваны, так что наружу лезет самое примитивное, животное.

Вот и сейчас.

Как только голова Джона лопнула под моим ударом, мечник весь пошёл пятнами и беззвучно заорал. На лбу вздулась жила, лицо перекосило от злости.

И, кажется, от обиды тоже.

Мне, человеку в целом нормальному, понять такое было тяжело.

«Ты ему сам только что брюхо распорол. Какая ещё, нахуй, обида?»

Не человек, а вредный зверь.

А хорошему варвару вредных зверей положено добивать при встрече.

Я оттолкнулся от пола.

ТУМ!

Усилие вложил примерно то же, что и прежде, но тяжёлое тело сорвалось с места заметно быстрее.

Последний поступок Джона принёс плоды.

「Уничтожена цель, не являющаяся монстром.」

「Все характеристики значительно повышены.」

Полтора раза ко всему сразу.

В этом бою мне особенно нужны были две характеристики.

Первая — ловкость.

Шаг стал легче, ускорение — резче.

Вторая — естественная регенерация.

Ш-ш-ш-ш...

Теперь проклятия, ухудшающие раны, вообще перестали иметь значение.

Мечник всё равно продолжал заслонять Ивеллу собой. Странно даже: остальных он без малейших колебаний пустил под нож, а мага бережёт как зеницу ока.

Может, до сих пор считает её проклятие полезным.

А может, дело не в бою. Мужчина, женщина — мало ли что между ними было.

Мне-то какая разница.

«Затягивать незачем».

Пора закрывать этот рейд.

Даже жалко немного.

У меня оставалась целая охапка заготовок, до которых дело так и не дошло. Огненная Сфера на случай огненных атак. № 687 «Осадный Мясник» — удобная штука против медленного танка или толпы. [Погружение Души] на тот случай, если просядет MP.

А если бы под конец пришлось включить [Запрет], получилась бы настоящая фаза бешенства.

«Столько приготовил — и всё впустую».

Чем больше я об этом думал, тем обиднее становилось.

Но претензии тут не ко мне.

Рейдеры просто не дотягивали по характеристикам.

«Ладно. Заканчиваем».

Хотя одну новую вещь я всё-таки успевал показать.

Свежий шаблон поведения Стража Райского Острова Бьорна Янделя: если его достаточно долго избивают, он достаёт следующий козырь.

«Драконья Броня Эгиды».

Стоило мысленно произнести название, как всю карту третьего участка заполнила фигура духовного воина — Эгиды.

「Накопленный урон отражён.」

Правильному боссу положен хотя бы один призыв.

Эгида нанёс всего два удара огромным мечом.

Этого хватило.

Когда призванный воин исчез, а поднятая им пыль наконец улеглась, я даже удивился.

— О.

Кто-то выжил.

Маг по имени Ивелла Рианеллин.

Настоящее ли это имя — хрен его знает.

Обоих, и мечника, и Ивеллу, разрубило надвое. Только мечник, бывший главной целью Эгиды, раскололся сверху вниз, а Ивелле повезло получить удар поперёк тела.

Вот она и осталась жива.

Если это можно назвать везением.

— Фу. Мерзость...

Я отвернулся от половины женщины и занялся добычей.

Добивать её сразу не стал. Нижней части тела не осталось, двигаться или сопротивляться она всё равно не могла. Если проживёт ещё немного, заодно удастся задать пару вопросов.

«Пошевеливайся».

Я сгребал в пространственное хранилище всё подряд. Оружие, броню, сумки, непонятную мелочь, вещи, которые на первый взгляд вообще ничего не стоили.

Причина простая: среди них могло оказаться ещё одно пространственное хранилище.

«Жаль, своего мага рядом нет».

Без магического восприятия я не различу, где обычная безделушка, а где артефакт. Значит, надо выносить всё и разбираться уже снаружи.

Если хранилище не вживлено прямо в тело владельца, его теперь можно вскрыть обходным путём. Сто пятьдесят лет назад, во времена игры, такой технологии ещё не было. Большинство пространств защищены личными ключевыми словами, но магия шагнула вперёд, а вместе с ней появились и способы ломать подобную защиту.

«Только бы Генератор разломов оказался где-нибудь среди этих вещей...»

С обычным сбором трофеев я закончил быстро. Потом поднял Ивеллу за уцелевшую часть тела и спустился обратно в комнату босса.

Плеснул на срез зельем.

Ш-Ш-Ш-Ш!

Ивелла, уже почти ушедшая от шока, очнулась с таким криком, будто её снова разрубили.

Разговаривать в её состоянии было, мягко говоря, неудобно. Но времени не оставалось: подобное ранение одним зельем не исправишь.

— Ивелла Рианеллин.

Она судорожно втянула воздух.

— Ответишь как следует — закончим быстро.

В ответ раздалось что-то мокрое и нечленораздельное.

Чёрт. Поле, мешавшее общению, уже исчезло, а понимать её стало ещё сложнее.

Пришлось перейти к системе попроще.

— Один раз моргнёшь — «да». Два — «нет». Поняла?

Ивелла медленно моргнула.

Отлично.

— Вы попали сюда с помощью Генератора разломов?

Одно моргание.

Так и знал.

Надежда ударила в голову сильнее любого вина.

— Генератор у тебя?

Два.

— У кого-то из твоих товарищей?

Снова два.

— Тогда какого хуя? Вы вошли через Генератор, но ни у кого его нет?

На такой вопрос одним «да» или «нет» уже не ответишь. Ивелла закашлялась кровью и с огромным трудом выдавила пару слогов.

— Взя... ли...

— Взяли взаймы?

Она моргнула один раз.

Вот теперь картина начала складываться.

— Хозяин Генератора зашёл на Райский Остров вместе с вами?

Два.

— Он только открыл Разлом, получил плату и ушёл?

Одно.

— Да ёбаный в рот!

Сколько я ночей думал, как доберусь до этой проклятой машины, — и вот результат.

Ивелла тем временем начала медленно закрывать глаза.

— Эй. Нет-нет, куда собралась?

Я достал ещё одно зелье.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

Пена забурлила на ране. Глаза Ивеллы распахнулись, на шее снова проступили жилы.

Она выгнулась и заскребла пальцами по полу.

Жалко, конечно.

Но тут ничего не поделаешь.

Смерть — не запасной выход. Сначала ответь, потом отдыхай.

К тому же формально я её не пытаю. Я оказываю медицинскую помощь.

Женева разберётся.

— Ты состоишь в какой-то организации?

Одно моргание.

— Владелец Генератора — тоже из неё?

Одно.

Я переспросил ещё раз, чтобы исключить случайность.

— Точно из той же организации?

Одно.

«Вот как. Значит, организация всё-таки есть».

— Королевский Дом Рафдонии?

Два.

— Ноарк?

Два.

Дальше началась тупиковая работа. Угадать название закрытой организации вопросами, на которые разрешены только «да» и «нет», почти невозможно.

А сил говорить у Ивеллы уже не осталось. Больше ни одного слова она из себя не выдавила.

И всё же кое-что я поймал.

— Что это вообще? Гильдия грабителей какая-нибудь?

Ивелла моргнула.

Один раз.

Я даже наклонился ближе.

— Серьёзно? Такая есть? Где? В городе? В каком районе?

Ответа не последовало.

Глаза больше не открывались.

Я попытался ещё раз полить рану зельем.

Ш-ш-ш...

Бесполезно.

На этом допрос закончился не потому, что я решил остановиться.

Ивелла решила за меня.

Забрав всё, что осталось при Ивелле, я вернулся на третий участок и пошёл к переходу на второй.

У самого прохода обнаружился ещё один труп.

— О?

Похоже, это был тот, кого принесли в жертву раньше остальных, а тело потом оттащили сюда, чтобы не мешалось.

Обобрали его подчистую. На теле не осталось вообще ничего.

И всё же лицо показалось знакомым.

Я присмотрелся.

— А, вот ты кто.

Тот самый тип с Кольцом Светлячка. Когда я проверял вещи группы, меня ещё удивило, откуда у исследователя всего пятого ранга настолько редкая вещь.

Теперь ответ был очевиден.

Пятым рангом там и не пахло.

Мечник был слишком силён. Джон — тоже. Ивелла вообще пользовалась проклятием четвёртого ранга.

«Наверное, кольцо уже тогда было намёком».

Впрочем, сейчас важнее другое.

Если его раздели свои, Кольцо Светлячка вполне могло перекочевать в ту кучу, которую я только что свалил в хранилище.

Я ведь пока даже не проверял содержимое.

Если хозяин спрятал кольцо во вживлённом пространстве и умер вместе с ним — всё, конец, не достать. Оставалось надеяться, что не спрятал.

«Разберём трофеи после выхода».

Я двинулся дальше, в лабиринт второго участка.

Снаружи прошло уже больше десяти дней. Даже мои товарищи, привыкшие к моим выходкам, должны были начать волноваться.

«Или нет?»

Да нет. Должны.

Всё-таки их командир один полез в Разлом. Неужели вообще не переживают?

БУМ!

Путь к сокровищнице второго участка я отметил заранее, поэтому заблудиться не мог. Думая о людях снаружи, добрался даже быстрее, чем ожидал.

Щёлк.

Ключ, оставшийся после Мортиса, открыл дверь.

Первым я увидел портал.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш...

Он должен был вернуть меня туда, откуда я вошёл на остров.

Но выходить сразу я не собирался.

Перед порталом стоял сундук.

Я подошёл осторожно.

«Что там?»

Награды Райского Острова непредсказуемы. Нумерованные артефакты. Редчайшие материалы вроде драконьей кожи или мистиума. Зелья опыта. Иногда даже старые пробирки с эссенциями.

Крышка заскрипела.

Скри-и-ип...

Я заглянул внутрь — и замер.

Нумерованный артефакт.

Причём трёхзначный номер: вещь редкая, полезная, в некоторых ситуациях очень сильная.

Казалось бы, радуйся.

— Блядь...

Но мы давно не в двумерной игре. В реальности даже добычу иногда стоит брать щипцами.

Я смотрел в сундук и всерьёз решал, что опаснее: оставить находку или всё-таки прикоснуться.

№ 666 «Прогулочная Кукла Ханса Феррета».

«Ага. И такая дрянь в игре была...»