Я не стал проверять, не ослышался ли.

С чего бы?

Куда вероятнее, что этот тип сейчас разбрасывается безумными обещаниями, чем что у меня внезапно отказали уши.

Так что...

— Ты уже не мальчик. Должен понимать, что за свои слова приходится отвечать.

Я нарочно понизил голос. Даже с издёвкой вышло.

Уж больно нелепо всё звучало. Сердце Дракона — сокровище такой редкости, что один только вопрос, откуда оно вообще могло взяться у какого-то главы Гильдии, казался абсурдным.

— Разумеется, я понимаю цену словам.

— ...У тебя правда есть Сердце Дракона?

— Если быть точным, оно принадлежит Гильдии.

Он сейчас серьёзно? Или решил надо мной поиздеваться?

Я невольно хмыкнул, а Аднерс с совершенно невинным видом пожал плечами.

— Оно лежит в хранилище уже несколько сотен лет. Кто заметит, если однажды его там не станет? Такие реликвии имеет право лично проверять только глава Гильдии.

Тут даже у меня вырвалось:

— Охренеть...

Теперь я примерно понял его логику.

Если бы он мог до смерти сохранять пост главы Гильдии, пропажа Сердца Дракона из запертого хранилища никому бы не создала проблем.

Вот только именно поэтому его предложение выглядело ещё безумнее.

— И как ты потом собираешься разгребать последствия?..

Он что, планирует прожить ещё года три и сдохнуть прямо в своём кресле?

Вечно оставаться главой Гильдии невозможно. Сегодня он удержится. Через год тоже. Но когда-нибудь должность всё равно придётся передать другому человеку.

— Стоит кому-нибудь узнать, что ты стащил Сердце Дракона, и отвечать придётся не только тебе. Под раздачу попадут жена, дети — вся семья целиком.

— Об этом можете не беспокоиться. Жена и дети всю жизнь пользовались тем, чего я добился. Значит, если я проиграю, расплачиваться за проигрыш тоже будем вместе.

— Охренеть...

Второй раз за несколько минут.

Он ебанутый, что ли?

— Кстати, среди игроков есть одна старая присказка. Знаете?

— Какая?

— «Отыграюсь — отдам».

— ...

— Какая разница, сколько на это уйдёт времени? Главное — до того, как я оставлю пост, добыть новое Сердце Дракона и положить на место.

Охренеть...

Третье я кое-как проглотил. Остался только один вопрос.

— У тебя среди предков случайно варваров не было?

— Насколько мне известно, нет.

Ну да. Конечно нет...

В итоге я согласился взять главу Гильдии с нами.

Амелия проверила его слова. Сердце Дракона действительно числилось среди сокровищ Гильдии.

Тащить в Лабиринт человека, которого я толком не знаю, мне всё ещё не нравилось.

Но отказаться от вещи, которую неизвестно где искать, у кого покупать и выпадет ли вообще ещё один шанс её получить, было бы совсем уж глупо.

Хотя одна заноза осталась.

Что-то здесь не сходилось.

Даже если кресло главы для Аднерса очень важно, отдавать за одно место в нашем клане Сердце Дракона — слишком жирно. Да, формально он жертвовал не личным имуществом, а собственностью Гильдии. Только, судя по его словам, рано или поздно всё равно собирался купить замену уже за свои деньги.

— Как ни крути, тут есть что-то, чего я не знаю...

— Положение у него и правда шаткое, — сказала Амелия. — Внутри Гильдии хватает врагов. Похоже, он просто поставил всё на одну карту.

— Хм...

— Если тебя это всё ещё беспокоит, покопаю глубже.

— Сделай.

Теперь оставалось дождаться, что ещё Амелия раскопает про Аднерса.

— Пойдём. Остальные уже наверняка собрались.

— Хорошо.

Мы с Амелией отправились к месту встречи. На поляне нас уже ждали остальные.

Я впервые за долгое время созвал в святилище весь клан «Анабада».

— А, пришли?

— Давно не виделись, Кайслан. Отдохнул?

— Ещё бы не отдохнуть, раз меня никто никуда не зовёт... А эти трое кто?

— Двое вступают в клан. Третий пойдёт с нами в Лабиринт как приглашённый участник.

— Приглашённый?..

— Сейчас всё объясню. Слушайте вместе.

Кайслан продолжал коситься на незнакомцев, но раз ему пообещали объяснение, вопросов больше задавать не стал.

Я обвёл всех взглядом.

— Извините, что выдернул вас с отдыха. Есть несколько вещей, которые надо обсудить. Начну с главного: Лабиринт скоро откроют.

— О... Это точно?

— Наконец-то снова вдохнём тамошнего воздуха.

По людям сразу прошёл гул.

Никто, разумеется, не спросил, насколько надёжен источник.

Я был бароном. Вождём. Известным исследователем.

Если уж я сообщал подобное как факт, остальные просто исходили из того, что информация у меня проверенная.

— Вторая причина сегодняшнего сбора — новые участники. Теперь они официально с нами.

Я по очереди вывел обоих вперёд.

Аруа Рейвен — бывший заместитель командира Магического Корпуса.

Беллег Шусия ди Терсия — герой народа фейри.

Их появление особого шума не вызвало.

О моей давней связи с Рейвен знали все. Беллег тоже не был человеком, возникшим из ниоткуда: он приходился родственником Эрвен и уже пересекался с нами раньше.

— Значит, пустовавшие места мага и лучника теперь закрыты.

— Золотая Волшебница и герой фейри... В этот клан вообще когда-нибудь вступают обычные люди?

Имена впечатлили, но сама ситуация вопросов не вызывала.

Так продолжалось ровно до тех пор, пока Рейвен, закончив представляться, не указала на третьего гостя.

— А глава Гильдии тогда почему здесь? Только не говорите, что он тоже вступает.

На её лице было написано полное непонимание. Остальные выглядели примерно так же.

— Говорят, у него сейчас положение непрочное...

— Неужели плюнул на всё и решил уйти к нам?..

Пока догадки не разрослись в полный бардак, я вмешался.

— Илия Аднерс в клан не вступает. Несколько раз войдёт с нами в Лабиринт как приглашённый участник. Почему — долго объяснять, так что просто не спрашивайте.

По лицам было ясно: такого объяснения не хватило никому.

Я невозмутимо проигнорировал все эти взгляды и ничего не добавил.

Правда, тему стоило сменить побыстрее.

— И третья причина, ради которой я вас собрал: надо заново распределить команды. В Лабиринт мы пойдём двумя группами по шесть человек.

Интерес к Аднерсу мгновенно отступил на второй план.

Даже если на шестом этаже две группы снова соединятся, для исследователя состав собственной команды имеет огромное значение. В полном составе мы можем строиться и действовать одной группой из двенадцати человек, но обстоятельства постоянно вынуждают две шестёрки работать отдельно.

— Составы я уже подготовил. Возражения выслушаю. Принимать их или нет, решим голосованием.

Как лидер нового времени я объявил о вполне демократической процедуре.

Почему-то восторга это не вызвало.

— Ха!

— Эм... госпожа Рейвен? Почему все так реагируют?

— Господин Аднерс, вы устав клана перед приходом вообще читали?

— Кхм...

— Там прямо написано: число голосов главы клана равно числу всех членов клана. То есть спорить можно, но смысла в этом почти нет.

— А... вот как...

Кхм...

Не нравится — становитесь главой сами.

Вообще-то я здесь командир. Вот если бы мой голос весил столько же, сколько голос обычного участника, это как раз было бы несправедливо.

— Ладно. Объявляю первую команду.

Что бы там ни бурчали, я спокойно зачитал составы, которые считал лучшими.

[Клан «Анабада»: команда 1]

Передняя линия — я.

Боец ближнего боя 1 — Миша Карлштайн.

Боец ближнего боя 2 — Кайслан.

Боец дальнего боя — Беллег Шусия ди Терсия (проводник).

Маг — Аруа Рейвен.

Небоевой участник — Илия Аднерс.

[Клан «Анабада»: команда 2]

Передняя линия — Свен Парав.

Боец ближнего боя 1 — Айнар Пнеллин.

Боец ближнего боя 2 — Эмили Рейнс (проводник).

Боец дальнего боя — Эрвен Форначчи ди Терсия.

Маг — Лирис Мароне.

Небоевой участник — Ауэн Роклов.

На мой взгляд, лучше распределить людей было нельзя.

Недовольные, конечно, нашлись.

И, как я и ожидал, громче всех возмутилась Эрвен.

— Что? Здесь ошибка какая-то? Почему я во второй команде? Почему не в первой? Нет, так не пойдёт!

— ...Постарайся понять.

Мне самому не хотелось отправлять Эрвен в другую группу.

Но другого выхода не было.

— Разве не ты говорила, что не хочешь быть в одной команде с дядей?

— Г-говорила, но!.. А слияние? Если меня рядом не будет, с кем вы будете сливаться?

— Слияние?.. Яндель... ты с моей племянницей сливался?..

Вот же блядь. Голова сейчас треснет.

— Не то, о чём ты подумал. Не выдумывай.

Эрвен имела в виду наше боевое слияние через навык [Духовная Форма]. Именно из-за него я долго сомневался. Но до шестого этажа ситуации, где без этого приёма совсем не обойтись, почти не встречаются. Поэтому я всё-таки развёл нас по разным группам.

— Тогда хотя бы скажите почему! Почему именно я должна идти во второй команде?

На этот раз я оборвал её жёстче обычного.

— Хватит.

— ...Что?

— Хочешь голосования — требуй. Нет — прекращай.

— ...

Она посмотрела так, будто я её ударил. Мне самому стало неприятно, но уступать было нельзя.

Когда мы одни, её капризы — одно. Внутри большой группы подобное поведение уже бьёт по дисциплине. А если глава клана начинает всё это терпеть, становится ещё хуже.

Да и дело было не только в Эрвен.

— Неожиданно. Я-то был уверен, что попаду во вторую команду. А в итоге сюда отправили их...

Мне давно не нравилось, что наши начали мысленно делить первую команду на «основу», а вторую — на «второй состав».

В перспективе это вредно.

Все двенадцать — члены одного клана. Мои товарищи.

— Рейнс, скорее всего, во второй команде потому, что там нужен человек, способный командовать, — рассуждала Лирис. — Маркизу Кровавых Духов отправили туда, видимо, потому, что глава хочет какое-то время присмотреться к новичкам лично. А Пнеллин хорошо слушается Рейнс, поэтому её поставили к нам.

— А, вот оно что, госпожа Мароне?

— Я только предполагаю! Хе-хе. Зато мы с вами снова вместе. Мне это нравится.

— Значит, по мнению командира, мы неплохо работаем в паре.

— О, и так можно посмотреть. Тогда снова рассчитываю на вас.

Кстати, эти двое...

Они в последнее время явно сблизились.

После объявления составов мы остались вместе поесть и пообщаться.

Перед новым походом людям не помешало заново привыкнуть друг к другу, особенно с учётом новичков.

А вот то, что Аднерс тоже остался до конца, меня удивило.

— Ха-ха... Почему я иду с вами в Лабиринт? Прошу простить, сейчас я не могу рассказать. Есть обстоятельства. Если позже появится возможность, непременно всё объясню.

Наверное, иначе и быть не могло: до поста главы Гильдии без политического чутья не доберёшься. Говорить Аднерс умел и чужих людей не боялся. Через несколько минут уже беседовал так, будто оказался здесь совершенно естественно.

Хотя у меня всё равно мелькнула мысль: а глава Гильдии вообще может вот так посреди дня сидеть и выпивать с нашим кланом?

«Отпуск взял, отгул — мне-то какая разница».

Это уже его забота.

— Что? В семнадцатом отделении с вами так обошлись? Вернувшись в Гильдию, я первым делом разберусь. Искренне прошу прощения за то, что вам пришлось через это пройти.

— Д-да ладно, не стоит настолько серьёзно... Но всё равно спасибо.

Я оставил Аднерса налаживать отношения с остальными и перевёл взгляд на Рейвен.

У неё за плечами теперь были и годы исследователя, и армейская служба. Как я и ожидал, в компанию она влилась без труда.

Тем более Мишу и Айнар она знала уже давно. Да и с остальными успела сходить на минус первый этаж, пусть тогда мы числились в разных группах.

«Проблема вон там...»

Дядя Эрвен по матери держался особняком.

Ему предлагали выпить — он отказывался. С ним начинали разговор — он вежливо отвечал, улыбался, но ни разу сам не попытался продолжить беседу.

Словно заранее решил больше ни с кем не заводить близких связей.

«Ничего. Со временем, может, оттает».

Навязывать ему дружбу сейчас было рано. Я решил пока просто наблюдать, а потом и сам присоединился к остальным.

Так прошёл этот день.

А вскоре наступил день церемонии повышения в титуле.

— Барон Яндель входит!