Седьмой район или Священная земля.

Выбор, прямо скажем, паршивый в обоих случаях.

[В зависимости от того, куда вы отправитесь, погибнут разные люди.]

Если я пойду в Седьмой район, умрёт А. Если вернусь на Священную землю — умрёт Б. Кто именно скрывается за этими буквами, я не знал, но в одном сомневаться не приходилось: оба человека — мои товарищи, и выбрать, кто из них мне дороже, я не смогу.

А этот чёртов старик ещё и передал через волка свой совет.

[По крайней мере, для господина Льва такой выбор окажется полезнее.]

По его словам, мне выгоднее позволить А погибнуть и спасти Б. Значит, следовало идти в Седьмой район.

Заодно он сравнил судьбу с карточной игрой и принялся объяснять, почему так будет лучше. Это было скорее объяснение, чем попытка меня убедить.

Топ-топ-топ!

После долгих раздумий я остался при первоначальном плане: иду на Священную землю.

Причина простая. В словах о том, что изменённая судьба всё равно остаётся судьбой, что-то есть. Но...

«Как же. Нихрена он обо мне не заботится».

Аурилу Гавису я не доверяю. И если при любом решении кто-то из моих людей всё равно погибнет, лучше уж идти своим путём. Даже если потом пожалею, по крайней мере, это будет мой выбор, а не чужой.

«Старик до сих пор меня ни хрена не понял».

Если уж решил меня подталкивать, мог бы вспомнить, что я из принципа делаю наоборот...

«Погоди».

«А что, если он именно на это и рассчитывал?»

Мысль неприятная. Я покрутил её так и эдак и всё же отбросил. Даже без его слов я собирался на Священную землю. Значит, специально провоцировать меня ему было незачем.

«Хватит. Чем больше думаю, тем больше мусора в голове».

Я выкинул лишнее и сосредоточился только на дороге.

Десять минут. Двадцать. Тридцать...

Я уже довольно долго нёсся вдоль стены, когда далеко впереди загрохотало.

БАХ-БАХ-БАХ! БА-БА-А-АХ!

Камень под ногами содрогнулся, и по всей стене прокатилась сильная дрожь.

«Что там, мать его, происходит?»

Я прибавил ходу.

Топ-топ-топ-топ!

Вскоре добрался до участка стены, примыкавшего к окраине Священной земли. До ворот отсюда было ещё прилично, и я уже собирался продолжить путь, когда взгляд случайно зацепился за что-то внизу.

— А?..

Учитывая густые кроны, через которые почти не было видно земли, заметить именно это место было чистой случайностью.

— Ротмиллер?

Мой первый проводник стоял на коленях возле пня. Выглядел он так, будто его протащили через мясорубку.

Я ещё не успел понять, какого чёрта там происходит, как к нему подошёл какой-то ублюдок с ножом.

Дальше думать было не о чём.

Я оттолкнулся от края стены изо всех сил и прыгнул.

БА-А-А-А-АХ!!!

При приземлении землю тряхнуло так, словно я и правда применил [Прыжок]. У окруживших Ротмиллера уродов глаза полезли на лоб.

— Вы сейчас какого хрена делаете с моим проводником?

Ротмиллер смотрел на меня так, будто увидел привидение.

— ...Яндель?

И в эту секунду до меня дошло.

А — это был Ротмиллер.

На оставшийся бой ушло совсем немного времени.

Каждый взмах молота заканчивался тем, что очередная башка разлеталась в кашу. На этом бой, собственно, и закончился.

Ну, почти. Больше половины разбежались во все стороны, как тараканы, и ловить каждого мне было некогда. Но если вокруг никто больше не лезет драться, значит, можно считать, что закончили.

— Живой, Ротмиллер?

— А...

Он ещё явно не пришёл в себя. Я полил раны зельем.

— Судя по лицу, не очень.

Ш-ш-ш-ш!

— А-А-А-А-А!

Вот теперь энергии у него стало хоть отбавляй. Правда, вся она ушла на вопли.

Кх... кх... у-у-у...

Пришлось подождать, пока боль утихнет настолько, чтобы с ним снова можно было разговаривать.

— Яндель...

— Очухался?

— Спасибо... ты меня спас.

— Раны как? Зелий у меня хватает.

— Уже всё. Раны затянулись.

Ну и хорошо.

— Но, Яндель... как ты вообще здесь оказался?

А, вот это.

Я понимал, почему ему интересно, только объяснять пришлось бы долго.

— Про меня потом. Сначала расскажи, что тут произошло.

— Хорошо...

Ротмиллер тоже понял, что сейчас не время для расспросов. Он быстро собрался и, как в старые времена, коротко и чётко изложил обстановку.

Я подвёл итог уже своими словами:

— Ноарк первым снял барьер и полез в атаку. Из-за разницы в численности вы отступили, а наши лучшие бойцы воспользовались растянутым фронтом и пошли снимать головы с командиров Ноарка. Так?

— Да. Только я не знаю, удалось ли им... Нельзя терять время. Нужно скорее идти им на помощь...

Логично.

Поэтому я тут же закинул Ротмиллера себе на спину.

— А?..

Он явно не понял, что происходит.

— Зачем ты меня тащишь? Оставь. Я там только помешаю.

Если смотреть без сантиментов, он был абсолютно прав. Ротмиллер почти не изменился, а я с тех времён, когда был полудохлым новичком в нашей группе, изменился слишком сильно.

Пользы от него в таком бою не будет. Скорее наоборот.

Но всё же...

— Ты мой проводник, разве нет?

Оставлять его одного мне совсем не нравилось. И хрен знает, закончилось ли для него всё одним спасением.

Так что я решил вопрос просто.

— Кто-то же должен сказать мне, куда идти.

Я специально произнёс это шутливым тоном.

Ротмиллер на секунду застыл, а потом усмехнулся.

— А ты совсем не изменился.

— И отлично. От добра добра не ищут. Я ещё пожить собираюсь.

— ...Не знаю, чем закончился их план, но сначала идём к воротам.

Так мы и сделали.

Я закинул Ротмиллера на спину и понёсся к проходу. Людей Ноарка по пути попадалось до хрена, но настоящей помехой они не стали.

БУМ! БУМ!

Вообще-то нормальный солдат, увидев врага, должен попытаться его остановить. Эти же, стоило им заметить, как я прусь вперёд словно танк, предпочитали срочно откатиться в сторону. Некоторые буквально катились по земле, лишь бы освободить дорогу.

Удивительно вежливые люди, когда перед ними кто-то сильнее.

Благодаря этому лесная дорога быстро осталась позади, и мы вышли к воротам. Точнее, к месту, где они раньше были.

Вокруг лежали тела.

Много.

Тел ноаркцев хватало, но и наших погибло ничуть не меньше. Большинство — варвары.

Я стиснул зубы.

Среди мёртвых попадались знакомые лица. Не близкие друзья — просто люди, которых я много раз видел за годы жизни среди племени.

Вот этот первым купил дом, когда я начал продавать жильё. Вон тот на церемонии совершеннолетия возмущался, что молодёжи теперь выдают снаряжение лучше, и тоже требовал комплект — за что получил от меня по башке. А тот однажды пришёл счастливый, сказал, что у него родился сын, и попросил придумать ребёнку имя, достойное сильного воина.

Я до боли стиснул зубы.

Я заставил себя отвернуться от лиц и осмотреть всё вокруг.

Ноаркцы, поймав мой взгляд, тут же отворачивались или пятились.

Неважно.

Нужно было проверить две вещи.

Первая — проход.

Участок стены рядом с воротами обрушился целиком. Камни завалили единственный путь между Священной землёй и Седьмым районом.

Вторая...

— Эй, это что, Яндель?

— Что?.. Дядя? ДЯДЯ! ДЯДЯ, ТЫ ЖИВ!!

Со стены выглядывали мои товарищи.

Я не стал разбираться, какого чёрта они там делают, а сразу пересчитал.

Айнар. Версил. Миша. Эрвен. Джеймс Калла...

Если не считать Амелию, Ауэна, Парава и Мароне, все были здесь — целые и живые.

— ДЯДЯ-А-А-А-А-А!

Эрвен сиганула со стены прямо ко мне.

С её физическими параметрами падение с такой высоты ничем не грозило, но тело сработало раньше головы. Я поймал её на руки.

— Где вы были?! Я с ума сходила от беспокойства!

— Потом расскажу. Сначала скажи, что здесь происходит.

— А... да.

Вокруг по-прежнему хватало ноаркцев, однако поговорить они не мешали. Из-за моей репутации все держались подальше и только смотрели, не решаясь приблизиться.

— Ротмиллер сказал, вы собирались ударить по командованию Ноарка. Получилось?

— Нет... то есть, не совсем. До командования мы не добрались.

Но чем дальше Эрвен объясняла, тем яснее становилось: провалом случившееся назвать трудно.

Лучших бойцов Ноарка, которые бросились за ними, удалось оставить по ту сторону стены. Потом мои люди обрушили участок укреплений и сами заняли верх.

— Сейчас мы держим стену и не даём подкреплениям войти на Священную землю!

А-а. Вот почему все сидели наверху.

Если бы я случайно не заметил Ротмиллера, встретились бы там же.

— И поэтому госпожа Гоуленд решила...

Эрвен явно соскучилась. Даже о войне она говорила оживлённо и в подробностях, радуясь самой возможности снова со мной разговаривать.

Я не удержался от улыбки, но прервал её.

— Всё, дальше понятно.

— Что?..

«Да что тут непонятного?»

Пока мы контролируем стену, число врагов внутри Священной земли не увеличится. А значит, те, кто уже успел сюда войти, отрезаны от основных сил.

Дальше остаётся ровно одно.

— Просто вычистить их всех. Разве нет?

— А! Точно! Вы, как всегда, всё сразу поняли!

Комплименты Эрвен давно проходили мимо ушей. Я снова оглядел площадь.

Ноаркцев становилось всё больше. То ли новость об обрушении стены уже разошлась, то ли я по пути поднял слишком много шума.

Один, два, три, четыре...

Бессмысленно считать. Их тут целая толпа.

Забивать каждого молотом по отдельности — долго.

Значит...

— Эрвен. Готовься.

— К чему?

— Давно мы «это» не делали.

— А... А-а. Это...

Я даже не уточнил, что именно имею в виду, а она поняла сразу.

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет [Духовную Форму].」

Даже стихию называть не пришлось.

「В тело персонажа вселяется дух ветра.」

「Уклонение действует против всех типов урона.」

「Получаемый магический урон увеличивается вдвое.」

「Значительно повышена сопротивляемость колющим и режущим атакам.」

「Показатель ловкости значительно повышен...」

Для зачистки толпы слабаков лучше не придумаешь.

「Область действия всех атак увеличивается втрое.」

「Персонаж применяет [Размашистый Удар].」

Я взмахнул молотом. Рукоять резко вытянулась вперёд, а голова оружия пропорционально увеличилась в размерах.

БА-А-А-А-АХ!!!

От такого грохота даже на душе становилось легче.

Только мысли от этого легче не стали.

— Б-бежим!

— Как с этим вообще драться?!

А — Ротмиллер.

И он выжил именно потому, что я пришёл на Священную землю.

Тогда...

БА-А-А-А-АХ!!!

...кто, чёрт возьми, был Б?