Ли Бэкхо и не думал действовать бережно.

Он вцепился в маску всей ладонью и рванул на себя, не обращая внимания на застёжки, удерживавшие её на голове.

Хруст.

Застёжки и фиксаторы один за другим не выдержали.

Наконец маска отлетела в сторону.

На несколько секунд повисла тишина.

Ли Бэкхо молча смотрел на лицо под маской, словно ему требовалось время, чтобы уложить увиденное в голове.

Потом заговорил.

— Вот это да. Ты и правда жив?

Голос привычно лёгкий, почти насмешливый. А глаза — холодные, как лёд.

Я его понимал.

Предательство товарища было для Ли Бэкхо самым больным местом.

Брайот был в его команде дольше почти всех. Из нынешних спутников раньше него появился только дедуля Рока.

— Лейтон Брайот.

Ли Бэкхо тяжело выдохнул.

— Сука... Я ведь к тебе нормально относился. Даже по своим меркам.

Он ещё секунду смотрел на Брайота, затем будто отбросил лишние мысли.

— Ладно, к чёрту сантименты. Рассказывай. Почему ты жив, если считался мёртвым? Что это за маска? И какую хуйню ты всё это время проворачивал у нас за спиной?

Брайот молчал.

— Сразу предупреждаю. Замолчишь хоть на несколько секунд — я вытащу из тебя что-нибудь ещё. Запомнил?

Ни слова.

— Начинай.

В голосе Ли Бэкхо не осталось даже намёка на шутку.

Разумеется, Брайот, который до этого не произнёс ни звука, не собирался внезапно выкладывать всё как на исповеди.

Он только поднял голову и посмотрел на Ли Бэкхо с откровенной ненавистью.

Тот не отреагировал.

Прошло примерно три секунды.

Ли Бэкхо неторопливо протянул руку.

А-а! А-а-а-а!

Два пальца вошли Брайоту в левый глаз.

Ли Бэкхо зацепил глаз и начал вытаскивать его наружу.

Медленно.

Так медленно, что в тишине отчётливо слышалось, как рвутся ткани.

Хр-р-рст...

А-А-А-А! А-а-а!

Брайот повалился на пол и забился от боли.

Ли Бэкхо смотрел на него без всякого выражения.

— Начинай.

И всё.

Ни новых угроз, ни уговоров, ни хитрого допроса.

Он произносил одно слово, ждал несколько секунд, а если Брайот не начинал говорить — повторял всё заново.

А-А-А-А-А!

Сначала глаз.

Потом ухо.

Потом он полез глубже и потянул за внутренности.

Когда Брайот начинал умирать, Ли Бэкхо вливал в него зелье лечения.

Ш-ш-ш...

На Ли Бэкхо было жутко смотреть: он делал всё это с одним и тем же спокойным лицом.

Но стойкость Брайота поражала не меньше.

Боль он чувствовал. Это было очевидно.

«А кроме криков — ни единого слова».

Может, он понимал, что любые просьбы бесполезны.

Ни оправданий. Ни «убей меня». Вообще ничего.

Стойкость впечатляла, но результата такой допрос не давал.

«Похоже, пора менять способ».

Я уже хотел вмешаться и остановить Ли Бэкхо, но, посмотрев ему в лицо, передумал.

Пусть сначала выпустит пар.

Сменить тактику можно и потом.

В конце концов, больно сейчас не мне.

А-А-А-А-А-А!

Пока Брайот проходил очередной сеанс «лечения» зельем, до нас добрались остальные.

— А, наконец-то. Чего так долго?

— ...Блуждали, — ответила Джейна. — Среди нас теперь вообще нет человека, который нормально ориентируется.

— Что здесь происходит? — спросил GM.

— Постойте! Брайот? Это же Брайот! — вскрикнул Аурес.

— Успокойтесь. Сейчас всё объясню.

Ли Бэкхо даже не повернул головы, поэтому рассказывать пришлось мне.

— То есть здесь скрывался подозрительный человек в волчьей маске, Ли Бэкхо его поймал, а под ней оказался господин Брайот... — подытожил GM.

— Господин Руинженес! Как это возможно? Вы ведь сами видели, что Брайот умер!

— Когда я осматривал его, смерть не вызывала сомнений, — ответил дедуля Рока. — Но раз он всё-таки жив, значит, либо обладает сверхспособностью, позволяющей имитировать смерть, либо воспользовался специальным предметом.

— Скорее всего, — сказал я. — Когда Ли Бэкхо его схватил, он тоже сразу прикинулся трупом.

— Хм... На ум приходит несколько сверхспособностей с похожим эффектом, — сказал GM.

Как именно Брайот обманул смерть — способностью или предметом — сейчас было не так важно.

Главное другое.

Он сумел убедить даже дедулю Рока в собственной смерти, а потом тайком остался внутри Руин и всё это время скрывался от нас.

— Теперь его поступки выглядят ещё подозрительнее, — сказала Джейна. — Зачем ему понадобилось всё это устраивать?

— Вот сейчас и попробуем узнать.

В этот момент Ли Бэкхо наконец вспомнил о нас.

— Эй, старик! Ты чего там встал? Раз пришёл, иди сюда и наложи то заклинание. Ну, то самое!

Дедуля Рока подошёл к Брайоту и наложил на него заклинание.

Я покосился на GM.

— Понимаешь, что он делает?

— По структуре частиц маны... Полагаю, это заклинание стимулирует и принудительно активирует нервную систему.

— Проще говоря, это заклинание помогает при пытках?

GM неловко замолчал, потом всё же кивнул.

— Да. В таком состоянии боль ощущается в несколько раз сильнее и отчётливее.

Полезная информация.

Если когда-нибудь понадобится кого-то допрашивать, надо будет не забыть спросить у мага о такой штуке.

Эффект проявился сразу.

А-А-А-А-А-А!

Крики стали заметно громче. По лицу Брайота потекли слёзы и сопли.

Вскоре он сорвал голос, и вместо крика из горла остался только хрип.

Но говорить всё равно не начал.

Он терпел до тех пор, пока снова не потерял сознание.

Ли Бэкхо наконец отступил на шаг.

— Вот же... А этот ублюдок крепче, чем я думал.

Если честно, сам Ли Бэкхо выглядел страшнее. Сказав это, он тут же снова полил Брайота лечебным зельем.

Ш-ш-ш-ш...

Похоже, злость у Ли Бэкхо всё-таки начала проходить. Он прекратил допрос и подошёл к нам.

На губах уже появилась его обычная дружелюбная улыбка.

Можно разговаривать.

— Как ты его нашёл?

— Ну вы даёте. Вы так спрашиваете, будто я должен сам догадаться, о чём речь.

— Не притворяйся. Мы всей группой прочесали Руины и ничего не заметили. А ты ушёл один и почти сразу его вытащил. Каким образом?

У меня даже мелькнула мысль, что Ли Бэкхо всё это время знал способ обнаружить скрытого человека и нарочно молчал.

Правда оказалась куда неожиданнее.

— А, вы про это?

Он пожал плечами.

— Я же специально устроил весь тот цирк. Делал вид, будто окончательно свихнулся.

— Подожди. То есть всё это была игра?

— Ага. Я подумал: если здесь кто-то за нами следит, странное поведение обязательно его заинтересует. Вот и ушёл один. Бормотал всякую чушь, бился башкой о стены, в общем, старательно привлекал внимание. А когда решил, что наблюдатель уже где-то рядом... — Ли Бэкхо широко развёл руки, изображая взрыв.

Он с удовольствием продолжил:

— Начал один за другим применять навыки по площади. И, прикиньте, реально в кого-то попал. Дальше вы уже сами видели.

— Вот как...

— Ну как план? Гениально, да?

Не уверен насчёт гениальности.

Но одно теперь понятно точно.

«Нет, он всё-таки ебанутый...»

Я ещё пытался подобрать слова, когда Ли Бэкхо усмехнулся и отвернулся.

— Ладно. Злость почти прошла. Пора посмотреть, что эта крыса с собой таскала.

Он подошёл к потерявшему сознание Брайоту и обыскал одежду.

— Вот ведь сука. Всё ценное, похоже, спрятал в личном пространственном хранилище, привязанном к владельцу.

— Лука тоже нет, — заметил Аурес. — Разве он не был нумерованным артефактом? И номер у него, кажется, довольно высокий.

— Именно. Значит, пока этот ублюдок сам не откроет хранилище, нормально забрать добычу не получится. Эй, старик! Можешь что-нибудь сделать?

— Осмотрю.

Дедуля Рока наклонился над рукой Брайота и некоторое время изучал магическую печать. Потом покачал головой.

— Схема сложная. Открыть хранилище без повреждений или передать привязку другому владельцу, по-видимому, невозможно.

— Значит, всё? Никаких вариантов?

— Можно разрушить саму схему и открыть пространство силой. Но тогда часть содержимого будет потеряна.

— Сколько именно?

— Около тридцати процентов предметов исчезнет между измерениями.

— Если по-простому, с вероятностью в тридцать процентов его лук тоже нахрен пропадёт?

— Именно. Что решишь?

— Ломай. Добровольно он нам всё равно ничего не отдаст.

— Тогда лучше перейти в помещение попросторнее.

Мы перетащили Брайота в главный зал и уложили на каменный пол.

— Начинаю.

Дедуля Рока сразу приступил к разрушению печати.

Гул...

Сначала клеймо на тыльной стороне ладони Брайота просто раскалилось докрасна.

Потом из него начал просачиваться белый свет.

Прошло ещё какое-то время.

Вспышка!

Над рукой открылся маленький белый портал.

А затем...

Хлопок!

Из него разом вырвалось содержимое хранилища.

Предметы полетели во все стороны и с грохотом посыпались на пол.

— Охренеть...

Будто лопнул набитый доверху сундук с сокровищами.

Насколько же огромным было хранилище Брайота?

— И это после потери тридцати процентов?..

Главный зал оказался завален вещами больше чем наполовину. Все смотрели на это ошалело.

Всё вылетело вперемешку, поэтому вокруг мгновенно начался бардак.

— Осторожно!

Дзынь!

Разбивались зелья и керамические сосуды.

Бах!

Какой-то одноразовый предмет взорвался сразу после появления.

А потом в воздухе внезапно расплылось облако порошка.

Фш-ш-ш-ш!

Порошок оказался ядовитым. Всем пришлось срочно снимать отравление заклинаниями, и несколько минут мы только ругались, кашляли и отходили в сторону.

Но добыча того стоила.

— Да-а-а! Я знал, что ты не пропадёшь!

Нам повезло: № 696 «Императорский дворец Рейндрис» не исчез при вскрытии и оказался среди вещей целым и невредимым.

И это был далеко не единственный дорогой артефакт.

Брайот долгое время входил в число сильнейших мародёров, поэтому снаряжения накопил столько, что глаза разбегались.

«Он подолгу жил за стенами. Похоже, просто не успевал всё продавать».

Да и вообще мародёры Ноарка часто держали дорогие вещи при себе.

В Ноарке прямой обмен был обычным делом. Зачем отдавать ценную вещь купцам за бесценок, если можно дождаться человека с равноценным товаром?

— Эй! Ничего не тянем по карманам! Сначала складываем всё в одно место. Потом разделим как положено!

Мы принялись собирать и сортировать вещи.

Среди обычной добычи быстро обнаружилось немало странностей.

— Что за хрень с этими волчьими масками?

— Почему Брайот таскал с собой столько одинаковых? — спросила Джейна.

GM поднял две маски и приложил одну к другой.

— Они не одинаковые. Посмотрите: размеры заметно различаются.

Масок действительно было слишком много, чтобы списать всё на случайность.

Нашлись и другие предметы с тем же знаком.

— На этой медали тоже волк, — заметила Джейна.

— Для случайного трофея совпадений уже слишком много, — сказал GM.

— Дай-ка сюда.

Дедуля Рока почти выхватил медаль и долго разглядывал с разных сторон.

Лицо у него стало задумчивым.

— Вы знаете этот знак? — сразу спросил GM.

— Кажется, много лет назад мне доводилось о нём читать.

— Что это? На магическое устройство не похоже.

— Потому что это не устройство. Медаль служила знаком принадлежности к определённой организации.

— Организации? Я никогда не слышал о группе с такой эмблемой.

— Это неудивительно. Она существовала ещё во времена основания Рафдонии.

— Настолько древняя? Как называлась?

Глаза GM загорелись от любопытства.

Дедуля Рока снова посмотрел на волка на медали.

— Хиркумута.

— На древнем языке это означает «Белый волк».

— Насколько мне известно, название пошло от прозвища человека, которому они служили.

— Прозвища?..

— Маг в белом.

У GM мгновенно округлились глаза.

Неудивительно.

За всю историю Рафдонии только одного человека называли Магом в белом.

— Если речь о Маге в белом...

— Дифлун Граундел Габрилиус. Последний Великий Мудрец. Хиркумуту основали его последователи.