«Кто вообще эта ненормальная?..» — лихорадочно соображал Сота, глядя на возникшую перед ним девушку.

Незнакомка обладала длинными волосами нежно-сиреневого оттенка, стянутыми на затылке в высокий конский хвост. Но по-настоящему завораживали ее глаза — редчайшая гетерохромия: левая радужка сияла чистейшей лазурью, тогда как правая полыхала кроваво-алым пламенем.

На ней была стандартная форма старших курсов Института Ладроса. Идеальные пропорции подтянутой фигуры, аккуратная грудь среднего размера и безупречная, гладкая кожа белее свежевыпавшего горного снега.

Она была ослепительно, пугающе красива — прекраснее любой женщины, которую Сота встречал в этом мире.

«Ого... Впервые вижу такой безумный взгляд вживую...» — изумился гоблин, но в следующую секунду мороз продрал его по коже от воспоминания о ее недавней тираде.

Сглотнув вязкую слюну, он выдавил:

— Ч-что... что ты только что несла?

— Ах~ так ты не расслышал, милый? Ничего страшного, я повторю для тебя столько раз, сколько пожелаешь... — девушка плавно склонилась к его лицу, почти касаясь губами кончика его уха, и обдала шею горячим дыханием: — Я люблю тебя. Я хочу забрать тебя целиком и без остатка. Прямо сейчас я с трудом удерживаю себя, чтобы не сорвать этот запретный плод силой... Но я подожду. Ты ведь еще совсем зеленый...

— Чего?! Ты минуту назад совершенно другое молола! — скривился Сота, пытаясь отстраниться: в голове этой красавицы явно не хватало доброй дюжины шестеренок.

— Уфу-фу~ А мне нравится, с каким вниманием ты ловишь каждое мое слово... — незнакомка одарила его соблазнительной, откровенно безумной улыбкой.

— Раз уж на то пошло, лучше помоги мне выбраться, — проворчал Сота. Его тело наполовину застряло в развороченной кирпичной кладке: из-за тяжелых травм и выжженной маны пошевелить онемевшими конечностями стоило титанических усилий.

Раз уж незнакомка носила эмблему Института, логично было ожидать от нее базовой студенческой солидарности.

— А вот и не стану, — безмятежно отрезала сиреневоволосая, не шевельнув и пальцем.

Сота опешил. Он только набрал в грудь воздуха, чтобы высказать все, что думает о ее душевном здоровье, как над их головами с оглушительным треском просел потолок!

БУ-У-УМ!!

Многотонная лавина балок и гранитных плит камнем ринулась вниз.

— Но не переживай, мой сладкий: я никому не позволю до тебя дотронуться! — тон девушки мгновенно сорвался на визгливые, истеричные нотки, а дыхание сбилось в лихорадочный хрип: — Я лично выпотрошу любого ублюдка, посмевшего пустить тебе кровь! Только... только я имею право ломать тебя!! Слышишь?! Это исключительное право принадлежит мне-е-е!!

«Твою мать, да она же наглухо отбитая маньячка!» — мысленно взвыл гоблин.

— Хмф! — сиреневоволосая вскинула голову, и мана вокруг ее хрупкого силуэта сдетонировала яростным инферно:

БУ-У-У-У-УМ!!

Плотная, удушающая ударная волна чистого магического давления выплеснулась в зенит, в порошок перемалывая падающие обломки перекрытий прямо в полете!

У Соты челюсть отвисла. В его голове закрались серьезные сомнения: может ли подобной разрушительной мощью обладать обычная студентка?! Этот калибр перешагивал любые рамки академической программы.

Кто вообще эта психопатка?!

Грохот обрушившегося двухэтажного здания всколыхнул весь торговый квартал: зеваки на площади с ужасом наблюдали за клубами серой пыли, поднимающимися над руинами.

— Что там рвануло?!

— Понятия не имею! Сначала бахнуло внутри, а потом перекрытия сложились карточным домиком!

— Зовите городскую стражу!

— Да бегите к гарнизону, живо!!

Толпа гудела в панике. Сквозь дымовую завесу к завалам не спеша вышли трое ассасинов в черных плащах.

Лидер группы остановился на груде битого кирпича и окинул площадку цепким взглядом: в эпицентре завала виднелись двое — неизвестная девушка и зеленокожий парень. Судя по ориентирам, мелкий был одной из ключевых целей.

— Живучий гаденыш... — прошипел вожак. Нужно было кончать с целями до прибытия регулярных патрулей.

Внезапно груда булыжников в десяти шагах от них с грохотом разлетелась в стороны: из-под камней, отплевываясь штукатуркой, выкарабкался парень со взъерошенным черным ежиком волос — Брайан Дагруэль!

— Фух... думал, костей не соберу! — рубака смахнул кровь с рассеченного лба и, оглядевшись, радостно заорал: — Сота! Ты чего там разлегся?!

Сота с трудом приподнял гудящую голову:

— О, Брайан... Ты все еще коптишь небо?

— А то! Меня так просто на тот свет не отправишь! — осклабился мечник, после чего с любопытством уставился на сиреневоволосую красавицу: — Слушай, а это еще кто с тобой?

— Понятия не имею, — хмуро бросил Сота. — Но вроде как на нашей стороне... на этот раз.

Девушка мазнула по Брайану ледяным презрительным взглядом, после чего вновь повернулась к гоблину, замурлыкав:

— Уфу-фу~ Не на «вашей», радость моя, а исключительно на твоей...

«Святые угодники, откуда свалилось это стихийное бедствие?!» — взмолился про себя Сота, натягивая на лицо фальшивую кривую улыбку:

— Ха-ха-ха... очень мило.

— Уфу-фу~ — зеркально осклабилась она.

Сота просто зажмурился: безопаснее было сделать вид, что ее не существует.

В этот момент из-под уцелевшего фрагмента стены выбрались Брандо и Люмилия, бережно державшие Кластер. Оба студента были покрыты синяками и ссадинами: им пришлось принять на себя основной град щебня, закрывая девочку.

— Ты цела, Кластер? — ласково спросила староста, осматривая малышку.

— Д-да... Но сестренка Мила, братик Брандо, вы же все в ранах!.. — кроха испуганно шмыгнула носом, глядя на их кровоподтеки.

— Пустяки, царапины, — через силу улыбнулся Брандо, поправляя помятые латы.

Оглядевшись, чешуйчатый великан помрачнел: случайным посетителям таверны повезло куда меньше — под завалами виднелись неподвижные тела.

«Кто вообще эти головорезы?..» — стиснул зубы щитоносец.

Из подвального пролома тем временем выбрались Винс и мечник со шрамом.

— Мелкий ублюдочный выродок!! — остервенело взревел рыцарь Мелоса, баюкая разбитый булыжником затылок.

— Где эта зеленая тварь?! — процедил головорез со шрамом, сжимая кинжал Оранжевого ранга.

Убийцы в плащах опешили: компания студентов пережила прямое обрушение двухэтажного здания без единой потери!

Лидер ассасинов скрипнул зубами и зычно скомандовал:

— Добить всех до единого! Времени в обрез: если провалим контракт — нам не жить! Клинки наголо!!

— ЕСТЬ!! — пятерка наемников синхронно сорвала сталь с ножен.

ВШУ-У-УХ!!

Силуэт сиреневоволосой девушки смазался в воздухе — и в следующую микросекунду она возникла прямо перед лицом командира наемников!

— Чт... — опешил тот. Скорость была настолько запредельной, что глаз профессионального убийцы не зафиксировал даже смазанной траектории рывка!

— А ведь я все слышала, мусор... — протянула она странным, вибрирующим от сдерживаемого экстаза голосом: — Вы посмели ранить моего драгоценного С-Со... Ах~ нет, не могу! Одно лишь его имя сводит меня с ума... Ах~

Ее тонкая белая ладонь метнулась к горлу вожака. Мужчина чудом среагировал, на звериных рефлексах сиганув назад:

— Что это за чудовище?!

— ТЫ!! Я СОТРУ ТЕБЯ В ПЫЛЬ, РАЗМАЖУ, ВЫПОТРОШУ И РАЗОРВУ НА КУСКИ, УРОДЛИВЫЙ КУСОК ДЕРЬМА-А-А!! — истошно завизжала девушка.

И мана в ее теле выплеснулась наружу!

БУ-У-У-У-У-У-УМ!!

Землю под ногами сотряс локальный катаклизм: во все стороны ударил штормовой вихрь, вырывающий из мостовой булыжники!

Ее аура накрыла квартал колоссальным гравитационным прессом. Давление было настолько нечеловеческим, что слабые зеваки на улицах начали задыхаться и падать в обморок от одной лишь поступи ее силы!

— ГХА-А-АРГХ!! — лидер наемников заскрежетал зубами, падая на одно колено под невидимой плитой маны. Воздух в легких мгновенно превратился в свинец: вся ярость девушки сфокусировалась на их шайке. Понимая, что их загнали на бойню, командир прохрипел: — Отступаем!! Миссия сорвана!! Уходим переулками!!

Они рассчитывали на легкую зачистку израненных школяров, но явление этого монстра поставило крест на операции.

— Хмф! Думали сбежать, букашки?! — презрительно фыркнула красавица, взмахнув тонкой кистью.

С ее пальцев сорвался видимый невооруженным глазом вал концентрированной, иссиня-белой стихийной магии:

БУ-У-У-У-У-УМ!!

Плотная энергетическая волна за долю секунды поглотила всю группу в черных плащах, а следом сдетонировала каскадом вторичных разрывов, разнося в щепки фасады соседних лавок!

ГРОХОТ!! ВЗРЫВЫ!! ПЫЛЬ!!

Обломки кирпича и стекла взметнулись выше крыш: улица превратилась в пылающий кратер, а паникующие горожане с криками бросились врассыпную.

— Невероятная... мощь... — Брандо инстинктивно закрыл лицо предплечьем, заслоняя Люмилию и Кластер от летящей шрапнели.

— А-А-А-А-АЙ!! — истошный вопль Брайана утонул в грохоте: рубака находился в непосредственной близости от Винса и мечника со шрамом, попав под раздачу на самом краю радиуса поражения!

Когда завеса серой пыли немного осела, взглядам выживших открылась картина тотального разгрома: добрый десяток торговых лавок лежал в руинах.

«Твою ж дивизию... Ну и психопатка!» — ошарашенно выдохнул Сота.

Сам он не получил ни единой новой царапины: взрывная волна и осколки камней обогнули его позицию по идеальной дуге, не коснувшись даже походного плаща. Девушка ювелирно оградила его от последствий своей атаки. Исключительно его — ведь где сейчас валялся оглушенный Брайан, оставалось только догадываться.

Брандо опустил гудящие руки, во все глаза уставившись на тонкий девичий силуэт посреди пепелища:

— Да кто она вообще такая?!

Люмилия судорожно сглотнула, бледнея на глазах:

— Я... я узнала ее. Этот цвет волос, эти глаза, лицо... Ошибки быть не может.

— Ты знаешь ее, староста?! — нахмурился ящер.

— Да... Это действующий номер один общего рейтинга всего Института Ладроса. Та самая воительница, что в одиночку сокрушила всех чемпионов на Великом Турнире и раскатала наследного принца... Сильнейшая студентка Академии за всю ее историю...

Люмилия сделала глубокий вдох и едва слышно прошептала:

— Янаги Сина.