Уж не спятила ли эта барышня? Казалось, она слегка повёрнута, — а теперь, выходит, окончательно свернула на сто восемьдесят градусов?

Только Анаста с видом, будто ей полегчало, смотрела на разбитое окно и слабо улыбалась. И на этом не остановилась — на костылях разбила и оставшиеся окна.

— Как хорошо.

— Ты с ума сошла?

— Все окна разбиты, так что сегодня этой комнатой пользоваться не выйдет. И отлично, мне она тоже не нравилась.

— И поэтому бить окна?

— Насколько я знаю, вы и сами не раз били окна, молодой господин.

Анаста вспомнила, как Риан разбил окно, когда она только приехала. И его безразличный, привычный взгляд.

— Было дело.

Ответил он с видом, будто потерял дар речи.

— Но это глупость.

— Почему?

— Прислуга в этом доме на удивление расторопна в пустяках — разбитое окно заменят за день.

— Значит, останавливаться на битье окон нельзя.

Анаста протянула Риану руку.

— Бежим, молодой господин.

Риан смотрел Анасте в спину.

При первой встрече он принял её за наивную женщину, проданную ради выгодного брака, — а теперь видел перед собой бесстыжую особу, которая неизвестно куда свернёт.

Такая женщина ему не нравилась, была противна — и всё же, странное дело, сейчас он перелезал через окно и шёл за ней.

Причина была проста. Как и говорила герцогиня, в комнате на первом этаже он жить не хотел. И хотел досадить горничной и дворецкому, которые самовольно его перенесли.

Давно ли он вот так выходил наружу?

Едва почувствовав всем телом холодную погоду, он, к своему удивлению, ощутил свежесть, и недавний гнев показался ему смешным.

— Ну, и куда теперь?

Риан посмотрел на Анасту, зачинщицу всего этого.

— Далеко не пойдём. Просто погуляем.

— Где?

— По саду. Вы каждый день сидите здесь и, наверное, не знаете, но сад герцогского дома Солтер очень красив.

— И ты сбежала, прихватив меня, только чтобы посмотреть на сад?

Риан фыркнул.

— Хотелось бы мне выйти в город, но тогда меня точно выставят.

На Анасту, которая уже натворила дел на выдворение и теперь трусила, Риан смотрел с недоумением.

И это не было неприятно.

Риан поднял взгляд к небу. Широкое небо, которого он не видел с тех пор, как упал вместе с Анастой, сегодня было ясным и чистым, без единого облачка.

— Ха-а…

Глядя в небо, Риан медленно выдохнул. Вырвался белый пар. Как ребёнок, он попытался поймать рукой рассеивающийся дымок.

От холода тело ломило, но в руке, коснувшейся пара, теплилось тепло. И тут Риан живо почувствовал, что он ещё жив.

— Ой, здесь тоже есть сад.

Анаста указала на широкий сад неподалёку от флигеля. Там цвели розовые цикламены.

Стрелой бросившись туда и усевшись, она погладила лепестки — и Риан на миг подумал, что она похожа на чистую девочку.

В этот миг сзади послышался голос горничной.

— Молодой господин и барышня пропали!

Испуганный Риан, заметив приближающееся присутствие, резко потянул Анасту за запястье.

— Ах!

Не удержавшись на костылях, она упала.

— Ты цела?

— Костыль…!

— Знаю, тише.

— Что? П-погодите!

Риан подхватил Анасту за талию, прижал к себе и подобрал костыль.

— Молодой господин! Барышня!

Риан спрятался за деревом и втянул плечи.

Спрятался неуклюже: широкие плечи и длинные руки чуть высовывались наружу. В конце концов Риан, стиснув зубы, поглубже прижал Анасту к груди.

Повеяло лёгким ароматом её волос.

— Здесь их, кажется, нет!

— Пойдёмте туда!

К счастью, дворецкий и горничная не заподозрили ничего серьёзного и вскоре ушли в другую сторону.

Риан с облегчением выдохнул и посмотрел на Анасту в своих объятиях.

«Что она, такая лёгкая?»

Ослабшее тело Риана могло поднять её одной рукой. Талия была такой тонкой, что даже обхватив её одной рукой, оставалось место.

Пожалуй, стоит умереннее отбирать у неё десерты.

— …

— Кажется, ушли совсем.

— Давай подождём ещё немного…

Взгляды встретились. Риан вздрогнул, увидев снизу вверх смотрящие на него зелёные глаза.

— О-опускайся уже. Тяжёлая ведь.

Сказал он то, чего вовсе не думал, и поставил Анасту на землю.

— Ах! Нога…

— П-прости. … Сильно болит?

— Терпимо.

Снова повисло тихое молчание. Риан ощущал мягкую щёку, прижатую к его груди, и зажмурился было — но не смог.

— Ч-что теперь делать? Сад посмотреть не удалось, а если ходить дальше, нас раскроют.

— И правда. Может, вернёмся, пока всё не разрослось?

— Уже?

Риан, не подумав, выпалил это и поморщился.

— Нет, я имел в виду — неужели ты разбила окна, чтобы выйти всего на пять минут?

— Да, и пять минут — драгоценное время. Мне стало немного легче, а вам, молодой господин?

Риан вздрогнул, когда Анаста подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Впервые видит её так близко…

Золотые волосы до груди, белая кожа, круглые, как бусины, зелёные глаза, аккуратный носик, обычно спокойное лицо — но сейчас губы слегка изогнулись в улыбке.

Лицо лицом, но взгляд Риана опустился ниже.

Вырез платья чуть разошёлся, обнажая линию груди.

Риан вспомнил ангела, который его мучил, и покраснел.

— Чёрт, отойди уже!

— Дайте костыль…

— Вот!

Риан грубо оттолкнул Анасту и протянул костыль.

С пылающим лицом он выбрался из-за дерева — и вздрогнул от чего-то, упавшего на щёку.

— Дождь?

— Нет, снег.

— Что?

— Снег идёт, молодой господин.

С её словами Риан поднял голову.

С неба, ещё недавно ясного, сыпался снег, точно цветочная пыльца. И его серые глаза заблестели, словно звёзды.

Давно ли он стоял под снегом?

— Вон там молодой господин и барышня!

Из-за того, что он стоял разинув рот, его заметили горничная и дворецкий, — но Риан не убежал, а подставил лицо этим дивным, прекрасным кристаллам.

А затем посмотрел на источник тепла рядом.

Там была Анаста.

Женщина, впервые с тех пор, как попала в этот особняк, широко и красиво улыбавшаяся.

— Зачем вы натворили такую глупость?

Столовая флигеля.

Вернувшихся Риана и Анасту встретил не кто иной, как гнев старшей горничной.

— Так нельзя. Впредь, чтобы вы не били окна, придётся заколотить их досками.

Заколотить окна — Риан усмехнулся. Короткая прогулка была приятна, но расплата за отступление всегда приходила крайними мерами.

— Кто вышел первым?

Вскоре суровые взгляды Пола и старшей горничной обратились к Анасте.

Если сказать правду — Анасту выгонят из особняка; если солгать — накажут за то, что недосмотрела за Рианом.

Риану было любопытно, что она ответит.

— Это я предложила выйти.

Анаста не солгала.

— Это я вывела молодого господина наружу.

Сказала она ясно и с достоинством.

— Что за…

— Это просто прогулка. Разве старшая горничная не говорила мне, когда я приехала, что гулять можно?

— Это относилось только к барышне.

— Этого я не слышала.

— Даже если не слышали, бить окна — неправильно.

— А разве не вы двое, проигнорировав мнение молодого господина и моё, силой перенесли нас на первый этаж?

— Барышня.

— Слова не доходили — я сделала делом. Чтобы дошло.

Риан едва не рассмеялся. Слова нелепые, но правдивые.

— И правда, до вас не доходит. Об этом я доложу госпоже.

Только старшая горничная собралась отвернуться с суровым лицом.

— Это я предложил выйти.

— Что?

Старшая горничная и Пол посмотрели на Риана. Он, сидевший на стуле, невозмутимо заговорил и приподнялся.

— Вы же силой перенесли меня в комнату на первом этаже. Вот я и разбил окно, чтоб вас. Барышня пыталась меня остановить и вышла следом.

— Почему ваши слова расходятся?

— Барышня суёт нос не в своё дело и пытается меня прикрыть. Подумайте здраво: это барышня разбила окно или я?

— …

— Не вините меня. Всё из-за того, что вы своевольничали.

— Мы всё ради молодого господина…

— Вы правда думаете, что это ради меня?

Слова были томные и спокойные, но чувства в голосе — нет.

— Если правда ради меня, верните комнату обратно на третий этаж.

— Нельзя. Если снова случится, как в прошлый раз…

— Не случится.

На этот раз вмешалась Анаста.