Динь-динь.

Я проснулся от звонка будильника.

Впервые за долгое время встал рано утром — с тех пор, как ходил в школу.

— Ха-а-ам.

Протирая глаза и зевая, встал.

Это было не то что пробуждение после того, как отсыпаешься без дела.

Вставать ради выхода на работу было непривычным чувством.

Ш-ш-ш.

Умылся у раковины, помыл голову.

Сегодня — первый день работы.

С особым чувством тщательно помывшись, я переоделся в костюм.

Закончив приготовления, я вышел из дома.

Шёл, вдыхая бодрящий утренний воздух.

Но почему-то.

Даже за короткую прогулку в голову лезла одна мысль.

— Хочу домой.

Как и ожидалось.

Дорога на работу не радовала.

Просто спокойно отдыхать и ничего не делать — вот что было лучше всего.

Ради заработка.

Сегодняшние работники тоже держали американо в руках, как витамин.

Словно батарейки, которые заряжаются электричеством.

Казалось, что кофе заряжает тело энергией.

— Вперёд.

Слегка сжав кулак, я поплёлся дальше.

Сегодня первый выход на работу, но — вперёд.

— Опоздал?

Когда я добрался до дома-ханока, она стояла, скрестив руки и уперевшись в одну ногу.

— Я не опоздал.

— На минуту.

Она протянула наручные часы.

Это были не электронные часы, а роскошные, со стрелками.

— О, часы Rolex.

— Подарок. Я не покупаю люкс.

Она ответила спокойным лицом.

Я думал, она любит люкс, но, похоже, нет.

— Опоздал на минуту. Извините.

Ха, она всё это отслеживала.

Я с оторопелым лицом постоял, а потом невольно извинился.

— В следующий раз не опаздывай.

— Да.

Ясно-понятно.

Вот это педантичный стиль — считать до минуты и секунды.

Почему-то появилось стойкое предчувствие, что дальше будет очень утомительно.

— Итак.

Ли Ёнхва, заклинательница.

Какое первое дело она мне поручит?

— Что мне делать?

Я задумался.

— Опять страшилка? Чей сон?

Она медленно позвала меня.

— Ким Ючхан.

— Да.

— Разве ты не боялся? Страшилок. Призраков.

Она пристально уставилась на меня недоверчивым взглядом.

— Когда очертания неясны. М-м. Страшно, конечно.

— А сам про страшилки спрашиваешь.

— Хочу отработать свой хлеб.

Я утвердился в решении.

— Получил — надо отдавать, разве не так?

— Ты же много получаешь.

Шестьсот в месяц, штатная должность.

Да здравствует финансовое лечение!

Для начинающего, которому из-за нарколепсии было тяжело даже на подработках, такая зарплата была, честно говоря, подарком.

Днём я обливался потом в страшилке, а ночью, выкрикивая «да здравствует финансовое лечение», спал как убитый.

— Ладно, что ж. Если в порядке — тем лучше.

Заклинательница, хоть и с сомнением, приняла это.

Я спросил то, что меня интересовало.

— А как выжить в страшилке?

— Что?

Она удивлённо округлила глаза.

— Вы же знаете.

— Я?

— В лифте.

Заклинательница напомнила мне.

— Тогда ты встретил призрака и выжил.

— Тот сон.

— Это была страшилка, которую я пережила. Я вложила её в твой сон.

— Да. Вы вчера так сказали.

— Там ты был спокоен и хорошо справился.

Вот именно.

Может, мне просто повезло.

У меня была какая-то неуверенность.

— Ты, похоже, хорошо понимаешь. Если уж говорить, в страшилке главное — настрой. Во-первых, не бояться призрака.

— А дальше?

— Первый способ выжить в страшилке. Сделать вид, что не знаешь призрака.

— А если знаешь?

— Они становятся опасными, если реагировать.

Верные слова.

Я не собирался противостоять призраку лицом к лицу.

— Понял.

— Не пытайся сделать всё сразу. Можно постепенно.

Заклинательница не торопилась.

Тише едешь — дальше будешь.

Но это звучало как «учись основательно и точно».

— Итак. Какая страшилка мне достанется?

— А нет никакой.

— Что?

Я растерялся и повысил голос.

— Почему нет?

— Конечно. Заказа не поступало.

А!

— Сейчас страшилки нет — и что делать?

Вот оно что.

Я растерялся, но одновременно успокоился.

Каждый день иметь дело со страшилками — даже с финансовым лечением это было обременительно.

Оказывается, работы может быть меньше, чем думал.

— Э-э, но.

— Что?

— Если страшилок нет и заказов нет, зарплата будет?

— А, ты об этом беспокоился?

Заклинательница громко рассмеялась.

— Ючхан. Ким Ючхан.

— Да.

— Я не только страшилками занимаюсь.

Она, в белом ханбоке, взмахнув обоими рукавами, показала их.

— Могу и погадать. И по лицу. И обряд совершить.

— Правда?

— Довольно хорошо гадаю.

Заклинательница слегка кивнула.

— В чём уверена — так это в любовной судьбе.

— А.

— И деловую судьбу хорошо смотрю.

— … Вот как.

Я ответил с отсутствующим лицом.

Потому что будни заклинательницы без страшилок были слишком мирными.

— Записи заполнены. Ты будешь принимать клиентов.

— А, да.

Первым делом было сопровождение.

Я провожал пришедших клиентов и проверял записи.

— Седьмой клиент.

— Да.

Ха-ха-хо-хо.

Молодая пара, воркуя и милуясь, пошла за мной.

— Извините.

— Да?

— Здесь правда хорошо смотрят любовную судьбу?

— М-м.

Честно говоря, я и сам не знал.

Так или иначе, у этой пары глаза блестели от ожидания.

— Говорят, так. Наверное, не зря она известна.

— Правда? Вот видишь. Мы правильно пришли.

— Ха-ха.

Заклинательница, которая хорошо смотрит любовную судьбу.

Я, словно мальчик на побегушках, провожал клиентов и выполнял поручения.

Скрип.

Я открыл дверь.

— Добро пожаловать.

Голос заклинательницы, ждавшей в комнате, был неизменно спокоен.

Она обеими руками держала горячую чашку чая, отпила глоток и встретила клиентов.

Воркующая пара, милуясь, желала хорошей совместимости.

— Госпожа!

— Любовная судьба?

— Да.

— Хорошо.

Что ж, мне неинтересно, но.

Пока разговор воркующей пары и заклинательницы долго продолжался.

Я сидел на веранде и потягивал чай.

Навевающий ветерок.

Зеленеющие травинки.

Я, чувствуя прохладный и свежий ветер, слегка прислонился к столбу.

От ласкового ветра я незаметно заснул.

Нарколепсия.

Болезнь, при которой засыпаешь в любой момент.

Это было почти как инвалидность — настолько неудобно, но заклинательница думала иначе.

Она считала по-другому.

_«Это значит, что в любой момент можно видеть сны.»_

Я думал, что это ненужные сны, но нет.

Заклинательница говорила, что сны — это проход в страшилки.

Что это путь, чтобы спасать людей, мучимых кошмарами.

Сейчас.

Навевающий ветерок навевал сладкий сон.

Я на время погрузился в сон.

— …

Что это.

Место, где я открыл глаза, на этот раз тоже было незнакомым.

Тёмное и опустошённое место.

— Что это опять?

Это было неизвестное место.

Пространство, которого я никогда раньше не видел и не мог вообразить.

Когда глаза немного привыкли к темноте, зрачки начали фокусироваться.

Из разрушенного здания торчал железобетон, была полуразрушенная мебель и сломанный стол.

— Заброшенный дом?

Почему-то.

Мне снился сон, в котором я находился в заброшенном доме.

— …

Заброшенный дом — это и есть дом с привидениями.

Почему в этом доме не живут люди.

Почему мне снова приснился сон, в котором я попал в такое зловещее место.

Да ещё тёмной ночью, и, похоже, один.

Ничего нельзя было понять.

— Жутко.

Дом с привидениями, где, кажется, вот-вот появится призрак.

Место, куда ютуберы летом иногда приходят проверить дом с привидениями.

Я огляделся и, поскольку не мог просто ждать, осторожно сделал шаг.

Хрусть.

Когда я наступил на ветку, послышался хрустящий звук.

Чужеродная помеха, нарушающая тихую тишину.

На миг показалось, что моё дыхание остановилось.

Словно сердце перестало работать.

От этого звука грудь сжалась, и я сжался.

— …

Это был воздух, которым невозможно дышать.

Я инстинктивно почувствовал.

Это ощущение.

То самое чувство, что я испытал, садясь в лифт.

Та зябкая аура, что ощущалась в лифте, где был призрак.

Худшие воспоминания остаются в памяти.

Сейчас я чувствовал себя так, будто нахожусь в страшилке.

_«Страшилка о доме с привидениями…»_

Когда мой шаг остановился, ветер будто замер.

Повисла тишина.

Казалось, что, неосторожно двинувшись, я снова наступлю на что-то и раздастся резкий звук.

Конечно, причины не издавать звук не было.

Но.

Почему-то.

Казалось, что даже малейший звук может быть опасен.

— …

Человек инстинктивно чувствует опасность.

Особенно зябко подступающую ауру.

Призрака, который подкрадывается сзади, будто просачиваясь.

Я не двигался.

Нет, не мог двигаться.

Мне казалось, что за спиной кто-то есть.

— …

Я сглотнул сухую слюну.

Это был не обычный сон.

Неужели опять страшилка.

Мои зрачки перестали даже дрожать, взгляд застыл в пустоте.

Сказать?

Или идти?

Как вообще выбраться из этой страшилки.

Пока я так раздумывал.

Тук.

Ощущение на моём плече.

Холодное и влажное.

Это странное чувство было не рукой.

Тук.

Тук.

Что-то продолжало падать.

Что это?

Я почувствовал любопытство прежде, чем страх и ужас.

Но из недавней страшилки я понял одно.

Увидеть призрака, заметить его.

И делать вид, что знаешь, — опасно.

_«Можно умереть.»_

— …

Тук.

Что же это всё-таки?

Что за холодная и влажная штука падает мне на плечо?

Любопытство поднималось клубами, но я стиснул зубы и терпел.

Бесполезное любопытство стоит жизни.

Правила фильмов ужасов не зря существуют.

Один — умрёшь.

Полез за потерянной вещью — умрёшь.

Второстепенный персонаж умирает быстро.

— …

Я изо всех сил игнорировал.

Я помнил первое правило выживания в страшилке.

То самое первое правило, о котором говорила и заклинательница.

_«Делай вид, что не видишь призрака.»_

_«Отвлекайся.»_

Любопытство было как наркотик.

Сладкий соблазн, но путь к смерти.

Призрак был существом, способным на «обман смерти».

_«Сонный ад, обманывающий людей.»_

Страшилка была как муравьиная ловушка.

Тук.

Снова что-то падает на плечо.

Чувствуя это жуткое холодное нечто, я инстинктивно понял.

На потолке этого дома с привидениями что-то есть.

— …

Поэтому я тем более не мог двигаться.

Надо было делать вид, что всё в порядке.

Если призрак наверху.

Если он на потолке в каком угодно виде.

_«Ни в коем случае не поднимай голову.»_

Я с такой мыслью помнил первое правило.

Я не вижу призрака.

Я ничего не знаю.

Делая вид, что не знаю, я изо всех сил игнорировал нечто неопознанное, падающее на плечо.

Осторожно.

Не реагируя.

Стараясь не издавать звуков.

Я снова сделал шаг.

_«Хрусть.»_

Я снова наступил на обломок.

В доме с привидениями было полно брошенных вещей и разбитых обломков, так что пройти беззвучно было просто невозможно.

И тут.

[Ш-ш-ш.]

Звук с потолка.

Как и раньше, ничего не падало, но всё растущее присутствие, казалось, давило мне на плечи.

Нельзя реагировать.

Сделать вид, что ничего нет.

Сделать вид, что не видел.

Я знал это, но человек реагирует инстинктивно.

Холодный пот и мурашки.

Неизбежные телесные реакции выходили наружу.

Снова послышался звук.

Немного ближе.

Прямо у моего уха.

Вот.

[Ш-ш-ш.]