Хозяин старой лавки, низкорослый карлик, с воодушевлением принялся объяснять товар.

— Вот эти наручники сшиты вручную из хорошей кожи. Мастер делал каждый стежок с особой тщательностью. Соединения латунные, так что даже если ключ потеряется, большой беды не будет.

Он тут же взял следующий предмет.

— Что до кляпа… По-моему, самое важное здесь — удобство использования. Одно дело бытовое применение, другое — пытки. Поэтому этот кляп специально сделан для обычных людей так, чтобы пользователю было как можно менее неудобно. Разумеется, совершенно новый, никто им ещё не пользовался.

И напоследок карлик торжественно поднял повязку.

— А вот это — настоящий шедевр индустрии повязок на глаза! Ткань высшего качества: я заплатил ткачу, который поставляет материал прямо императорскому двору. Сделано в несколько плотных слоёв, а края обработаны особенно тщательно, чтобы свести неприятные ощущения к минимуму.

Объяснение продолжалось ещё долго. По ощущениям Идена — несколько минут.

В конце концов он перебил карлика:

— Мы пришли не за этим.

Лицо лавочника перекосилось.

— Так надо было сразу сказать, что вам нужно другое! Я тут зря язык стёр, всё объясняя!

Ещё немного — и Иден действительно стукнет его по голове.

Глядя, как карлик подпрыгивает на месте от возмущения, он тяжело вздохнул.

Карлик неловко кашлянул и уже тише произнёс:

— Кхм. Похоже, я кое-что неправильно понял.

Сам придумал, сам разозлился, а теперь этим же и оправдывается.

Иден некоторое время молча смотрел на него, после чего сухо заметил:

— Удобно живётся карликам. Столько шума — и всё заканчивается словами «я неправильно понял».

— Да извинился я уже!

Вот же… Посмотрите на него. Даже извиняется с раздражением.

Именно поэтому с карликами невозможно.

— Здоровенный варвар, а душонка-то мелкая!

— Наверное, у карликов из-за роста и корзинка для совести маленькая.

Сердце наполнялось величием. Настоящее сражение сильнейших расистов этого мира. Впрочем, пока никто не достал топор, разговор всё ещё можно было считать мирным.

— Да если бы вы с самого начала не припёрлись с каким-то странным мешком на голове, я бы ничего не перепутал!

— Судить человека по внешности? Для карлика ты совсем не политкорректен.

— Поли… чего?

Ах да. Для средневекового человека концепция сложновата.

Да и миру ещё рановато было для персонажа в образе чернокожей фиолетовогубой мускулистой женщины-трансгендера с двумя пучками на голове, афро и солнцезащитными очками.

Карлик раздражённо хлопнул себя по груди и покачал головой.

— В любом случае я же вам и цену снизил!

— Хм.

— А если понадобится, и наручники, и кляп, и повязку тоже отдам дешевле!

— …Вот это уже не нужно.

Карлик продолжал ворчать с искренним сожалением:

— А ведь товар отличный…

Похоже, он и вёл себя так грубо только потому, что расстроился, не сумев продать хорошие вещи.

Из глубины лавки донёсся голос Неб:

— …Вы всё ещё ссоритесь?

— Какая ещё ссора? Ничего подобного.

Иден сразу отверг саму постановку вопроса. Варвар и карлик не могут сражаться друг с другом. Потому что не могут сидеть за одним столом. Ещё чего — какой-то коротышка-карлик…

Как бы там ни было, Неб выглядела теперь совсем иначе. Всё на ней было куплено в этой лавке: толстые кожаные дорожные ботинки, простой котарди и сверху лёгкий, но прочный плащ с капюшоном. На поясе появился кожаный ремень, так что теперь её без труда можно было принять за обычную путешественницу.

Неб осмотрела новую одежду и спросила Идена:

— Как тебе? Выглядит приемлемо?

— Красиво.

По крайней мере теперь она вряд ли будет привлекать внимание одной только одеждой.

Иден тем временем собрал купленные дорожные принадлежности: бутылку масла, посуду, чистую ткань и прочие мелочи. Взяли даже сумку, куда всё это можно сложить.

«Ещё бы нормальную палатку найти. Местные палатки какие-то неудобные».

Укладывая вещи, Иден вспомнил армейскую А-образную палатку. Ему с телом варвара максимального уровня было всё равно, но Неб выглядела человеком с совершенно обычным телом, поэтому за неё приходилось беспокоиться.

«…Хотя до морозов ещё далеко».

Неизвестно, догадывалась ли Неб о его мыслях, но после комплимента она довольно кивнула пару раз.

— Богине тоже нравится.

— …Какая ещё богиня.

Карлик, наблюдавший за ними со стороны, пробормотал это недовольным тоном. Впрочем, выражение лица у него было вполне удовлетворённое.

— …Но идёт тебе, этого не отнять.

Похоже, он сам заново оценил внешность Неб и никак не ожидал, что под мешком скрывалась такая красавица.

Неб мелкими шагами подошла к Идену.

— А что делать с этой одеждой?

— Хм.

Иден посмотрел на вещи у неё в руках — платье и обувь, в которых она появилась изначально. Таскать их с собой было неудобно. Путь предстоял не короткий, а значит, лишний груз лучше не брать.

«…Немного жалко, конечно».

Но проще выбросить. Иден уже собирался так и сказать, когда карлик вмешался:

— Хм-м-м… Можно я сначала посмотрю?

Взгляд Неб мгновенно похолодел. Она уставилась на него как на извращенца. Если точнее, выражение лица почти дословно говорило: «Что этот безумный карлик вообще смеет у меня просить?»

Карлик, словно пойманный на месте преступления, торопливо замахал руками.

— Да не в этом смысле! Если вы всё равно собираетесь выкинуть вещи, лучше продайте их мне.

Неб отступила на шаг. Кажется, уже на чисто физиологическом уровне.

Иден посмотрел на карлика и задумчиво произнёс:

— Хотеть купить одежду, которую уже носил другой человек… Поистине шокирующие вкусы.

Теперь становилось понятнее, почему тот так подозрительно настойчиво предлагал наручники, кляпы и повязки.

Когда оба уставились на него как на мусор, карлик повысил голос:

— Да чтоб вас! Мне материал интересен!

— Не хотите — как хотите! Я думал, за него можно дорого выручить, вот и решил вам помочь!..

Голос звучал настолько обиженно, что сомнений почти не оставалось.

Неб, похоже, пришла к тому же выводу. Она положила одежду и обувь на прилавок.

— …Тогда можешь взглянуть.

Карлик осторожно поднял вещи, поправил круглые очки и принялся внимательно изучать ткань.

— Вы знаете, из чего это сделано?

Иден посмотрел на Неб.

Неб посмотрела на Идена.

Он перевёл её молчаливый ответ:

— Говорит, не знает.

— Хм.

Одежда и правда была странной. Материал мягкий, поверхность гладкая и чистая. Неб вчера даже ночевала в ней под открытым небом, а на ткани всё равно не осталось ни пылинки.

Иден отошёл с Неб чуть в сторону и тихо спросил:

— Так что это за одежда на самом деле?

— Она сделана из кровати в той гостинице.

— Что?..

Неб произнесла это с безупречной уверенностью.

— Не могла же богиня ходить нагой. Поэтому, когда я впервые встретила тебя, собрала с кровати пыль, перья и оставшиеся загрязнения и придала им форму одежды…

— Хватит.

Больше подробностей Иден знать не хотел. Значит, это было нечто в форме одежды, созданное из… мусора. Он молча кивнул, принимая информацию. Ничего особо ценного. И тут тишину нарушил спокойный голос карлика, всё ещё сосредоточенно разглядывавшего ткань.

— Дам тридцать серебряных.

— Что?..

— Если продадите мне одежду и обувь, заплачу тридцать серебряных монет.

Серебро в этом мире имело довольно высокую стоимость. До золота ему было далеко, но за тридцать монет можно было целый месяц жить в приличной дорогой гостинице.

Для сравнения: плащ Неб, кожаная обувь, ремень, короткий котарди и все походные принадлежности вместе обошлись дешевле тридцати серебряных.

«Гораздо дороже, чем я думал».

Иден не слишком разбирался в одежде знати, но даже по их меркам тридцать серебряных наверняка считались заметной суммой.

«Тридцать серебряных за мус… одежду, сделанную из кровати».

Иден задумался. Где-то внутри ещё живший современный человек безмолвно протестовал против идеи продавать мусор за деньги.

— Продадим.

Но Неб ответила раньше, чем он закончил размышлять.

— Богине эта вещь всё равно больше не нужна.

— Прекрасное решение!..

Карлик явно обрадовался. Радуется, что купил мусор… Хотя нет. В буквальном смысле мусором вещь всё-таки не была. Иден почувствовал лёгкий укол совести. Но кошелёк с вернувшимся серебром оказался приятно тяжёлым.

Неб шагала впереди в отличном настроении.

— Хо-хо! Первые серебряные монеты, которые богиня заработала сама!

— Ты продала мусор.

— …Если так говорить, звучит как-то неправильно. Я всего лишь продала вещь тому, кому она была нужна.

Как ни крути, сделка действительно оказалась выгодной обеим сторонам. Карлик тоже выглядел счастливым.

Иден шёл следом и поглядывал по сторонам. Взглядов стало заметно меньше — даже сравнивать с тем временем, когда Неб ходила с мешком на голове, было смешно.

— Ух ты…

— …Нереально красивая.

Конечно, некоторые всё ещё оборачивались. Но теперь хотя бы не смотрели как на подозрительных психов. Если раньше прохожие видели в них «варвара-похитителя и его заложницу», то сейчас…

— Теперь, наверное, думают, что ты богатая путешественница, а я обычный раб-варвар.

Разумеется, роль раба доставалась ему.

— …Ты не слишком суров к самому себе?

— Это объективная оценка.

Вот и всё.

Неб подняла голову и посмотрела на город. В золотистых глазах отражались улицы и здания. Она задумчиво протянула:

— М-м…

Затем подняла палец и несколько раз указала то влево, то вправо, будто пыталась определить направление. Иден молча наблюдал. Пора было заняться тем, ради чего они вообще пришли сюда.

«…Священная реликвия».

И тут ему вдруг пришло в голову: разве одежду, которую они только что продали карлику, тоже не следовало считать «священной реликвией»? Что вообще определяло, является предмет реликвией или нет? И почему сила Неб при каких-то обстоятельствах закреплялась в вещи?

«Главное, чтобы она не оказалась где-нибудь, куда трудно проникнуть».

Замок знати, церковь со священнослужителями… В городе хватало мест с серьёзной охраной. Палец Неб, до этого метавшийся между направлениями, вдруг указал прямо под ноги.

— Хм…

Она слегка наклонила голову.

— Похоже, реликвия находится под городом.

У Идена заболела голова. Место было не столько труднодоступным, сколько трудным для поисков. А для громадного варвара ещё и тесным, душным и неудобным.

— Богиня совершенно не понимает, почему под вполне нормальным городом должны быть канализационные тоннели, кишащие чудовищами.

Иден был полностью с ней согласен.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta