Вернувшись домой, я тут же был усажен на колени в позу сэйдза. Подсудимый — Косака Хёма. Статья обвинения — теракт во время знакомства с группой. Обливаясь градом пота, я снизу вверх смотрел на сидящую передо мной красавицу-сестру. Ее улыбка, разбившая немало мужских сердец, сейчас вселяла неподдельный ужас.

— И что это вообще было за самопредставление, м-м?

Косака Минами-сан, моя сводная сестра. Она всегда окружена мягкой, воздушной аурой — настоящее ангельское создание, любимое всеми без исключения. Характер у нее под стать внешности: невероятно чуткая и добрая. Из тех людей, кто просто не может пройти мимо чужой беды — именно поэтому еще в средней школе ее выбрали председателем студсовета.

И вот теперь я умудрился довести эту святую девушку до состояния, когда от нее исходит сокрушительная аура грозного судьи загробного мира. Холодный пот лил ручьем.

— О-о чем это ты?

— Прикидываться бесполезно. В университетской сети уже все гудят о «герое», который притащил хентай-журнал прямо на вступительный экзамен.

— Да ладно…

Не думал, что сестра узнает обо всем так мгновенно. Понятно, что в эпоху соцсетей информация разлетается мигом, но все-таки трепать языком по любому поводу — дурной тон.

Тяжело вздохнув, Минами заговорила непривычно озадаченным, мягким голосом:

— …Зачем ты это сделал?

— Чтобы стать популярным в универе.

— Это из-за Янасэгавы?

Я опешил: проигнорировав мое самоуничижение, она выложила фамилию Янасэгавы как гром среди ясного неба. Старшие школы мы оканчивали разные. К тому же к моменту, когда я пошел во второй класс старшей, сестра уже жила в этой съемной квартире одна. Лично они знакомы быть не должны — откуда ей знать круг моего общения?

— Нет, Янасэгава тут ни при чем.

— Тогда почему?

— Почему?.. Минами-сан, а тебе вообще какое до этого дело?

Она осеклась, едва слышно выдохнув:

— Тц…

Почему она смотрит на меня с таким искренним беспокойством? А, точно. Она переживает, что из-за меня пострадает ее собственная репутация. Я ничему не научился после того случая в средней школе. Более того — наступил на те же самые грабли.

— Прости, что из-за моего эгоизма падает твой авторитет.

— Что?..

Я упал на колени и коснулся лбом пола в глубоком поклоне догэдза.

— Больше я не выкину ничего лишнего. Какое-то время сплетни, конечно, походят, но я собираюсь жить полным невидимкой-одиночкой, так что слухи быстро сойдут на нет.

— О чем ты вообще говоришь?.. — голос сестры задрожал.

Я поднял голову и выдавил свою самую жалкую, вымученную улыбку:

— Но я понимаю, сколько нервов тебе придется потратить за это время, и должен возместить ущерб. Прости еще раз, сейчас с деньгами туго, так что придется подождать до следующего месяца. Я как раз планирую с этой недели выйти на подработку, так что если ты потерпишь до первой зарплаты…

— Замолчи!

Она оборвала меня на полуслове с такой силой, что я вздрогнул. Никогда прежде я не слышал в ее голосе неприкрытой ярости. Сестра тут же опомнилась, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, вцепилась пальцами в край своей кофты и мучительно поморщилась, будто раскусила горькую полынь.

— Прости… Иди к себе в комнату. Пожалуйста.

— Хорошо.

Уже в дверях я оглянулся на нее. Она закрыла лицо руками. Похоже, я снова только разозлил ее.

— Ха-а… Ну почему вечно все идет наперекосяк?..

Рухнув на кровать, я вновь прокрутил в голове недавний провал. Все, чего я хочу от университета — быть как можно более незаметным и держаться в стороне от всех. Сближаясь с людьми, я лишь доставляю им проблемы, так что другого пути у меня просто нет. И тем не менее я снова втянул в это сестру.

Попытался откупиться деньгами — и лишь еще сильнее наступил ей на больную мозоль.

— Вот черт, я же совсем забыл сказать, что хочу сменить семинар.

На душе стало совсем паршиво. Если я уйду, профессор Ханадзоно непременно разочаруется в Минами, и от одной этой мысли меня уже воротит. Но если ничего не менять, тяжело придется Янасэгаве, да и о собственном душевном покое можно будет забыть.

— Какой вариант ни выбери, добром это точно не кончится.

Будь это классический выбор между правильным и неправильным решением, это было бы прекрасно: оставался бы хоть один положительный исход. Но в моем случае любой выбор перекладывает груз проблем на чужие плечи. Мой выбор — это всегда решение между двумя катастрофами с попыткой выбрать ту, где разрушений будет чуть меньше.

Вот и сейчас: либо я порчу репутацию сестре, либо обрекаю Янасэгаву на четыре года мучительного соседства. Тошно до предела.

— Накопить бы поскорее денег да исчезнуть куда подальше…

Слишком много всего навалилось за день. Пора спать. А с завтрашними проблемами пусть разбирается завтрашний я.

━━━

— Ну почему он мыслит именно так?..

Глядя в потолок, я мысленно вернулась к нашему разговору. С тех пор как мне исполнилось двадцать, я начала позволять себе выпить. Впрочем, моим единственным фаворитом так и осталось пиво. Иногда становится немного грустно, когда говорят, что это привычка старого деда, но этот прохладный глоток дарит жизни глоток свежести, а в тяжелые моменты позволяет хоть ненадолго отключить голову.

Но сегодня даже алкоголь не приносил забвения. Слова Хё-тян и эта его вечная поза виноватого… Каждый его жест безжалостно напоминал мне о грехе, который я совершила в прошлом.

— Когда же я в последний раз видела, как Хё-тян искренне улыбается?..

Я перебирала воспоминания, но все они уходили корнями в далекое детство. С тех пор как он перешел в среднюю школу, он ни разу не улыбнулся мне по-настоящему. Дома он постоянно унижал сам себя, и казалось, что даже простой разговор со мной причиняет ему физическую боль.

Поэтому в старшей школе я почти перестала лезть в его жизнь. «Что бы я ни сделала, я сделаю ему только больнее» — прикрывшись этим малодушным оправданием, я постепенно отдалилась от него, переложив эту ношу на чужие плечи.

И это обернулось полным крахом. Асака Мио, соседская подруга детства и его девушка, предала его, а лучший друг, Янасэгава Ринэ, от него отвернулся. В итоге сердце Хё-тян покрылось еще более глубокими шрамами.

Это моя кара. За то, что я смалодушничала, не стала разбираться сама и спихнула все на других. Однако какой-то странной иронией судьбы Хё-тян поступил в тот же университет, где учусь я. С его знаниями он гарантированно поступил бы в выбранный государственный вуз мечты, но из-за нелепой случайности он не смог сдать экзамены. В итоге после долгих уговоров со стороны меня и тети Йоко он согласился пойти ко мне.

Пусть и силой, но мне удалось затащить его в свой семинар, так что теперь мы пересекаемся по учебе, да и живем в одной квартире. Лучших условий и пожелать нельзя. Я готова положить остаток жизни на то, чтобы вернуть его к нормальной жизни.

— Соберись, Косака Минами! Ты же знала, что легкого пути не будет, и была готова к такому отпору!..

Я решительно запрокинула банку и допила пиво до последней капли.