Почему-то на душе стало тяжелее…
Белый свет медленно пробивался сквозь сомкнутые веки, заставляя меня понемногу приходить в себя. Первое, что я увидел, открыв глаза, Сиэль, спящую рядом со мной.
Неужели я проспал целый день и всю ночь?
Да нет, быть такого не может! Хотя… Если подумать, после всего произошедшего я вполне мог проспать дольше обычного. Видимо, допрос наконец закончился, и Сиэль решила прилечь рядом со мной. Возможно, она просто устала и не захотела оставлять меня одного.
Я осторожно оглядел комнату, пытаясь заметить хоть какие-нибудь изменения. Может, здесь кто-то побывал, пока меня не было? Или после вчерашнего происшествия нас решили куда-нибудь переселить? Однако всё выглядело как обычно. Те же стены, та же кровать, те же вещи на своих местах. Ничего не изменилось.
Значит, я вернулся.
Я с облегчением выдохнул
Похоже, встреча с Куруми действительно закончилась, и теперь я снова находился в собственном теле, в привычной комнате. Но, несмотря на это, кое-что по-прежнему не давало мне покоя.
Образ Куруми никак не выходил у меня из головы. Её слова, выражение лица, то, как она пыталась скрыть свои слёзы… Я постоянно возвращался к нашему разговору, словно надеялся найти в нём какой-то ответ, который упустил раньше. Я хотел ей помочь. Правда хотел.
Но что я мог сделать?
Я ведь ещё ребёнок. Даже если внутри меня находится сознание взрослого человека, моё тело всё равно остаётся детским. Мне нужно расти, учиться, набираться опыта. А время в таком теле тянется невероятно долго, особенно когда знаешь, что где-то тебя ждёт человек, которому нужна помощь. Это было похоже на искушение. Я знал, чего хочу добиться, но между мной и целью лежали годы, которые я никак не мог перепрыгнуть.
Надо обдумать, как стать сильнее.
Я сжал маленькие кулачки. Пока я не мог помочь Куруми напрямую, но это не означало, что я должен просто сидеть и ждать. Если мне предстояло однажды исполнить обещание, данное богине, стоило начать готовиться уже сейчас. Пусть даже понемногу. Я начал подниматься с кровати и только тогда заметил, что укрыт одеялом. Сиэль же спала без него. Я посмотрел на неё, затем на одеяло и снова на неё.
Вот же…
Матери действительно готовы сделать всё, чтобы их дети были здоровы, даже если самим им приходится жертвовать собственным комфортом. По крайней мере, именно такое впечатление у меня сложилось за прошедшее время. Я осторожно потянул одеяло на себя, стараясь не разбудить Сиэль, и накрыл её. После этого я спустил ноги с кровати.
Теперь оставалось самое сложное — выбраться из комнаты так, чтобы никто меня не заметил. Вообще-то, стоило ли мне куда-то идти?
Я хотел найти Габриэля, но зачем? Я всё ещё не мог нормально разговаривать, а значит, объяснить ему свои вопросы было бы непросто.
И всё же мне хотелось увидеть его собственными глазами. После вчерашнего происшествия у меня накопилось слишком много вопросов, чтобы просто лежать в кровати и делать вид, будто ничего не случилось.
Ладно. Пока не найду его, не успокоюсь.
Я медленно направился к двери.
За прошедшие четыре месяца мои знания об этом мире постепенно приносили свои плоды. Пусть я всё ещё оставался младенцем, но уже научился кое-как передвигаться самостоятельно. Более того, я даже начал замечать, какие доски пола скрипят сильнее остальных.
И сейчас это знание оказалось как нельзя кстати.
Шаг.
Ещё один.
Я двигался осторожно, стараясь не наступать на скрипучие доски. Любой лишний звук мог разбудить Сиэль, а тогда вся моя тщательно продуманная операция пошла бы насмарку. Наконец я добрался до двери. Осторожно взявшись за край, я приоткрыл её ровно настолько, чтобы выглянуть наружу.
И пусть я пока могу говорить только…
Моя мысль оборвалась.
За дверью происходило нечто настолько неожиданное, что я на мгновение забыл даже о собственной цели.
— МАМА!
Крик вырвался сам собой.
Я совершенно не собирался кричать на всю округу, но увиденное оказалось слишком потрясающим. В коридоре Габриэль стоял перед одним из бывших бандитов — тем самым магом, который ещё недавно участвовал в нашем похищении.
А тот… Тот подметал пол.
Да не просто подметал! Габриэль стоял над ним и указывал на очередной участок, словно принимал работу у самого нерадивого слуги.
— Драй, полы! Да так, чтобы сверкали! — приказал священник.
— Х-хорошо! — ответил мужчина и приложил руку ко лбу, словно отдавал воинское приветствие.
Затем он продолжил уборку.
Я замер.
ЧТО? Почему он здесь работает?!
Они ведь хотели нас похитить! Вы что, совсем с ума сошли?!
Я посмотрел на мага, потом на Габриэля, а затем снова на мага. Нет, я определённо чего-то не понимал. И почему этот человек вообще так послушно выполнял приказы?!
— А?..
Сзади послышался сонный голос. Я обернулся.
Кажется, мой крик всё-таки достиг своей цели — Сиэль проснулась.
Чёрт!
Миссия по незаметному выходу из комнаты с треском провалилась. Сиэль медленно поднялась с кровати и посмотрела на одеяло, которым я её укрыл. На мгновение мне показалось, что она поняла, кто именно позаботился о ней, пока она спала. Впрочем, ничего не сказала. Может быть, она уже давно знала о моих маленьких секретах. А может, просто не придала этому особого значения. Хотя, если подумать, в этом мире даже младенцы, кажется, способны удивлять окружающих. Кто знает, вдруг здесь дети в шесть месяцев уже умеют приручать богов?
Нет, Нитами. Не отвлекайся.
Я ведь пытался выбраться из комнаты, а не размышлять о странностях этого мира! Сиэль улыбнулась и поднялась с кровати. Я знал, что она красивая. Всё-таки она моя мама. Но по утрам в ней появлялось что-то особенное. Растрёпанные волосы, сонный взгляд, едва заметная улыбка… Она напоминала котёнка, который только что проснулся и ещё не до конца понял, что происходит вокруг.
Хотя нет. Не напоминала. Она и правда сейчас выглядела как сонный котёнок!
Я невольно засмотрелся на неё, но вскоре понял, что это было ошибкой.
Вот же… Проснулась!
Я не успел даже сделать шаг к двери, как Сиэль подошла ко мне и подхватила на руки.
— Кто это у нас сбежал из кровати, пока мама спала?
Она не ругала меня и даже не пыталась отчитывать. Да и какой смысл? Судя по её улыбке, ответ на этот вопрос мы оба прекрасно знали.
Сиэль прижала меня к себе и принялась тискать, совершенно не обращая внимания на мои попытки сохранить хотя бы остатки достоинства.
Я вообще-то собирался стать сильнее, а не снова оказаться в плену у собственной матери!
Разумеется, сказать я этого не мог. Поэтому мне оставалось только смириться с происходящим. Спустя некоторое время Сиэль наконец отпустила меня настолько, чтобы мы могли выйти из комнаты. Она держала меня на руках, пока мы шли по коридору.
И стоило нам показаться на виду, как бывший бандит немедленно бросил метлу и склонил голову.
— Доброе утро, госпожа!
Он оставался в таком положении несколько секунд, а затем поднял метлу и вернулся к уборке. Я молча наблюдал за происходящим.
Да что здесь вообще творится?!
— Нитами, его зовут Ру, — сказала Сиэль, указывая на мужчину рукой.
Она произнесла это так буднично, словно представляла мне давнего знакомого, а не человека, который совсем недавно собирался нас похитить.
Да почему он здесь?!
Я прижался к Сиэль, стараясь всем своим видом показать, что мне страшно. Может быть, если я достаточно убедительно это продемонстрирую, она наконец объяснит, что происходит?
— МАМА!
К сожалению, это было всё, что я мог сказать. Даже если попытаться изменить интонацию и вложить в голос побольше эмоций, объяснять свои мысли таким образом оказалось куда сложнее, чем я предполагал. Я ведь понимал, что хочу сказать, но окружающие слышали лишь одно короткое слово.
Надо же, как трудно общаться, когда у тебя язык младенца.
Впрочем, сейчас проблема была совсем не в этом. Мне нужно было выяснить, что Ру и его друг забыли в нашей церкви.
— Всё хорошо, Нитами, — Сиэль погладила меня по спине. — Ру и Рю раскаялись и поклялись защищать меня.
Раскаялись?
Я посмотрел на неё с недоверием.
И она им поверила?
Сиэль, словно прочитав мои мысли, продолжила:
— Тем более Габи заключил с ними договор. Если они ослушаются, их покарают боги. Хи-хи!
Она даже слегка рассмеялась.
…Что?
Я невольно представил, что должно произойти, если кто-нибудь из них нарушит этот договор. Звучало достаточно жутко. Ещё недавно передо мной была милая девушка, а теперь она рассказывала о божественном наказании с такой лёгкостью, будто говорила о последствиях опоздания на работу.
Сиэль, ты всё-таки умеешь пугать людей.
Хотя, если разобраться, это всё ещё была та же добрая Сиэль, которую я знал. Она, похоже, действительно верила, что люди способны измениться. И, возможно, именно поэтому так легко приняла их раскаяние. Я же пока не мог заставить себя доверять Ру и Рю. Они уже показали, на что способны, и одного обещания мне было недостаточно, чтобы забыть об этом. К тому же меня беспокоил ещё один вопрос.
Кто такой Габриэль на самом деле?
Я видел, как он расправился с одним из бандитов, и прекрасно помнил, насколько уверенно он действовал. Но сейчас он вёл себя так, словно всё произошедшее было для него обычным делом.
Ладно. Пока не буду забивать себе голову.
Я ещё слишком мал, чтобы разобраться во всём сразу.
К тому же у меня были дела поважнее.
Например, магия.

Прошёл год с тех пор, как я попал в этот мир.

За это время многое изменилось. Я научился говорить. Правда, пока ещё не настолько хорошо, как хотелось бы, но теперь хотя бы мог выражать простые мысли, не ограничиваясь одним лишь «МАМА!». Разумеется, я по-прежнему ничего не рассказывал Сиэль о Куруми и своей прошлой жизни. Не то чтобы я ей не доверял. Просто не хотелось нагружать её подобными мыслями. Сиэль и без того приходилось нелегко: она работала горничной до самой ночи, а выходных у неё, похоже, вообще не существовало. Я не хотел добавлять ей ещё и свои проблемы. Но кое-что всё же не давало мне покоя.
Моё обещание Куруми.
Я по-прежнему помнил нашу встречу и не собирался отказываться от своих слов. Вот только одного желания помочь было недостаточно.
Мне требовалась сила и знания.
А для этого нужно было хотя бы разобраться в том, как устроена магия в этом мире. Пока что у меня не было возможности заниматься этим открыто. Ру и Рю постоянно находились поблизости, выполняя роль наших телохранителей или, по крайней мере, кого-то вроде них.
Ру, как он сам рассказывал, был магом огня второго уровня, а его брат Рю являлся мечником и тоже достиг второго уровня.
Что именно означали эти уровни, мне ещё предстояло выяснить, но одно я понимал точно: оба были достаточно сильными, чтобы заметить, если я начну заниматься чем-то подозрительным. А объяснять им, почему младенец пытается изучать магию, мне совершенно не хотелось. Поэтому я решил действовать осторожно. Для начала следовало осмотреть церковь. Особенно второй этаж, на котором я до сих пор ни разу не был. Что там находилось? Какие комнаты скрывались за закрытыми дверями? Может быть, там были книги, из которых я смог бы узнать что-нибудь о магии? Вопросов было много, а ответов почти не имелось.
И сегодня я решил хотя бы немного продвинуться вперёд.
— Габриэль!
Я позвал его из столовой. Священник появился почти сразу. Настолько быстро, что я даже удивился.
Он что, всё это время стоял за дверью?
Хотя, учитывая его привычки, удивляться подобному было, наверное, бессмысленно.
— Господин Нитами, что вам угодно?
Я выпрямился и постарался придать лицу как можно более серьёзное выражение.
— Я могу погулять по церкви?
Сказав это, я с надеждой посмотрел на него. В конце концов, я ведь не просил ничего особенного. Просто хотел осмотреть здание, в котором жил уже целый год. Но Габриэль, похоже, не собирался отвечать сразу.
— Господин Нитами, мне велено следить за вами, но у меня есть и собственные обязанности
Вот же старик!
Я мысленно закатил глаза. Неужели так сложно просто разрешить ребёнку немного погулять? Я ведь не собирался устраивать беспорядок. Ну… по крайней мере, не намеренно.
Габриэль тяжело вздохнул и развернулся к выходу, словно обдумывал мою просьбу. Несколько мгновений я молча ждал. Наконец он остановился и повернулся ко мне.
— Вы можете погулять по церкви, но только при условии, что ничего не будете трогать.
Он поднял палец, словно наставник, который в очередной раз объясняет ученику очевидные вещи.
Ничего не трогать?
Я ведь всего лишь хотел посмотреть!
Хотя, если подумать, он не уточнил, что именно считать прикосновением. Да и вряд ли я смогу осмотреть второй этаж, не открыв ни одной двери. Но сейчас спорить было невыгодно.
— КОНЕЧНО! — радостно ответил я, продолжая доедать свою еду.
Габриэль ещё некоторое время смотрел на меня с подозрением, словно уже догадывался, что я задумал что-то нехорошее.
Впрочем, возможно, мне просто показалось. В конце концов, кто станет подозревать младенца в намерении нарушить правила?
Завтрак, как обычно, ничем не отличался от привычного. Овсяная каша. По крайней мере, на вкус она была именно такой.
Ладно. Сначала закончу есть, а потом отправлюсь исследовать церковь.
Я поспешно доел свою еду, после чего сложил руки перед собой в знакомом жесте.
— Спасибо за угощение!
Хоть я и не был японцем в прошлой жизни, этот жест давно вошёл в мои привычки. Почему бы не использовать его и здесь?
Закончив с завтраком, я поспешил ко второму этажу. Лестница находилась прямо напротив столовой, так что искать дорогу долго не пришлось. Она была винтовой, и я, насколько позволяли мои небольшие ноги, быстро поднялся наверх.
И вот я оказался на втором этаже.
— …
И это всё?
Первое, что бросилось мне в глаза, — длинный коридор, который выглядел так, словно сюда не заглядывали уже несколько лет. Пыль покрывала пол, по углам свисала паутина, а тусклый свет лишь подчёркивал заброшенность этого места. Здесь находилось множество комнат. Некоторые двери были закрыты, другие оставались приоткрытыми, позволяя заглянуть внутрь. Я решил начать с той, которая, судя по расположению, могла оказаться спальней. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянул внутрь.
И замер.
Ого!
Это оказалась вовсе не спальня, а библиотека.
Вдоль стен тянулись книжные полки, заставленные томами самых разных размеров. На столах тоже лежали книги, некоторые были сложены в небольшие стопки. Правда, радоваться раньше времени не стоило: практически всё здесь было покрыто толстым слоем пыли.
Но кого это волнует?!
КНИГИ!
Я уже представлял, как сейчас найду что-нибудь полезное, узнаю побольше об устройстве магии и наконец смогу приступить к собственным исследованиям. Я подошёл к ближайшей полке и вытащил одну из книг.
Так… Что у нас тут?
Я осторожно открыл её. Молитвы. Следующая книга. Тоже молитвы. Ещё одна… И снова молитвы.
Да вы издеваетесь?!
Я продолжил поиски, перебирая книги одну за другой. Но результат оставался прежним: священные тексты, молитвы и другие материалы, связанные с верой. Судя по всему, библиотека принадлежала церкви, поэтому удивляться такому содержимому, наверное, не стоило. Вот только мне от этого было ничуть не легче.
Ни одной книги по магии.
— Чёрт! Ну должно же быть хоть что-то!
Я опустил очередную книгу на стол и задумался. Впрочем, если подумать, у меня ведь уже имелась определённая информация о собственных способностях. Куруми говорила, что у меня есть склонность к магии земли и контроля. С землёй всё было более-менее понятно. По крайней мере, я мог представить, что именно такая магия позволяет делать. А вот что насчёт контроля?
Что вообще представляет собой магия контроля?
Я попытался вспомнить всё, что знал об этом понятии.
В играх контроль обычно означал способности, которые мешали противникам нормально действовать: обездвиживание, ограничения движений, различные эффекты, не позволяющие использовать свои возможности в полную силу. Но работало ли это так же в реальности?
Вдруг магия контроля позволяла воздействовать на чужое тело? Или разум? А может, она вообще имела совершенно другое значение? Вопросов было слишком много. И, к сожалению, спросить было не у кого.
Ру рассказывал о своей магии огня, но, насколько я помнил, он говорил, что не умеет колдовать без заклинаний. Это означало, что даже если я обладаю определённой склонностью к магии, одного желания может оказаться недостаточно.
Хотя…
Надо попробовать.
В конце концов, какая-нибудь особенность у меня ведь должна быть!
Куруми не просто так передала мне свою силу. Если я собираюсь однажды помочь ей, то рано или поздно мне всё равно придётся научиться пользоваться магией. Почему бы не начать сейчас? Я оглядел библиотеку.
Так, магия контроля…
Я снова задумался.
Если она позволяет воздействовать на что-то или кого-то, то мне нужен подопытный. Кто-нибудь, на ком можно было бы проверить результат. Я посмотрел по сторонам.
Никого.
Ни Ру, ни Рю, ни Габриэля. Даже крысы, которая могла бы случайно забрести сюда, не нашлось.
Прекрасно. Просто замечательно.
Пожалуй, с контролем пока придётся повременить. Оставалась магия земли. Вот только возникала другая проблема. Я находился внутри здания.
Здесь же нет земли!
Я посмотрел на пол. А если…?
Вдруг я могу не просто управлять землёй, которая уже находится рядом, но и создавать её? Конечно, я понятия не имел, возможно ли такое. Однако проверять всё равно придётся. Я отошёл в свободную часть комнаты и встал посреди неё.
— Попытка два.
Я глубоко вздохнул и сосредоточился. Итак, магия земли.
Я представил коричневую почву, знакомую мне по прошлой жизни. Затем вообразил, как она поднимается из-под пола, постепенно формируя передо мной небольшую насыпь.
Нет, стоп!
А пол-то я не сломаю?!
Мысль пришла слишком поздно. Я уже почувствовал, как внутри меня что-то пришло в движение.
Это было странное ощущение. Не физическое. Ничего не болело, и никакие мышцы не напрягались. Скорее, мне казалось, будто из самой глубины моего существа что-то уходит, оставляя после себя непривычную пустоту. Сила. Именно так я бы это описал.
Я не видел её, но каким-то образом чувствовал, как она покидает меня и откликается на моё желание.
А затем земля действительно появилась.
Прямо вокруг меня из пола поднялась коричневая масса, быстро формируя барьер. Он окружил меня со всех сторон, закрывая от внешнего мира.
Я ошарашенно уставился на результат.
ПОЛУЧИЛОСЬ?!
Барьер был немного выше меня, хотя до роста Габриэля ему было далеко. Но сейчас это совершенно не имело значения.
Я ведь только что сотворил магию!
Сам!
Без книг, без учителя и без каких-либо инструкций!
— Всё-таки я умею колд…
Договорить я не успел. Мир перед глазами начал темнеть.
А?
Я попытался удержать равновесие, но тело вдруг стало каким-то тяжёлым. Радость сменилась растерянностью, а вместе с ней пришло неприятное ощущение слабости.
Неужели это побочный эффект?
Последнее, что я успел подумать, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.А затем наступила тьма.

— Сиэ… нет их… было…

Голоса звучали где-то совсем рядом, но я никак не мог разобрать, что именно они говорят. Слова словно накладывались друг на друга, превращаясь в невнятный шум. Я медленно приходил в себя.
Что за…
Я попытался открыть глаза, и в ту же секунду меня ослепила яркая вспышка. Нет, не совсем так. Свет исходил не от какого-то предмета и не проникал через окно. Он исходил прямо из рук Сиэль!
Я невольно вздрогнул и попытался отвернуться.
— Проснулся!
Сиэль буквально расцвела от радости. Она тут же подалась ко мне и принялась обнимать, совершенно не скрывая своего облегчения.
Э-э… Что происходит?
Я всё ещё чувствовал себя немного разбитым. В голове стоял туман, а воспоминания о произошедшем постепенно возвращались на свои места. Моя попытка использовать магию земли, а потом темнота.
Неужели я потерял сознание на целый день?
— Господин Нитами, будьте добры ответить: что вы делали на втором этаже?
Габриэль задал вопрос настолько внезапно, что я даже не сразу повернул к нему голову. Он стоял рядом с кроватью и внимательно смотрел на меня. В отличие от Сиэль, которая, казалось, была готова обнимать меня вечно, священник выглядел серьёзным.
Я прекрасно помнил, что произошло в библиотеке. Я попытался сотворить магию, вокруг меня возник земляной барьер, а затем я потерял сознание. Но почему именно это случилось? И как много они успели увидеть?
— Габи!
Сиэль легонько ударила его по ноге. Судя по её выражению лица, она явно хотела заставить его замолчать. Причём не просто потому, что вопрос был неудобным, а потому, что он задал его сразу после моего пробуждения.
Габриэль на мгновение замолчал, а затем склонил голову.
— Прошу прощения.
Он произнёс это так, словно прекрасно понял, насколько неуместным оказался его вопрос.
Ну и что же здесь произошло?
Я снова попытался восстановить события в памяти. Ведь я всего лишь хотел попробовать колдовать. Неужели для моего организма это оказалось слишком большой нагрузкой? В голову начали лезть самые разные мысли.
А вдруг у меня вообще нет таланта к магии?
Я замер.
Нет, постойте. Куруми ведь сама сказала, что у меня есть склонность к магии земли и контроля. Но что, если склонность ещё ничего не гарантирует? Вдруг я просто неправильно понял её слова? Или дело в том, что я попытался использовать слишком много силы?
А может, я вообще сделал что-то не так?
Я всегда старался рассматривать ситуацию с разных сторон, особенно когда речь шла о возможных неудачах. Даже если существовал хороший исход, я всё равно невольно представлял, что может пойти не так. Наверное, именно поэтому сейчас мне было так тревожно.
Мне очень хотелось научиться колдовать.
В прошлой жизни я почти всегда выбирал магов в играх. Мне нравилась сама идея обладать силой, которая позволяла бы воздействовать на мир не только собственными руками.
Более того, я даже пытался призывать магию в реальности, хотя прекрасно понимал, насколько это бессмысленно.
И вот теперь, когда я действительно получил такую возможность, мне вдруг стало страшно, что ничего не получится.
Даже не смей думать об этом.
Я постарался отогнать неприятные мысли.
Но тут заговорила Сиэль:
— Нитами! Что случилось? Тебя нашли на втором этаже без сознания!
Вот чёрт!
Я резко посмотрел на неё. Значит, они действительно нашли меня в библиотеке.
Тогда там наверняка остались следы моего эксперимента. Земляной барьер, грязь, возможно, повреждённый пол…
Хотя, если подумать, барьер мог и рассыпаться после того, как я потерял сознание.
Надеюсь, я хотя бы не разрушил половину церкви…
— Ты лежал рядом с книгой о молитвах, а вокруг тебя была целая куча грязи! — продолжила Сиэль.
Она говорила быстро, явно всё ещё переживая из-за случившегося.
— Мне пришлось даже использовать магию, чтобы привести тебя в чувство!
Я невольно посмотрел на её руки. Так вот что это был за свет. Сиэль использовала магию, чтобы разбудить меня.
И, судя по всему, она очень сильно испугалась, когда обнаружила меня без сознания. Мне стало немного стыдно.
Я ведь просто хотел попробовать колдовать. Не думал же я, что закончу всё это тем, что заставлю собственную мать волноваться до такой степени.
Сиэль продолжала что-то говорить, но я уже почти не слушал. Я смотрел на неё и никак не мог решиться.
Рассказать или снова промолчать?
Я мог бы придумать какое-нибудь оправдание. Сказать, что поскользнулся, случайно опрокинул книгу или просто слишком устал.
Но стоило мне посмотреть на её лицо, как все эти мысли показались какими-то неправильными. Она действительно переживала за меня.
И я не хотел обманывать человека, который так обо мне заботился.
— Мама… — тихо произнёс я.
Сиэль сразу посмотрела на меня.
Я сглотнул.
— Я колдовал!
В комнате воцарилась тишина.
Сиэль застыла.
Габриэль тоже замолчал.
Даже мне самому на мгновение показалось, что я сказал какую-то невероятную глупость. ьНо отступать было поздно.
Сиэль медленно повернула голову и посмотрела на Габриэля.
— Но ведь книг по магии там быть не должно! — произнёс священник, явно пытаясь осмыслить услышанное.
Он развёл руками, словно это обстоятельство никак не укладывалось у него в голове.
Я нахмурился.
— Я без книги колдовал.
На этот раз я ответил почти сразу. И тут же пожалел об этом.
Ой…
Я ведь мог хотя бы немного подумать перед тем, как говорить!
Сиэль резко повернулась ко мне.
— Так значит, ты колдовал без книги?
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. В её выражении было что-то странное. Не совсем удивление, не совсем недоверие…
Скорее, восхищение, смешанное с такой сильной завистью, что я даже не сразу понял, как на это реагировать.
При этом она совершенно не выглядела сердитой.
— Габи! Его нужно отправить в академию!
Сиэль вскочила с кровати. Ещё секунду назад она сидела рядом со мной, обнимая меня и проверяя, всё ли со мной в порядке, а теперь уже ходила по комнате, явно не в силах усидеть на месте.
— Представляешь?! Он смог колдовать без книги! Без заклинания, без учителя! Габи, ты понимаешь, что это значит?!
Я наблюдал за ней с неподдельным интересом.
Нет, даже не так.
Я смотрел на неё с восхищением и гордостью.
Ха-ха! Вот это реакция!
Когда-то в прошлой жизни я и сам мог бегать по комнате от радости из-за какой-нибудь удачи в игре. Особенно если получалось то, что до этого казалось совершенно невозможным. Сейчас Сиэль выглядела примерно так же. И, признаться, мне было приятно видеть, насколько сильно она радуется моему успеху.
— Он ещё слишком мал, принцесса, — спокойно заметил Габриэль.
Он поправил очки.
Погодите-ка…
Я уставился на него. У него ведь были очки? Я что, раньше их не замечал? Или он начал носить их только сейчас?
Странно.
Я попытался вспомнить, как Габриэль выглядел раньше, но ничего определённого в голову не пришло.
Ладно, неважно.
Впрочем, стоило мне снова посмотреть на священника, как я заметил, что он тоже пристально смотрит на меня. Причём как-то необычно.
Его взгляд задержался на моём лице, словно он пытался что-то понять или сопоставить с тем, что уже знал.
На мгновение мне даже показалось, что он догадался о чём-то важном. Но затем Габриэль отвёл взгляд и направился к выходу.
Как обычно.
Он почти всегда уходил прежде, чем я успевал понять, о чём он думает.
— Нитами, значит, ты у нас маг!
Сиэль снова подхватила меня на руки. Теперь она улыбалась так широко, словно я только что совершил нечто невероятное. И, если честно, я был с ней согласен. Я действительно мог колдовать. Пусть моя первая попытка закончилась потерей сознания, но магия сработала! А значит, я мог учиться. Мог становиться сильнее. И, возможно, однажды смогу сдержать обещание, которое дал Ей.
Академия…
Эта мысль заставила меня задуматься. Вообще-то академия — это та же школа, разве нет?
Не самые приятные воспоминания.
Я почувствовал, как радость понемногу отступает. В прошлой жизни школа не оставила у меня хороших воспоминаний. И теперь, когда я наконец получил возможность начать всё заново, перспектива снова оказаться среди учеников почему-то совсем не радовала.
Что, если там всё повторится? Что, если меня снова будут считать странным? Или я просто не смогу найти общий язык с другими людьми?
Я не хотел даже думать об этом. Но и отказаться от академии было нельзя. Если я собирался изучать магию, рано или поздно мне всё равно пришлось бы искать учителей и получать знания.
Хотя бы сначала нужно выяснить, что это вообще за место.
Я поднял голову и посмотрел на Сиэль.
— Мамочка! А что такое академия?
Я постарался спросить как можно более непринуждённо, словно мне просто стало любопытно.
Не хотелось вызывать лишних подозрений.
— Академия — это… замечательное место! — с воодушевлением ответила Сиэль. — Там тебя обучат магии, и ты сможешь завести друзей. А может быть, даже кого-то больше, чем друзей!
Последние слова она произнесла с таким выражением лица, что я невольно задумался.
Почему она так улыбается?
Мне совершенно не хотелось выяснять, что именно она подразумевала. Но прежде чем я успел задать следующий вопрос, Сиэль вдруг словно что-то вспомнила.
— Ах да! Но туда принимают только с пяти лет!
Пять лет?!
Я замер.
Пять?!
То есть мне придётся ждать ещё четыре года?!
Я, конечно, понимал, что не могу отправиться туда прямо сейчас. Но услышать это оказалось неприятнее, чем я ожидал.
Четыре года — огромный срок, когда ты и без того чувствуешь, что слишком медленно растёшь. Хотя, если подумать, за это время я смогу подготовиться. Узнать больше о магии, разобраться в собственных способностях и хотя бы научиться не терять сознание после первого же заклинания.
Ладно. Четыре года — не так уж и много.
По крайней мере, я очень хотел в это верить. Но одно я знал точно: ждать, пока мне исполнится пять лет, сложа руки я не собирался.