Карт дрожал, глядя на Рэя. На того самого мужчину, который всего одним движением своего меча убил его товарищей. Вторым разил монстров. Без устали. Без усилий.

Он сглотнул, не в силах поверить своим глазам: Рэй выглядел словно ангел с небес, но внешность обманчива. То, что он сделал, да ещё и так безжалостно... Искренне пугало Карта. Он вновь перевел взгляд на горы трупов своих товарищей и обратно. В его голове мелькал лишь один вопрос...
— За что ты их убил? — дрожащим голосом спросил Карт, указав на своих мертвых товарищей, чьи тела разделены надвое.

— Хм? — хмыкнул мужчина. — Один из них увидев меня, пустил стрелу из лука. Я подумал, что он нападает, из-за чего убил их.

Карт закрыл глаза. Мужчина лишь защищался, и Карт понимал это, но всё же из-за одного воина Рэй убил всех. Тех воинов, кого он обучал лично. Те, кто бились с ним рукой об руку. Но существо перед ним обладало ужасающей силой.

Раздумья Карта прервались, когда высокий голос прозвучал позади Рэя.
— Эй, Рэй, ты чего здесь остановился? С кем-то болтаешь? — Из-за спины Рэя вышло маленькое животное, напоминающее кота. Вернее, им и являющееся. — Или просто решил остаться на ночлег у какой-то деревушки? Я не против поглядеть на местных красавиц, хех.

Рэй перевел взгляд на кота, обернувшись назад. Его голос был спокойным, тихим, но полной неописуемой силы.
— Разговариваю с человеком. — Кивнул на Карта Рэй.

Рэй вновь посмотрел на Карта, и на его потрясенное лицо.
— Говорящий кот... — протянул Карт, не в силах осознать увиденное.

— Чего же удивительного? Вот он я, перед тобой. Во всей красе, кстати. — Голос кота был слегка насмешливым, но он покрутился, показывая себя со всех сторон.

Перед ним стояло существо, похожее на кота, который... Разговаривал.
— Впервые такое видишь, верно? — спросило животное, подходя к Карту. — Всё-таки, я один из немногих таких прекрасных созданий.

— Говорящий кот! — вскрикнул мужчина с испугом еще большим, попятившись назад. Его воины мертвы, так еще и говорящий кот с существом, способным убить дюжину монстров и воинов вместе взятых.

— Ой, а он сильно испуган. Что будешь делать, Рэй? — Коту явно было весело.

— Не знаю. — пожал плечами Рэй. — Он ранен. Нужно отвести его в деревню. — Мужчина подошел к Карту и подхватил на плечо с грацией, словно сам Карт ничего не весил. Тот, болтаясь на плече Рэя, наконец потерял сознание.

— А ты как всегда силён, словно титан. — буркнул кот, спеша за Рэем.

— Прекрати, Хори. Твои комментарии неуместны. — Голос Рэя не изменился. Всё такой же спокойный, словно его не волновало ничего. Ни монстры, ни убийство людей, ни раненый на его плече воин.

— Зануда-зануда! — повторил Хори и кашлянул, подавившись комком шерсти.

Рэй проигнорировал кота, продолжив путь в деревню и идя под испуганные взгляды жителей Обуки. Они отходили от него, словно от монстра. На самом деле, они его и видели: присутствие Рэя излучало такую силу, что даже монстр мог испугаться как маленькая девочка и убежать в страхе.
— Они все на тебя смотрят как на монстра. Разве приятно? — с недоумением спросил Хори, оглядывая окружающих.

— Я привык. — ответил Рэй на вопрос Хори.

Между тем, Рэй остановился в центре деревни. Наклонившись, он положил Карта на лавочку и отошел. Тот валялся без сознания, а его рука свалилась на пол.
Издалека уже слышались шаги, словно бежал кто-то маленький.
— Папа, папа! — Рэй оглянулся и заметил недалеко мальчика, бегущего к ним. Тот явно боялся за что-то. Возможно, это был сын Карта или кто-то еще?

— Это твой отец? — Предположил Рэй, обратившись к мальчику, на что малец остановился, боясь подойти к отцу мимо мужчины. Он ощущал силу от него.

Хори, увидев реакцию мальчика, подошел ближе.
— Успокойся, Рэй не злой. Он тебя не тронет. — его голос был успокаивающим, что удивительно для такого хитрого и шутливого кота-болвана.

Киро, услышав слова кота, удивился говорящему животному, но слегка успокоился и не прерывая зрительного контакта с Рэем, аккуратно подошел к отцу к лавочке. Его руки легли на грудь Карта.

— Пап, очнись, пожалуйста. — прошептал Киро и взглянул на тело отца, заметив обильное кровотечение на его боку. Не медля ни секунды: — Срочно, позовите лекарей! — с еще большим отчаянием проревел Киро, видя, что Карт не реагирует и тяжело дышит.

Спустя считанные секунды подбежали две женщины и мужчина. Они замерли возле Рэя.
— Что это за чудовище? — спросила главная лекарша у Киро, указывая на Рэя.

Киро лишь сильнее всхлипнул, сказав:
— Он не враг. Он принёс отца сюда. Помогите ему быстрее, пожалуйста. Он умрёт... — голос мальчика сорвался на последних словах.

Женщина быстро кивнула, видя слёзы мальчика, и подошла к лавочке, глядя на тяжело дышащее тело.
— Тяжело. — процедила она сквозь зубы. — Помимо того, что у него кровотечение, так еще и укушен нечистью. Высоки риски инфекции. Нужно срочно обработать.

Женщина, не медля ни секунды, достала травяной раствор из кармашка.
— Так, держите его руки. — сказала женщина своим помощникам. — Он не должен двигаться.

Мужчина и вторая женщина схватили Карта за руки. Главная лекарша взяла раствор и пустила каплю на вату, прежде чем начать обрабатывать укус и царапины. Заражения от нечисти практически всегда были гарантированы без должной дезинфекции и обработки. Всегда летальный исход.
— Отлично. Держите еще. — приказала главная, коснувшись ватой самой глубокой раны.

Карт мгновенно очнулся от боли. Он сразу же почувствовал, как раствор попадает в глубокую рану. Его лицо исказилось. Было чрезвычайно обжигающе и больно, словно иглой тычут по разодранной коже.
— Боже! — процедил Карт сквозь зубы, тужась. Его лицо все еще было искажено болью, но он постепенно успокаивался. Он был сильным, и нельзя было показывать слабость перед сыном. Так он считал.

— Хм, это очень больно... — сказал Хори.

— Не нужно констатировать очевидное. — Хори повернулся хмуро к Рэю, показав ему язык.

Киро тем временем вновь подошел к отцу и взял его за руку.
— Пап, ты в порядке? — тихо спросил Киро, но не получил ответа. Он лишь увидел, как Карт вновь падает без сознания. В то же время мужчина — один из помощников — принялся обвязывать его торс бинтами.

— Фух. — выдохнула главная лекарша. — Обошлось. Инфекций не будет, я обработала все раны. Осталось лишь поспать несколько часов и будет как новенький. — Киро подошел к ней.

— Спасибо вам, мисс Линда. Без вашей помощи отец бы погиб. — поклонился мальчик, на что женщина лишь улыбнулась и положила руку ему на голову, потрепав волосы. — Не стоит благодарности, малыш. В конце концов мне за это платят. — Женщина убрала руку с головы Киро и повернулась к Рэю и Хори. — Так, кто же вы? Кот и человек с силой монстра, верно?

Она посмотрела на Рэя, оглядывая его идеальное телосложение, кимоно с узорами из дорогих обшивок, алые линии и фагуань. Он впечатлил ее, хотя и выглядел как демон соблазнения, что сожрёт тебя после ночи страсти.
— Ты что, потерянный принц? — усмехнулась Линда, сложив руки на груди. Удивление и восхищение было очевидным.

— Нет. Я Рэй. — Он протянул руку женщине, на что та протянула в ответ и пожала ее.

— А я Линда, приятно. Но вы так и не ответили на вопрос: кто вы, и почему помогли нашему лидеру? Обычно проходимцы пользуются возможностью ограбить человека без сознания, а не помочь, и странно, что вы не поступили также. Или карманы твоего кимоно уже забиты украденным? — с подозрением взглянула Линда на кимоно Рэя. Карманов у него не было.

— Ох, об этом волноваться не нужно. — с усмешкой произнёс кот, и словно гордо за Рэя выпятил грудь вперед. — Рэй у нас душа добрая, безгрешная. И мухи не обидит, не то что воровать.

Линда хмыкнула на слова Хори, но поверила. Оглянувшись, она слегка приподняла бровь.
— А где остальные воины? — задала она вполне очевидный вопрос, на что Хори осёкся и посинел. Да. Безгрешный Рэй убил всех товарищей Карта за то, что один из них напал на него. Очень свято, мило и безгрешно.

— Они напали на Рэя, и он принял их за врагов. Ничего личного, верно? — Хори попытался увести диалог в поле прагматизма и логики, но женщина покраснела.

Глаза Линды вспыхнули.
— Убил всех наших воинов?! Там мой муж был вообще-то! Да и в целом наши защитники! Просто взял и убил?! — ее голос сорвался. Казалось, за маской гнева ей было очень больно. Даже глаза намокли.

— Поймите, дамочка, я не собираюсь смотреть, как в меня стреляют. Это ведь вполне обычное желание живого организма — стремление к жизни. — сухо произнёс Рэй, но всё же пытаясь объяснить ей ситуацию.

Линда выдохнула, слёзы оставляли тонкие линии на ее щеках. Да, она любила мужа. Но ведь Рэй просто защищался...
— Но ведь не все разом напали, верно же?... Кто-то один или двое? — спросила Линда.

Рэй задумался на мгновение.
— На меня напали и я ответил. Не вижу смысла в оправданиях.

Женщина еще больше побледнела. Ее голос сорвался окончательно, а на глазах полил град слёз.
— Значит, из-за нескольких вы убили всех?! Просто так вот взяли и лишили жизни?! — она присела на колени, посмотрев в землю.

— Стойте, Линда, вы ведь не понимаете! У него просто рефлексы воина, вот он и убил их случайно... — выдал Хори, пытаясь спасти ситуацию. Но его слова лишь спровоцировали Линду на большую истерику.

— Рефлексы?! — крикнула она. — Да по лицу этого маньяка ты сам должен понять, что он не чувствует даже раскаяния! Это просто апатичный ублюдок! — Она взревела еще больше и схватилась руками за лицо. Ее плечи дрожали.

Киро медленно подошел к Линде, сев рядом. Его маленькая рука легла на ее плечо, поглаживая.
— Успокойтесь, пожалуйста... Я понимаю вашу боль, всё будет хорошо.

Женщина оглянулась на мальца, ее взгляд, уже лишённый ярости и наполненный болью, посмотрел в его глаза.
— Да что же будет хорошо?! Он... Он мёртв! Мой муж мёртв! Из-за того, что какой-то сверхчеловек решил помахать своим мечом! — она наклонилась, прижавшись к плечу Киро.

Мальчик не отпрянул, а наоборот еще больше прижался к ней, глядя в спину. Он не мог трезво судить о Рэе, ведь в конце концов тот спас его отца от смерти, и благодарность затмила разум.
— Уходите, господин Рэй. — сказал Киро. — Думаю, все в деревне возненавидят вас. Лучше вам уйти. — он отвернулся от них, поглаживая Линду по голове.

Хори выдохнул, посмотрев на Рэя. Лицо Рэя не дрогнуло, когда он обернулся назад и пошёл прочь из деревни. Рыдания Линды стали ещё больше... А Хори последовал за своим спутником.