Глава 542: Будущее Древа

У меня защипало в глазах, когда я смотрела на деревню, вероятно, в последний раз. Мы упаковали всё, что могли — в основном еду, воду и другие предметы первой необходимости. Мы даже решили оставить большую часть медикаментов, потому что просто не хватало места, чтобы хранить огромные запасы зелий здоровья. Нам требовался каждый клочок свободного пространства, чтобы вместить в лодку как можно больше людей. Нам оставалось только надеяться, что [Живучести] людей хватит, чтобы отбиться от любых болезней или травм, пока мы не доберемся до места назначения.

Пока мы шли к берегу, я чувствовала, как надежда в округе начинает таять, словно вода, выкипающая посреди вулкана. Это было не то же самое, что наш побег от Универсального Древа. Быть вынужденными бежать, поджав хвосты, снова, спустя менее чем десять лет, стало горьким ударом для всех. Даже если я не умела читать мысли, я всё равно могла догадаться, о чём сейчас думает каждый. Столько бедствий подряд — люди, вероятно, задавались вопросом, закончится ли это когда-нибудь.

Я чувствовала то же самое. Когда мы только переродились в пространственном кластере с Системой, я была в восторге, потому что знала: измерения с Системами — отличные места для членов Маркета, особенно для молодых и слабых. Легкость улучшения навыков здесь, по сравнению с другими мирами, лишь доказывала, почему это так. В предыдущих мирах мне могла потребоваться целая жизнь, чтобы поднять магический навык до [Базового] Грейда, но здесь мне удалось прокачать магический навык, который был сложнее среднего, до [Продвинутого] грейда менее чем за десять лет.

Однако была одна проблема с перерождением в мире с Системой.

Я была просто слишком слаба. Я не могла укрыть дорогих мне людей от приливных волн этого мира. Я едва могла защитить даже себя. Я не была уверена, типично ли это для пространственных кластеров, типично ли для миров с Системой, или и то, и другое — но раз за разом я попадала в места, где мне просто не хватало сил, чтобы сохранить безопасность тех, кто мне дорог.

Не только жители деревни чувствовали, что надежда угасает. Я тоже начала испытывать разочарование и досаду. Я лишь надеялась, что страж на Маркете не окажется таким же абсурдным, как некоторые монстры, с которыми мы сталкивались в этом мире — но я не узнаю наверняка, пока мы снова не отправимся на Маркет.

Я глубоко, до самых костей, вздохнула. Наконец, я посмотрела на людей, отобранных для отступления. Веритум потратил несколько минут, сцепив зубы, решая, кто окажется в лодке, а кто нет.

В этот раз я не смогла взять отца на лодку. Я пыталась. Я разговаривала с Веритумом, а потом вернулась поговорить с отцом — но он сам остановил меня.

Отец в последний раз сжал мою руку.

— Ну вот и всё, — сказал отец. Он устало улыбнулся мне.

— Я не хочу, чтобы ты умер, — сказала я.

Отец нежно погладил меня по голове. С тех пор как я стала взрослой, меня не часто гладили по голове, поэтому было странно и ностальгически приятно, что отец сделал это. Словно я всё ещё маленькая, только что родившаяся девочка.

— Я слишком стар, Мириа. Да и мой уровень никогда не был выдающимся. Я ценю твои чувства. Правда, ценю. Я знаю, ты хочешь, чтобы я прожил ещё немного… но у меня в любом случае осталось не так много лет. — Он в последний раз бросил тоскливый взгляд на океан. — К тому же, твоя мать ждёт меня. Не терпится рассказать ей о нашей удивительной маленькой дочери.

В сердце кольнуло горечью.

Я точно знала, что происходит с людьми после смерти. Шансы на то, что мои родители встретятся снова, были настолько ничтожны, что их можно было считать нулевыми. Учитывая, сколько существовало миров и сколько людей жило в каждом из них, две души почти никогда не могли встретиться дважды.

— Я буду скучать, — сказала я. — Я правда, правда не хочу, чтобы ты исчезал из моей жизни.

— Я тоже не хочу умирать. Но я не хочу выживать ценой жизни другого ребенка, — сказал отец. — Я люблю тебя. Выживи ради меня.

Жаркие слёзы в глазах выступили сильнее. Я обняла отца.

— Я тоже тебя люблю. — Затем, достаточно тихо, чтобы он не услышал, я прошептала: — Надеюсь, твоя следующая жизнь будет счастливой.

Я обнимала отца последние несколько минут, пока лодки не были готовы к отплытию. Отец помахал мне, прежде чем направиться обратно к деревне. Словно по заранее оговоренному плану, остальные люди, которым предстояло остаться, пошли обратно к деревне вместе с ним.

Новые слёзы покатились по моим щекам, когда я села в лодку и наблюдала за длинной процессией пожилых людей, возвращающихся в деревню в ожидании смерти. Мгновение спустя лодки дёрнулись с места и начали перевозить нас через подземный океан.

Мы поплыли по волнам. Из деревни, насчитывавшей чуть более тысячи человек, мы превратились в бродячую группу беженцев из нескольких сотен.

Я вздохнула.

Анис подошла ко мне и нежно взяла за руку.

— Всё будет хорошо. Однажды мы станем достаточно сильными, чтобы остановить эти трагедии в каждом мире, — мягко сказала она.

Я задавалась вопросом, правда ли это. Даже на пике своего могущества Маркет не смог бы остановить каждую трагедию в каждом мире. Что могли сделать четыре человека?

И всё же я кивнула. По крайней мере, мы должны стараться делать каждый мир лучше, когда покидаем его, по сравнению с тем, каким он был, когда мы прибыли. Возможно, у нас не всегда будет получаться, но это цель, которой стоило посвятить своё время и силы.

Мы держались за руки, пока лодки разрезали холодные воды, точно так же, как когда мы были братом и сестрой в нашем прошлом мире. Это приносило утешение — почти как если бы, несмотря на то, что мой отец, вероятно, скоро умрёт, у меня всё ещё была семья, пусть даже Анис и я не были биологически связаны в этом мире.

В то же время я наблюдала за берегом, который медленно удалялся от нас. Я покачала головой.

По правде говоря, изначально я сочувствовала большинству сил, объединившихся для уничтожения Маркета. Действия Маркета в прошлом были поистине отвратительны, и если бы я сама не была частью Маркета, я могла бы аплодировать их действиям. Даже сейчас, когда их поступки поставили меня в тяжёлое положение, я не могла не чувствовать, что предыдущая коалиция, сражавшаяся против Маркета, была хоть немного оправдана. Кто не стал бы объединяться, чтобы остановить могущественную организацию, которая путешествует из измерения в измерение и время от времени устраивает резню на целой планете ради добычи ресурсов?

Однако, побывав в двух измерениях, куда вторглось Универсальное Древо, моё сочувствие к ним упало до самого дна. Маркет, возможно, был ужасен в период своего расцвета, и я не думаю, что его уничтожение стало чем-то плохим для мультивселенной в целом. Однако Универсальное Древо не казалось намного лучше — или, по крайней мере, та ветвь Универсального Древа, с которой мы воевали, не казалась лучше. Я всё ещё помнила, что Универсальное Древо разделено на множество различных фракций, поэтому обвинять всю цивилизацию Универсального Древа целиком казалось мне неправильным, но у меня также было сильное предчувствие в сердце.

В будущем, по крайней мере, значительная часть Универсального Древа будет не дружелюбна к нам. Возможно, всё Древо окажется нашим врагом в будущем. Я могу ошибаться, но именно это подсказывали мне инстинкты.

Я погрузилась в тяжёлые мысли о нашем будущем и опасностях, исходящих от Универсального Древа, на следующий час, пока мы плыли по океану. Остальные в лодке тоже, казалось, не были расположены к разговорам — учитывая случившееся и то, что, как мы подозревали, вот-вот должно было произойти с нашей деревней, ни у кого не было настроения много разговаривать.

Однако час спустя я была вырвана из своих мыслей, когда использовала своё духовное зрение, чтобы проверить окрестности. Сразу после этого я застыла.

Вдалеке я увидела, как к нам приближается ещё один гигантский источник жизни. Я использовала Пространственное Зрение, чтобы подтвердить то, на что смотрела, а затем почувствовала непреодолимое желание выругаться.

К нам направлялся ещё один элементаль воды.