Глава 54: Возвращение в глубины

Я провела несколько дней, залечивая сломанные кости. В это время Чужаки продолжали прочесывать местность. Спустя два дня после моего возвращения из Океана одна из лодок Чужаков, по-видимому, заметила рыбацкие лодки, наблюдавшие за ними с воздуха, что подтвердило наше присутствие в этом районе. К счастью, рыбаки оказались достаточно сообразительными, чтобы понять, что им не следует приводить Чужаков обратно к нашим островам, поэтому они несколько часов летали в случайном направлении, прежде чем оторвались от погони и вернулись. Однако, несмотря на попытки сбить их со следа, Чужаки подбирались к островам все ближе и ближе. Рядом с островами также появилось еще несколько бумажных рыб, из-за чего многие островитяне решили, что их используют в качестве разведчиков. Островитяне уничтожали их всякий раз, когда видели, и рыбацкие лодки вокруг островов тоже часто уничтожали бумажных рыб, но если у Чужаков был способ почувствовать, где была уничтожена каждая бумажная рыба, они вскоре могли выйти на наши острова.

На фоне всего этого по деревне начала распространяться информация, которую я принесла из Океана.

Влияние: Сыграть [Значительную] роль в помощи островитянам в понимании глубин ОкеанаДостижение +200

Влияние: Сыграть [Значительную] роль в помощи островитянам в понимании глубин Океана

Достижение +200

Мои Достижения увеличились с 8 458,06 до 8 658,06. Островитяне начали узнавать об опасностях Океана. Прирост был невелик, но было приятно получить немного Достижений, пока я восстанавливалась. Я была довольно близка к 10 000 Достижений, что позволило бы мне повысить каждую характеристику на один Грейд, когда мы вернемся в Маркет. Я не была уверена, насколько успешно пройдет великое Ограбление Жемчужины, но если оно удастся, я могла бы получить более 10 000 Достижений. Я надеялась, что смогу получить более 10 000 Достижений в этом мире. Если бы я смогла повысить каждую характеристику на один грейд, а затем купить одну или две полезные Способности, следующий мир был бы намного проще. Конечно, был также приличный шанс, что я погибну во время великого ограбления жемчужины; в конце концов, я потенциально разозлю гигантского кракена, который жил под островами. Если он заметит, что я пытаюсь сделать, и хлопнет меня щупальцем, я мгновенно превращусь в лепешку. Вся эта операция была авантюрой, но Чужаки были слишком опасны, чтобы сражаться с ними прямо сейчас. Если они найдут острова без предварительного смягчения их черной жемчужиной, я не думаю, что острова переживут битву, а это означало, что мы должны сделать так, чтобы эта операция сработала. Даже если я была Переселенцем, я все еще считала острова своим домом и не хотела, чтобы они пали под натиском внешнего вторжения.

Спустя три дня мои ребра и рука почти зажили. Они все еще немного ныли, и я подозревала, что они все еще довольно хрупкие, но я могла работать с таким уровнем травм. А времени у нас оставалось мало, поэтому я не хотела ждать, пока мое тело полностью восстановится.

За то время, пока я была травмирована, староста деревни собрал небольшую группу людей, чтобы работать со мной над великим ограблением жемчужины. В эту группу вошли:

Я, единственный человек, который когда-либо заходил в океан и остался жив, чтобы рассказать об этом (а также единственный человек, который мог легко видеть под водой, знал, что мы ищем, и обладал набором способностей, оптимизированным для поддержания жизни людей под водой.)

Охотник по имени Эрик, который мог на время делать невидимыми предметы, соприкасающиеся с деревом, стал вторым участником ограбления жемчужины. В деревне было несколько различных вариантов способностей, связанных со скрытностью, но большинство из них были сосредоточены на том, чтобы сделать невидимым самого пользователя, а не предмет. Хотя способности Эрика были определенно более специфичными, чем мне бы хотелось, но если мы сможем заставить кусок дерева коснуться черной жемчужины, мы сможем скрыть ее от великого морского чудовища. По крайней мере, я на это надеялась.

Поскольку черная жемчужина должна была коснуться дерева, прежде чем мы ее спрячем, подводная группа естественным образом расширилась, включив в себя Феликса. Хотя у него было всего шесть рун, он обладал общей способностью к манипуляции деревом, что сделало бы прикосновение к черной жемчужине деревом намного, намного проще. Феликс, со своей стороны, начал должным образом тренироваться, чтобы создавать разнообразные деревянные предметы, которые могли бы коснуться черной жемчужины, а затем помочь нам унести ее. На данный момент Феликс был способен быстро и эффективно превратить деревянный брусок в деревянную сеть, а затем запустить ее в определенную область без особых пауз. Пока он продолжал применять свою рунную способность к дереву, оно оставалось таким же подвижным, как веревка, а это означало, что, пока у него было примерное представление о том, где находится цель, мы могли забрать жемчужину и бежать как можно быстрее.

Предпоследним участником была рыболовная команда Олафа. Идея заключалась в том, чтобы достать жемчужину из океана, пролететь над Чужаками, а затем просто бросить ее в них и улететь. Если все пойдет хорошо, жемчужина снова станет видимой как раз в тот момент, когда мы развернемся и начнем спасаться бегством, поскольку в этот момент мы уже не будем ее скрывать, а это значит, что Чужаки увидят черную жемчужину, как и морское чудовище. Это также означало, что миссия была бы намного проще, если бы у нас была опытная летающая лодка, которая подобрала бы нас, как только мы выйдем из океана, прежде чем доставить нас туда, где находятся Чужаки. Там также будут ждать другие летающие лодки с других островов. Если наша миссия будет успешной, в зависимости от обстоятельств наш староста деревни и несколько других старост планировали начать ответную атаку на Чужаков и потопить как можно больше кораблей. Если они смогут сбросить кучу вражеских солдат в сводящий с ума океан, мы, возможно, сможем уничтожить угрозу Чужаков еще до того, как они увидят наши деревни. Конечно, планы по ответной атаке сильно зависели от того, насколько агрессивным будет великое океанское чудовище и какой урон оно нанесет Чужакам.

Честно говоря, я не была в восторге от включения рыболовной команды Олафа в эту миссию. Охотники — это люди, которые в любом случае каждый день танцуют со смертью, и староста деревни вместе со мной тщательно проверили всех охотников, чтобы убедиться, что каждый, кто участвует в этой миссии, полностью осознает, что она может закончиться смертью. Эрик, охотник со способностью руны скрытности, не возражал против возможности смерти в этой миссии и не имел живых родственников, о которых нужно было заботиться. Феликсу и мне тоже было все равно, умрем ли мы; мы были переселенцами, так что рано или поздно все равно вернемся в Маркет. Однако, хотя я знала, что мой отец тоже вернется в океан душ, если умрет, чтобы родиться снова, мысль о том, что он может скоро умереть в результате моего плана, вызывала у меня дискомфорт, и мне не нравилась идея оставить маму одну. Однако мой отец настаивал на том, что если я готова рискнуть, участвуя в этом плане, я не могу запретить ему присутствовать, чтобы защитить свою дочь. А я была настолько важна для плана, что вся операция развалилась бы без меня. Клаус, Олаф и Эдель, казалось, разделяли чувства моего отца, что тронуло мое сердце, но также заставило меня нервничать.

Последним участником этой операции был самый спорный из всех.

Саллия.

Это включение вызвало еще один огромный спор, потому что, как ни крути, Саллия была наименее важным человеком в этой миссии. У нее было ноль рунных способностей, а это означало, что она не могла внести никакой вклад в эту миссию с помощью сверхъестественных способностей, а ее Воля была всего лишь 4-го Грейда. Это было вряд ли впечатляющим показателем.

Тем не менее, Феликсу, Саллии и мне все же удалось вовлечь ее в эту миссию по нескольким конкретным причинам.

Мы трое очень хорошо знали друг друга, а это означало, что мы могли хорошо общаться, даже если не видели и не слышали друг друга. Это было особенно важно, когда мы приблизимся к Чужакам, поскольку пользователю способности скрытности нужно будет скрыть нашу лодку и ее обитателей от Чужаков, если мы не хотим, чтобы нас сдуло с неба градом рунных способностей. Это также означало, что нам нужно будет свести разговоры к минимуму, где это возможно, поскольку люди с семью и более рунами обладали отличным слухом. Взаимопонимание, которое было у нас троих, по крайней мере частично помогло бы смягчить эту проблему.

Однако гораздо более важным фактором было то, что Саллия, по-видимому, сделала себе небольшое имя благодаря своему мастерству владения оружием. В деревне это не было чем-то впечатляющим, поскольку у нее не было рун, чтобы подкрепить это. Но люди знали, что если способности не используются, она обычно побеждает в бою благодаря своему невероятному боевому инстинкту и мастерству владения оружием. Даже если она не достигла вершин среди пользователей оружия на острове, она все равно была известна как довольно хороший боец.

Это было особенно ценно для этой миссии, где нам нужно будет запустить жемчужину в корабль Чужаков, не имея возможности видеть ни друг друга, ни жемчужину, которую мы бросаем. Феликсу и мне удалось доказать, что мастерство Саллии распространяется и на метание предметов, что сделало Саллию идеальным кандидатом для того, чтобы убрать жемчужину с нашей рыбацкой лодки и поместить ее в лучшее место, чтобы навредить Чужакам. Еще одним фактором включения Саллии было то, что, откровенно говоря, ее смерть не имела бы большого значения для деревни. В миссии, где могут погибнуть все жители, способность Саллии выполнить критически важную роль при минимальной значимости для деревни, вероятно, была основным фактором, почему староста деревни в конечном итоге согласился включить ее.

Конечно, по правде говоря, причина, по которой Саллию включили, заключалась в том, что Феликс и я отчаянно пытались найти шанс для Саллии получить способность Ключевого Слова. Поскольку экстремальным талантом Саллии была Абсорбция Сущности, было бы слишком большой потерей, если бы Саллия покинула этот мир без способности Ключевого Слова, связанной с абсорбцией. Феликс и я ломали голову несколько лет, пытаясь придумать способ помочь Саллии получить способность ключевого слова, но никто из нас так и не смог понять самый важный шаг в нашей первоначальной идее помочь Саллии убить наземного зверя самостоятельно. Просто дать ей заслугу за то, что сделали мы, не сработало бы, так как Достижения давались на основе наших реальных достижений, а не общественного восприятия их. Любые шаги, которые мы предпринимали, чтобы помочь Саллии, также уменьшили бы ее шансы получить что-то полезное из этого события, что поставило Феликса и меня в тупик. Саллия была слишком слаба, чтобы преуспеть в получении способности ключевого слова абсорбции самостоятельно, но если бы мы помогли ей, мы получили бы большую часть Достижений за событие, что, вероятно, лишило бы ее шанса получить Способность Ключевого Слова. Это была трудная проблема для решения.

Однако это был шанс. Если бы Саллия была той, кто бросил жемчужину, и смогла бы нанести большой урон Чужакам, она, вероятно, не получила бы большую часть заслуг, поскольку операция все еще основывалась на мне. Однако она, вероятно, получила бы достаточно заслуг и Достижений Влияния, чтобы сделать ее участие стоящим, и если бы нам повезло, она вышла бы из этого со способностью ключевого слова. Феликс и я решили, что стоит рискнуть, и наконец объяснили наши мысли Саллии. Узнав о нашей идее, она выглядела более взволнованной, чем я видела ее за последние годы, и ее стремление участвовать в этой миссии резко возросло. Ее энтузиазм сыграл огромную роль в том, чтобы заставить ее родителей принять это, несмотря на их колебания.

После этого я провела несколько дней, обучая Феликса и охотника Эрика нескольким сигналам, которые я буду использовать, пока мы будем под водой. Из нас троих только я могла видеть в темноте, и поскольку все трое мы будем тонуть все это время, никто не сможет говорить. Поэтому я научила их нескольким различным способам, которыми я могла постукивать их по рукам под водой, что позволило бы нам эффективно общаться. Я также решила, что, когда мы найдем черную жемчужину, я схвачу Феликса за руку и направлю его пальцы прямо на сферу, а затем постучу по его руке определенное количество раз, чтобы указать расстояние, чтобы он знал, куда целиться. Это был не идеальный метод обмена информацией, но, надеюсь, он позволил бы нам достать черную жемчужину без проблем.

Наконец, время пришло. Лодка Олафа вместе с Саллией начала лететь ближе к океану, чем они когда-либо могли себе представить, что позволило им принять нас, как только охотник или я вернемся на поверхность. Тем временем я схватила Феликса и охотника за руки, чтобы убедиться, что они не потеряются, и чтобы я могла легко исцелить их, пока они тонут. Они, казалось, на мгновение заколебались, словно задаваясь вопросом, в каком безумии они согласились участвовать, прежде чем сделали глубокие вдохи, чтобы укрепить свои нервы. Затем Феликс, Эрик и я сделали шаг в океан. А потом еще один. После седьмого шага в океан вода сомкнулась над нашими головами, отрезав нас от мира сельских жителей и погрузив в глубины океана.

Мир под волнами был таким, каким я его помнила. Тихий. Тусклый. Нервирующий. Я начала вливать ману в Феликса и охотника-невидимку, исцеляя их тела, когда начала тащить нас троих вниз. Поскольку мне нужно было исцелить трех человек вместо одного, мана стала ограничивающим фактором того, как долго мы могли искать жемчужину, прежде чем нам нужно будет вернуться. Каждую секунду, проведенную под водой, мои запасы маны уменьшались.

Однако спешка могла легко погубить нас троих. Пока я толкала нас троих вниз, используя течения воды, а мы неловко дрыгали ногами, я останавливалась каждую минуту или две, чтобы осмотреть окрестности. Я оставалась осторожной, давая себе несколько минут на адаптацию по мере того, как свет тускнел, а также ожидая, не подаст ли кто-нибудь из них сигнал, что они тонут. Я предполагала, что моя Способность исцелит их так же, как она исцеляла меня, но я никогда раньше этого не проверяла, поэтому, если что-то пойдет не так, мне нужно быть готовой.

К счастью, хотя Феликс и охотник оба барахтались и, казалось, содрогались, как только теряли способность дышать, им не потребовалось много времени, чтобы сориентироваться. Оба они сжали мою руку, заверяя меня, что с ними все в порядке, пусть и некомфортно. Поскольку все шло хорошо, я продолжала плыть вниз, таща за собой двух своих спутников.

Первое препятствие было преодолено, и мы втроем действительно были способны плавать вместе и справляться с нехваткой кислорода как группа. Теперь оставалось только найти черную жемчужину, заставить Феликса обернуть ее деревом, а затем заставить охотника-невидимку спрятать жемчужину перед тем, как выбраться из океана. Если бы я все еще могла дышать, я бы сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя. Но здесь, в темноте Океана, меня не встречало ничего, кроме холодного, смертельного безмолвия, когда я готовилась к следующей части нашего великого ограбления жемчужины.