Глава 353: Подготовка к будущему

Время шло.

Саллия, Феликс, Анис и я продолжали узнавать всё больше об этом мире, пока месяцы сменялись годами. Большая часть информации была для нас закрыта, поскольку нас всё ещё считали «детьми» до тех пор, пока нам не исполнялось лет пятьдесят. Однако нам всё же удавалось выуживать крупицы знаний. Лучшим источником информации оказался наш дедушка. Старик был более чем рад поболтать о «Магической системе Хайлиан» и был, по крайней мере, поверхностно знаком со множеством других, менее распространенных магических систем. Он также был очень рад, когда мы с Анис навещали его, поскольку была велика вероятность, что наша мать тоже придет, хотя именно отец чаще всего привозил нас к дедушке.

Дедушка, казалось, был немного разочарован, когда приходил отец, но всё же относился к этому с юмором. Также он, по-видимому, любил проводить с нами время, что было приятно.

То, что мы узнали от него о сотворении заклинаний, было интересно.

В этом мире существовала не одна система заклинаний для каждой Сущности. Напротив, каждую Сущность можно было подразделить на три-пять различных систем заклинаний, каждая из которых имела совершенно разные принципы и варианты использования.

К сожалению, во время полета к Святилищам многие магические системы были потеряны, частично или полностью. После того как жизнь в Святилищах начала налаживаться, люди принялись заполнять пробелы в системе заклинаний, но объем новых или восстановленных знаний всё ещё значительно уступал тому, что было утрачено.

Люди всё ещё имели примерное представление о том, как работало большинство «утерянных» магических систем. Некоторые из них звучали интересно — например, одна из них направляла Сущность связывания в совершенно иное русло. Вместо того чтобы использовать её как инструмент для крафта и созидания, идея заключалась в использовании Сущности связывания для «связывания» верований людей, создавая некое подобие полуразумного бога. Затем практикующие эту магическую систему связывали себя с этим богом, тем самым позволяя себе черпать из него силу в своего рода симбиотических отношениях «чемпиона».

Существовало ещё много других магических систем, звучавших интересно, но, к сожалению, большинство из них было утрачено. Некоторые ученые всё ещё пытались восстановить утерянные магические системы, но из-за ограниченного бюджета Сущности экспериментировать было очень трудно. Судя по всему, еда из Сущности была гораздо более распространенной до того, как люди бежали в Святилища, что подразумевало, что существовал более простой способ выращивать её на планете… но эти знания нам мало помогали.

Это оставляло пять магических систем, широко используемых сегодня.

Магическая система Хайлиан была системой магии проявления этого мира. Она была в основном сосредоточена на пиромантии и делала сильный упор на бомбардировку с большого расстояния. Однако у неё была довольно фатальная слабость — более крупные атаки, как правило, становились довольно энергозатратными. Возможно, это не было большой проблемой для обитателя Маркета, у которого было много способов справиться с потреблением Сущности, если они больше фокусировали свою сборку на этом. Однако для местных жителей этого мира это означало, что «эксперты» Магической системы Хайлиан всё ещё, как правило, имели слабое представление о более крупных атаках. Это было немного прискорбно, поскольку теоретически эта магическая система должна была быть способна запускать Огненные Шары размером с небольшие города на пике своего развития. Не то чтобы у кого-то в наши дни хватало на это Сущности — вместо этого приоритет отдавался энергоэффективным атакам для уничтожения летунов.

Вторая и третья магические системы были системами Сущности связывания. Одна из них была сосредоточена на «воспевании» материальных объектов в бытие, а другая — на наслоении особых материалов на особые объекты для создания невероятно мощных чар. Как и в случае с системой Хайлиан, обе эти магические системы страдали от нехватки Сущности, а это означало, что никто не достигал пика этих магических систем уже тысячелетия.

Четвертая система была системой поглощения — вместо того чтобы просто поглощать Сущность для улучшения тела, она была сосредоточена на поглощении буквальных магических артефактов для усиления пользователя. Насколько я могла судить, это была одна из самых энергоэффективных магических систем, с которыми когда-либо сталкивалась наша группа. Она могла давать людям гораздо более мощные баффы при гораздо меньших затратах на поддержание, чем магическая система Саллии. Конечно, это если не учитывать стоимость создания самих артефактов. В нынешнюю эпоху это была также довольно расточительная система, поскольку, если эффекты артефакта не поддерживались Сущностью, они исчезали. Это означало, что затраты Сущности расходовались даже тогда, когда город не подвергался нападению, что, по очевидным причинам, не приводило в восторг людей, планировавших оборонный бюджет города. Конечно, в городе всё ещё оставалось несколько пользователей Сущности поглощения — и многие из них были близки к вершине боевой мощи этого города, хотя их было гораздо меньше, чем пользователей других систем.

Саллия и Феликс, однако, выразили некоторую заинтересованность в изучении этой магической системы, потому что, если бы Феликс нашел способ создать какой-нибудь абсурдно мощный артефакт, Саллия могла бы затем «съесть» его, чтобы стать ещё сильнее. Это потенциально пугало, если бы они вдвоем нашли способ работать вместе и нашли хороший способ сохранить магическую систему в целости. Я надеялась, что они найдут способ заставить это работать.

Наконец, существовала пятая магическая система. Она интересовала меня гораздо больше, потому что была основана на Сущности изменения. Система изменения, которая сохранилась, была основана на усилении — пользователи Сущности изменения брали способности других заклинателей, а затем усиливали эффект до безумного уровня. До сих пор я в основном склонялась к исцелению своих друзей и либо прямому убийству врагов, либо «проклятию» их путем уменьшения их жизненной силы. Я нашла эту магическую систему довольно интересной — хотя я не была уверена, что особенно стремлюсь сохранить её после этого мира. В конце концов, у меня было всего 10 слотов для ключевых слов. Тем не менее, она высоко ценилась по всему летающему острову, и, судя по словам нашего дедушки, была невероятно энергоэффективной.

Конечно, несмотря на то, что дедушка был готов обучить нас основам каждой магической системы, он никогда не давал нам никаких конкретных деталей о том, как начать взаимодействовать с каждой системой или как сделать первые шаги. По его словам, если кто-то из нас проявит талант, он познакомит нас с соответствующим учителем или обучит сам — но сначала нам нужно было дождаться двадцатилетия и пойти в школу. Исходя из нашего понимания того, как быстро дети растут в этом мире, двадцать лет были примерно эквивалентны шести-семи годам обычного человеческого ребенка. Это также был возраст, когда дети начинали ходить в государственные учебные заведения города.

По-видимому, образование в этом мире было довольно всесторонним. Дети изучали математику, историю, письмо, боевые искусства и магию в возрасте от двадцати до пятидесяти лет — хотя дети без способности использовать Сущность изучали только теорию. В конце концов, у большинства детей не было потенциала к магии — что подтвердил наш дедушка, когда мы с Анис спросили его об этом. Около одного процента населения обладали потенциалом использовать любую из четырех Сущностей — и в большинстве случаев они могли использовать только одну. Люди, способные использовать две или более Сущностей, как известно, существовали, но они были невероятно редки — и обычно они всё равно учились использовать только одну магическую систему из-за затрат на пополнение Сущности во время тренировочных упражнений, а также из-за разделения времени и фокуса.

Поскольку дедушка не хотел учить нас тому, как «начать» в магических системах этого мира, я потратила много времени на работу над своими собственными магическими системами. Я уделяла особое внимание своей магии изменения, потому что всё ещё ждала, пока у меня появится больше информации, чтобы сформировать свои руны. К счастью, я была более чем способна развить свою магию изменения до уровня, которого достигла ранее.

Сила: Сформировать Продвинутую Настройку в первый разДостижение +1500

Сила: Сформировать Продвинутую Настройку в первый раз

Достижение +1500

Сила: Сформировать Экспертную Настройку в первый разДостижение +2000

Сила: Сформировать Экспертную Настройку в первый раз

Достижение +2000

Это довело мое Достижение до 1822 131.

Я достигла Экспертной Настройки довольно комфортно, уже три жизни подряд. Однако, точно так же, как и в предыдущие два раза, когда я достигала продвинутого грейда, я начала чувствовать барьер, когда пыталась продвинуться к грейду Мастера. Это было похоже на то, что передо мной была стена, нечто, через что я теоретически могла пройти, но для чего мне не хватало критически важного озарения. Однако я заметила, что в этом мире стена ощущалась менее стабильной, чем в предыдущих. В наших двух предыдущих мирах я чувствовала, будто бьюсь головой о сплошную стальную стену, но в этот раз было ощущение, что я пытаюсь прорваться сквозь ржавую железную стену. Продвигаться всё ещё было трудно, но я чувствовала себя гораздо увереннее в своих шансах прорваться к грейду [Мастер], чем когда-либо прежде, просто потому, что окружающая среда этого мира делала прогресс намного проще.

Помимо этого, я добилась удивительно малого прогресса в большинстве других навыков. Во многом это было связано с тем, что моё тело было настолько недоразвитым — дети в этом мире росли медленно. Однако, с работающей Экспертной Настройкой, я чувствовала себя довольно уверенно, зная, что смогу отбиться от большинства умеренных угроз, и у меня было достаточно времени, прежде чем мне нужно было приводить в действие наши долгосрочные планы.

Анис, Саллия и Феликс также потратили следующие несколько лет на восстановление своих магических систем. К тому времени, как нам исполнилось двенадцать, Анис получила доступ к четырем заклинаниям: силовой щит, магическая стрела, рука мага и вспомогательное заклинание под названием {Глаз Мага}, которое позволяло ей отправлять в небо иллюзорный «глаз», через который она могла видеть. По сути, это был магический эквивалент дрона с прикрепленной камерой. Это было бы очень полезно для разведки обратно в Маркете.

Феликс решил заменить несколько небольших участков своих сухожилий и пальцев металлическими протезами, точно так же, как в прошлой жизни. Это значительно повысило его физические способности, не требуя при этом огромного количества Сущности для поддержания. Он также подтвердил, что металлические оружие и предметы могли существовать в этом мире, просто у местных жителей не было способа обработать их, потому что концентрировать столько тепла в объекте, когда не существовало немагического огня, было очень трудно. Его размерная фабрика могла, по крайней мере, отчасти обойти эту проблему, поскольку у неё также были способы тратить Сущность для создания тепла — и в отличие от местных, Феликс не был ограничен трудностью генерации Сущности.

Конечно, Феликс отметил, что то, как работало тепло, было… странным. Некоторые части того, как, по его предположению, «должен» был работать огонь, просто не взаимодействовали с окружающей средой так, как должны были. Он мог поджечь инструменты, созданные его способностью, но такие вещи, как дерево, просто отказывались загораться, даже если они лежали посреди гигантского костра. Похоже, что отсутствие «естественного» огня в этом измерении создавало какое-то странное взаимодействие даже с пламенем, созданным нашей способностью.

Несмотря на трудности, Феликс не позволил этому замедлить его. Он занялся переплавкой различных мелких каменных материалов, которые никого не интересовали, чтобы получить следовые количества металла. Затем он переделал их в различные металлические инструменты и материалы для будущего использования.

Саллия создала руну прямого полета в качестве своей первой руны, так как была уверена, что это будет полезно. Однако, как и я, она избегала дальнейшего углубления в свою магическую систему. Мы решили отложить принятие любых решений, которые мы не могли изменить, таких как наши рунные способности, до тех пор, пока нам не исполнится двадцать и мы не начнем ходить в школу.

Помимо этого, мы узнали несколько мелких вещей об этом мире. Вещей, которые делали этот мир скорее странным, чем более знакомым. Большинство этих странных фактов исходило от семьи Саллии, поскольку родители Саллии были фермерами, а в семье было трое детей, которые бегали по дому и создавали проблемы. Саллия была младшей из них и единственной дочерью в семье.

Во-первых, мы узнали, что вода здесь не падала с неба в виде дождя и не делала ничего другого, что я могла бы представить как «нормальное». Вместо этого вода была прямым побочным продуктом фотосинтеза… или того, что в этом мире было версией фотосинтеза. Растениям здесь не нужна была вода для роста — вместо этого их листья создавали воду по мере роста. По какой-то причине корнеплоды не следовали этой логике — вместо этого растения, такие как картофель, светились, когда поглощали звездный свет, который каким-то образом генерировал тепло для острова. День, когда я узнала этот факт, стал днем, когда я отказалась от понимания физики, лежащей в основе законов реальности этого мира. Что бы там ни происходило, это было далеко за пределами моей способности понять, по крайней мере, без многолетних исследований и лучшего оборудования, чем то, что у меня было.

Во-вторых, мы узнали, что тепло и свет в этом измерении… были одним и тем же. Каким-то образом. Я уже получала намеки на это, но никогда не складывала всё воедино, пока не определила точно, как мои родители нагревали хлеб в пекарне.

По-видимому, один из видов камней в этом мире мог улавливать звездный свет. Чем больше звездного света они улавливали, тем ярче и горячее становились эти камни — и тем больше света и тепла они излучали. У этих камней никогда не заканчивался свет, потому что с какой стати такие глупые вещи, как закон сохранения энергии, должны были действовать в этом мире?

Ещё более странным было то, что несколько типов камней в этом мире полностью меняли свои физические свойства, если подвергались воздействию достаточного количества солнечного света. Некоторые камни приобретали другой цвет и становились тверже или мягче, в то время как другие типы камней становились способными поглощать Сущность и хранить её для будущего использования. Камни, которые мои родители использовали для освещения и отопления, по-видимому, начинали свою жизнь как кубы камня, прежде чем подвергались воздействию звездного света в течение 40 дней. К концу этого процесса они становились прозрачными, светились и нагревали окружающее пространство.

Обработка камней с помощью звездного света была в этом мире одновременно формой мастерства и искусством, и, вероятно, именно поэтому стрелы здесь казались такими невероятно точными. Некоторые камни, после определенной обработки, буквально искали определенные виды форм жизни после того, как из них делали наконечники. Люди давным-давно придумали, как делать стрелы, ищущие монстров с коллективным разумом, и теперь они были практически единственным видом стрел в использовании, потому что они делали попадание в монстров в воздухе в десятки раз проще.

Для мечей, копий и другого оружия ближнего боя вместо этого было доступно несколько типов камня. Мечи обычно делались либо из зеленого, либо из белого камня, так как их было дешево производить с помощью магии пения и довольно легко обрабатывать. К счастью для нашей семьи, у нас было оружие из черного камня — которое было намного сложнее в изготовлении, но также гораздо прочнее. Оружие из черного камня, как правило, стоило дорого, но оно также было намного лучше в убийстве монстров, если что-то случалось.

Феликс был бесконечно очарован всеми странными физическими взаимодействиями фундаментальной физики этого мира. Как бы все эти изменения ни вызывали у меня головную боль, он, казалось, обожал погружаться в логику, лежащую в основе всего. По крайней мере, один из нас получал удовольствие от всего этого.

Годы между тем, как нам исполнилось шесть и двенадцать, были мирными, наполненными спокойным совершенствованием, изучением окружающего мира и подготовкой к будущему. К сожалению, на полпути к нашему двенадцатому году в этом мире что-то изменилось. Пока моя мать готовила несколько буханок хлеба с сыром и чесноком, я услышала вдалеке сирену тревоги. Сначала я не придала этому особого значения — в конце концов, набеги случались каждые несколько месяцев, и большинство из них не были реальной проблемой. Однако, когда я начала слышать, сколько колоколов звонило, я начала понимать, что всё хуже, чем я думала.

Это было потому, что вместо обычного набега с двумя или тремя ударами колокола, я услышала семь ударов, эхом разнесшихся по всему городу и предупредивших нас о том, что реальная опасность наконец пришла за нами.