Глава 241: Потерянные и ищущие

Прошло еще две недели. Несмотря на мои первоначальные опасения, что часть прошлого Феликса будет преследовать нас, ничего не произошло. Мы втроем продолжали ходить в школу, я продолжала свои исследования магии, а также продолжала работать с доктором Тришей, чтобы улучшить свои навыки целительства. Анис и Феликс продолжали работать над своими исследованиями звездной бумаги, пытаясь довести её до совершенства. Я часто вмешивалась, чтобы помочь с экспериментами Феликса. Пока что нам не удавалось добиться эффективности звездной бумаги выше шестидесяти процентов, но мы продолжали попытки.

Не то чтобы звездная бумага с шестидесятипроцентной эффективностью была чем-то незначительным. Раньше Анис могла работать над своими заклинательными созвездиями только четыре часа в день. Благодаря звездной бумаге она теперь могла использовать дополнительные пять или шесть часов в день. Она по-прежнему не могла заниматься зилийской магией посреди урока, но могла работать над ней после школы. Благодаря дополнительному времени она подсчитала, что сможет формировать более простые заклинательные созвездия примерно за полгода, а не за девять-десять месяцев. В данный момент она сосредоточилась на базовом заклинании магического зрения.

На пятнадцатый день после начала мирных переговоров все еще не было никаких известий о заключении договора. Однако после школы нас ждал Старый Мо. У него было довольно задумчивое выражение лица, и, как только мы вышли из здания, его взгляд твердо остановился на Феликсе.

— Старый Мо? — неуверенно спросила я.

— Нам четверым нужно поговорить, — сказал он. — Я узнал кое-что, что может повлиять на вас. Обсудим подробнее, когда доберемся до моей пекарни.

Мы втроем последовали за Старым Мо по улицам города. Старый Мо молчал всю дорогу, что немного заставило меня нервничать. Случилось что-то плохое? У Старого Мо неприятности? Может, кто-то узнал о его прошлом и хочет посадить его в тюрьму?

В голове всплывали всевозможные ужасающие сценарии. Я ловила себя на том, что сканирую окрестности пространственным и духовным зрением и вздрагиваю от каждой тени. После двадцати минут тревоги мы прибыли в пекарню Старого Мо.

Старый Мо завел нас в лавку, а затем отодвинул свою кровать. Он открыл люк под кроватью и жестом пригласил нас войти. Спускаясь по лестнице, я поняла, что Старый Мо переоборудовал какой-то подвал. Теперь это была большая комната, в которой хранилось немало еды и оружия. Я села на один из ящиков с вяленым мясом, Анис и Феликс сделали то же самое. Старый Мо спустился последним.

Он огляделся, несколько раз постучал по стенам, а затем кивнул. — Похоже, поблизости нет никаких туннелей. Это маловероятно, но никогда не знаешь наверняка.

Я задалась вопросом, существует ли какое-нибудь зелье способностей, позволяющее людям эффективно прокладывать туннели в земле. Старый Мо проинструктировал меня насчет целительских способностей, чтобы я могла сделать свое исцеление более правдоподобным, но я не знала, какие еще способности существуют. Способность к прокладыванию туннелей была единственной причиной, которая пришла мне в голову для проверки на наличие новых туннелей.

— Ладно, давайте поговорим, — сказал Старый Мо. Он достал экземпляр ежедневной газеты, прежде чем снова взглянуть на Феликса. — Феликс, когда ты родился в этом мире, ты был искусственным ребенком, верно? Созданным с помощью зилийских технологий?

Феликс кивнул. — Да, я был создан с помощью зилийских технологий. Мириа, Саллия и Анис вытащили меня, когда нам было по шесть лет. После того как мы сбежали, Мириа использовала одну из своих способностей, чтобы изменить мою внешность. Я сохранил свое имя, но Феликс — довольно распространенное имя, так что я подумал, что это нормально, — Феликс пожал плечами. — Похоже, никто никогда не складывал два и два.

Старый Мо кивнул. — Я не знаю никаких способностей, которые позволили бы легко выследить тебя. И в трущобах нет недостатка в шестилетних детях. Связать тебя с тем «Феликсом», который сбежал из лабораторий Верна, должно быть очень сложно. Обычно на этом история должна была закончиться... — Старый Мо достал газету. — Но на прошлой неделе произошло кое-что интересное. Сегодня это только попало в наши газеты.

Я схватила газету и наклонила её так, чтобы остальные тоже могли видеть.

Побег подопытных детей!

Я прочитала заголовок, а затем удивленно моргнула. Перечитала его.

— Значит... остальные подопытные дети сбежали? — сказал Феликс, почесывая затылок, пока читал газету. Мы втроем потратили несколько минут, листая газету.

По-видимому, многие «особые убийцы» Верна в последнее время дезертировали из армии. Казалось, десятки искусственных детей сбежали, как только начались мирные переговоры. Я тихо порадовалась за них. У нас не было способности находить искусственных детей, но я надеялась, что после этого они смогут найти нормальную жизнь.

— Разве это... не хорошо? — спросил Феликс. — Ну, по крайней мере, хорошо для них? Я не вижу, как это влияет на нас. И должен признаться, я на самом деле немного рад за них. Быть искусственным ребенком — не самое приятное. И нет никакой разницы между их душами и душами всех остальных.

— Ну... да, — сказал Старый Мо. — Теоретически это хорошо. Надеюсь, их не поймают, и они смогут прожить настоящую жизнь, вдали от войны. Но их побег действительно означает кое-что еще. Большинство подопытных детей пили зелья способностей. В отличие от обычных людей, искусственные дети всегда получают способность после употребления зелья. Зелья способностей редки и сложны в изготовлении, поэтому страны направляют их тем людям, которые, скорее всего, получат от них способности. Поэтому у непропорционально большого числа искусственных детей есть способности. А их физические данные настолько велики, что это практически равносильно еще одному зелью способностей. Ни один шестилетний ребенок не должен быть способен победить взрослого в армрестлинге.

Я задумчиво кивнула, не зная, к чему Старый Мо клонит в этом разговоре.

— С кучей бывших убийц, разбегающихся повсюду, можно ожидать пристального внимания к странным детям, — сказал Старый Мо. — Вы трое теперь гораздо лучше притворяетесь детьми своего возраста, и я сделал все возможное, чтобы скрыть ваше происхождение. Но кто-то все равно может начать вынюхивать, если вы сделаете что-то странное. Мне хочется думать, что легенды, которые я придумал для вас троих, выдержат проверку, но риск есть всегда, — он сделал паузу, по очереди встречаясь взглядом с каждым из нас.

— Итак... вот что я думаю, — сказал Старый Мо. — Прежде всего, вам нужно быть предельно осторожными, чтобы ничего не показать. Хорошая новость в том, что Мириа довольно известна и популярна в городе. И, честно говоря, она последний человек, которого кто-либо заподозрил бы в том, что она убийца. Она целительница, которая хорошо ладит почти со всеми. Она очень сочувствует пациентам, и все, кто говорит о ней, описывают её как добрую маленькую девочку, которой нравится лечить людей». — Я почувствовала, как покраснела от слов Старого Мо. — «Не говоря уже о том, что она открыто использует свою целительскую способность все время. Поскольку это общеизвестный факт, что можно иметь только одну способность, никто никогда не заподозрит, что у Мирии есть другие силы. Что касается вас двоих, Феликс и Анис... ну, Феликс продемонстрировал свои способности к «ментальному общению»... которых у него на самом деле нет. Анис продемонстрировала способность выпускать силовые снаряды, — Старый Мо вздохнул. — И то, и другое, по крайней мере, отчасти применимо для убийц. Но ваша связь с Мирией немного защитит вас двоих. Только будьте осторожны. Если люди начнут подозревать одного из вас, подозрение быстро распространится на всех троих. Хотя ваши легенды могут выдержать некоторую проверку, лучшая легенда — та, которая настолько «очевидно правдива», что её никто не проверяет.

Я кивнула.

— Однако есть еще кое-что. Мириа, ты упоминала несколько разных «долгосрочных» целей, на которых стоит сосредоточиться в этом мире. Но ты никогда не звучишь так, будто действительно стремишься к ним. Ты также упоминала, что Анис нужно сделать что-то впечатляющее со своей магией, чтобы получить Способность Ключевого Слова. Похоже, у Феликса уже есть планы по попытке совершить революцию в алхимии. Однако у вас двоих, похоже, нет хорошего плана, как действовать дальше. Это так?

Я помедлила несколько мгновений, прежде чем кивнуть.

— Полагаю, так и есть, — сказала я. — В наших двух прошлых мирах я была своего рода безрассудной. Я подталкивала нашу группу исследовать интересные и опасные места... но в этом мире их не так много. Поэтому я пыталась понять, что делать со своим будущим. Я думала о том, чтобы стать великим врачом, или сделать государственные школы более распространенными, или... ну, не знаю. Жить нормальной жизнью и фармить Достижения для навыков и тому подобного, полагаю? — я пожала плечами. — Помимо исцеления моей матери и улучшения моего понимания магии изменения, у меня нет никаких конкретных долгосрочных планов.

— Ну... это просто моя идея. Когда вы станете немного старше, если подопытные дети все еще будут на свободе, вы могли бы что-нибудь предпринять в отношении них. Может быть, помочь им интегрироваться в общество или что-то в этом роде? Или разобраться с ними, если они станут опасными? — Кучка сбежавших убийц могла бы начать вести обычную жизнь. Но они также могли бы смешаться с преступными элементами и стать скрытыми угрозами, — сказал Старый Мо. — Трудно сказать, но если вы будете следить за ситуацией, возможно, вы найдете возможность вмешаться. Я просто пытаюсь держать вас в курсе направлений, к которым вы могли бы подготовиться. Конечно, решать вам, но я буду держать вас в курсе «интересных» ситуаций, на которые стоит обратить внимание. К тому же, помощь кучке потерянных детей в интеграции в общество звучит как то, что тебе бы понравилось, Мириа.

— Это идея, — задумчиво сказала я. — Мне понадобится способ общаться с ними, но если я увижу возможность, думаю, мне бы это понравилось. — Затем я обняла Старого Мо. — Спасибо, что поговорил с нами об этом. Я ценю то, что ты сделал, чтобы помочь нам.

Он мягко улыбнулся и взъерошил мои волосы. — Без проблем, Мир. Ладно, это те две вещи, о которых я хотел упомянуть. Давайте выбираться отсюда.

Мы вчетвером покинули подвал Старого Мо, каждый погруженный в свои мысли.