Глава 208: Преследуемые

Группа была совсем не рада обнаружить, что мы каким-то образом умудрились наткнуться на битву между вернской армией и армией Коалиции. Каким-то образом мы оказались прямо рядом с теми самыми армиями, которых пытались избежать, и, что еще хуже, теперь мы находились на краю активного поля боя, где сражались тысячи людей. Я сильно сомневалась, что это важный фронт войны — судя по всему, это был лишь отголосок основных армий. И я также понятия не имела, почему они вообще сражаются в этой местности. Но столкновение с двумя армиями было ужасной новостью.

— Значит, после всего этого мы все-таки наткнулись на них, — сказал Старый Мо, поморщившись. Он повернулся ко мне, прежде чем спохватился и повернулся к Феликсу.

— Раз твоя ментальная способность распространяется на иллюзии, скольких людей, по-твоему, ты можешь обмануть одновременно? Как именно работает твоя способность к иллюзиям? — спросил Старый Мо.

Феликс дернулся, а затем быстро отправил мне сообщение через браслет дружбы:

<Мириа, скольких людей ты можешь одновременно обмануть иллюзиями?>

<Теоретически, всех, кто смотрит на нас. Но теперь я знаю, что некоторые зелья способностей могут противостоять моим иллюзиям, так что я никак не смогу обмануть целую армию, — ответила я. — Хотя могу обмануть всех, кто не обладает способностями.>

Феликс повторил мой ответ Старому Мо, который посмотрел на меня краем глаза, а затем кивнул.

— Я так и думал. В таком случае… наши варианты немного ограничены, — сказал Старый Мо. — У нас нет способа узнать, кто из солдат обладает способностями, не приближаясь к ним, а если они заметят нас, это будет катастрофа. По ту сторону гор только океан, и мне не особо хочется купаться в ледяных водах океана. С целительными способностями или без, сомневаюсь, что мы переживем последующую гипотермию.

— Но мы также не можем выйти из гор и пересечь местность. Если сделаем это, то окажемся окружены равнинами со всех сторон, а это значит, что у нас не будет укрытия, чтобы миновать другие армии, если мы их увидим — и, вероятно, мы будем двигаться прямо к основным силам. Если здесь находится большая группа солдат каждой из армий, полагаю, основные силы сражаются неподалеку — мы достаточно близко к Форту Бранзо, чтобы вернцы, вероятно, пытались создать новый узловой пункт где-то рядом с рекой Беттен, а это не так уж далеко отсюда. Это идеальная позиция для создания нового узлового пункта, если вернцы пытаются оставаться в обороне. По моему мнению, наш лучший план — пробираться через вернскую армию в горах, а затем продолжать путь. Это немного рискованно, так как мы будем идти через зону активных боевых действий, но, если повезет, ни одна из сторон не заметит нашего присутствия, прежде чем мы уйдем. Пока мы проходим через эту зону до того, как они закончат сражаться друг с другом, у них не будет разведчиков или сил, готовых причинить нам вред, даже если они нас заметят.

— Вы уверены, что это хорошая идея? Что, если мы просто подождем, пока две армии перестанут сражаться? — спросил отец Саллии, нахмурившись.

Старый Мо просто вздохнул. — Честно говоря, здесь нет ничего определенного. Если мы останемся здесь, та сторона, которая победит, возможно, уйдет позже — но если они построят здесь форт или аванпост, мы окажемся в ловушке в Верне. Я был почти уверен, что вернская армия и армия Коалиции будут избегать гор как чумы, потому что пушки практически невозможно транспортировать через эту местность, а логистические трудности сделают любые действия здесь кошмаром. И все же, вот они. Так что я не знаю, почему они здесь или что они могут сделать, когда победят. Это значит, что я много гадаю. Но их армии не стали бы сражаться в этой местности без причины. — Лицо Старого Мо, казалось, на мгновение стало тяжелее, когда он посмотрел в сторону сражающихся армий. — С другой стороны, это должен быть последний сложный участок дороги. Как только мы пройдем через эту область, мы минуем пограничный регион, где пал Форт Бранзо. Другая страна, через которую мы будем путешествовать, является частью Коалиции, но боевые действия никогда не затрагивали их земли — большая часть происходит между Верном и Энналией. Так что, вероятно, там будет не так много солдат, которых нужно избегать. Это будет гораздо менее рискованно, чем этот регион, — сказал Старый Мо.

Я видела, как отец Саллии и родители Анис вздохнули с облегчением от этого заявления, в то время как моя собственная мать сохраняла свое обычное остекленевшее, ошарашенное выражение лица. Мать Саллии поджала губы и уставилась в сторону поля боя.

— Значит, нам все равно придется прокрадываться через зону активных боевых действий? — спросила она.

— Да, — ответил Старый Мо.

Мать Саллии поморщилась, затем вздохнула и кивнула. — Я понимаю, — сказала она.

Я вздохнула, посмотрела на солдат, сражающихся в горах, а затем постаралась не хмуриться. Нам просто нужно было продолжать двигаться и надеяться на лучшее. Это было то, в чем я не могла полагаться только на свои способности. Иллюзии не сильно помогли бы, если бы разведчики с любой из сторон обнаружили наши следы и начали охоту на нас, поскольку у моих иллюзий был ограниченный радиус действия, и если бы нас поймали, мы столкнулись бы с силой, против которой у нас не было способов сражаться. Мои способности не подходили для этой ситуации так хорошо, как обычно.

Наша группа потратила несколько минут на то, чтобы морально подготовиться к тому, что, будем надеяться, станет последней опасностью нашего путешествия, а затем мы снова двинулись в путь.

Я тщательно настроила свой слух на окружающую обстановку, максимально используя свои усиленные чувства, а также периодически активировала свое пространственное зрение, чтобы попытаться понять, находимся ли мы рядом с кем-нибудь.

Дважды я видела разведчиков вдалеке, от которых уводила нашу группу. Мы также делали все возможное, чтобы скрыть любые следы, которые оставляла наша группа, чтобы ни одна из армий не заметила нашего присутствия. К счастью, они, казалось, были в основном сосредоточены друг на друге, и то ли благодаря мастерству, то ли удаче, они нас не заметили. Мы шли час. А потом шли еще один. Снег, деревья и странный стук старых механизмов сущности, оставленных в горах, были единственной компанией, которая была у нашей группы. Мы даже избегали разговоров, чтобы убедиться, что случайно не предупредим никаких разведчиков поблизости — хотя, когда мы пробирались вокруг поля боя между двумя армиями, звук стрельбы начал становиться все более четким и его стало легче заметить. Когда остальные смогли услышать звуки битвы, даже без моего исключительного слуха, я поняла, что мы приближаемся к полю боя, и усилила свою осторожность еще больше.

Каждый мой нерв, казалось, срезали ножом. Если бы сейчас что-то пошло не так, мы оказались бы в катастрофически плохой ситуации.

Я часто использовала свое пространственное зрение, чтобы смотреть на поле боя, и, судя по тому, что я видела, вернские солдаты в основном прибегали к партизанской войне, поскольку у войск Коалиции были пушки, а у них — нет. К счастью, никто не заметил нашего присутствия, пока мы пробирались вокруг армий, как можно дальше от обеих сторон, насколько позволяла местность. Я также использовала свои иллюзии, чтобы помочь направлять остальную часть группы, следя за тем, чтобы все знали, где идти и где находятся потенциальные угрозы. Думаю, это помогло успокоить родителей.

А затем, после двух часов напряженного пробирания через горную местность, мы закончили обходить поле боя. Армия начала отдаляться от нас, и я перестала видеть так много вернских солдат, прячущихся в кустах и деревьях и готовящихся подстрелить войска Коалиции через свое пространственное зрение.

У меня возникло желание вздохнуть с облегчением, когда мы начали отходить дальше от поля боя. Но я все еще сохраняла состояние напряжения и настороженности — то, что мы миновали самую сложную часть нашего путешествия, не означало, что мы уже в безопасности. Если бы разведчик с любой из сторон начал выслеживать нас, он все равно мог бы убить нас.

Прошел еще час медленного пробирания прочь от поля боя, прежде чем пушечная стрельба прекратилась. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что две армии перестали сражаться. Одна из сторон, вероятно, выиграла битву. Я понятия не имела, какая армия победила, и, честно говоря, мне было все равно. Тот факт, что они не были отвлечены, означал, что у них, вероятно, будет больше времени и энергии, чтобы выследить потенциальных выживших из вражеской армии — и если нам не повезет, мы окажемся прямо посреди их поисков.

После того, как я сообщила Старому Мо об этом событии, он настоятельно призвал нас ускориться, на всякий случай. Скорость, вероятно, была важнее, чем скрытность, теперь, когда мы уже были в нескольких часах ходьбы от битвы. Нам просто нужно было увеличить расстояние между нами и побеждающей армией настолько, насколько это возможно.

По крайней мере, так думали и я, и Старый Мо, прежде чем странные механизмы сущности в этом районе начали греметь и трястись, почти так, словно по местности проходило магическое землетрясение. Что бы ни пытались сделать Древние Зелиры со своим карманным измерением, впервые за столетия оно, казалось, либо активировалось, либо схлопывалось. И я понятия не имела, что это значит, или что это означает для нашей группы.