Глава 188: Покидая город

На следующий день те, у кого были родители, начали пытаться убедить их, что бегство — верное решение.

Саллии пришлось проще всего. Ее родители знали о моем существовании, поскольку мы обе жили в трущобах и не было причин скрывать нашу дружбу. Когда Саллия упомянула, что Верн потерял Форт Бранзо, ее родители сильно занервничали. Крупное поражение на линии фронта, вероятно, означало, что армейские вербовщики будут еще отчаяннее пытаться набрать «свежую кровь» в армию, чтобы помочь стабилизировать фронт, а отец Саллии был лишь немногим старше возраста, позволяющего снова забрать его в армию после обязательных лет службы. Он работал на оружейном заводе, что обычно спасало его от повторного призыва, но если армия окажется в достаточно отчаянном положении, трудно было сказать, призовут его снова или нет.

Когда Саллия упомянула, что я покидаю город со своими «родителями» и младшим братом, они, казалось, были более чем рады присоединиться к нам. Конечно, родители Саллии, по-видимому, рассчитывали, что вернутся в город после того, как война утихнет. Они, похоже, верили, что, учитывая промышленную мощь Верна, маловероятно, что он проиграет войну — просто какое-то время будет опасно. Я не знала, насколько сильна армия каждой из стран, поэтому у меня не было твердого мнения о том, кто победит в войне — я просто не хотела каким-то образом оказаться втянутой в конфликт. Но когда Саллия упомянула предположения ее родителей, я начала думать о том, куда хочу отправиться после того, как покину город. И это привело меня к удивительному выводу.

На самом деле мне было интересно покинуть страну. Я намеревалась спросить Старого Мо, куда он направляется после того, как мы покинем город, а затем, возможно, последовать за ним, если у него был какой-то организованный план. В данный момент я подозревала, что он шпион другой страны или, возможно, отставной шпион нашей собственной страны. Если у него был связной, который мог бы помочь нам обосноваться в новом городе, я была бы рада попробовать пожить где-нибудь еще.

Если бы мы вернулись в этот город, жизнь, вероятно, продолжалась бы так же, как и всегда. Я бы снова стала ребенком из трущоб, с трудом перебивающимся с недели на неделю и думающим о деньгах. Когда я немного повзрослею, у меня появится возможность начать работать подпольным целителем, что принесло бы мне немного больше денег и, вероятно, приличное количество Достижений от исцеления людей. Но в конечном итоге мои накопленные Достижения — и, что более важно, вся моя жизнь — вероятно, никогда бы не достигли многого в этом мире. Стать подпольным целителем не было моим представлением об «идеальном будущем», даже если это было «достаточно хорошо», чтобы выжить. Но я хотела от жизни большего, а по крайней мере в этом городе выбиться в люди было невероятно сложно. С помощью Старого Мо или начав все с чистого листа вдали от любопытных глаз военных Верна, мне было бы легче стать кем-то большим.

Когда я упомянула об этом Феликсу, Саллии и Анис, они в основном поддержали эту идею. Феликс находился примерно в таком же положении, что и я, а Саллия с семьей тоже едва сводили концы с концами в этом городе.

Сама Анис, похоже, была не против идеи переезда. Однако ее родители оказались более серьезным препятствием.

Вскоре после того, как она пошла поговорить с родителями, она вернулась к браслетам связи. Ее мысленный голос звучал угрюмо, когда она заговорила с нами.

«Мои родители не хотят уезжать», — сказала она.

Я нахмурилась. Я отчасти предвидела, что чья-то семья может не захотеть уезжать. В конце концов, у наших семей была жизнь помимо нас. Даже если мы четверо были за то, чтобы бежать из города до прибытия армии, другие могли не захотеть оставлять все, что они здесь построили.

Семья Анис также была самой богатой среди нас четверых. Им было что терять, поэтому было логично, что они меньше всего хотели уезжать.

«Как ты… относишься к своей семье в этой жизни?» — спросила я.

«Я не хочу, чтобы мои родители пострадали. Не думаю, что это хорошее решение, но они были хорошими родителями, — сказала Анис, звуча немного грустно. — Мой отец очень милый, он очень заботится обо мне и маме, а мама — тоже очень добрая женщина. Я не хочу, чтобы они оказались втянуты в эту неразбериху, если есть хоть какой-то способ этого избежать».

«Хм... ну, новости о Форте Бранзо и обращении с городом, захваченным силами коалиции, пока не особо распространились. Возможно, они изменят свое мнение, когда информация станет более доступной, — сказал Феликс. — А пока следи за газетами или любыми другими доступными источниками информации и попробуй убедить родителей таким образом. Если это не сработает... мы что-нибудь придумаем». Феликс звучал немного неуверенно насчет того, что именно мы будем делать, если захотим «что-нибудь придумать», но, казалось, он пытался утешить Анис.

Оставалась я.

«Моя мама... тоже, похоже, не хочет ехать, насколько я могу судить, — сказала я. — Она, э-э... большую часть времени не в себе. Но когда я упомянула, что приближается армия, она пробормотала что-то о черных жуках на потолке. Похоже, она меня вообще не слышала», — сказала я. Я подавила желание поморщиться при упоминании этого разговора.

Я уже некоторое время думала о том, что делать с мамой.

Моей маме требовалось вмешательство. Она, казалось, почти не контролировала свои действия и большую часть времени была настолько погружена в блаженную дымку, что была не способна планировать будущее. Но я также понимала, что попытка просто оглушить кого-то и заставить их сократить употребление наркотиков — не самый продуктивный метод заставить их бросить. Если бы это произошло, моя мама, скорее всего, возненавидела бы меня всей душой и тут же побежала бы обратно в объятия своих наркотиков, чем действительно бросила бы, особенно учитывая, как сильно она, казалось, была против того, чтобы завязать.

В то же время так продолжаться не могло. Я любила свою маму, но она просто... не пыталась стать лучше, и я не знала, что с этим делать. Но, по крайней мере, мне нужно было вывезти ее из города до прихода армии. Я точно не знала, что имел в виду Старый Мо, когда говорил, что с городом, захваченным армией, обошлись плохо, но у меня было несколько догадок, которые я не хотела проверять на практике. Как бы сильно моя мама ни расстраивала и ни разочаровывала меня все эти годы, я не собиралась просто бросить ее и надеяться на лучшее.

Саллия, похоже, заметила мое долгое, мучительное молчание, поэтому, вместо того чтобы оставить меня вариться в собственных мыслях, она прервала тишину через несколько мгновений.

«Может, твоя мама очнется вовремя, чтобы серьезно поговорить? — сказала она. — Или, если это не сработает... может, мы просто потащим ее с собой. Я знаю, что абстиненция может быть ужасающей или даже смертельной, так что, может, мы возьмем с собой запас ее наркотика и будем надеяться, что это послужит для нее тревожным звонком... или что-то в этом роде, — сказала Саллия. — У нас есть неделя на сборы. Феликс может присматривать за твоей мамой и предупредить тебя, если она будет готова говорить, а ты сможешь запастись припасами и подготовиться. Надеюсь, к тому времени что-то изменится».

Я нахмурилась на слова Саллии. Шанс был невероятно мал. Моя мама часто проводила месяцы, потерянная в наркотическом дурмане, и редко взаимодействовала с окружающим миром. Я не была уверена, что именно Физз делает с человеческим разумом, но было очевидно, что каждый раз, когда его использовали, он оставлял пользователя в состоянии, близком к коме, на очень, очень долгие периоды времени.

Но это была лучшая идея, которая у меня была на данный момент. Поэтому я кивнула, приготовилась к неделе закупки припасов и надеялась, что все получится.

Всю оставшуюся неделю я конвертировала каждый арлинг и стерлинг, что у меня были, в припасы, а затем запихивала все, что, как мне казалось, нам может пригодиться, в свой рюкзак. У меня не было больших сбережений, но, по крайней мере, у меня было несколько арлингов. Миску для лапши Саллии также вернули ей, чтобы она могла дематериализовать ее и взять с собой. На этой неделе я буду немного голоднее, но это было терпимо, по крайней мере.

Тот факт, что у нас был пространственный рюкзак, означал, что собираться и переезжать было намного проще, чем должно было быть. Я упаковала еду, воду, несколько самых простых палаток, которые мы с Феликсом сколотили из кусков металлолома и отрезов ткани, одеяла... и практически все остальное, что мы могли придумать. Единственное, на чем мы действительно сэкономили, — это лекарства и зелья: со мной здесь в них не было особой нужды. Феликс все же носил несколько в своем рюкзаке на случай, если я каким-то образом умру во время путешествия и оставлю остальных без моих целительских услуг. Но с нашими различными способностями восприятия и исцеления, казалось маловероятным, что кто-то из нас умрет, по крайней мере.

Феликсу также удалось собрать еще два пистолета. У нас все еще не было способа делать пули, поэтому мы полностью зависели от тех пуль, что украли у солдат много лет назад, — но хотя у них не было особо щедрых запасов боеприпасов, их было достаточно для пары коротких стычек. В любом случае, у всех нас четверых была какая-то форма магической атаки, которую мы могли использовать, прежде чем прибегать к пулям. Анис все еще не разобралась, что там с ее сферой, но она могла положиться на свои Магические Снаряды, у Феликса и Саллии был контроль над металлом, а у меня — Гашение. Пули будут использоваться только в том случае, если что-то пойдет ужасно не так.

Родители Анис, к счастью, передумали через четыре дня. Новости начали просачиваться в город через более мейнстримные каналы, такие как ежедневные газеты.

И новости, которыми Анис поделилась с нами о завоеванном городе, были довольно ужасающими.

По-видимому, армия коалиции питала огромную неприязнь к гражданам Верна. Они забрали большинство людей из первого города, который завоевали, а затем заставили их работать в трудовых лагерях, где их регулярно избивали и заставляли работать сверх меры. Тем временем солдаты также разграбили каждый предмет, заслуживающий внимания в городе — от еды до денег. Рабочих фабрик кормили не очень хорошо, и, учитывая все остальное, что я слышала о захваченном городе, было маловероятно, что горожане проживут больше нескольких недель, в лучшем случае. Были также намеки на еще более жестокое обращение с захваченным городом, хотя газеты никогда прямо не указывали, что именно произошло. Я не была уверена, что думать об этих «мрачных намеках», поскольку было действительно нелегко разобраться, на что намекают газеты. Казалось, будто газеты, которые нашла Анис, пытались сыграть на воображении читателя.

Конечно, я также не была уверена, насколько преувеличены эти новости, поскольку они исходили из национальной газеты Верна. В этой стране не было ничего похожего на свободу прессы, поэтому обращение с городом могло быть сильно преувеличено в газете. Правительство могло пытаться разжечь патриотический пыл против врага или что-то в этом роде — я не была уверена. Но Старый Мо упоминал, что с городом обошлись плохо, поэтому я полагала, что по крайней мере часть этого была правдой.

В любом случае, родители Анис приняли решение и тоже решили бежать с нами, а это означало, что все, кроме моей матери, были согласны.

В день нашего бегства моя мать, как обычно, была в блаженной дымке. Мне не удалось спросить ее, что она хочет делать, или поговорить с ней о ситуации, потому что она еще не была достаточно в здравом уме, чтобы разговаривать. Я колебалась, задаваясь вопросом, действительно ли это правильный выбор — просто взять ее с собой... но если истории о вторгшейся армии были правдой, я не думала, что моя мать выживет, если город будет захвачен. Я не хотела оставлять ее, чтобы над ней издевались и чтобы она умерла.

Я схватила ее запас Физза и бросила в свой рюкзак на случай, если возникнет какой-то эффект абстиненции, которому она будет подвержена, если внезапно прекратит прием. Я надеялась, что это может стать возможностью для моей матери завязать, но я также понятия не имела, как вылечить зависимость моей матери. Может, у Старого Мо будет какой-то совет для меня — я спрошу его позже. Но я не собиралась просто оставлять мать потенциально умирать в этом городе.

Саллия пришла встретить меня тем утром и, используя свою исключительную силу, легко подняла мою мать и помогла донести ее до места встречи со Старым Мо.

Пришло время покинуть этот город.