Глава 122: И Растения

Волна растений продолжала двигаться вперёд. Растения продолжали расцветать и погибать каждую секунду, почти в идеальном круге.

Феликс уставился на круг движущихся растений так, словно хотел поглотить его глазами, прежде чем повернулся обратно ко мне.

— Мириа, есть ли внутри или вокруг этого круга растений какая-нибудь пространственная ерунда? — спросил он.

Я нахмурилась и принялась «пробовать на вкус» окружающее нас пространственное измерение. Через несколько мгновений я кивнула: — Совсем немного. Вкус очень слабый, но оно определённо как-то воздействует на пространство. Такое ощущение, будто круг растений… насыщеннее? Глубже? — Я нахмурилась, не совсем понимая, как интерпретировать то, что ощущала. У меня было не так много возможностей экспериментировать с пространством и измерениями, поэтому попытаться понять, о чём мне говорит моя Руна, было на удивление сложно.

Феликс снова кивнул, задумчиво поджав губы.

— Вы не против, если я кое-что проверю? — спросил он. — Будьте готовы бежать, если всё пойдёт не так, но я думаю, что эта штука на самом деле не живая. И если это так, а участок растений такой идеально круглый, мне стало интересно, нет ли в центре какого-то уникального предмета. Это могло бы пригодиться.

— Ты планируешь войти внутрь? — спросила я, начиная беспокоиться. Даже если круг растений не был живым, безопасным он точно не казался.

— Нет, у меня другая идея. Но сначала я хочу бросить несколько вещей в движущиеся джунгли и посмотреть, что произойдёт, — сказал Феликс.

— А, логично, — сказала Саллия. — Если нам нужно будет бежать, я подхвачу Анис. Мириа, сможешь схватить Феликса? Мы вдвоём можем бежать гораздо быстрее, чем они.

Анис с любопытством посмотрела на нас с Саллией, её глаза расширились.

— Безусловно, — сказала я.

— Вы двое обычно бегаете так быстро? — спросила Анис. Теперь, когда мы втроём признали, что с нами что-то не так, и пообещали рассказать ей об этом, Анис, казалось, была взволнована тем, что наконец получит ответы. Я не осознавала, как много она подметила в нашем «странном поведении». В нашей группе было много вещей, которые казались логичными, если не присматриваться внимательно, но если кто-то и мог понять, что всё это странно, так это Анис. И, по-видимому, она сложила воедино тот факт, что мы с Саллией физически гораздо сильнее, чем должны быть.

— Мы с Саллией довольно сильные, Анис, — сказала я, погладив её по голове. — Мы скоро поговорим подробнее, но мы с Саллией… в отличной форме, я полагаю. — Я почувствовала, как мои губы растянулись в усмешке.

Теперь, когда мы собирались рассказать Анис правду, я не могла подавить охватившее меня волнение.

Феликс подождал ещё несколько мгновений, чтобы убедиться, что я снова должным образом сосредоточилась, а затем материализовал один из своих ботинок из Маркета и бросил его в круг зелени. Он плюхнулся на край скопления растений.

Ботинок, казалось, погрузился в волну растений, почти как в грязь. Раздался странный чавкающий звук, и он погрузился в землю гораздо глубже, чем должен был. Я наконец поняла, почему чувствовала вкус небольшого пространственного искажения вокруг круга растений: казалось, что зелень каким-то образом слегка изгибает пространство, делая всё внутри круга растений глубже, чем должно быть.

— Интересно, — сказал Феликс. — Что ж, с ботинком ничего не происходит, так что, по крайней мере, растения не обладают высокой кислотностью, не горячие и всё такое, — сказал Феликс, ухмыляясь. Затем он бросил ком грязи в волну растений.

В отличие от ботинка, ком грязи, казалось, медленно растворялся при контакте с кругом растений, сопровождаемый слабым треском. Через мгновение внутри кома грязи начал прорастать зелёный мох, прежде чем разорвать ком в клочья. За считанные секунды он был поглощён волной растений.

Анис с нескрываемым любопытством посмотрела на ботинок Феликса, а затем на ком грязи, который развалился на части. — Из чего сделан этот ботинок? Он особенный? — спросила она.

— Он особенный, — ухмыльнулась я. — Он довольно прочный по сравнению с обычным ботинком, и его очень удобно носить с собой. — Затем я немного подумала, прежде чем повернуться к Феликсу. — Стоит ли нам попробовать что-то ещё? То, что с ботинком всё в порядке, может мало что значить — в конце концов, он из Маркета.

Феликс немного подумал и кивнул: — Анис, не могла бы ты выпустить заклинание ледяной сосульки в скопление растений? Я хочу кое-что увидеть.

Анис немедленно материализовала заклинание ледяной сосульки второго круга, а затем выстрелила им в круг растений. Оно погрузилось в пространственный слой, окружающий растения, но не начало пускать мох и цветы, как это было с комом грязи.

Феликс несколько мгновений наблюдал за сосулькой, прежде чем быстро схватил несколько Гайднутсов, которые я собрала вчера, и бросил их в скопление кислоты. В отличие от кома грязи, Гайднутсы очень заметно отреагировали на ползучий участок растений: через мгновение внутри Гайднутсов расцвели мох и цветы, быстро заставив орехи треснуть и начать распадаться. В течение минуты они полностью разрушились. Точно так же, как и ком грязи.

— Думаю, что бы ни находилось внутри круга растений, оно заставляет мох и цветы расти невероятно быстро, — сказал Феликс. — И пытается использовать всё, что находится поблизости, в качестве удобрения. Но, может быть, есть какая-то проблема с «жизнью», создаваемой скоплением растений, поэтому у неё нет души, и она умирает сразу после этого?

Саллия пожала плечами: — Звучит логично, и у меня нет лучшей догадки, по крайней мере. Думаю, мы также подтвердили, что оно не прячется от взора души Мирии. Оно действительно не кажется живым. Учитывая, как сильно мы с ним взаимодействовали, если бы оно было живым и заботилось о нашем существовании, оно бы определённо уже отреагировало. В худшем случае мы можем просто уйти, и мы должны быть в безопасности.

Феликс ухмыльнулся: — Могли бы, но я всё ещё думаю, что мы могли бы извлечь из этого что-то полезное. Нам не хватает хорошего оружия для наших исследований, верно? В зависимости от того, насколько сильна эта штука, мы могли бы бросить её в группу Оруктири или что-то в этом роде и, возможно, уничтожить их. Кажется, стоит попробовать. Всё зависит от того, действительно ли существует объект, который заставляет это скопление растений существовать, и если он существует, сможем ли мы безопасно носить его с собой.

— Я могла бы дематериализовать свой пространственный рюкзак, — сказала я. — Это должно сделать его безопасным для переноски, хотя нам нужно будет сначала вынуть всё, что внутри рюкзака. На всякий случай.

Саллия кивнула, а затем прищурилась, глядя на скопление растений: — Дай-ка я посмотрю, смогу ли найти что-то похожее на ядро. — Я почувствовала, как Саллия начала сжигать огромное количество эссенции поглощения, прежде чем через мгновение ухмыльнулась. — Да, я вижу одно. Это гигантский зелёный растительный шар. Похож на огромный ком листьев, поэтому я сначала не заметила его, но он определённо там есть. Мириа, приготовь немного воды на случай, если нам понадобится кого-то срочно исцелить, и начни перекладывать все припасы из своего рюкзака в наши другие сумки. Я тоже буду держать наготове свою целительную Руну.

Я быстро опустошила свой пространственный рюкзак, а затем мы вдвоём приготовились исцелить Феликса, если возникнет чрезвычайная ситуация. Тем временем Феликс начал доставать несколько запасных комплектов одежды, которые взял с собой… а затем начал разрезать их на полоски с помощью меча Саллии. Затем он использовал свою Настройку Металла, чтобы деформировать несколько запасных полосок металла, которые принёс с собой, чтобы сделать свою настройку полезной, и, повозившись со своей настройкой и полосками ткани, которые он сделал, смастерил причудливый гигантский рыболовный крючок.

— Саллия, можешь сделать честь? — спросил он, протягивая гигантский рыболовный крючок Саллии. — Зацепи растительное ядро и вытащи его.

Саллия ухмыльнулась, а затем прищурилась, глядя на гигантский шар растительной материи, который видела вдалеке. Она начала вращать гигантский рыболовный крючок, готовясь вытащить гигантское растительное ядро. На мгновение она стала похожа на помесь ковбоя и безумной рыбачки.

Она забросила крючок… и промахнулась.

— Нужно немного поработать над прицелом, — сказал Феликс, посмеиваясь. Саллия слегка шлёпнула его, и они оба рассмеялись, когда он увернулся.

Затем Саллия вернулась к сосредоточению на скоплении зелени. Она снова бросила гигантский рыболовный крючок, и на этот раз ей удалось попасть в растительное ядро.

Она начала подтягивать его. Когда растительное ядро приблизилось к нам, гигантское скопление растений начало следовать за растительным шаром. Однако я также заметила, что круг растений становился меньше по мере того, как растительный шар перемещался.

— Мне продолжать двигать его? — спросила Саллия, взглянув на Феликса. — Если твоя теория верна, он может попытаться заставить растения прорасти в наших телах или что-то в этом роде.

Феликс замолчал: — Мириа, дай мне свою пространственную сумку. Саллия, дай мне верёвку. Я отойду немного подальше, чтобы вы, ребята, не пострадали, если всё пойдёт ужасно неправильно. Затем я попытаюсь запихнуть шар в пространственный рюкзак Мирии, чтобы посмотреть, отключит ли это его. После этого Мириа и ты исцелите меня, чтобы удалить любые растения, которые прорастут в моём теле, или что-то ещё сумасшедшее, что произойдёт. Думаю, это должно сработать. — Я на мгновение заколебалась, прежде чем кивнуть. Моя текущая целительная способность хорошо справлялась с исправлением почти любой физической проблемы в теле человека, и я стала лучше использовать свою целительную способность. Я была уверена, что смогу исцелить Феликса, пока он не мёртв.

Мы с Саллией бросили наше снаряжение Феликсу, который отошёл от нас на несколько метров, прежде чем закончил подтягивать шар растительной материи к себе.

Круг цветущего и умирающего мха и цветов просто не мог угнаться за растительным шаром, когда его оттащили, и весь круг растений через мгновение погиб. Я также заметила, что несколько растений внезапно выбросило вверх, и почувствовала, как крупицы пространственного искажения, которые я чувствовала ранее, исчезли. Что бы ни делал растительный шар, теперь это было отключено. Единственное, что осталось, — это гигантский шар растений. Когда он приблизился к Феликсу, я заметила, что его кожа начала зеленеть. Через несколько мгновений Феликс схватил его и закончил запихивать в мой рюкзак. Я усмехнулась.

— У тебя в ушах расцвело несколько цветов, — сказала я, открывая один из наших больших контейнеров с водой и заставляя его окунуть в него голову. Я начала исцелять его, и через несколько мгновений с облегчением увидела, что его кожа начала возвращаться к своему обычному цвету, а ростки растений в его ушах и глазах начали исчезать.

Как только я закончила, Феликс ухмыльнулся и выжал немного воды из своих волос.

— Сработало! — сказал он. А затем его ухмылка стала шире. — Я ещё получил кучу Достижений за владение этим!

Анис взглянула на нас, когда Феликс упомянул Достижение, но ничего не сказала. Однако ожидающий взгляд в её глазах стал более выраженным.

— Как это называется? — спросила Саллия.

— Ядро зелёного озера, — сказал он, пожав плечами. — Немного странное название, но… а?

Феликс замолчал, нахмурившись, когда сосредоточился на воздухе перед собой, где, вероятно, появилось уведомление Системы.

— Что-то интересное? — спросила я.

— Да… там сказано, что это материал для создания нескольких предметов, а потом мне показали рекламу компании, которая хочет его купить, — сказал он, глубоко нахмурившись на уведомление Системы. — Так много рекламы.

— Это звучит вполне в духе Маркета, — сухо сказала Саллия. — Всякий раз, когда ты существуешь, ты должен видеть рекламу.

Феликс вздохнул: — Что ж, я, по-видимому, могу принести это обратно в Маркет и попытаться что-то из этого смастерить, если мы не найдём этому применения здесь. Я действительно не ожидал, что из случайных миров можно будет забирать материалы обратно в Маркет таким образом. Хотя, полагаю, все предметы, присутствующие в Маркете, сделаны из чего-то.

Я пожала плечами: — А транспортировка чего-то стоит?

Феликс вздохнул: — Двадцать Достижений за каждый перевезённый предмет, но, честно говоря, это довольно дёшево. В рекламе утверждается, что этот материал должен стоить около 200 Достижений, так что, если бы корпорации всё ещё существовали, я мог бы получить неплохую прибыль, принеся его обратно. — Феликс пожал плечами. — Не то чтобы осталось кому его покупать. Ну да ладно. В любом случае, Мириа, не возражаешь, если он пока побудет в твоём пространственном рюкзаке? Мне нужно, чтобы растительное ядро было рядом с моим телом, иначе транспортировка не сработает. Я почти уверен, что твоего рюкзака должно хватить.

— Я не против оставить его в своём рюкзаке, — сказала я.

— Скажи, как ты думаешь, откуда взялось ядро зелёного озера? — спросила Саллия. — Я не помню, чтобы в этом мире были какие-то материалы, которые вот так… магически воздействовали на свою область.

Это заставило моё хорошее настроение рухнуть.

Я снова подумала о чёрном солнце.

Когда мы впервые прибыли на эту планету, я получила сообщение от Системы Маркета, в котором говорилось, что этот мир связан с другим измерением. В этом мире было общеизвестно, что альтернативное измерение — это место, откуда происходят внешние существа, и что чёрное солнце также возникло оттуда. Существа из того мира, казалось, обладали невероятно странной и трудной для понимания биологией, почти как если бы они были ожившими концепциями, а не существами из плоти и крови. Тем временем существа, рождённые в этом измерении, казались гораздо более нормальными.

Странное, движущееся «скопление» растений на самом деле не соответствовало местным законам физики. Оно было гораздо больше похоже на то, что пришло бы от пришельца. На самом деле, единственное, что было уникального в этом ползучем скоплении растений, — это тот факт, что оно не пыталось нас убить, в отличие от всего остального, с чем мы сталкивались и что пришло из мира чёрного солнца. Мне казалось, что нечто столь же странное, как это скопление растений, по крайней мере, попало бы в истории нескольких искателей приключений, но я никогда не слышала ни о чём подобном.

Что, вероятно, означало, что никто раньше не сталкивался ни с чем подобным «ядру зелёного озера». Если оно действительно пришло из мира чёрного солнца, это означало, что наше измерение разрушается быстрее, чем я думала.

Когда я подумала об этом, мне стало ещё более тоскливо.

Возможно, этот мир действительно обречён. Если странные явления, подобные этому, становятся всё более обычным делом, значит, наш мир становится всё больше похож на мир чёрного солнца. Я понятия не имела, будут ли наши биология и органы вообще работать, если наш мир будет достаточно терраформирован чёрным солнцем, или что произойдёт с нашими телами…

Может быть, есть какой-то способ отправить чёрное солнце в его родное измерение или перерезать его связь с этим миром? Я понятия не имела, возможно ли это, но это была моя лучшая догадка о том, как всё это исправить. В противном случае этот мир действительно казался обречённым.

— Теперь, когда ты закончила захват ядра растений… — сказала Анис, вырывая меня из моих депрессивных мыслей. Она смотрела на меня глазами, поднятыми вверх. — Можешь рассказать мне всё? Я очень хочу знать.

Я почувствовала, как часть печали в моих мыслях исчезла.

Даже если этот мир был обречён, я могла, по крайней мере, сделать одного из своих друзей счастливым. Этого было далеко не достаточно, чтобы полностью исправить моё настроение, но это определённо было началом.

— Анис, позволь мне рассказать тебе о Маркете, — сказала я, ухмыляясь.