Глава 123: Правда

— Ну, Анис, пожалуй, стоит начать с загробной жизни, — сказала я, присаживаясь и жестом предлагая ей сделать то же самое. — Как ты думаешь, что происходит после смерти?

Анис замерла, словно опешив от моих слов. — Это важно?

— Очень важно. Знаю, звучит невпопад, но обещаю, что это к делу относится, — ответила я.

— Ну… церковь Белого Дракона говорит, что после смерти Белый Дракон проглатывает наши души, а потом выплевывает их во сне, позволяя нам переродиться. Если мы совершаем добрые дела, то снова перерождаемся в Ортаноида, а если плохие — можем переродиться в кого-то вроде Оруктири или монстра, — задумчиво произнесла Анис. — Церковь Серебряного Дракона говорит почти то же самое. Раз уж ты спрашиваешь меня об этом, полагаю, у тебя есть другой ответ?

Я кивнула. — Насколько я наблюдала, обычный процесс смерти человека заключается в том, что его душа засасывается в гигантский океан, который мы втроем называем океаном душ. Оттуда, если ничто не вмешивается, они перерождаются где-то в мультивселенной… если их душа переживет путешествие. В каком измерении они переродятся — случайно, и законы физики и реальности могут сильно отличаться от одного измерения к другому. В одной жизни ты можешь родиться дочерью дворянина, а в следующей — нищей на улице. Конечно, это только если ты доберешься до пункта назначения, что, похоже, не гарантировано. Чтобы пережить путешествие, твоя душа должна быть защищена чем-то под названием Достижение, которое люди зарабатывают, взаимодействуя с окружающим миром, развивая свои навыки и силу, и убивая существ, — сказала я. — Ну, по крайней мере, насколько мы пока наблюдали.

Анис моргнула. — Я слышала, как вы несколько раз упоминали Достижение. Что это такое?

Я замолчала.

Что такое Достижение?

Я внезапно осознала, что, хотя у меня было довольно хорошее понимание того, как заработать Достижение, я понятия не имела, что оно такое.

— Лично я подозреваю, что Достижение — это своего рода крафтовый материал, который люди естественным образом собирают из измерений, в которых живут, при выполнении определенных условий, — сказал Феликс, перехватывая инициативу, когда заметил, что я пытаюсь придумать ответ. — Основная цель Достижения, по-видимому, — служить своего рода «щитом», защищающим душу от океана душ между жизнями. Конечно, мы также используем его как валюту, и оно полезно для многих других вещей, например, для крафта. А что касается того, почему Достижение полезно как материал для крафта или что это вообще такое… — Феликс пожал плечами. — Прямо сейчас мы не знаем. Но в любом случае, хорошо иметь его побольше.

— В любом случае, это не главное, — сказала Саллия. — Честно говоря, мы и сами еще во всем разбираемся. В общем, когда ты умираешь, ты попадаешь в океан душ и перерождаешься. Если у тебя недостаточно Достижения, чтобы сохранить целостность души, ты умираешь навсегда. Но важно то, что после того, как мы умерли… мы не просто переродились.

Наш разговор возвращался к темам, которые были мне более знакомы, поэтому я кивнула.

— Когда я впервые умерла, это было около… пятидесяти лет назад? Трудно сказать, поскольку продолжительность дня и календари в разных мирах не совсем одинаковы, но должно было пройти около пятидесяти лет, — сказала я.

Анис моргнула. — Погоди, всего пятьдесят лет назад? Но нам всем сейчас по тридцать пять. Разве это не значит, что ты не намного старше, чем выглядишь? Некоторые очень поздние таланты даже не заканчивают свое обучение к пятидесяти годам, хотя это довольно редко…

Я почувствовала легкое смущение и почесала затылок. — В прошлый раз мы не дожили до взрослости. Кое-что случилось, и мы умерли.

— Это произошло потому, что мы оказались втянуты в войну, — сказала Саллия. — И в нашей смерти также было замешано много океанских монстров.

— А, это имеет смысл, — сказала Анис, кивая. — Ваши смерти были болезненными? Вы упоминали измерения ранее, так что я полагаю, что… погоди, Океанские монстры? Муром Великий! — внезапно воскликнула Анис, немного отодвинувшись назад, чтобы видеть всех троих сразу. — Кто-то из вас — Муром Великий? Мириа рассказывала мне много сказок на ночь о великом исследователе Муроме Великом, и я всегда думала, что это просто истории, которые она выдумала. Эти истории были правдой?

— Вроде того? — сказала я. — Первые несколько историй, которые я рассказала тебе о Муроме Великом, были почти слово в слово тем, что я лично пережила в нашем предыдущем мире. Мы жили на огромной группе островов, и под водой там действительно было полно морских монстров. Так что ты можешь считать первые пять или шесть историй, которые я тебе рассказала о Муроме Великом, почти полностью правдивыми, хотя я кое-что подправила. Магическая система там была другой, и не было никаких настроек. На островах также не было драконов, поэтому мы на самом деле поклонялись Матери океана. Там не было фестиваля драконов… Но во всем остальном считай, что все было в основном правдой. — Я помолчала. — Позже у меня закончились идеи, но ты, казалось, была очень увлечена сказками на ночь о Муроме Великом. Поэтому я просто начала выдумывать всякое. Те истории полностью вымышленные.

Анис замерла, и ее глаза расширились. — Так ты и есть настоящий Муром Великий? — Ее глаза, казалось, засияли, когда она посмотрела на меня. Я усмехнулась.

— Почти, — сказала я.

Прежде чем Анис успела углубиться в сказки на ночь, которые я рассказывала ей годами, я решила перейти к важным моментам.

— В любом случае, причина, по которой мы можем перерождаться с сохраненными воспоминаниями из одной жизни в другую, заключается в том, что после смерти мы наткнулись на нечто под названием Рынок. Вместо того чтобы позволить нам переродиться как обычно, нас затянуло внутрь странной, невероятно большой серии городов, расположенных на гигантском деревянном корабле. Там нас преследовали скелеты, прежде чем я встретилась с Саллией и Феликсом… — Я начала рассказывать о нашем первоначальном опыте на Рынке, ничего не упуская. Многие мои воспоминания были немного туманными, учитывая, сколько времени прошло, но я все еще могла вспомнить большинство основных деталей. Саллия и Феликс помогли мне заполнить все важные пробелы в информации, которые я упустила.

Во время нашего рассказа Анис ничего не говорила, просто продолжая слушать.

Когда мы закончили рассказывать о Рынке и наших догадках и информации о том, как работают Рынок, Система и перерождение, Анис медленно кивнула.

— Понятно. Значит, это главная причина, по которой вы трое так хотите отправиться в Отбросы?

Я кивнула. — Становится довольно сложно достигать новых пороговых значений для получения Достижения в городе, и я сильно сомневаюсь, что мы наберем достаточно Достижения, чтобы выжить в долгосрочной перспективе, если будем продолжать сидеть в Серебряном Городе. Мы уже сделали почти все, что могли, чтобы фармить Достижение в Серебряном Городе, поэтому нам нужно двигаться дальше и искать новые цели. — Я пожала плечами. — Отбросы — это хорошая возможность заработать больше, даже если они опасны.

— А как насчет новых навыков владения оружием? Или навыков крафта? — спросила Анис. — Ты упоминала, что они дают немного Достижения, когда достигаешь определенных пороговых значений.

— Я имею в виду, есть еще несколько навыков владения оружием, которые я, вероятно, могла бы освоить, и некоторые знания в крафте и тому подобное, но… я потрачу месяцы или даже годы, чтобы заработать от силы несколько сотен Достижения. По сравнению с этим, если эта экспедиция в Отбросы будет успешной, мы, вероятно, сможем вернуться с огромным количеством денег и влияния. Если нам удастся обратить вспять терраформирование черного солнца, мы могли бы получить десятки тысяч Достижения, хотя я подозреваю, что это для нас несбыточная мечта. Но если мы сможем выяснить, как создавать магические предметы, что является нашей более реалистичной целью, мы все равно сможем получить огромное количество Достижения. Я полагаю, что мы будем зарабатывать более тысячи Достижения в год, и это может быть огромной недооценкой. Если мы вернемся на Рынок с огромным количеством Достижения, будем надеяться, что мы будем достаточно защищены, чтобы действительно выжить в будущем. — Затем я заколебалась и решила посмотреть, хочет ли Анис все еще пойти с нами. В конце концов, у Саллии, Феликса и меня были очень веские причины находиться на Внешних землях, но Анис в основном просто навязывалась. — Это не значит, что ты должна идти с нами. Мы работаем, чтобы получить больше Достижения, но это не имеет к тебе никакого отношения, так что если ты хочешь вернуться…

Анис упрямо покачала головой. — Мне все равно, почему вы трое так отчаянно хотите попасть в Отбросы. Я знаю, что вы хотите Достижение, но… я все равно не хочу, чтобы вы были там без меня. Похоже, через несколько жизней вам понадобится каждая капля Достижения, которую вы сможете получить, если не хотите умереть навсегда. А вы — мои лучшие друзья. Я не хочу, чтобы вам было больно сейчас или через три жизни. Я хочу спросить о другом… есть ли способ мне присоединиться к Рынку? — Она посмотрела на нас со смесью надежды и смирения на лице.

Я вздохнула, а затем обняла Анис.

— Хотела бы я, чтобы он был. Я бы сделала все, что угодно, чтобы взять тебя с собой, — сказала я, глядя ей в глаза. — Но мы пока не знаем, как добавлять людей на Рынок. Нас добавили, потому что у нас были исключительные таланты в одной из стихий.

— Значит, мне просто нужно стать очень хорошей в эссенции проявления или эссенции изменения? — спросила Анис.

Я моргнула. — Возможно? — По правде говоря, мы втроем понятия не имели, как появляется «исключительный талант в стихии». Возможно, это было то, что душа имела или не имела с момента своего создания. Но также было вполне вероятно, что «исключительный талант» можно заработать. Мы понятия не имели.

Анис ухмыльнулась. — Тогда я сделаю все возможное, чтобы заработать Достижение и стать хорошей в эссенции проявления вместе с вами тремя. Не знаю, получится ли у меня, но… если мне удастся попасть на Рынок, нам никогда не придется прощаться, верно?

Я почувствовала, как в груди затеплилась надежда.

Я годами думала о том, что рано или поздно нам придется оставить Анис. Я решила сблизиться с ней, прекрасно зная, что будет больно прощаться, потому что что-то во мне просто не могло позволить себе быть злой с веселой маленькой девочкой, которая когда-то гордо заявила, что собирается стать супер-ведьмой.

Но если бы Анис могла пойти с нами, я бы сделала почти все, чтобы это произошло.

Я крепче обняла Анис, и она несколько раз похлопала меня по спине.

— Я сделаю все, что в моих силах, а если не получится, мне придется принять результат. Но я хочу попробовать все, что могу, чтобы нам не пришлось прощаться, — сказала Анис.

Я почувствовала, что начинаю улыбаться так широко, что испугалась, как бы у меня не свело щеки, и закивала, как болванчик.

Я не знала, сможет ли Анис преуспеть, но… если бы она смогла…

Если бы Анис могла пойти с нами, я была бы счастлива видеть, как наша группа из трех человек превращается в группу из четырех.

— Вы трое застряли со мной, пока не вернетесь в Серебряный Город. Понятно?

Я улыбнулась и кивнула.

Затем, как только я выпустила Анис из объятий, она посмотрела мне в глаза.

— Я рада, что ты наконец рассказала мне. Я потратила большую часть своей жизни, гадая, может быть, я просто незрелая для своего возраста, или почему вы трое были такими зрелыми для детей… — она усмехнулась. — Думаю, это потому, что вы были только отчасти детьми, и отчасти взрослыми. Но несмотря ни на что, вы трое присматривали за мной с тех пор, как мы встретились. Вы — моя семья, и я забочусь о вас. Я никому не расскажу о вашем прошлом, и я сделаю все возможное, чтобы не отставать от вас. Давайте сделаем все возможное, чтобы вместе добраться до Рынка и прожить очень, очень долгие жизни.

Я почувствовала тепло в груди. Я нежно похлопала Анис по голове, а затем снова крепко обняла ее.

Это была слабая надежда, но надежда, за которую я была более чем готова ухватиться. Я вовсе не хотела прощаться с Анис. Анис уже очень хорошо умела колдовать. Если был способ заработать «исключительные таланты», и Анис смогла бы это сделать, я бы сделала все возможное, чтобы это произошло.