Глава 102: Орда (4)

Феликс наблюдал, как рушатся передние ряды, прежде чем Мириа подхватила его и побежала. Из-за ее силы Феликс сомневался, что Мириа всерьез испытывает трудности с его весом или движениями, но на всякий случай старался не слишком ерзать. Он не хотел лишний раз обременять Мириа, если мог этого избежать, да и боялся, что его могут уронить.

Однако он почувствовал, как сердце уходит в пятки, когда они по-настоящему убегали от битвы. Хотя он знал, что это произойдет, как только Мириа подхватила его, часть его все еще надеялась на чудо. Какую-нибудь безумную идею, чтобы все изменить, или вмешательство другого города, или… что-то еще.

На островах, когда он охотился вместе с охотниками, им всегда удавалось убивать сухопутных зверей. Иногда этот успех давался дорогой ценой, но они всегда побеждали с помощью сводящего с ума океана.

Что пошло не так в этот раз? Почему Оруктири начали прорывать передние ряды и убивать солдат позади них?

Феликс чувствовал, как мысли и воспоминания кружатся в его голове, пока Мириа бежала с ним по тоннелям, прямо следом за Саллией и Анис.

Его мысли снова и снова возвращались к одному критическому вопросу.

Как такое могло случиться?

Феликс вспоминал битву и чувствовал смесь шока и печали, думая о проигранном сражении. Однако теперь, когда он по-настоящему разобрался в деталях устройства городской армии, он начал понимать, почему эта битва закончилась поражением.

Тоннель, в котором сражался город, не очень подходил для солдат-ортаноидов в качестве поля боя. Обычно тесное, замкнутое пространство было преимуществом для защитников города или области, потому что они могли подготовить множество ловушек, чтобы справиться с атакующими силами, загнав их на поле смерти. Однако проклятые Варп-тоннели устраняли «преграды» в тоннелях, делая это бесполезным занятием. Из-за этого, вместо преимущества, тесные, замкнутые пространства тоннелей стали недостатком. Лучшим способом для солдат-ортаноидов сражаться с Оруктири было окружение и подавление их числом. А в тесном, замкнутом тоннеле сделать это было кошмарно трудно. А поскольку узкие, ограниченные пространства также ограничивали количество солдат, которые могли одновременно участвовать в битве, поле боя на самом деле очень подходило воинам Оруктири, у которых были высококлассные солдаты, но в малом количестве.

Однако важнее было то, что городская армия привыкла вести войну очень специфическим образом. Солдаты выигрывали время для заклинателей, а заклинатели уничтожали все, прячась за щитовой стеной. Большинство обитателей тьмы были недостаточно умны, чтобы целенаправленно устранять заклинателей, поэтому солдаты изо всех сил старались представлять ровно столько угрозы, чтобы отвлекать врагов, пока заклинатели выполняли основную работу. Однако Оруктири были, по крайней мере, достаточно умны, чтобы понять, где находится угроза, и использовать дальнобойное оружие, чтобы устранить ее.

Не говоря уже о том, что в этом мире отсутствовало множество ключевых механических знаний. Люди изобретали вещи только для решения проблем, с которыми сталкивались, именно поэтому многие ключевые изобретения в его прежнем родном мире были созданы. В его первой жизни люди изобрели пушки, чтобы разрушать массивные городские стены, когда катапульты и требушеты оказались недостаточно эффективными. Однако в этом мире заклинатели, как правило, доминировали в войне, поэтому до распада Империи Ортан никогда не было «нужды» в сложных механических приспособлениях. А в эту эпоху не было городских стен, на которые люди обычно нападали, а это означало, что когда городу они действительно понадобились, не было никаких механических ловушек или предметов Снаряжения, на которые они могли бы положиться, когда заклинатели оказались бесполезны против Оруктири.

Как только городская армия оказалась в ситуации, когда большинство городских заклинателей были выведены из строя магическим сопротивлением Оруктири, и когда их тактика сдерживания врага в узком пространстве и ожидания победы заклинателей рухнула…

Армия тоже рухнула.

Впрочем, теперь это уже не имело значения.

Мириа остановилась, и Феликс вышел из своих мыслей, когда Мириа быстро поставила его на ноги. Его больше не несли как мешок картошки, и это было хорошо. Он быстро огляделся вокруг, убеждаясь, что поблизости нет обитателей тьмы или Оруктири, атакующих этот район. Он сомневался, что кто-либо из обитателей тьмы доберется до города так быстро, но рано или поздно они придут. В конце концов, больше не было скоординированной армии, чтобы дать им отпор.

Сейчас важно было сбежать до того, как они прибудут. К счастью, большая часть орды Оруктири была уничтожена армией, так что они не смогут быстро уничтожить город. Может потребоваться несколько минут или даже несколько часов, прежде чем Оруктири действительно закончат резню населения. Даже если каждый Оруктири сейчас был почти непобедим, а единственные угрожающие заклинатели остались без эссенции, они могли убивать лишь определенное количество людей в минуту. Это означало, что у всех было гораздо больше времени, чтобы сбежать от огромных существ.

Феликс заметил, как всплыло несколько системных уведомлений, но смахнул их. Сейчас было не время.

— Как быстро могут передвигаться члены вашей семьи? — спросила Элла, поворачиваясь к Феликсу и остальным. — Если они могут двигаться быстро, пусть заберут все ценные вещи и вернутся сюда в течение десяти минут. У нас есть четыре заклинателя-созидателя, так что любой город, в который мы придем, обязательно примет нас. Мы направимся по суше к одному из других входов в Подземье: я знаю, что поселение на Внешних землях имело контакт с несколькими другими входами, и некоторые из них находятся недалеко от других городов. У меня есть примерное представление о том, что мы ищем, так что нам просто нужно…

Бах!

Феликс услышал, как вдалеке что-то грохнуло, и увидел, как некоторые мирные жители начали поворачиваться к входу в тоннель, откуда солдаты бежали от Оруктири. Они пришли быстрее, чем он ожидал.

— Двигайтесь! — крикнула Элла. Группа быстро разделилась, разбегаясь по домам.

Феликс заметил, что не только их группа пришла в движение. Некоторые мирные жители начали удирать, передвигаясь так быстро, как могли, готовясь к бегству, поскольку осознание того, что армия проиграла, начало приходить к ним. Тем временем другие мирные жители просто стояли, глядя на пещеры в ошеломленном молчании, пока все, что они знали, начало рушиться.

Он поморщился, чувствуя странную смесь вины и печали. Выживших Оруктири, возможно, было немного, но их все равно было достаточно, чтобы убить многих выживших жителей города. А обитатели тьмы, которые придут следом, загонят многих выживших в еще более отчаянные обстоятельства. Если бы он был хоть немного сильнее, немного активнее в своей прошлой жизни, возможно, он мог бы получить способность Ключевого Слова и сделать больше во время битвы.

Но имело ли бы это значение?

Феликс подумал о предметах, которые он учился создавать, и о боевых способностях, которые ему удалось проявить во время сражения с ордой Оруктири. Он горько усмехнулся.

Больше всего он любил создавать предметы. Сложность работы с чертежом, чувство создания чего-то нового из сырья… это были вещи, которые делали его счастливым. Однако мультивселенная была не настолько добрым местом, чтобы он мог просто создавать предметы и быть в безопасности.

Теперь он начал это осознавать. В своей первой жизни он научился сражаться и сохранил хотя бы минимальный уровень боевых навыков и в этой жизни. Однако, очевидно, ему нужно было уметь делать немного больше. Возможно, есть способ превратить создание предметов в форму боевой способности? Впервые Феликс поймал себя на том, что страстно желает не просто адекватно действовать во время боя, а преуспеть в нем. Он не хотел больше никогда испытывать ничего подобного.

Он спотыкался на городских улицах, двигаясь так быстро, как только мог. Он хотел бы, чтобы его физические способности были лучше: он немного улучшил их во время тренировок, используя предметы Саллии, но они были далеки от чудовищной выносливости и скорости, которые были у Саллии и Мириа благодаря их рунам.

Он ускорился, быстро добравшись до дома, который делил с родителями, и постучал в дверь.

— Мама! Папа! Нам нужно уходить! — крикнул он.

Он открыл дверь и увидел, что его мать и отец уже наполовину закончили сборы, к счастью.

— Феликс! Я рад, что ты в безопасности! — сказал его отец, бросая одежду, которую запихивал в рюкзак, и бросаясь обнять Феликса. — Захвати свою одежду и запас еды и воды на несколько дней. Кто-нибудь из твоих друзей…

— Мои друзья в безопасности… — Феликс почувствовал, как желчь подкатила к горлу при мысли о Лорене, которого раздавило камнем. — Мой учитель мертв.

— Лорена больше нет? — Его мать на мгновение посмотрела на Феликса с чистым шоком, прежде чем это сменилось более суровым выражением лица. — Тогда нам действительно нужно поторопиться. Учитель Мириа выжил?

Феликс кивнул.

— Тогда мы последуем за ней. Ни твой отец, ни я уже не так хороши в заклинаниях, как раньше, с тех пор как оставили наши приключения в прошлом, да и запас эссенции у нас всегда был невелик. Но мы все еще можем справиться с несколькими заклинаниями третьего круга в день. Наличие созидателя может сделать путешествие довольно безопасным. Она ждет нас?

Феликс кивнул.

— Тогда давай соберемся за несколько минут и пойдем.

Трое быстро свернули все вещи, необходимые им для выживания, включая еду, воду и другие предметы первой необходимости, прежде чем направиться обратно в город.

Казалось, что за то время, пока Феликс и его семья собирали свои вещи, все больше людей начали осознавать, что все пошло ужасно не так. Люди бежали как безголовые куры, направляясь к случайным выходам из тоннелей и уходя в темноту. Феликс задавался вопросом, сколько из них доберутся до другого города.

Он почувствовал, как снова нахлынули мрачные мысли, прежде чем он насильно подавил их и ускорился. Сейчас было не время.

Его мать и отец не отставали от него, и вскоре они прибыли на место, где ждала Элла.

У Мириа был странно пустой взгляд.

Феликс почувствовал прилив беспокойства. Он не привык видеть Мириа такой. Она всегда была взволнованной, или счастливой, или заинтересованной, но он понял, что, возможно, он принимал психическое состояние Мириа как должное. Она всегда была солнышком их маленькой группы, и видеть ее такой раненой заставило Феликса осознать, как сильно он полагался на позитив, который она привносила в группу. Видеть, как один из его друзей выглядит так, было ужасно. Саллия выглядела не намного лучше, но она лучше контролировала выражение своего лица.

— Вы в порядке? — спросил он их обеих.

— Моя семья уже ушла, — сказала Мириа. — Думаю, я разминулась с ними на несколько минут. Я не знаю, увижу ли я их когда-нибудь снова, или в безопасности ли они… — Феликс внезапно лучше понял, почему Мириа выглядела такой опустошенной. Она была той, кто эмоционально больше всего вкладывался в свою семью в этом мире, в то время как он и Саллия были немного менее привязаны к своим родителям.

Саллия немедленно обняла Мириа, и Феликс заметил, что семьи Саллии тоже подозрительно не было. Он решил не спрашивать.

Он вздохнул, а затем повернулся к Анис.

По крайней мере, родители Анис были здесь. Они выглядели немного ошеломленными, как и Анис, но у них все еще была еда и одежда, собранные для путешествия. Анис казалась самой растерянной из всех присутствующих, почти так, будто она просто делала все механически. Феликс взял себе на заметку проверить ее позже, но сейчас не было достаточно времени.

Элла оглядела всех, прежде чем кивнуть. — Мы можем поговорить позже. Нам нужно двигаться. Идите за мной.

После этого Элла быстро двинулась вдаль, направляясь к Крепости, которая охраняла город от Внешних земель.

Элла быстро провела группу через заброшенную крепость, легко ориентируясь в нескольких залах, прежде чем добраться до механизма, который открывал ворота.

— Мириа! Саллия! Помогите мне сдвинуть это! — крикнула она.

Обе рванулись вперед, и Саллия поморщилась, когда использовала свою ушибленную руку, чтобы вместе с Мириа открыть ворота. Однако благодаря их невероятной силе ворота открылись быстро.

Потребовалась всего минута, чтобы расширить проход достаточно, чтобы все могли проскользнуть. Группа из четырех родителей, четырех детей и Эллы прошла через ворота как раз в тот момент, когда Феликс услышал, как люди в городе начали кричать от страха вдалеке.

Оруктири, вероятно, прорвались в город.

Элла не стала открывать ворота дальше, теперь, когда все могли пройти. Группа проскользнула через ворота и шагнула в проход за крепостью.

Затем они почти десять минут бежали трусцой по тоннелям. Элла, очевидно, уже была знакома с этим маршрутом и вела нас от одного неудобно узкого прохода к другому.

Несмотря на растущее онемение Феликса к ситуации, он время от времени поглядывал на лица Мириа и Саллии, чтобы увидеть, хорошо ли они держатся. Он не очень умел справляться с эмоциями, но казался самым эмоционально стабильным членом группы на данный момент. Если ему нужно будет взять на себя инициативу и присмотреть за остальными, он это сделает.

У Мириа было странно оцепенелое выражение лица. Она не была очень взволнована, даже несмотря на то, что группа наконец направлялась на Внешние земли. Он знал, что она годами мечтала об исследовании Внешних земель. То, что Мириа видела это и не была взволнована, казалось… неправильным. Но, учитывая обстоятельства, это было логично.

Он подавил небольшое смущение, а затем подошел к Мириа, чтобы обнять ее. Хотя Феликс никогда не был особенно тактильным человеком, учитывая, как часто Мириа раздавала объятия, ей явно нравилось обнимать людей. А сейчас ей это явно было нужно.

После нескольких минут пути группа выбралась из пещер.

И впервые они увидели поверхность мира.