Глава 101: Орда (3)

Новая волна настоящих Оруктири прорвалась сквозь наши дезорганизованные передовые линии, словно молния, раскалывающая дерево. Я поморщилась, услышав влажный хруст умирающих солдат. Передовые линии и так представляли собой хаос, поскольку солдаты пытались окружить Оруктири и повалить их на землю, а времени на перегруппировку им совсем не дали. Хотя солдаты изо всех сил старались сдержать новую угрозу и защитить заклинателей, им было тяжело справляться с этой новой группой более обученных и организованных Оруктири. Они несли гораздо больше потерь в секунду, чем раньше, из-за чего второй ряд войск уже начал опасно редеть.

Хуже того, несколько заклинателей также погибли от рук дальних врагов — Оруктири. Многие заклинатели истощили свои резервы на волне иллюзий, а у многих других осталось на одно-два заклинания меньше, что затрудняло защиту и уничтожение захватчиков. Валуны и массивные бревна свистели в воздухе, и хотя наши заклинатели быстро прятались за щитами ближайших солдат, Оруктири временно привели нашу поддержку дальнего боя в замешательство.

— Там! Видишь его? — спросила Саллия, указывая на что-то за спинами метателей Оруктири и выводя меня из оцепенения.

Неужели Саллия что-то заметила? Я окинула взглядом наших изможденных заклинателей и почувствовала, как в сердце вернулся лучик надежды. Несмотря на то, что ситуация выглядела скверно, возможно, еще был способ переломить ход событий.

Я просканировала ряды Оруктири и заметила, что позади новых метателей и заклинателей Оруктири стоит еще один Оруктири. В отличие от остальных Оруктири, которые сильно напоминали гуманоидные валуны, этот был гораздо меньше и стройнее. Он был почти такого же размера, как взрослый Ортаноид, и имел синюю кожу вместо мелово-серой. Вместо боевого лука он держал большой деревянный посох. Он больше походил на трость, чем на настоящее оружие. Однако гораздо опаснее был блеск разума в его глазах. Он время от времени выкрикивал приказы метателям и заклинателям, заставляя отряд демонстрировать уровень координации, на который Оруктири не должны были быть способны. Каждый залп валунов и заклинаний был нацелен на места, где наши войска пытались собраться и снова скоординироваться, пресекая любые попытки сделать нашу передовую линию эффективной хоть в чем-то, кроме как в качестве живого щита.

— Думаю, он их командир, — сказала Саллия. — Или, по крайней мере, он важная фигура. Если мы сможем убить его, возможно, нам удастся повернуть битву в нашу пользу, — добавила она. По правде говоря, Саллия не звучала уверенно. Казалось, что именно командир создал иллюзию, но... вероятно, у него почти закончилась сущность изменения. Его иллюзии больше не смогут сыграть важную роль в битве.

Даже если его личная сила была невелика, именно он отдавал приказы остальным Оруктири. Возможно, его убийство даст нам шанс. Наши заклинатели были почти истощены, но у них еще оставалась магия.

Это был шанс. Небольшой, но шанс.

Я проверила свои резервы изменения и выругалась. У меня осталось меньше четверти сущности: этого было недостаточно, чтобы убить командира гашением. Жаль, что я не поняла, что у Оруктири есть командир, и не приберегла для него нормальное гашение. Однако было уже поздно. У меня не осталось достаточно сущности изменения, чтобы мгновенно убить его.

Затем я увидела, как Саллия ухмыльнулась мне, и меня осенило.

Может, у меня и не осталось достаточно сущности изменения, чтобы погасить командира, но я сражалась не одна.

В одиночку я ничего не смогла бы сделать. Но у Саллии был доступ к скрытности благодаря её четвертой руне, и она могла усилить свои физические способности, используя шестую руну, настройку и заклинания. Она определенно не смогла бы долго сражаться, но могла бы совершить быстрое убийство и безопасно отступить. Я могла помочь, применив гашение прямо перед этим.

— Посмотрим, сможем ли мы убить эту тварь. Я планирую прокрасться туда. После этого, можете ли вы втроем скоординироваться со мной и ударить по нему всем, что у вас есть? — спросила Саллия. — Если Мириа погасит его остатками своей сущности шейпинга, он должен быть достаточно ослаблен, чтобы другие атаки пробили его кожу. Затем Феликс и Анис могут отвлечь его, а потом я попытаюсь прикончить его. Сможете?

Феликс на мгновение замолчал, глядя на командира, а затем кивнул. — Я сделаю все, что смогу. Правда, у меня только средний навык владения оружием. Так что я не уверен, смогу ли попасть в уязвимое место.

— Просто сделай все, что в твоих силах, — сказала Саллия. — А ты, Анис?

— Я сделаю все возможное, чтобы отвлечь его! — сказала Анис, в голосе которой слышалась странная смесь страха и волнения, когда она смотрела на лидера Оруктири. — Я, по крайней мере, могу ударить по нему несколькими заклинаниями третьего круга!

— Берегите себя! — сказала Саллия. — Я не хочу, чтобы вы пострадали.

Затем она нырнула в сторону, и с всплеском сущности поглощения её тело словно растворилось в тенях стены пещеры. Через несколько мгновений я полностью потеряла её из виду.

Я ухмыльнулась. При том хаосе, что творился на поле боя, было очень легко потерять из виду одного человека. Если кто и мог убить командира Оруктири посреди его собственных войск, так это она.

Я пододвинулась ближе к Анис и Феликсу. Теперь, когда Саллия ушла, защита моих друзей легла на меня. К счастью, пока я стояла перед друзьями, я могла использовать свое платье, чтобы защитить их.

Затем я снова взглянула на передовые линии и поморщилась.

Дела на передовой шли не лучшим образом. Эта группа Оруктири была гораздо умнее предыдущей. Они не просто бросались в атаку вслепую. Вместо этого они выстроились в формацию. Десять Оруктири стояли плечом к плечу, заполняя весь ряд пещеры. Они осторожно отступали, когда наши солдаты подходили слишком близко, и наступали, когда наши солдаты отступали. Это держало их вне досягаемости наших солдат, затрудняя попытки повалить их и окружить. Вместо того чтобы позволить нашим солдатам использовать свое численное превосходство, они просто снова и снова сокрушали передовую линию своими дубинами из деревьев. Из-за огромной силы рук Оруктири солдаты быстро гибли.

Разрозненный залп заклинаний четвертого круга обрушился на стену войск Оруктири, повалив нескольких из них, но Оруктири было слишком много. Хуже того, некоторые Оруктири были достаточно умны, чтобы использовать свои деревья в качестве щитов. Даже если это обычно уничтожало их дубину, Оруктири были почти так же ужасны с одними лишь голыми кулаками. А многие наши заклинатели уже были истощены.

На наши тылы обрушилось еще больше снарядов, и я заметила, что наши заклинания становятся все более редкими. У наших последних заклинателей четвертого круга заканчивалась сущность.

Я посмотрела на Надзирателя, надеясь, что у него в рукаве есть еще одно заклинание седьмого круга. Разве не ходили слухи, что он заклинатель восьмого круга? Это должно означать, что у него в рукаве есть еще два или три заклинания седьмого круга. Если бы он использовал еще одну копию того заклинания гигантского солнца, мы могли бы устранить передовые линии Оруктири и отсечь старых. Но он выглядел таким же обеспокоенным, как и я, хотя казалось, что он отчаянно пытается придать своему лицу бесстрастную маску. Однако у него это плохо получалось.

Лорен крикнул что-то, чего я не смогла разобрать, прежде чем отскочил в сторону пещеры. Но хотя я не слышала, что сказал Лорен, я действительно почувствовала, как он начал собирать сущность проявления, связывая магические символы, словно точный механизм.

По чистой скорости я подозревала, что Лорен на самом деле быстрее Надзирателя. Я снова почувствовала проблеск надежды.

У нас все еще оставалось по крайней мере несколько заклинателей, способных использовать заклинания шестого круга. До сих пор наши заклинатели шестого круга мало что делали: в основном это были заклинатели пятого и четвертого кругов, забрасывавшие передовые линии Оруктири залп за залпом. Хотя большинство наших заклинателей были истощены, возможно, если Саллия устранит генерала Оруктири, а затем мы последуем залпом заклинаний шестого круга, шанс все еще есть.

Это все равно будет невероятно сложно. Без поддержки большинства наших заклинателей четвертого круга я сомневалась, что несколько заклинаний шестого круга изменят ход битвы. Но это была вся надежда, которая у меня осталась.

Краем глаза я увидела, как несколько заклинателей Оруктири посмотрели на Лорена, а затем что-то крикнули командиру Оруктири. Командир рявкнул приказ, и несколько Оруктири дальнего боя через мгновение сосредоточились на Лорене. Лорен побледнел и нырнул в сторону, прежде чем переключился на сотворение заклинания пятого круга, которое я узнала.

Наши немногие оставшиеся заклинатели поняли, что у них недостаточно маны, чтобы изменить исход битвы. У них почти не осталось сущности, и положение было отчаянным. Те немногие, у кого еще оставалась мана, бросили несколько заклинаний четвертого круга перед Лореном, дав ему достаточно времени, чтобы поднять собственное заклинание щита пятого круга.

Сразу после этого двое других заклинателей шестого круга переместились к Лорену. Даже если трое заклинателей, вероятно, не могли изменить ход битвы, это была последняя надежда, которая у нас была.

Затем Лорен и двое заклинателей начали создавать свои заклинания. Они не смотрели на дрожащее заклинание пятого круга, защищавшее их, словно пытаясь не думать о том, насколько тонка стена, отделяющая их от смерти.

Тем временем передовые линии продолжали рушиться, как карточный домик.

Оруктири, казалось, нашли слабое место и с ликованием бросились во второй ряд солдат. Словно рушащаяся плотина, передовые линии, казалось, сложились в слои криков и грохота. У большинства наших заклинателей теперь действительно закончилась сущность, и они уже мало что могли сделать. Словно поток, Оруктири разорвали второй ряд и начали вливаться в третий, прежде чем начали перестраиваться. Воины Оруктири приближались.

Тем временем метатели и заклинатели Оруктири теперь были сосредоточены почти исключительно на наших заклинателях. Наши передовые линии не имели шансов выжить в одиночку, поэтому метатели и заклинатели были сосредоточены только на уничтожении последних заклинателей, которые все еще казались активными. В данном случае, Лорена и двух других заклинателей шестого круга.

Они почти прорвали щиты, и я почувствовала, как усиливается моя тревога. Дела обстояли очень плохо, и если Лорен и двое других не закончат свои заклинания в ближайшее время, они умрут.

Через мгновение Лорен завершил свое заклинание. Немедленно по всей области распространилась большая пленка силы, и атака воинов Оруктири остановилась на месте. Около трети воинов Оруктири остановились: однако все застывшие воины Оруктири находились в передней части своей группы. Поскольку они преграждали путь, остальные Оруктири не могли добраться до места боя, из-за чего вся передовая линия застряла.

Валуны и заклинания, посланные подразделениями дальнего боя Оруктири, с грохотом отскакивали от пленки магической энергии. Прямо сейчас их подразделения дальнего боя едва могли вмешаться в бой, и у наших солдат появилось окно времени, когда воины Оруктири едва могли двигаться.

— Заклинание долго не продержится! Используйте это время по максимуму! — крикнул Лорен, и я услышала эхо напряжения в его голосе. Однако я также могла слышать чувство гордости.

Хотя заклинание Лорена было в основном направлено на самооборону, оно могло дать время двум другим заклинателям закончить свои заклинания, и, возможно, дать нашим воинам время убить нескольких Оруктири.

Однако я видела, что сущность проявления в заклинании Лорена быстро истощается. Это было заклинание, предназначенное для того, чтобы сдерживать одну или две серьезные угрозы, пока заклинатель сбежит, или сдерживать обвал, пока пользователя не спасут.

Оно не было предназначено для того, чтобы остановить почти сорок магически устойчивых Оруктири прямо посреди атаки, пока еще тридцать заклинателей и метателей долбили по заклинанию издалека.

Тем не менее, по крайней мере сейчас, оно держалось.

Я снова взглянула на тылы Оруктири, надеясь увидеть Саллию. Если бы она могла убить командира Оруктири прямо сейчас, возможно, мы могли бы заставить Оруктири отступить блефом.

Я почувствовала, как нарастает нетерпение, и после минутного колебания бросила Примитивный огненный шар в глаз одного из Оруктири на передовой. Поскольку они боролись, пытаясь двигаться под заклинанием Лорена, их убийство помогло бы его заклинанию продержаться дольше. А поскольку они были заморожены, попасть в их уязвимые места было не так сложно.

Мое заклинание вонзилось в глаза Оруктири, и он взвизгнул от боли. Анис быстро добавила несколько своих заклинаний. Хотя у нее был доступ только к заклинаниям третьего круга, когда Оруктири был легкой мишенью, попасть в его уязвимые места было проще. Несколько лучников поняли, что мы делаем, и начали стрелять в глаза того же Оруктири или целиться в других. Хотя их точность была не идеальной, по крайней мере несколько стрел смогли поцарапать глаза Оруктири, вместо того чтобы отскочить от их кожи. Анис добавила три огненных шара, и, наконец, глаз нашей цели начал деформироваться под постоянными атаками. Я взглянула на передовую линию Оруктири и, увидев, что они все еще застряли, быстро побежала вперед. Я воспользовалась возможностью сжечь огромное количество сущности поглощения, временно усилив свое тело до предела, а затем ударила его прямо в разрушенный глаз.

Поскольку его твердая как камень кожа уже была на грани разрушения, я обнаружила, что моему клинку не составило труда вонзиться в нее. Это было почти так же легко, как резать обычную человеческую плоть, и мой клинок быстро прошел сквозь глаз прямо в мозг.

Оруктири умер.

Я раздумывала, стоит ли ударить еще одного Оруктири, но решила приберечь остаток сущности на случай чрезвычайной ситуации. Я потратила почти треть своей сущности поглощения на эту атаку и не хотела отвлекаться, когда Саллия начнет действовать.

Один из двух других заклинателей шестого круга завершил свое заклинание, и луч синего света устремился к заклинателям Оруктири, прежде чем удариться о пол туннеля и взорваться. Ледяные шипы разлетелись во все стороны, разрезая заклинателей и метателей Оруктири, словно мокрую бумагу.

Возможно, семь метателей и заклинателей Оруктири были убиты этим заклинанием, и еще несколько были ранены. Однако раненые Оруктири быстро поднялись, игнорируя свои раны.

Я почувствовала, как мое напряжение снова нарастает. Убить семерых Оруктири одним заклинанием было хорошо, но это было также одно из наших последних заклинаний для этой битвы. И этого было далеко недостаточно, чтобы выиграть битву для нас. Оруктири все еще оставалось слишком много.

Прежде чем я успела подумать об этом больше, я увидела, как что-то мелькнуло прямо за рядами Оруктири. Я увидела, как Саллия материализовалась из воздуха, и она встретилась со мной взглядом через поле боя. Я ухмыльнулась и кивнула.

Она бросилась к лидеру Оруктири, размахивая своим мечом, сделанным на Маркете.

Я потратила всю свою сущность изменения и почувствовала, как голова начала гудеть, когда у меня внезапно закончилась моя основная сущность.

Капля воды появилась прямо над командиром Оруктири, прежде чем упасть ему на голову. Гашение немедленно отняло почти треть его жизненной силы.

Он не умер на месте. Однако его тело зашаталось, и он чуть не упал лицом в землю. Его командное ворчание перестало разноситься по пещере, и командир на мгновение выглядел слабым.

Увидев свой шанс, Феликс и Анис направили двойные атаки на лидера Оруктири. Стрела Феликса была не совсем точной, но огненный шар Анис врезался прямо в один из глаз командира Оруктири. Существо поморщилось от боли и несколько раз моргнуло.

Элла, казалось, заметила, что происходит, и она также переключила свое внимание на лидера Оруктири. Он согнулся на мгновение, потерявшись в дымке боли, когда она надавила на его разум своей настройкой.

Стрела Феликса отскочила от его щеки мгновение спустя, нанеся ему нечто вроде бумажного пореза.

А затем меч Саллии вонзился ему в шею. В отличие от других раз, когда Саллия пыталась ударить Оруктири, эта тварь уже была серьезно ослаблена моей атакой и атакой Эллы, а огненный шар Анис полностью переключил его внимание на нас. Меч Саллии вонзился в его шею, разрывая артерии и мышцы.

Лидер Оруктири, казалось, был шокирован и поднес руки к шее. Он влажно прохрипел, а затем, игнорируя смертельные раны, внезапно мелькнул. На мгновение его движения ускорились, намного превышая то, что я могла отследить, а затем я полностью потеряла его из виду.

Глаза Саллии расширились, когда умирающий командир Оруктири отшвырнул её в стену пещеры, и я услышала, как что-то хрустнуло. Саллия охнула от боли, прежде чем активировала свою руну сущности поглощения и исчезла.

Командир Оруктири все еще хрипел от боли, и казалось, что он скоро умрет. Однако он, казалось, не беспокоился о своей надвигающейся смерти. Его глаза сканировали наших солдат, и дикая ярость, казалось, зажглась в них.

Он указал на Надзирателя и несколько раз влажно прохрипел. Однако его приказы не доходили до остальных. Его горло было слишком сильно повреждено, чтобы четко произносить слова. Никто из других Оруктири, казалось, не мог разобрать, что он говорит.

Но это не имело значения.

Другой Оруктири ударил по уже почти истощенному заклинанию Лорена валуном, за чем последовала финальная волна массивных валунов и заклинаний.

Заклинание Лорена рухнуло. Метатели и заклинатели немедленно воспользовались возможностью, убив всех трех заклинателей, включая того заклинателя шестого круга, который еще не завершил свое заклинание.

Мои глаза расширились, когда Лорен превратился в забрызганные кровью ошметки прямо у меня на глазах.

С треском Оруктири на передовой закончили разрывать третий ряд солдат. Я почувствовала, как отчаянный всхлип подкатил к горлу.

Это уже не имело значения. Даже если командир умрет прямо сейчас, это ничего не изменит. Более половины обученных Оруктири остались, а у нас остались только кучка истощенных войск и заклинателей. Даже если бы третий заклинатель шестого круга завершил свое заклинание, это, вероятно, ничего бы не изменило.

У нас не было способа переломить ход битвы. У нас, вероятно, не было шансов с того самого момента, как Надзиратель потратил свое заклинание седьмого круга, чтобы убить кучу иллюзий.

Еще одна волна валунов и заклинаний обрушилась на область, где Надзиратель руководил битвой.

Через мгновение я почувствовала запах горящего Ортаноида. Надзиратель и его свита из истощенных заклинателей тоже погибли.

С расстояния в несколько метров я увидела, как глаза Эллы расширились, когда она увидела труп Лорена и двух заклинателей шестого круга.

Она взглянула на наши передовые линии, которые все еще отчаянно пытались сдержать оставшихся воинов Оруктири, затем посмотрела на относительно здоровые тылы Оруктири, а затем на наших опустошенных заклинателей. В живых осталось немного, и почти ни у кого не осталось сущности.

Прошло несколько мгновений, прежде чем первый заклинатель с нашей стороны развернулся и побежал. Моральный дух рухнул.

Саллия появилась прямо рядом со мной. Её рука была сломана, но она выглядела лучше, чем я опасалась.

— Саллия! Хватай Анис! Мириа, хватай Феликса! Мы бежим! — рявкнула Элла, прежде чем помочь поднять Анис на ноги. Я даже не заметила, когда Анис сбили с ног.

Я немедленно подхватила Феликса, используя свое мощное тело, чтобы принять на себя его вес, а Саллия подхватила Анис своей здоровой рукой.

Затем мы побежали к городу, спасаясь от приближающейся орды Оруктири.

Мы проиграли битву.