Привередливость в еде.

Явление, при котором человек питается лишь определёнными видами продуктов вместо сбалансированного рациона.

Обычно это встречается у тех, кому еды хватает с избытком, и в большинстве случаев проходит само собой с возрастом — однако...

Дочь герцога, судя по всему, эту проблему так и не переросла.

Что ж. Как человек, получивший внушительную сумму в пять тысяч золотых, я был просто обязан стиснуть зубы и исправить этот её недостаток.

И вовсе не потому, что я разозлился из-за того, что меня назвали «всего лишь бароном», и захотел отомстить. Совсем нет.

Как раз в этот момент Лейни, которая ждала, когда молодая госпожа сдастся и приползёт обратно, спросила:

— Слушай, ты правда думаешь, что она придёт?

— Да брось, она ведь человек. Сколько можно терпеть голод? Особенно изнеженной дочери герцога, которая, небось, в жизни не пропускала ни одного приёма пищи — она долго не протянет.

Лейни уселась прямо посреди моей кровати и, болтая бледными ножками, заговорила:

— А мне кажется иначе. У этой девчонки во взгляде читалась настоящая злость. Я знаю такой типаж: когда люди оказываются в подобном положении, гордость заставляет их стиснуть зубы и держаться до последнего.

— О? Похоже, Святая говорит по личному опыту? Наверняка ведь не понаслышке знаешь.

— Я... я от подруги слышала!

— У тебя нет друзей. Хватит врать.

— Заткнись.

Бледная ножка Лейни шлёпнула меня по спине, и я поймал себя на искреннем беспокойстве: а что, если она права и молодая госпожа так и не придёт?

У меня не было намерения морить её голодом до смерти, а значит, в любом случае рано или поздно мне придётся её накормить.

Я как раз размышлял, не принести ли завтра утром немного мяса, чтобы выманить её, когда бледные пальчики Лейни зашевелились и начали тыкать меня в бок.

Я пытался серьёзно подумать, а она тут дурака валяла. Слегка раздражённый, я перехватил её ногу:

— Угх, прекрати.

— Мне скучно.

— Иди к себе в комнату и почитай книгу или ещё что-нибудь.

— Ну уж нет, если я уйду, молодая госпожа может прийти одна, и ты сделаешь что-нибудь странное.

Лейни слышала, как я сказал молодой госпоже приходить в мою комнату, если она проголодается, поэтому и ввалилась сюда, настаивая, что тоже останется.

Официальной причиной было то, что ей нужно присматривать за мной на случай, если я попытаюсь что-то сделать с оставшейся наедине девушкой, но...

— Ты же только что сказала, что она, по-твоему, не придёт.

— Ну... да, но на всякий случай!

— Ложись уже спать. Судя по времени, сегодня она не придёт — я тоже ложусь.

— Нет. Она может прийти посреди ночи.

Лейни развалилась звёздочкой на моей кровати с видом человека, который категорически не собирается уходить.

Выставлять её силой казалось слишком хлопотным делом.

— Ладно, но как ты планируешь спать? Свою кровать я уступать не собираюсь. Что бы ни случилось, кровать моя.

Честно говоря, делить комнату с Лейни, которая к этому моменту казалась скорее другом, не было особой проблемой.

Конечно, взгляд на её хорошенькое личико и фигуру время от времени пробуждал во мне определённые чувства, но...

Так или иначе, она была бывшей Святой. Я был уверен, что не переступлю черту.

Делить комнату — ладно. Но моя кровать? Это не обсуждается.

Дело было не в том, что я физически не мог спать в другом месте, просто тогда я никогда толком не высыпался и на следующий день не мог сосредоточиться.

— Тогда спи рядом со мной.

Лейни ухмыльнулась, явно убеждённая, что я ни за что на это не решусь.

Ха.

Похоже, мне нужно показать этой Святой, что если я что-то говорю, то слов на ветер не бросаю.

Если она втайне смущалась подобных вещей, то растеряется и пойдёт на попятную, как только я приму её вызов.

— Ладно. Давай тогда спать вместе.

— А...?

И действительно, стоило мне без колебаний пойти напролом, как Лейни растерялась.

— П-погоди, ты серьёзно собираешься спать рядом со мной?

— Да. Я человек слова.

Чтобы доказать это делом, я лёг рядом с ней.

Кровать была достаточно большой, так что даже вдвоём на ней было вполне просторно.

Лейни тяжело сглотнула.

— Эй... я вообще-то всё ещё бывшая Святая, знаешь ли?

— Ну и что. Тебя всё равно отлучили от церкви.

— ...

Лейни, которая до этого развалилась на всю кровать, почувствовала, как моё тело коснулось её руки, и мгновенно покраснела, отдёрнув руку и свернувшись калачиком.

Хм. С такой реакцией она, скорее всего, долго не выдержит от смущения — с минуты на минуту запустит в меня подушкой и сбежит в свою комнату.

Я неделями наблюдал за Лейни. И был уверен, что хорошо её изучил.

— Л-ладно! Будем спать вместе! Выключи свет.

К моему удивлению, Лейни вопреки всем ожиданиям решила стоять на своём.

Слегка озадаченный, я послушно потянулся и выключил лампу, после чего снова лёг рядом с ней.

Наверное, она убеждала себя, что уйти сейчас означало бы отступить, а гордость ей этого не позволяла.

Но люди устроены так, что стоит погасить свет, как все чувства обостряются.

Лёжа бок о бок в темноте, она будет всё сильнее ощущать моё присутствие рядом, и в конце концов не выдержит и сбежит.

Так я рассудил, поэтому немного подождал.

Но эта женщина...

Она действительно собиралась здесь спать.

Время от времени она вздрагивала, так что явно ещё не спала, но не было абсолютно никаких признаков того, что она собирается вставать.

Я лежал и ждал, то и дело приоткрывая рот, пока наконец не выдержал:

— Эм... Святая?

— Да?

— Ты правда будешь спать здесь? Я ведь мужчина, вообще-то.

— Ты ничего не попытаешься сделать.

— Ну, разумеется, нет, но...

— Тогда всё в порядке. Друзья ведь иногда спят вместе, знаешь ли!

— ...

— И как ты сам сказал, я больше не Святая.

— И где именно ты услышала, что друзья спят вместе?..

— Хм? Священные рыцари в нашей церкви часто спали вместе. Когда я спросила почему, они ответили, что друзья иногда так делают.

— ...

Священные рыцари спят в одной постели?

Угх. От одного воображения этого зрелища меня потянуло на рвоту.

Церковь действительно прогнила до самого основания.

И то, что Лейни действительно поверила в это оправдание, было по-своему удивительно.

Оправившись от шока из-за наивности Лейни и порочности Церкви, я вдруг вспомнил: у неё ведь никогда не было друзей.

В детстве Лейни была предводительницей банды карманников в трущобах, выживая изо дня в день, и у неё просто не оставалось времени на дружбу. А после того как её выбрали Святой и она начала служить в Церкви, я слышал, что у неё так и не появилось возможности завести друзей среди сверстников.

«Значит... я её первый друг?»

Внезапно её безоговорочная вера в искажённую информацию обрела хоть какой-то смысл.

У неё никогда раньше не было друзей, поэтому она никак не могла понять, правду ей говорят или нет.

Во мне шевельнулось слабое чувство жалости. Я решил не разрушать её иллюзии и тихо закрыл глаза.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— М-м... да.

На самом деле Лейни вовсе не была такой наивной дурочкой, какой казалась.

Священные рыцари действительно говорили, что друзья иногда спят вместе.

Но она прекрасно знала, что мужчины и женщины обычно не делят одну постель.

И всё же она осталась в постели Радена под этим нелепым предлогом, а причиной тому было...

«Сама не знаю...»

Даже она не могла сказать наверняка.

Просто по какой-то необъяснимой причине ей не хотелось уходить из его комнаты.

Прекрасно понимая, насколько это глупое оправдание, она всё равно решила остаться.

Лейни лежала, перебирая пальцами и размышляя, почему сделала такой выбор, а затем медленно повернулась на бок.

В темноте она смогла разглядеть крепкий силуэт Радена.

Она протянула руку и осторожно ткнула его пальцем в плечо:

— Эй. Ты спишь?

— ...

— Правда уснул? Когда я тут, прямо рядом с тобой?

— ...

Лейни пододвинулась ближе к нему и прислушалась к его дыханию.

*Ш-ш-ш...*

Ровное. Спокойное.

Невероятно, но этот мужчина действительно умудрился уснуть, пока она лежала прямо рядом с ним.

Лейни прекрасно знала, что объективно она была весьма... нет, исключительно красива.

Именно поэтому она всегда вела себя осторожно и держала мужчин на расстоянии.

И всё же этот евнух спал как убитый, не заботясь ни о чём на свете, пока она лежала совсем рядом.

Разумеется, это было хорошо, что он не строил на неё никаких планов.

Очень хорошо.

И всё же...

Лейни почувствовала, как в груди оседает какое-то неприятное чувство.

Она не понимала, почему испытывает это.

Но смутное раздражение было вполне реальным, и она решила отомстить.

Как он посмел заставить Святую чувствовать себя подобным образом?

Виновен в преступлении против её настроения. Наказание было заслуженным.

Лейни осторожно выбралась из постели, стараясь его не разбудить.

«Где-то здесь должно быть...»

В кромешной тьме она на ощупь продвигалась вперёд, пока не наткнулась на выдвижной ящик.

Она достала ручку.

Затем осторожно забралась обратно в кровать.

Раден продолжал спать, пребывая в блаженном неведении о ждущей его участи.

За столько времени в темноте её глаза уже привыкли.

Она могла различить контуры его лица.

Раньше у Лейни не было повода разглядывать его вблизи. Она наклонилась и принялась изучать его черты.

Его ресницы оказались на удивление длинными. Брови были густыми и чёткими — выраженно мужественными.

Прямой нос, красиво очерченные губы.

«Хм. А он симпатичнее, чем я думала».

Лейни какое-то время любовалась его лицом, затем ненадолго задумалась...

...и поднесла ручку к его щеке.

На левой щеке:

[Я так сильно люблю Святую Лейни]

На правой щеке:

[Пожалуйста, выходи за меня, Святая Лейни]

— Хе-хе.

Довольная своим шедевром, Лейни тихонько улыбнулась, отодвинула Радена, который каким-то образом перекатился на середину кровати, обратно на его половину и легла.

Возможно, из-за отголосков синдрома отмены Лейни в последнее время страдала от лёгкой бессонницы.

Но сегодня, впервые за долгое время, она уснула без каких-либо проблем.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos