Арбонес всё ещё укутывал плотный туман, и без Светового клинка видимость оставалась скверной, но у меня всё ещё действовал навык «Взор, прозревающий истину».

Активировав Взор, я сумел разглядеть нечто вроде следов здешних эльфов — куда и сколько их направлялось, где были разбросаны тела погибших и куда спешили живые.

Мёртвых эльфов было не счесть, однако выжившие собрались в одном месте.

Следы отчётливо проступали даже сквозь древесные пни, ветви и стены: чуть поодаль, в одной точке, сгрудилось более тысячи эльфов.

На особенно пышной, поросшей травой поляне посреди города они жались друг к другу, стеная от боли и медленно угасая.

Я немедленно рванул туда и сквозь густую пелену тумана услышал чей-то громкий голос, пытавшийся подбодрить остальных:

— Не сдавайтесь! Мы пережили и это нападение! Лечебные травы всё ещё растут! Мы выкарабкаемся! Дедушка, ты жив?!

— *Кхе-кхе…* Хватит, иначе ты сама упадёшь замертво от истощения. Брось нас и уходи. Одна ты ещё сможешь выбраться отсюда живой…

— Нет! Как ты можешь просить меня бросить наш народ и спасать свою шкуру?! Если мы продержимся, то обязательно найдём выход! Способ развеять этот туман…

— *Хрк…* *Кха-а…* Т-туман… он снова движется!

Слова эльфа тут же подтвердились: туман, поднимавшийся от бесчисленных мёртвых тел вокруг, гротескно изогнулся, закручиваясь и принимая облик смоляных духов и свирепых зверей.

Туманные монстры, обретя плоть, разом ринулись к лесистой поляне, где вповалку лежали выжившие эльфы.

— Чёрт… Да чтоб вас всех…!!!

Эльфийка яростно цедила проклятия сквозь зубы, будто желая в буквальном смысле перегрызть их пополам.

Я вскинул руку и активировал свой второй навык — Кару.

*ГРА-ТА-ТА-БУМ!!!*

С ощущением, будто из тела разом вырвали огромный пласт маны, небо озарилось, и копья света хлынули вниз подобно артиллерийскому залпу.

Ослабив убойную силу, но доведя радиус поражения до предела, я накрыл перекрёстным огнём площадь радиусом добрых сто метров.

Поскольку в руках у меня не было Светового клинка, мощь удара выглядела жалко по сравнению с тем моментом, когда я уничтожил гибрида в Альдебаране, однако для туманных монстров этот свет стал сокрушительной погибелью — твари мгновенно рассеялись в прах.

«Как я и думал, они ничем не отличаются от Тёмного духа, которого я моментально разнёс ещё в Лагере гоблинов».

В зоне действия Кары туман испарился без следа, обнажив первозданный чистый пейзаж вокруг Божественного Древа.

Клубившаяся за пределами радиуса мгла не могла пробиться внутрь, натолкнувшись на незримую стену, а с эльфов спали следы проклятия: к ним наконец вернулось дыхание, и кожа мало-помалу начала приобретать естественный оттенок.

В таком темпе у меня есть шанс всё исправить.

Поняв, что Кара производит тот же эффект, что и Световой клинок, я тут же подошёл к эльфам, чтобы оценить их состояние.

— Все целы? Эльфин, ты в порядке?

Эльфин держалась исключительно благодаря силе сапог, которые я ей подарил: она непрерывно взращивала густую зелень, сдерживая напористый туман мощью живых растений.

Для эльфов, утративших защиту после нейтрализации Божественного Древа Иггдраль, эти сапоги на ногах Эльфин служили единственным слабым проблеском надежды.

Они лечили раненых выращенными целебными травами, продлевая им жизнь, и терпели изо всех сил, сумев спасти хотя бы эту часть сородичей.

Едва не падая от изнеможения, тяжело дышащая Эльфин с изумлением уставилась на меня:

— Аль… бис?.. *Кха…* Как ты… *Фу-ух…*

— Помощь нужна? Хотя нет, я уже помог, так что вопрос бессмысленный, не так ли?

— *Ха-а…* Только не говори мне, что ты притащил сюда Лави и Ленис?!

— Именно.

— Идиот, зачем ты припёрся?! Если я сказала, что не вернусь, тебе следовало просто бросить меня и заниматься своими делами!

— Сама ты идиотка, дурёха.

Выбившаяся из сил Эльфин не могла даже нормально стоять на ногах и лишь снизу вверх смотрела на меня.

— Думаешь, я тебя не знаю? Ты рвёшься на помощь другим, когда им тяжело, но стоит тебе самой угодить в беду, как тут же напускаешь на себя беспечный вид и заявляешь: «Мы отличаемся от вас и способны сами решить такие проблемы». Разве ты не отправила то письмо со словами «Я больше не путешествую» лишь потому, что всё зашло слишком далеко, а открыться кому-либо у тебя не повернулся язык? Твоя проклятая эльфийская гордость важнее жизней всех жителей твоей страны?

— Н-нет… Я правда способна справиться с этим… Я могу…

— Да неужели? Может, мне тогда и вправду бросить тебя и уйти прямо сейчас? Шатен из пограничной стражи погиб на дальних подступах, умоляя спасти тех, кто остался внутри, а ты заявляешь, будто вам даром не сдалась просьба, за которую он отдал жизнь.

От этих слов среди уцелевших эльфов пронёсся тяжкий вздох.

— О-он говорит о Джереми?..

— *Всхлип…* Он был так молод…

— ……

Услышав, что один из её сородичей до последнего вздоха молил о помощи, Эльфин помрачнела.

— В библиотеке всё ещё укрываются сотни выживших, но раз помощь вам не нужна, мы возвращаемся. Стоит нам уйти, как рассеянный туман снова заполнит всё вокруг и все там погибнут, но если ты так хочешь, Эльфин…

— П-погоди!

Эльфин наконец перешагнула через собственную гордость и опустилась передо мной на колени.

И, низко склонив голову, с великим трудом выдавила дрожащим голосом:

— Прости… меня… На самом деле я солгала… Я отправила то письмо, едва осознала весь ужас происходящего, просто потому, что не хотела тревожить Лави и Ленис. Но мне… мне ни за что не решить это в одиночку… Поэтому… у-умоляю, помоги мне…

— Похоже, ты наконец проглотила свою гордыню.

Меня слегка задело, что я не вошёл в список тех, кого ей не хотелось тревожить, но я решил провести воспитательную беседу позже. Сперва нужно разобраться с главной бедой.

Да и если честно, уйти я всё равно не мог.

Не знаю, где именно проходила грань, но позволь я здешним эльфам умереть — и меня настигла бы пятая стадия Отдачи. Даже вторая фаза приносила такую боль, что мысли путались; пятая же стадия наверняка оказалась бы смертельной.

Очистив обширное пространство благодаря площадной бомбардировке Кары, я с помощью эльфов осушил зелье маны и обрушил навык на другие участки, объятые туманом.

— Туманные монстры часто появлялись?

— Точных промежутков времени я не знаю, но они нападали наплывами по несколько раз. У них есть материальные тела, так что мне удавалось уничтожать их силой растений, созданных этими сапогами, но… честно говоря, я уже была на пределе.

— Значит, нельзя угадать, когда они нагрянут снова. Тогда в первую очередь спасём живых. Мне предстоит потратить прорву маны. У вас случайно не осталось зелий маны?

Эльфы переглянулись и с виноватым видом ответили:

— Мы израсходовали почти всё, пока поддерживали госпожу Эльфин. Осталось всего два пузырька…

— Отнесите один человеческой женщине по имени Ленис в библиотеке. Её запасы маны наверняка истощились от исцеления тамошних эльфов. А второй…

Я снова поднял руку и применил Кару вдоль дороги, ведущей к библиотеке.

Пока мана стремительно утекала до нуля, с небес обрушился очередной град световых копий, начисто выметая туман с пути.

— *Ха-а… Ха-а…* А теперь отдайте второй мне.

— Невероятно…! Туман, который мы никак не могли рассеять, исчез так просто…!

— Э-этот свет… Это же Божественная власть госпожи Лунии!

— Она так долго не откликалась на наши молитвы… Неужели она наконец услышала нас?!

Судя по тому, что Вектор в прошлый раз говорил то же самое, а теперь это повторяли и здешние эльфы, моя сила действительно обладала особым происхождением.

С тех пор как Брайден стал Святым воином, подобное казалось невозможным. Неужели богиня разделила свою силу между двумя людьми?

Осушив переданное эльфами зелье маны, я отправил их в сторону библиотеки, однако Эльфин эвакуироваться не стала и осталась потерянно стоять рядом со мной.

— Хочешь что-то сказать?

— Ну…

Эльфин порывалась заговорить, но покачала головой:

— Н-нет! Я скажу после того, как всё закончится.

— Как знаешь.

Восстановив силы за счёт бесплатного зелья маны — которое на рынке невозможно было даже сыскать, поскольку для него требовались соки Божественного Древа Иггдраль, — я расширил радиус действия Кары и применил её ещё дважды, пока не истекло время Взора, стараясь охватить как можно больше эльфов.

Едва восстановившийся запас маны снова упал ниже двадцати процентов, но благодаря этому удалось спасти немалое число жителей. Эльфин быстро растолкала тех, кто оставался в сознании, и направила их к библиотеке.

Даже если Ленис выжмет всю магическую мощь своего посоха, ей вряд ли удастся справиться с такой толпой в одиночку. Позже нужно будет напомнить им, чтобы не забыли поблагодарить её за труды.

И как раз в тот миг, когда я вывел эльфов из второй зоны поражения Кары, а до окончания действия Взора оставалось меньше минуты…

Туман яростно забился, словно обретя собственную волю, и территорию Божественного Древа сотрясло мощное землетрясение.

— Ч-что это? Откуда землетрясение… и что теперь происходит с туманом?!

— …Похоже, это…

В этот момент, ощутив дрожь земли, из библиотеки выскочили встревоженные Лави и Ленис.

— Что это за внезапные подземные толчки… Эльфин!

— Эльфин, ты жива! Ты хоть понимаешь, как я перепугалась, когда ты внезапно оборвала с нами связь?!

— П-простите меня.

— Отчитаю тебя позже. Альбис, что вообще происходит?

Сгустившийся туман принялся жадно высасывать кровь из погибших эльфов и постепенно обретать отчётливую форму.

Лапы с чудовищными когтями, вытянутая морда, оскаленная пасть с кривыми зазубренными клыками, три головы, лающие в разные стороны, и смоляное тело, объятое пылающим тёмно-багровым пламенем.

[▶Уровень 83. Кровожадная тварь Данталиона, легендарный Чёрный пёс: Проклятие, кровь, жизнь, душа, скорбь, обида. Слившись воедино под действием зловещего проклятия, оно обрело материальное тело и снизошло в этот мир. Это ужасающее создание не остановится, пока не сожжёт дотла место своего рожд◀]

Пока строка сообщения продолжала выводиться, время действия навыка «Взор, прозревающий истину» подошло к концу, и прочесть остальное мне не удалось.

— Ч-что это, чёрт возьми, такое…

— …Лави. Кажется, то, с чем мы столкнулись в Лагере гоблинов, сейчас повторится и здесь.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot