— Что это такое?!

— Уклоняйтесь!

Ситуация в буквальном смысле превратилась в настоящий ад.

Стоило мужчинам в бамбуковых шляпах увидеть заполнившие небо очертания мечей, как они в ужасе пустились в ход техниками передвижения.

Управляемые Мечевые Ганы одновременно обрушились с небес.

Разумеется, особой точностью они не отличались, но проблема заключалась в том, что падающие Управляемые Мечевые Ганы вдруг начали менять траекторию и носиться по воздуху, словно преследуя находящихся поблизости людей.

— Безумие!

Мужчины в бамбуковых шляпах изо всех сил применяли техники лёгкости, однако Управляемые Мечевые Ганы были слишком быстры.

Какой смысл выворачиваться всем телом и отчаянно применять технику лёгкости?

Управляемые Мечевые Ганы, наполненные волей, безумно рассекали воздух, неотступно преследуя их.

В конце концов, почувствовав предел, несколько мужчин положили руки на ножны.

Как ни крути, перед ними был мечевой ган, а значит, они собирались нейтрализовать его таким же мечевым ганом.

Но.

— !!!

Мужчины в бамбуковых шляпах, положившие руки на ножны, разом оцепенели.

Мечи не вытаскивались.

Точнее, некая невидимая сила сжимала и мечи, и ножны, не позволяя обнажить клинки.

— Кхе-кхе, проклятые щенки. Вы ещё смеете думать обнажить меч перед этим стариком?

Чин Мусон шёл, заложив руки за спину, а от всего его тела поднималось марево ярко-синей ци.

С каждым его шагом земля под ногами с хрустом трескалась, и от места, куда ступала подошва, во все стороны расползались паутины разломов.

При виде этой жуткой картины мужчины в бамбуковых шляпах не смели даже поднять глаза на лицо Чин Мусона.

«Н-не могу дышать».

Казалось, всё пространство вокруг превратилось в вакуум.

Кем же была для него Намгун Юль и насколько сильно он разъярился, если одно лишь убийственное намерение обрело настолько явную форму?!

— Кх... кха-а...

От безумного давления ци заложило уши, а из носа ручьём потекла кровь.

Один из стариков в бамбуковой шляпе выдавил из себя:

— Кха... вы действительно... собираетесь сделать... всё Тайное Общество... своим врагом?

Тайное Общество было далеко не обычной силой теневого мира.

Тайное Общество было одновременно единым и множественным.

Это была огромная организация, чьи щупальца через Врата Низов и множество других структур тянулись по всему Цзянху.

Пусть внешне Тайное Общество и придерживалось нейтралитета, именно поэтому от него зависело огромное число людей как Праведного, так и Тёмного пути.

Особенно же непревзойдённой считалась его разведывательная сеть.

Будучи покровителем и фактическим ядром Врат Низов, Тайное Общество поддерживало тесные деловые отношения даже со Священным культом Небесного Демона, который не мог пользоваться информационной сетью Союза Нищих.

Поэтому даже выдающиеся мастера не осмеливались бездумно трогать Тайное Общество.

Какой бы ни была личная сила человека, в вопросах долгов и вражды всегда следовало соблюдать осторожность.

Но.

— Щёлк.

С тихим звуком, будто что-то оборвалось, чисто-белые Управляемые Мечевые Ганы, заполнявшие всё пространство, начали окрашиваться в красный.

Это произошло из-за того, что убийственное намерение Чин Мусона к ним накапливалось всё сильнее.

Когда гнев достиг предела, а высвобожденная жажда убийства стала неуправляемой, сама его ци обрела смертоносную природу.

Управляемые Мечевые Ганы вокруг окрасились багрянцем, и всё пространство стало похоже на залитое красным ночное небо.

Именно поэтому его титулом и был Почтенный Меч Алой Ночи.

— Кха... кха-а...!

Продолжавший говорить старик в бамбуковой шляпе выплюнул целую пригоршню чёрной крови.

Он не мог скрыть потрясения от безумной картины перед глазами.

Одного лишь зрительного контакта хватало, чтобы давление пригвоздило его настолько, что даже дышать стало трудно.

Чин Мусон с бесстрастным взглядом сделал шаг вперёд.

Стоило ему слегка шевельнуть пальцем, как хлынувшие вниз Управляемые Мечевые Ганы один за другим пронзали людей в бамбуковых шляпах, словно нанизывая их на шампуры.

Остальные в ужасе бросились прочь, применяя техники передвижения, но вскоре встретили ту же смерть, что и погибшие прежде.

Один, второй, ещё один.

— Хватит...

Зрачки старика в бамбуковой шляпе яростно задрожали.

Это было невыносимо.

Казалось, страдала каждая нервная клетка в его теле.

В налитых кровью глазах Чин Мусон казался самим богом смерти.

Даже сквозь мучительную боль страх оказался настолько сильным, что сознание мгновенно прояснилось.

И тогда Чин Мусон заговорил.

— Ты спросил, собираюсь ли я сделать врагом всё Тайное Общество?

От этого вопроса старик в бамбуковой шляпе задрожал всем телом.

Сердце билось так бешено, что казалось, будто его снова и снова колют иглами.

Бесстрастно глядя на него сверху вниз, Чин Мусон произнёс:

— Глупый вопрос.

Он сделал рукой хватательное движение, и багровые Управляемые Мечевые Ганы уже окружили старика со всех сторон.

— Если бы та девочка погибла.

В тот миг, когда Чин Мусон закончил фразу, заполнившие небо красные Управляемые Мечевые Ганы лавиной рухнули вниз.

Перед этим подавляющим количеством всё в мире казалось бессильным.

Глядя на старика, опустошённо смотревшего на падающие Управляемые Мечевые Ганы, Чин Мусон сказал:

— Тогда врагом этого господина стало бы всё Цзянху.

Прошло некоторое время.

Оставив Охранное бюро Десяти Тысяч Драконов на Ён Бэка, Чхон Ун несколько дней провёл во Вратах Низов.

Он хотел собственными глазами посмотреть, как здесь всё устроено.

Причина была проста: даже Чхон Ун не знал в мельчайших подробностях всех дел Врат Низов.

Слишком уж много здесь было вещей, за которыми приходилось следить; всё оказалось до крайности запутанным.

Предупреждение Со Ерин не было пустой угрозой.

— Разве я не говорила? Такому невежде в мирских делах, как ты, не справиться с этой организацией.

— Не важничай. Сборище людей без корней, называющее себя организацией без корней.

— Хо-хо, но разве отсутствие корней само по себе не является величайшей традицией?

Что она вообще несёт?

Будто говорит: «Переодеваться женщиной — самое мужественное занятие, потому что это под силу только мужчине».

Чхон Ун цокнул языком.

— Тише, соблазнительница.

— Я не соблазнительница.

— Сначала жгла Дурманящий Аромат и пыталась меня совратить, а теперь ещё споришь.

— Чепуха! Я что, похожа на женщину, которая так легко разбрасывается своим телом?! Сколько раз мне повторять, что я всего лишь хотела получить повод вышвырнуть тебя отсюда?! Да и вообще, я впервые в жизни сделала нечто подобное!

— Хватит шуметь. Продолжай объяснять.

Со Ерин цокнула языком.

— Сейчас не время для этого. Сегодня в начале часа Крысы сюда придёт человек. Не лучше ли заранее подготовиться?

— Человек? Кто?

— Кто ещё, если не посланник Тайного Общества. Каждый месяц в этот день, в начале часа Крысы, сюда приходит мужчина в бамбуковой шляпе. Он регулярно получает от Врат Низов отчёты со сведениями.

Чхон Ун равнодушно ответил:

— Я ведь уже говорил. Сейчас этим людям, скорее всего, не до подобных дел.

— Каким бы сильным ни был твой учитель, уничтожить всё Тайное Общество за такой короткий срок невозможно.

— Почему невозможно?

— У Тайного Общества несколько мест, которые можно считать штаб-квартирами. Они рассредоточены подобно ячейкам, поэтому даже если одна точка падёт, деятельность продолжится через другие.

— Я уже передал учителю расположение всех их баз, так что беспокоиться не о чем.

Со Ерин несколько раз моргнула.

Он знает расположение всех баз Тайного Общества?

Даже она, глава Врат Низов, не знала их точного местоположения.

— Откуда тебе это известно?

— Есть способы, соблазнительница.

— ……

Чхон Ун подумал.

Пусть Тайное Общество и не будет уничтожено полностью, по крайней мере на некоторое время оно рухнет настолько сильно, что восстановиться не сможет.

Он был в этом уверен по одной простой причине: эти люди умудрились задеть именно Намгун Юль — человека, которого трогать было нельзя.

Когда в оригинале Чхон Ун впервые встретил Чин Мусона, увиденное поразило его.

Старик, весь залитый кровью, носился по разным местам и, мстя за ученицу, устраивал настоящую бойню.

Первой целью мести стали Врата Чёрного Леса, затем Тайное Общество, а третьим — Священный культ Небесного Демона.

Не зря же его прозвали Демоном Убийств.

Он был не просто сильным — это был настоящий Почтенный Меч.

В мире боевых искусств мечников пруд пруди, но среди бесчисленных мастеров меча именно он с гордостью носил титул высшего почтенного.

В конце концов его остановил лично Небесный Демон, не выдержавший происходящего, но даже перед смертью Чин Мусон сумел оторвать ему одну руку.

И вот такое чудовище из чудовищ обезумело от мести и превратилось в Демона Убийств.

Благодаря Чхон Уну Намгун Юль чудом выжила, но факт оставался фактом: она едва не погибла.

Пусть Чин Мусон внешне и не показывал этого, внутри он наверняка кипел от ярости.

А Чхон Ун ещё и точно указал цели, так что сейчас учитель, скорее всего, уже превращал названные места в руины.

В этот момент Со Ерин спросила:

— Не понимаю. Эта Намгун Юль — всего лишь ученица без официального посвящения, разве нет? Насколько я знаю, ей даже настоящие техники меча толком не передавали.

— И что?

— Тогда она лишь ученица на словах, а по сути человек, с которым он мимолётно пересёкся, разве нет?

Чхон Ун усмехнулся.

— Потому что она не просто ученица.

— Тогда кто?

— А вот это...

— Что?

Глаза Со Ерин загорелись, и она приблизила лицо.

Она явно требовала немедленно продолжить.

Чхон Ун погладил подбородок.

— А, понимаешь, дело в том...

— Ну же!

— Есть причины.

— Что?

— Тише. Замолчи.

— ……

На самом деле причина была довольно запутанной.

У Чин Мусона не было возлюбленной.

Не потому, что он не любил женщин.

Женщины ему нравились, просто всю жизнь он любил лишь одну.

Проблема заключалась в том, что любовь была безответной...

А её объектом оказалась хозяйка клана Намгун — ныне покойная родная мать Намгун Юль.

В общем, самая обычная слезливая история.

Женщина, которую он любил, как выяснилось, любила другого мужчину; этим мужчиной оказался его давний близкий друг, глава клана Намгун; Чин Мусон, скрепя сердце, пожелал им счастья, а затем однажды женщина умерла, оставив после себя лишь холодное тело.

Чин Мусон так и не оправился от потери безответной любви и всю жизнь странствовал по Поднебесной, держа в руках лишь один меч.

Единственной оставшейся ниточкой, связывающей его с той женщиной, была Намгун Юль, похожая на мать как две капли воды, поэтому он и не мог не быть одержим её безопасностью.

А в оригинале Намгун Юль погибла, после чего Чин Мусон окончательно утонул в безумии и стал Демоном Убийств... Насколько Чхон Ун помнил, история была примерно такой.

И что это означало?

Что Тайному Обществу, которое умудрилось задеть именно Намгун Юль, в ближайшее время придётся очень несладко.

Разумеется, рассказать об этом кому-либо Чхон Ун не мог, поэтому лишь прокрутил всё в голове.

В этот момент Со Ерин фыркнула и резко отвернулась.

— Хватит! Наглец.

А затем, похоже, действительно обидевшись, пробормотала:

— ……Полагается на свои боевые искусства и красивое лицо и совсем меня ни во что не ставит.

Чхон Ун усмехнулся и достал деревянный барабан.

Он уже собирался ударить её по затылку.

— Глава.

Позади раздался голос Чок Хварён.

Чхон Ун обернулся и увидел улыбающуюся глазами Хварён.

Только уголки её губ были опущены, а взгляд намертво прикован к Со Ерин.

Чхон Ун спросил:

— Хварён, зачем ты пришла сюда?

— Наш глава слишком надолго пропал. Вот я и пришла искать лично. Но знаете что...

Чок Хварён усмехнулась.

— Кто эта женщина, которая выглядит так, будто ей место в доме удовольствий, разливать вино?

— О-о.

Чхон Ун восхищённо протянул.

Назвать бывшую главу Врат Низов женщиной, похожей на куртизанку?

Чхон Ун будто с попкорном в руках приготовился наслаждаться внезапно вспыхнувшей перепалкой.

Полностью задетая Со Ерин прищурилась.

Она оглядела Чок Хварён с головы до ног, презрительно усмехнулась и бросила:

— Недовольна чем-то, грудастая девка?

Хлоп-хлоп.

Чхон Ун стоя зааплодировал.