Глава Врат Низов, Со Ерин.

Её чарующая красота, которую можно было назвать первой во всех Центральных Равнинах, была оружием, тщательно скрываемым от посторонних.

Конечно, внутри Врат Низов о ней ходило немало слухов, но даже среди членов организации тех, кто лично видел её, можно было пересчитать по пальцам.

И дело было не в том, что Со Ерин мало общалась с людьми.

Просто её внешность слишком сильно бросалась в глаза, поэтому свободно показываться на людях она не могла.

Тем более речь шла о Вратах Низов, где всё было окутано тайной.

Большинство членов даже собственного главу никогда не видели и знали о ней лишь по ходившим слухам.

Поэтому Со Ерин выбрала один способ — Искусство Изменения Облика.

С помощью внутренней энергии оно позволяло двигать мышцы и кости лица, искусственно меняя внешность и телосложение.

Это была одна из уникальных техник, передаваемых только главе Врат Низов.

Врата Низов — организация, занимающаяся информацией.

А основа информации — разведка.

В древнем Китае, где не существовало ни фотографий, ни удостоверений личности, подобное искусство маскировки можно было назвать настоящим читом для шпиона.

Поэтому, пожалуй, в том, что Со Ерин была непревзойдённым мастером изменения облика, не было ничего удивительного.

Ведь Со Ерин — глава Врат Низов.

Иными словами, если отбросить сам уровень боевых искусств, нет ничего странного в том, что она владеет множеством удивительных вспомогательных техник.

Как бы там ни было, странствуя по Центральным Равнинам, Со Ерин успела встретить бесчисленное множество безумцев, называвших себя мастерами.

Но сегодня ей наконец попался настоящий чемпион среди них.

— Ты сумасшедший?

— Да.

— ……

Чхон Ун смотрел на неё так, словно она спросила нечто совершенно очевидное.

Ошеломлённая Со Ерин беззвучно открыла рот.

— Тебя зовут Чхон Ун?

— Глава Врат Низов.

— Да ты настоящий бесстыдный разбойник. Думаешь, если будешь упорно это повторять, Врата Низов и правда станут твоими? Неужели все остальные силы ты тоже поглощал подобным образом?

Чхон Ун спокойно, но с явной ленцой наклонил голову.

— До сих пор именно так и делал.

— ……

Чхон Ун говорил совершенно серьёзно.

Главе Павильона Кровавого Лотоса он отрубил голову сразу после встречи, главу Врат Чёрного Леса превратил в жертву ради мести Хварён, а главному сопровождающему Охранного бюро Десяти Тысяч Драконов выбил зубы.

Если разобраться, со Вратами Низов он ещё обращался довольно вежливо.

— Значит, ты действительно намерен прямо здесь настоять на этой нелепой прихоти?

— Это судьба. Смирись.

— Кто это решил?!

— Союз Справедливости.

Чхон Ун бесстыдно кивнул.

Главный инспектор Союза Справедливости? Этот псих?

Да он ведёт себя как какой-то громила из Тёмного или Чёрного пути.

Со Ерин совершенно не могла в это поверить.

— Что тебя так не устраивает?

— Ты правда не понимаешь?

— Не понимаю. Разве это не сила Чёрного пути? Тогда здесь закон — слово сильнейшего, нет?

— У всего есть предел! Даже если ты до сих пор поглощал другие силы таким способом, неужели думаешь, что Врата Низов ничем не отличаются от каких-то безродных отбросов?!

— Отличаются?

Чхон Ун достал из-за пазухи письмо и протянул Со Ерин.

— Вот. Письмо, которое прислали вы.

Со Ерин прищурилась и прочитала написанное.

Врата Чёрного Леса должны подчиниться Вратам Низов и выплачивать дань.

…Это было письмо, которое Со Ерин когда-то отправила Вратам Чёрного Леса.

— А теперь? Я делаю ровно то же самое.

Чхон Ун довольно покивал и снова убрал письмо.

Со Ерин на мгновение лишилась слов.

Что можно возразить человеку, который говорит: «Я всего лишь возвращаю вам то, что вы сами делали»?

Но и просто кивнуть в ответ она не могла.

— Эта женщина ничего об этом не знает!

— А я знаю.

— Ха! Даже если так, в чём проблема? Мы давным-давно отозвали это требование!

— А этого уже не знаю я.

— Вот как? Отлично сказано! Тогда верну тебе твои же слова! На этот раз это знаю я!

— Шумно. Я не спрашивал. Замолчи.

— Псих!

— Я всегда безумен.

Между бровями Со Ерин пролегла глубокая складка.

Чем дольше длился разговор, тем сильнее болела голова.

Куртизанка, проводившая Чхон Уна сюда, впервые увидела, как глава Врат теряет самообладание, и теперь нервно переводила взгляд с одного на другую.

— Даже не мечтай! Проваливай!

— Не хочу.

— Ах ты мерзавец, которого в помоях утопить мало! Вы чего стоите?! Кто-нибудь, вышвырните его отсюда!

Со Ерин закричала почти во весь голос.

Но куртизанка, приведшая Чхон Уна, и охранники лишь переглядывались.

Они были членами Врат Низов — обычными людьми, живущими на самом дне общества.

Совсем не такими, как нищие Союза Нищих, обученные боевым искусствам.

Чем слабее человек, тем дороже ему собственная жизнь, поэтому никто из них не собирался лезть на совершенно безумного мастера, который свободно владел Захватом Предмета на Расстоянии.

Конечно, телохранители были сопровождающими, нанятыми у охранного бюро, но Чхон Ун уже превратился в легенду среди сопровождающих.

История о том, как он свиными костями выбил сопровождающим зубы и стал заместителем главы Охранного бюро Десяти Тысяч Драконов, уже разошлась повсюду.

Кто после этого рискнёт вмешаться?

А вдруг и ему зубы выбьют?

Тем более в правой руке Чхон Уна уже непонятно откуда появилась большая свиная кость.

— Вы чего стоите?!

— Шумно. Говори тише. Мои подчинённые пугаются.

— С каких это пор они твои подчинённые?!

— С тех пор как я стал главой Врат Низов.

— Ах ты… Фу-у.

В голосе главы Врат дрожала ярость.

Но даже сама Со Ерин, тяжело дышавшая от злости, не могла просто взять и напасть на Чхон Уна.

По уровню боевых искусств она Чхон Уну совершенно не уступала.

Пусть Врата Низов и были организацией, далёкой от мира боевых искусств, их глава Со Ерин являлась мастером, уже преодолевшим стену.

Проблемой был жетон главного инспектора в левой руке Чхон Уна.

И ещё одна проблема — его учителем оказался сам Почтенный Меч Алой Ночи, один из Десяти Великих Мастеров Поднебесной.

Именно поэтому мастера Цзянху не бросались друг на друга без причины.

Стоит неосторожно задеть одного человека — и следом под предлогом долгов и вражды потянется целая вереница связей.

Поэтому Со Ерин и не стала отправлять убийц или устраивать другие жалкие ловушки, а вместо этого подготовила эту встречу.

Она даже не воспользовалась Искусством Изменения Облика.

Намеренно показала свой настоящий облик.

Как бы там ни было, Безумный Небесный Безмечник оставался мужчиной, а раз в столь юном возрасте он достиг такого уровня, очевидно, все предыдущие годы он без остатка посвятил боевым искусствам.

Значит, опыта общения с женщинами у него наверняка почти нет.

И если она откровенно его соблазнит, как он сможет устоять?

Именно так Со Ерин собиралась его приручить.

«Всё пошло не по плану».

Но Чхон Ун оказался гораздо упрямее, чем она ожидала.

А поскольку при каждом удобном случае прикрывался Союзом Справедливости, даже нормально разговаривать с ним было невозможно.

Избить его прямо сейчас нельзя, но и выполнять нелепое требование Со Ерин не собиралась.

И главное — её гордость задевало то, что Чхон Ун смотрел на неё как на какую-то безделушку.

Поэтому она пришла к выводу.

Нужен повод.

К счастью, на такой случай она заранее кое-что подготовила.

— Тебя ведь зовут Чхон Ун?

— Да. И одновременно я глава Врат Низов.

«Псих. Ублюдок. Чтоб тебя в помоях сварили. Я тебе этого не спущу».

— ……Ты молод.

Со Ерин ослепительно улыбнулась и приблизила лицо.

— Кожа гладкая, тело крепкое, взгляд прямой и совсем не дрожит.

— ……

— Когда ты только вошёл сюда, твои глаза особенно липко скользили по телу этой женщины. Что, хотелось рассмотреть что-то получше?

— ……

Чхон Ун молча смотрел на Со Ерин.

В отличие от недавнего взгляда, теперь его глаза казались слегка затуманенными.

Между ними проплыл прозрачный дым.

За спиной Со Ерин мягко разгоралось благовоние, испуская бесцветный дым.

Это был Дурманящий Аромат — смесь Снадобья Грёз и любовного снадобья, притупляющая чувства человека.

Разумеется, чем насыщеннее запах, тем выше шанс, что мастер заметит его, поэтому аромат сильно разбавили. Но если поймать нужное настроение, даже такой дозы было достаточно, чтобы ничего не подозревающий мужчина превратился в зверя, ослеплённого желанием.

Чтобы направить ци по энергетическим каналам и избавиться от яда, человек сперва должен понять, что отравлен. Если же он этого не осознаёт, даже сильный мастер может опьянеть от аромата и потерять ясность сознания.

Со Ерин подала знак глазами, и все присутствующие одновременно вышли из комнаты.

Только тогда она слегка приподняла уголки глаз.

— Настолько любопытно увидеть тело этой женщины?

Едва она договорила, чёрная одежда, обнимавшая её тело, мягко соскользнула вниз.

Перед Чхон Уном предстала совершенная обнажённая фигура.

Блестящие чёрные волосы спадали по плечам и обрамляли белую кожу.

Большая грудь высоко поднималась, талия была тонкой, а светлая кожа особенно ярко блестела под освещением.

Такая фигура заставила бы невольно сглотнуть любого человека, независимо от возраста и пола; можно было сказать, воплощение чувственной привлекательности.

Со Ерин соблазнительно улыбнулась и сделала шаг вперёд.

— Считай это честью. Ты первый, кто увидел эту женщину обнажённой.

— ……

— Ху-ху, настолько понравилось, что даже слова потерял?

— ……

Со Ерин была уверена.

Не существует мужчины, который увидит её и не поддастся.

А значит, если этот тип сейчас окончательно потеряет голову и попытается овладеть ею, она использует это как предлог, чтобы отвергнуть его требования.

Стоит лишь разойтись слуху, будто мастер Праведного пути попытался силой взять чужую женщину, — и его честь понесёт огромный урон.

Ей даже не обязательно действительно ложиться с этим мальчишкой: достаточно использовать случившееся как козырь на переговорах.

Юнец с блестящим будущим наверняка не осмелится отказаться от её предложения.

Самой Со Ерин подобное совсем не нравилось, но попробовать всё же стоило.

— Ху-ху-ху.

Вид мальчишки, который ещё недавно нёс чушь и бесил её, а теперь молча смотрел на обнажённое тело, вызвал у Со Ерин странное возбуждение.

Она медленно протянула руку.

И слегка приподняла подбородок Чхон Уна.

Улыбнувшись глазами, провела ладонью по его щеке.

— Не нужно сдерживаться.

— ……

— Попробуй. Делай всё, что хочется.

Уголки её губ приподнялись.

С тихим стоном, почти похожим на любовный, она провела пальцем по губам Чхон Уна.

— Ах… ну же, скорее.

— Ты была девственницей?

— Ах… разумеется. Неужели думаешь, эта женщина отдала бы целомудрие мужчине, который её не устраивает? Ни за что… подожди.

Со Ерин замерла.

Погоди. Как этот мерзавец вообще сейчас заговорил?

— !!!

Фью!

Со Ерин резко подняла голову.

И встретилась взглядом с Чхон Уном.

Его глаза, ещё недавно совершенно затуманенные, теперь сияли ясностью и откровенно осматривали её сверху донизу.

Но было и ещё одно отличие: в правой руке Чхон Уна уже каким-то образом оказался деревянный барабан.

— Как ты—!

Со Ерин не успела договорить.

— Принято.

— Что?

— Но.

Правая рука Чхон Уна поднялась.

Поверхность деревянного барабана блеснула в свете.

А затем он опустился Со Ерин прямо на макушку.

Слишком быстро — и совершенно неожиданно.

Мгновение спустя.

БАХ!

— Кхек!!

Со Ерин коротко вскрикнула.

А затем.

— Жаль. Меня.

— Ах ты ублюдок!!

— Замолчи, мошенница.

— Псих!!