Когда гибнет глава шайки, его подчинённые обычно тоже теряют волю к бою.

И неудивительно: сильнейший среди них уже сдох. Какой смысл продолжать рыпаться, если это будет лишь бессмысленная смерть?

К тому же они и сами кое-что знали.

После того как Чхон Ун поглощал какую-либо силу, он обычно не устраивал ненужной резни.

Особенно поговаривали, что демонических мастеров он по возможности оставляет в живых.

Потому они и питали слабую надежду.

Раз они всё ещё могли быть полезны, то, быть может, стоило лишь выразить готовность сдаться — и их оставят в живых хотя бы ради сведений.

Лязг.

Девять едва уцелевших мужчин один за другим бросили оружие на землю и опустились на колени.

Это была совершенно недвусмысленная капитуляция.

И тут Чхон Ун принялся что-то напевать себе под нос.

— Я заблудился.

Напевая какую-то песенку, Чхон Ун лёгкой походкой прошёл мимо них.

— Куда же мне идти?

После чего широкими шагами подошёл к одному из людей в масках и остановился прямо перед ним.

Одновременно он резко вскинул меч.

— На шесть частей разрезанный—

Ш-ш-шух.

Чхон Ун провёл мечом по горизонтали и вертикали.

Мгновение спустя.

— Кусок мусора.

Фшух!

Ци Меча в форме иероглифа «царь» безошибочно разделила противника на шесть частей.

Удар был настолько быстр, что тот не успел даже вскрикнуть и кусками рухнул на землю.

Глоть.

Лица стоявших на коленях людей почернели.

Они дрожали от страха и обливались холодным потом.

Этот безумец вдруг начал напевать какую-то песню, а затем расчленил их товарища, уже стоявшего на коленях.

Сами они считали убийства и грабежи чем-то обыденным, однако даже их причуды Чхон Уна заставили сжаться от ужаса.

Впрочем, его это совершенно не заботило.

Волоча лезвие по земле, Чхон Ун двинулся дальше.

— В поисках тебя — шаг за шагом.

— Пощади…!

Хрусть!

Голова ещё одного человека отделилась от тела и взлетела в воздух.

— Снова.

Один.

— Снова.

Ещё один.

Чхон Ун убивал их по очереди, словно играя с ними.

— …Неужели нельзя хотя бы сохранить мне жизнь?

Спросил один из них.

В одном он был уверен.

Этот Чхон Ун с первого взгляда казался человеком, у которого явно не всё в порядке с головой.

Разве нормальный человек стал бы в такой обстановке напевать дурацкую песенку и рубить людей на куски?

Если они просто продолжат сидеть, он наверняка перебьёт всех.

Поэтому, наплевав на гордость, мужчина прежде всего принялся молить о жизни.

Кто знает?

Вдруг этот тип внезапно передумает и пощадит его.

Чхон Ун резко остановился.

— Ты когда-нибудь оставлял выживших?

— Оставлял.

— Правда?

Чхон Ун широко улыбнулся.

— А я — нет.

Хрусть!

Голова мужчины, разбрызгивая кровь, взмыла в воздух.

Вообще-то Чхон Ун изначально не собирался убивать их всех.

В конце концов, они ведь были демоническими мастерами.

Можно было оставить нескольких в живых, уничтожить их даньтяни и использовать как батарейки.

Но всё же.

Раз уж пользоваться батарейками, разве не хочется, чтобы они хотя бы были приличного качества?

А теперь взгляните на этих ублюдков.

Каждый — отброс, которого уже невозможно исправить.

Мусор, не обладающий даже той ничтожной ценностью, которую можно было бы назвать пользой.

Поэтому Чхон Ун решил.

Утилизировать всех до единого.

Он вообще не любил слишком долго раздумывать.

Сначала делать то, что хочется, — таков был Чхон Ун.

Раз уж решение принято, дальше только вперёд.

Ведь когда в жизни возникает проблема, решение обычно находится впереди, а не позади.

И тут последний оставшийся мужчина заговорил.

— …Если нажить врагом Священный культ, выжить будет непросто. Зачем ты вообще это делаешь?

Услышав вопрос, Чхон Ун кивнул.

— Потому я сейчас этим и занимаюсь.

— Что ты имеешь в виду?

— Никогда не слышал: убить всех свидетелей?

— …А.

Фшух!

Голова последнего мужчины взлетела в воздух.

Чхон Ун всегда был не от мира сего, но в этот раз изображал безумца ещё старательнее обычного.

Чтобы иметь дело с психами, которые похищали невинных юношей и девушек, вырезали у них сердца и приносили их в жертву, разве не нужно и самому хоть немного сойти с ума?

Он ведь всего-то принял приглашение и пришёл следом, а в итоге не оставил в живых ни одного.

Ну, зато после того, как он перебил всех этих отбросов, настроение стало на удивление бодрым.

Как говорится, всё к лучшему.

Чхон Ун принялся более-менее приводить место в порядок.

Тела убитых он кое-как запихнул в мешки и без раздумий сбросил за край ущелья, глубины которого даже не было видно.

На трупах неизбежно остаются кровь, раны и множество других следов, так что тщательная уборка была обязательна.

На тела, кое-как сваленные в яму… Чхон Ун сперва хотел плюнуть и пройти мимо, но они продолжали мозолить глаза, и он остановился.

Говорили, что все погибшие были сиротами, так что вернуть каждое тело родителям всё равно было невозможно.

Но проводить отдельные похороны для каждого было слишком хлопотно, а бросать их вот так оставляло неприятный осадок, поэтому Чхон Ун собрал тела вместе и, разожгя огонь громовой ци, кремировал их.

Ну а что ещё оставалось?

В этом мире слабый умирает.

Им просто ужасно не повезло.

Зато за них отомстил не кто-нибудь, а лично я, так что не цепляйтесь за сожаления и спокойно покиньте этот мир.

Чхон Ун молча смотрел на пламя.

Алый огонь полыхал перед ним, одновременно создавая странное настроение и располагая к размышлениям.

Когда он убил Пожирателя Душ.

Точнее, в тот момент, когда обычная Ци Меча поглотила целый мечевой ган.

…Как же я это сделал?

Казалось, если попросить его повторить, он, наверное, смог бы, но вот выстроить в голове весь процесс через течение и форму ци никак не получалось.

Будто озарение на миг пришло, а затем тут же ускользнуло.

Ощущение было странным — словно туман, до которого вот-вот дотянешься, но так и не схватишь.

Ах, чёрт. Как же я это сделал?

Кажется, я как-то так и эдак преобразовал Ци Меча, а потом вытянул её дальше.

Почему-то казалось, что стоит продвинуться ещё совсем немного — и я пойму нечто важное.

Раздражение нахлынуло мгновенно.

Может, если повторить ещё раз, всё сразу станет ясно?

Где бы найти ещё одного демонического злодея?

Кажется, если убить ещё одного-двух, получится.

Проклятье, как назло: когда дрянь нужна для дела, её нигде нет.

Чхон Ун цокнул языком и поднялся.

Раздались шаги — он вошёл внутрь храма.

Чхон Ун принялся обыскивать каждый угол в поисках какого-нибудь склада.

Трофеи — законное право победителя.

Разумеется, он собирался вынести всё подчистую, не оставив ни единой вещи.

Но будто нарочно напоминая, что здесь обитали психи Кровавого культа, всё, что они собирали, состояло из талисманов, костей, ритуальных предметов… Каждая вещь выглядела зловеще.

Разумеется, всё, что могло стоить денег, Чхон Ун не забыл забрать.

И всё же добыча оказалась не такой богатой, как он ожидал.

Может, есть ещё что-нибудь?

Чхон Ун прошёл глубже внутрь.

Холодок пробежал вдоль позвоночника.

По сужающемуся проходу он ступил в густую тьму.

И в самом конце пещеры, среди мрака, заметил нечто.

Это был чёрный деревянный ящик.

На его поверхности были вырезаны зловещие багровые узоры, а вокруг почему-то клубилось густое убийственное намерение.

Сверху ящик был весь облеплен жёлтыми бумажными талисманами.

Кроме того, на полу кровью была начертана магическая формация, и с первого взгляда было понятно: здесь проводили великий ритуал Демонического пути.

Кстати, теперь он вспомнил.

Тот тип, которого я убил.

Он говорил, что для завершения какого-то великого ритуала нужны сердца демонических мастеров, а если я помогу, мне дадут место в культе?

Похоже, под тем великим ритуалом он имел в виду именно это.

Деревянный ящик длиной примерно с меч был покрыт талисманами, нарисованными кровью в тех местах, где облупилась чёрная краска.

Из щелей медленно сочилась чёрная дымка.

На вид эту штуку явно лучше было не трогать, но проверить-то всё равно стоило, верно?

Немного поколебавшись, Чхон Ун положил руку на ящик.

Он сорвал талисманы и открыл крышку, открывая взору ножны из чёрной кожи.

Сами ножны были окутаны каким-то неизвестным чёрным туманом, из-за чего казались размытыми.

Эта энергия напоминала призрачную ци, но при этом обладала явной природой Демонического пути, к тому же в ней чувствовалась примесь мутной ци.

Чхон Ун сжал рукоять.

И тут же вытащил меч из ножен.

— Хм.

Перед ним оказался демонический меч с угольно-чёрным клинком, покрытым красными кровавыми узорами.

Без лишних украшений, простой и строгий, но борозды, напоминавшие кровеносные сосуды и тянувшиеся вдоль клинка, выглядели во всех смыслах необычно.

И главное.

Гу-у-ун!

Стоило взять меч в руку, как окружающая ци забурлила, а земля задрожала.

Чёрная энергия заколыхалась, заполняя пространство.

Одновременно в ушах раздался глухой звон, словно при сильном шуме.

Будто откуда-то донёсся вой мёртвых духов.

Чхон Ун слегка опустил взгляд на клинок.

В отражении он увидел собственное лицо.

Чёрная энергия медленно проникала в его глаза, постепенно поглощая их.

Небо окрасилось в красный, а вокруг стало темнее.

Внезапно воздух наполнился запахом крови, а по стенам в видении потекли алые ручьи.

А, чёрт.

Я сразу понял, что это.

В далёком будущем одна сила отколется от Священного культа и поднимет голову в Цзянху.

Священный культ Кровавого Неба.

Сокращённо — Кровавый культ.

У них существовала одна диковинная вещь, о которой говорили лишь из уст в уста.

Меч, созданный из плоти и крови принесённого в жертву живого человека… причём человека, поглощённого демонической природой.

Именно зловещий меч.

Если только не собираешься идти по маршруту Кровавого культа, брать в руки такую мерзость вообще незачем.

Стоило коснуться его, как заключённые внутри мстительные души начинали разъедать разум владельца и толкать его к безумию.

По сути, чем дольше пользуешься этим мечом, тем сильнее сходишь с ума — настоящая проклятая вещь, как ни посмотри.

Но была одна проблема.

— ……

Чёрная энергия гудела, окружая Чхон Уна.

Но он лишь молча стоял и смотрел на меч.

[Вы встретили последователя Демонического культа как врага!]

Похоже, эта штука…

[Активирована уникальная особенность: «Долой Демонический культ!»]

…оказалась оружием для самого конца игры.