Этот мир был миром игры.

Чхон Ун прекрасно это знал.

Как можно не понимать, что находишься внутри игры, когда прямо в воздухе плавают какие-то системные окна?

Но одновременно этот мир был реальностью.

Если ничего не жрать — умрёшь с голоду, если тебя полоснут мечом — хлынет кровь, а даже случайный прохожий, стоит с ним заговорить, оказывается человеком со своей жизнью и прошлым.

Поэтому за долгие годы нищенской жизни Чхон Ун выработал новый способ смотреть на мир.

Выборочное восприятие.

Когда это выгодно — считать всё реальностью и действовать хладнокровно, а когда возиться не хочется — вспоминать, что это игровой мир, и не заморачиваться.

Поэтому сейчас он решил вообще не думать.

Всё равно невозможно понять, игра это или реальность. Чего сидеть и взвешивать каждую мелочь?

Сейчас важно только одно: настроение у него мерзкое, виноваты в этом эти ублюдки, а если просто уйти, потом несколько дней будет непонятно отчего муторно, сон пропадёт и аппетит испортится.

Разве этого недостаточно, чтобы их убить?

Тем более это ведь игровой мир — какая разница?

Эти придурки сами устраивают человеческие жертвоприношения, будто окончательно свихнулись. Так что такого в том, если я их прикончу?

М-м, к чёрту всё. Просто убьём всех.

Думаете, только вы здесь сумасшедшие? Я тоже.

Раз уж все безумцы — будем просто убивать друг друга.

Да, вот это и есть настоящий бой не на жизнь, а на смерть.

— Ну что, умирать будем.

— Убить его!

Чхон Ун поднял голову и увидел, как стоявшие по обе стороны люди толпой несутся на него, словно стая муравьёв.

Из-за деревьев и из расщелин между камнями тоже выскочили засадники, со всех сторон налетая, будто рой саранчи.

Чхон Ун взмахнул мечом и встретил их Мечом Алой Ночи, Рассекающим Небеса.

Энергия Изначального Единства отреагировала на природную ци, и Лазурная Громовая Ци поднялась, описав в воздухе огромный круг.

Давно он не бросал удочку и не размахивал настоящим мечом — от этого даже настроение слегка поднялось.

Чхон Ун неторопливо начал раскрывать Меч Алой Ночи, Рассекающий Небеса, переданный учителем.

Каждая его форма была почти абсолютной техникой: Чхон Ун всего несколько раз взмахнул мечом, а внутренняя энергия уже начала убывать огромными порциями, земля проваливалась под ногами — сплошное безумие.

Зато и эффект был превосходным.

Скрытое оружие, летевшее со всех сторон, отбрасывалось вихрем мечевого ветра, а несущиеся лезвия Чхон Ун сбивал в сторону или нарушал их траекторию, ловко уклоняясь между ними.

Стоило появиться открытию — если шея оставалась без защиты, он покрывал ребро ладони Ци Меча и перерезал яремную вену; если противник резко пригибался и открывал лодыжки, Чхон Ун тут же вонзал клинок туда.

О, открытие!

— Кхак!!

Пробив лодыжку, Чхон Ун резко прыгнул вверх.

В него полетело всё подряд: скрытое оружие, хлысты, пропитанный ядом песок и ещё бог знает какая мерзость, поэтому он просто выпустил защитную ци и отбросил всё обратной силой.

То, что всё же прорывалось сквозь неё, он одно за другим отбивал мечом, а ударную волну ладони, прилетевшую сзади, было неудобно уклонять, поэтому Чхон Ун схватил за шею бегущего сбоку человека и заслонился его телом.

Бам-бам-бам!

Получив прямо от собственного товарища серию ладонных ударов, мужчина выплюнул пригоршню крови и умер.

Чхон Ун отбросил уже бесполезное тело демонического мастера и возмущённо крикнул:

— Как вы смеете убивать собственного товарища, жестокие ублюдки из Демонического культа!

— Сумасшедший!

Вытянувшееся острие меча устремилось прямо к центру шеи Чхон Уна.

Он резко наклонил голову в сторону.

Сверкнувшее лезвие прошло мимо шеи буквально на толщину волоса.

В этот момент на его макушку легла тень.

Ещё один противник прыгнул сверху, опуская меч, будто хотел расколоть его пополам.

Чёрт, да сколько вас здесь?

Чхон Ун направил силу в ступню и с силой топнул.

Бум! В радиусе одного чана земля растрескалась, и острые куски камня взметнулись вверх, словно копья.

Густая пыль на мгновение закрыла им обзор, а потерявшие равновесие противники поспешно отступили.

Когда пыль немного рассеялась, Чхон Уна уже не было на прежнем месте.

«...Где?»

Мужчина, сидевший на дереве и при каждом удобном случае метающий скрытое оружие, лихорадочно завертел головой в поисках Чхон Уна.

Повернувшись в сторону, он вдруг встретился взглядом с уже появившимся рядом Чхон Уном.

— Вот ты где спрятался.

— П-подожди...

Чхон Ун небрежно взмахнул мечом в воздухе.

Уклониться было невозможно.

Он появился слишком внезапно, словно перескочил через пространство, и движение нельзя было предугадать.

Шурх-шурх.

Поперёк шеи возникла тонкая красная линия, а на обеих руках и ногах по диагонали легли треугольные следы.

Фшух!

Голова отделилась от туловища, а чисто отсечённые руки и ноги одна за другой рухнули на землю.

Фшух!

Фигура Чхон Уна вновь исчезла, оставив только послеслед.

В пустом воздухе лишь изредка потрескивала Лазурная Громовая Ци, а всякий раз, когда Чхон Ун появлялся в новом месте, оттуда доносился пронзительный крик.

Лица людей в масках приобрели землистый оттенок.

Сила Чхон Уна намного превосходила их ожидания, а его методы были слишком грубыми и беспощадными.

Что происходит?

Разве не говорили, что всех пойманных демонических мастеров он до сих пор оставлял в живых?

Люди в красных масках сглотнули и неотрывно следили за Чхон Уном.

Несколько человек, охваченных страхом, попытались бежать.

— Куда рванули?

Увидев это, Чхон Ун протянул руку к сосне.

Сорвал веточки, наполнил их Ци Меча и метнул как скрытое оружие — они одна за другой вонзились беглецам в шеи, и те рухнули на землю.

— ...Отойдите.

Раздался голос Пожирателя Душ.

Именно этот старик пригласил Чхон Уна.

Если в прозвище присутствует слово «демон», это означает, что он демонический мастер, причём уже в возрасте и с достаточно высоким положением.

По его лицу было видно: он даже не думал, что придётся вступать в бой самому.

Но при этом растерянным не выглядел — скорее наоборот, происходящее его забавляло.

Он спросил:

— Можно кое-что спросить?

— Нет.

— ......

На этом разговор закончился.

Чхон Ун применил технику перемещения и бросился к нему.

Однако подчинённые старика почему-то не стали мешать и, наоборот, освободили дорогу.

Неужели одного слова «отойди» им действительно хватило, чтобы вот так отступить?

Чхон Ун был разочарован.

Им следовало наброситься всей толпой — тогда особенность усилилась бы до максимума!

Поэтому Чхон Ун резко сменил направление.

Пожиратель Душ, уже уверенный, что сейчас начнётся честный поединок один на один, растерялся, когда Чхон Ун внезапно отвернул.

Но Чхон Уну было всё равно.

Он первым делом начал по очереди кромсать всех оставшихся подчинённых, попадавшихся на глаза.

— Умрём вместе.

Лязг! Хрясь! А-а-а!

— И ты тоже умрёшь.

Шурх! Фшух! Кхак!

С каждым взмахом меча тела врагов разлетались на части.

Пожиратель Душ с вздувшимися венами яростно закричал:

— Ах ты ублюдок! Как смеешь!

— А что? Тебе ведь нужны демонические мастера для жертвоприношения? Не видишь, я лично готовлю для тебя жертвы.

— Тебе я собственноручно вобью железные гвозди в каждый сустав, пока ты ещё жив! Ты будешь вечно стонать от боли, не способный ни умереть, ни жить!

Пожиратель Душ прыгнул вперёд, сокращая расстояние.

Чхон Ун быстро оценил его стойку.

Старик взмыл вверх и разом метнул вниз семь железных вееров, словно обрушивая их на голову.

Каждый веер окутывал яркий сгусток чёрной энергии.

Это несомненно был мечевой ган.

— О, мечевой ган.

— Заткнись!

Чхон Ун применил технику перемещения и отступил.

Быстро переступая согласно технике шагов, он поспешно принял исходную стойку.

Владение мечевым ганом означало, что мастер преодолел стену ступени Совершенства и вошёл в ряды Высшей ступени.

А способность настолько легко облекать веера мечевым ганом означала, что старик находился примерно на поздней Высшей ступени.

Если судить лишь по уровню, Чхон Ун не мог его победить.

Даже с преимуществом во внутренней энергии.

Чтобы одолеть такого противника, ему требовалось как минимум превзойти ступень Изначального Единства и полностью освоить ступень Единой Ци.

Но особой проблемы в этом не было.

[Уникальная особенность: «Долой Демонический культ!» активна!]

Если даже такую разницу невозможно преодолеть...

Что это тогда за чит-режим?

Пожиратель Душ оттолкнулся носком прямо от воздуха, применил технику лёгкости и бросился к Чхон Уну.

Чхон Ун цокнул языком, отбил летящие веера и сам рванул навстречу.

Старик горизонтально взмахнул железным веером в руке.

Чхон Ун не дрогнул и встретил его Мечом Алой Ночи.

Скр-р-р-р!

Меч и веер столкнулись.

По форме энергии огромный чёрный мечевой ган старика несомненно превосходил вытянутую Ци Меча Чхон Уна, но тот, не обращая внимания, протолкнул вперёд ещё больше внутренней энергии.

[Истинное Тело Сокрушителя Демонов активировано!]

Истинное Тело Сокрушителя Демонов.

Особенность, благодаря которой сама ци приобретала свойство сокрушения демонов.

Как ни называй мечевой ган, по сути это всего лишь Ци Меча, сжатая до предела и перешедшая на более высокий уровень.

В основе всё равно оставалось столкновение ци с ци.

А громовая ци, сжигающая и очищающая пагубную энергию, и энергия Изначального Единства, вобравшая эту громовую ци, теперь вдобавок обрели свойство Сокрушения Демонов — то есть буквально стали силой Истребления Демонов.

— !!!

Гу-у-у!

Природная ци вихрем втянулась к острию меча.

Нити ярко-синей Ци Меча вытянулись и словно магнитом прилипли к мечевому гану старика, а затем начали медленно обвиваться вокруг него.

Это напоминало удава, пожирающего слона.

Ци Меча вращалась с безумной скоростью, словно вертушка в урагане, и наконец начала насильно вгрызаться в мечевой ган, создавая в нём трещины.

Проникшая внутрь лазурная энергия Изначального Единства пошла рябью, словно вода.

Одновременно чёрный мечевой ган старика начал медленно окрашиваться синим, будто в чёрную воду уронили каплю голубой краски.

А затем эта энергия...

Тр-р-ресь!

...вытянулась дальше и, словно паутина, прилипла к его запястью.

— Что за...!

Пожиратель Душ потрясённо вскрикнул.

Чтобы обычная Ци Меча поглотила мечевой ган — невозможно.

А теперь ещё и Ци Меча, наполненная режущей силой, извивается, словно змея, и цепляется за запястье?

За всю долгую жизнь он ни разу даже не слышал о подобной технике.

Старик в отчаянии поднял внутреннюю энергию, но прилипшая лазурная Ци Меча продолжала без конца вытягиваться и обвивать всё его тело.

От запястья к плечу, от плеча к голове, груди и ногам.

Ци Меча окружила его целиком, словно живая сеть.

——————!!

В полной тишине.

Чистый звон меча, словно далёкий колокол, эхом разнёсся вокруг.

Словно это был сигнал, сеть Ци Меча вспыхнула и начала излучать предельно острую режущую силу.

Запылало ярко-синее пламя, похожее на электрический разряд.

По всему телу старика пересеклись бесчисленные тонкие линии, словно звёздный узор.

На их пересечениях выступили кипящие капли крови.

А затем.

Фшух!

Третья форма Меча Алой Ночи, Рассекающего Небеса.

Дробление.

Тело старика развалилось на куски и осыпалось на землю.