Орэн удовлетворённо кивнул. Кажется, я действительно только что согласился вступить в гильдию, да ещё и на работу подписался. Ну, поздно отступать.
– Я рад. И другие люди тоже будут рады тебе. – Орэн вернулся от окна к столу и отодвинул лежавшую там бумагу.
– К слову, не одна гильдия заинтересована в этом расследовании. Так что в твоих интересах проявить себя.
Проявить себя... Я-то думал, меня сначала хотя бы познакомят с людьми, а потом уже дадут какое-нибудь простое задание. Ну там, убить десять волков. Хотя после Фонеутрии волков мне, наверное, предложат только в качестве закуски.
Орэн положил на стол мешочек из тёмной ткани. От удара о дерево внутри звякнули монеты.
– Бери.
Я взял. Увесистый... Вот это разговор! Перед глазами всплыло уведомление.
[Получено 50 золотых монет!]
– Пятьдесят?!
Четыре золотых за «Аметриновый коготь», ещё пять за «Шёпот», четыре за мантию. Я тогда каждую монету считал, а теперь в руках целых пятьдесят. После того как смерть подчистила инвентарь, особенно приятно. Интересно, на сколько новых вещей хватило бы этих денег?..
– Это, можно сказать, инвестиции, – Орэн усмехнулся краем рта. – Деньги на расследование. Ремонт твоих вещей тоже сюда относится. Мне важно, чтобы ты мог работать, а не бегал по городу с треснувшим посохом. О расходах потом расскажешь.
А-а. То есть это не «держи, мальчик, купи себе всё, что захочешь». Ладно. Ремонт за чужой счёт тоже неплохое начало. Только бы Лоэн не назвал сумму больше пятидесяти.
– Понял. Спасибо.
– А что мне сейчас делать? Завтра уже приступать?
– Прежде всего приведи себя в порядок, – сказал Орэн. – И посмотри, что люди уже нашли. И не нужно геройствовать как с Фонеутрией.
– Да я как-то и не собирался.
Собирался ли? В прошлый раз я тоже вроде не планировал лезть под лапы. Просто увидел, что можно показать себя, и мозг на секунду отключился. Хорошо, что Орэн сейчас не видел, что у меня в голове.
Орэн кивнул, и перед глазами развернулось новое окно.
[Вам пришло приглашение в гильдию: «Клык Дракона»]
[Принять?]
[Да: ✓] [Нет: ]
Я ткнул в «Да». Под ником появилась строка: «Клык Дракона». Ха. Теперь, когда меня спросят, в какой я гильдии, хотя бы не придётся мычать в ответ.
– Добро пожаловать, Юмацу.
Орэн протянул руку. Я пожал, и моя ладонь почти исчезла в его ручище. Костяшки тихонько хрустнули. Пожалуйста, только не ломайте ещё и пальцы, мне ими колдовать.
– И пожалуйста, внимательно читай наш чат, – добавил он. – Я там буду важную информацию писать.
– Хорошо.
Я спрятал мешочек в инвентарь. Перед выходом ещё раз глянул на значок гильдии. Не исчез. Значит, не приснилось.
За порогом стояла Рин, прислонившись плечом к стене. Фиолетовые волосы, золотые глаза, скрещённые руки. Увидев меня, она на секунду прижала большой палец к собственному локтю. Потом спокойно оттолкнулась от стены и встала поперёк коридора.
– Юмацу.
– Да?.. – Я остановился. После нашего прошлого разговора как-то не тянуло подходить к ней вплотную.
– В центральной церкви, возле главного замка, могут снять дебаффы. Возможно, и проклятие. Скажи, что ты от Орэна. Там тебя примет одна особа. Постарайся её не провоцировать.
Ничего себе маршрут. И почему она сказала это таким ровным голосом? Я заметил, как пальцы Рин снова стиснули локоть. На меня она смотрела без всякой робости. Скорее, старательно удерживалась от чего-то неприятного. Ну, я бы хотел понять, чем умудрился ей насолить.
– Хорошо. Спасибо большое, госпожа Рин.
Я поклонился. Она коротко ответила кивком и пошла по коридору, даже не ускоряя шаг. А я остался у стены. В её присутствии мне почему-то хотелось говорить потише. Причём, судя по всему, ей самой хотелось, чтобы я вообще заткнулся.
Новая гильдия, пятьдесят золотых, проклятие. А ещё какое-то расследование, за которое я уже взял деньги. Чёрт, когда оно успело превратиться в работу?
Я открыл карту, нашёл замок, приблизил квартал с церковью. Завтра схожу. Сегодня сил разве что доползти до кровати. Посох треснул, мантия едва держится, а я всё ещё стою посреди коридора, будто от этого что-нибудь само починится.
Из гильдии я вернулся в «Пьяный Единорог». В общем зале кто-то спорил над картой данжа, за соседним столом игрок почти спал над кружкой. Я поднялся к себе, рухнул на кровать и только тогда нажал выход. Ещё немного, и уснул бы прямо в шлеме.
Шлем снялся с противным влажным звуком. Волосы прилипли ко лбу, футболка на спине – как мокрая тряпка. Виски пощипывало там, где касался нейроконтакт. Я положил шлем на подушку и посмотрел на часы: 22:33. Нормально. По крайней мере, не час ночи, как в прошлый раз.
На кухне мама читала за столом. Я подошёл босиком, и налил себе воды из графина. Выпил два стакана подряд.
– Опять весь мокрый? – спросила мама, не отрываясь от страницы.
– Да у меня жарко в комнате.
Она подняла глаза. Бля буду, правда жарко. Я уже направился к ванной, когда мама окликнула:
– Завтра с нами завтракать будешь? – Она перевернула страницу.
– Буду. Я же дома.
– В прошлый раз ты тоже был «дома». Только к столу пришёл, когда все доели.
Я хотел сказать, что в игре тогда как раз шёл бой, но вовремя прикусил язык. Мама отложила книгу и напомнила не сидеть до ночи за компьютером. Я пообещал. В принципе, я и сам собирался лечь пораньше. На этот раз без обмана.
– Полотенце-то возьми.
– Агась.
Полотенце лежало на спинке соседнего стула. Я взялся за него, но зазвонил телефон. Проверил экран: ничего срочного. Отнёс телефон в комнату и пошёл в душ. Про полотенце, разумеется, забыл.
Горячая вода ударила в плечи. Я упёрся лбом в кафель и несколько секунд просто стоял, пока перестало ломить шею. В игре меня в стену впечатало, а в реальности я целый вечер просидел почти без движения. Отличная комбинация.
Книга Магов-Воинов по-прежнему закрыта. Характеристики почти дотянул, а «Первая кровь» висит. И старик в руинах со своей загадкой про четырёх сестёр. Я попытался вспомнить пророчество целиком, сбился на середине и плюнул. Как будто у меня сейчас не хватает загадок без него.
Вспомнилась Фонеутрия. Особенно тот момент, когда лапа опустилась в последний раз. Я открыл глаза и обнаружил, что крепко сжал край шторки. Отпустил. Дома никаких пауков и слава богу. Только горячая вода и завтра выходной.
Аой тоже сегодня говорила со мной. Я вспомнил, как она подбирала слова и всё равно договорила до конца. Надеюсь, хоть ей после этого стало полегче. Хотел было написать, да телефон остался в комнате. Потом спрошу, как у неё дела, если будет удобно.
Дверь в ванную скрипнула.
– Юто, я полотенце принесла! А то ты на кухне оставил.
Блин. Мама же предупреждала. За матовой шторкой появилась небольшая тень. Юки сунула в щель руку с полотенцем, а следом высунулась её голова. Пепельные волосы, голубые глаза и наглая улыбка до ушей.
– Э-э-э! Юки! Выйди!
Она захихикала и тут же задёрнула шторку обратно.
– Хи-хи. Ну ладно, ладно. Мойся. Только не бултыхайся там до утра, мне тоже в ванную надо вообще-то.
– Ты!.. Дверь хотя бы закрывай!
– Всё-всё, ухожу! – отозвалась она. Дверь хлопнула.
Я выставил голову из-за шторки. Полотенце она бросила на край раковины. Спасибо, конечно, но в следующий раз я его лучше сам принесу. Повернул кран похолоднее и тут же втянул воздух сквозь зубы. Бля, перебор. Вернул обратно.
Вышел из душа, крикнул Юки, что ванная свободна, и вернулся в комнату. Надо бы спать. Я же маме обещал. Но взгляд зацепился за компьютер. Ладно, пять минут на форуме – и в кровать.
Мой мегаультразаряженный, мать его, ПК. RTX 5060, между прочим! Хоть на что-то ещё сегодня годится.
Орэн говорил, что аномалиями занимаются и другие гильдии. Может, кто-то уже что-то выложил, например скрины? Это хотя бы проще, чем снова тащиться в Пещеры Маны. Я сел за стол и открыл форум «Доблести Асгарда».
В общих обсуждениях уже ругались. Ну, хотя бы здесь всё стабильно.
ФОРУМ VALOR OF ASGARD → ОБЩИЕ ОБСУЖДЕНИЯ
Тема: Странности с боссами на низких уровнях (баг или фича?)
Страница 1 из 23
>>Kirito_Fan_99: Вчера на 15-м пошёл в Пещеры маны. Крылатый слизень ДВАДЦАТЫЙ. что за хуйня? Я сдох…
>>SilverFox_001: 15-й в данж полез и ноет. Я на 80-м таких проблем не вижу.
>>Kirito_Fan_99: Поздравляю с 80-м, поставь себе памятник ещё. Слизень раньше 12 был!
>>Dark_Shadow_77: У нас в Забытом Лесу некромант 25. В вики 18. Пизда какая-то.
>>User_Unknown_42: Разрабы опять всё сломали. Тикет отправил, молчат
>>SilverFox_001: Скрины уровней будут или опять «мне кент сказал»?
>>Kirito_Fan_99: Скрин есть, но там окно смерти на полэкрана. Ща залью
>>User_Unknown_42: Они же обещали игру без багов!!! Может это ивент вообще
>>Kirito_Fan_99: Ты пять минут назад говорил, что они всё сломали
Я открыл приложенный снимок. Среди значков и красной полоски действительно виднелся двадцатый уровень слизня. Самого слизня почти заслоняла та плашка. Ну, у парня хотя бы не всё из головы.
Скрин был сделан вечером, судя по времени в углу. Я увеличил картинку. Крылья вроде те же. Хотя по такому скрину хрен поймёшь, не другая ли это разновидность. В игре и похлеще могут попадаться. Я вернул масштаб и пролистал дальше. Может, хоть кто-нибудь написал, что видел его до изменения.
Тема: Что-то не так с нижними этажами в Горах Мертвеца?
Страница 1 из 7
>>RaidLeader_Yamato: Кто был на двадцатом этаже? Костяки лупят будто 35-е, наш рейд еле вышел
>>Asgardian_Warrior: «Восходящее Солнце» вроде свой рейд отменило. из-за босса, говорят.
>>RaidLeader_Yamato: «Вроде»??? А кто видел то?
>>Shadow_Walker_007: Да не отменили, а на Теллуру готовятся. Мне их чел сказал.
>>Asgardian_Warrior: Теллура? Дриада на северо-западе? Лол, удачи им)))
>>RaidLeader_Yamato: Кто-нибудь кристалл на этаже видел? Один из наших орал про миазмы, но скрина нет.
>>Shadow_Walker_007: Кристалл не видел. А вот поддержка мне ответила «Всё работает штатно» :)
>>RaidLeader_Yamato: Спасибо за кристалл, очень помог
Я открыл вложения. Ничего, кроме размытой карты. Можно, конечно, сходить и проверить на двадцатый этаж. С моим шестнадцатым уровнем. Ага, щас.
Тема: Топ-1 и что-то странное с Пауком в Пещерах?
Страница 1 из 2
>>Newbie_Question: В Пещерах Маны правда паук 30-го? С гильдией собрались, нас отговаривают.
>>SoloPlayer4Life: Пару недель назад ходил, такого не видел. В таверне сказали, усиленный мини-босс.
>>Asgardian_Warrior: Фенрир мог что-то сделать. Он топ-1, от него чего угодно жди. Слышал, что после его зачисток локации меняются.
>>SoloPlayer4Life: А я слышал, что он вообще один играет и никуда не лезет. Давайте ещё кота из таверны обвиним. Хуй знает, может он финальный босс игры.
>>Newbie_Question: У вас есть скрин самого паука?
>>SoloPlayer4Life: А тебе чё, жить надоело?
У меня такой скрин точно не сохранился. Хотя если бы сохранился, я бы сначала сам пару дней на него не смотрел.
Тема: Топ-кланы собираются на Теллуру
Страница 1 из 5
>>LoreMaster_Elizer: «Асгард Стражи» и «Ночные Тени», говорят, идут на Теллуру. Северо-западный лес, возможно ивент. Есть инфа?
>>LoliMaster_99: Слышал, она раньше слабее была. Уровни никто не говорил.
>>Kusanagi_Lover: Мб скрытый квест? С Фенриром тоже про класс спорили, потом про секретный квест слухи пошли.
>>LoreMaster_Elizer: Слухи про слухи. источник-то есть?
>>LoliMaster_99: Источник: мой сосед по рейду. У него ещё интернет вчера отвалился
>>Kusanagi_Lover: Все, убедил. Официально подтверждено))
Я откинулся на спинку кресла. В разных местах у монстров вроде бы скачут уровни. У паука я сам видел тридцатый, Орэн говорил, что раньше был двадцатый. Про слизня тоже помню двенадцатый. А вот насчёт чужого некроманта и кристалла в Горах – кто там разберёт, если даже скрина нет.
Покрутил ручку. И кто может всё это делать? Может, всё же Фенрир! Топ-1, наверняка сильный. Вдруг у него есть какая-нибудь магия, которой можно баффать боссов? Хотя с чего я вообще взял, что он маг? И если даже он, Орэну-то я что скажу? «Подозреваю первого игрока, потому что он первый»? Меня на улицу выкинут...
А если это какая-нибудь злая организация, как в аниме? Все в одинаковых плащах, и ещё в конце сезона главный злодей снимает маску... Ха-ха-ха! А может, я ещё и внезапно избранный? Нет уж, спасибо, одного паука хватило понять, что я овощ полный. Ручка выскользнула из пальцев, стукнулась о край стола и укатилась под него.
Я посмотрел на ручку. Бля, ну конечно. Наклонился с кресла, но пальцы до неё не дотянулись. Пришлось сползти ниже и сунуть руку под стол. Нащупал, схватил. Выпрямился слишком рано и со всего маху приложился затылком о нижний край столешницы.
БУХ!
– Ай, блять!
Я сел обратно, потирая голову. Какой ещё нахуй детектив? Я вообще-то в VRMMO пришёл магию качать, а теперь после вступления в гильдию должен кого-то расследовать. Ещё немного – сам себя добью без всякой Фонеутрии.
Деньги на расследование, конечно, пригодятся. И с проклятием разобраться хочется. Но не сейчас. Я положил ручку на стол и выключил компьютер.
Я убрал шлем с подушки на тумбочку, лёг и завернулся в одеяло. С улицы доносился проезжавший мотоцикл, за стеной Юки ещё возилась у себя. Завтра воскресенье, а в понедельник опять школа. До фестиваля осталось совсем немного, и я всё ещё не вспомнил, что именно наш класс собирался доделать.
– Завтра, – сказал я в подушку. – Завтра разберусь.
И закрыл глаза.
Телефон на тумбочке показывал 9:56. Почти десять. Впервые за неделю проснулся без будильника и не захотел немедленно снова лечь. Хотя ещё пять минут... Нет, снизу уже пахло едой.
Пока на кухне шипела сковорода, я сел за стол и подцепил палочками кусок омлета.
– Доброе утро, Юто!
– Доброе, мам.
Горячо! Я поспешно запил чаем. Мама посмотрела на меня, но ничего не сказала. И как назло вспомнилась надпись: «опыт снижен на 30%». Будь это обычный штраф на пару минут – ладно. А с этим ещё попробуй нормально прокачаться.
На лестнице загрохотало. Даже оборачиваться не пришлось. Юки влетела на кухню, чуть не снесла стул и плюхнулась рядом.
– Мама, ну говорю же, эти джинсы уже никто не носит! – Она ткнула палочкой в свои вполне нормальные джинсы. – Мы сегодня с девочками в парк пойдём, можно я...
Дальше она что-то затараторила про подруг и время. Мама отвечала, Юки перебивала. Мне вспомнился вчерашний скрин слизня. Даже монстры качаются быстрее меня. Что за херня!
Я покрутил палочки и доел омлет, почти не заметив вкуса.
– Юто!
Я поднял голову.
– А?!
– Мама спрашивает, сколько тебе ещё омлета положить, – сказала Юки с таким видом, будто я ее специально игнорил.
Мама стояла с лопаткой. Я посмотрел на пустую тарелку.
– Ещё два, пожалуйста. – Я подвинул пустую тарелку ближе к маме.
Мама добавила омлета.
– Ты сегодня хоть на улицу выйдешь? – спросила она. – Или у тебя тренировка?
– Сегодня выходной. Может, позже погуляю.
– У тебя «позже» – значит никогда! – вставила Юки.
– А тебя кто спрашивал?
Мама не вмешалась. На этом семейный совет по моему образу жизни закончился.
– Вот теперь он проснулся, – сказала Юки и вернулась к разговору про парк.
Я дал омлету немного остыть. Один раз сегодня уже обжёгся, хватит. Можно было, конечно, спросить Юки, что они с подругами придумали, но она и без меня отлично справлялась с рассказом.
– Слушай, мы с подругами в парк хотим. Ты как? – вдруг спросила она.
– Не, я дома останусь.
– Ну конечно. Со своей игрой! – Юки потянулась к моей тарелке за кусочком.
– Эй, дождись своей порции!
Она уже стащила кусок. Мама поставила перед ней отдельную тарелку, а Юки сделала вид, будто ничего не произошло. И сидит довольная! Вот поэтому она никогда не остаётся голодной.
Допив чай, я отнёс кружку в раковину. Класс в чате, наверное, ещё обсуждает подготовку к фестивалю, но сегодня я хотя бы могу не бежать никуда к определённому часу.
– Я к себе.
– Угу, – донеслось с кухни. Юки уже снова рассказывала про джинсы.
Поднялся на второй этаж и закрыл за собой дверь. Шлем лежал на тумбочке. Я сел на кровать и прислушался: снизу смеялась мама, звякала посуда. Можно ведь просто остаться здесь. В воскресенье нормально выспался, теперь и аниме мог посмотреть.
Потом вспомнил трещину на «Аметриновом когте». Мастерская сама себя не посетит. А мне ещё в церковь, к той самой особе, о которой говорила Рин. Может, она поможет с проклятием. А может, и нет. Так что... поехали.
Я надел шлем.
[Подключение к серверу…]
[Добро пожаловать в Доблесть Асгарда, Юмацу!]
[Продолжить игру?]
– Да.
Появился в комнате «Пьяного Единорога». За окном светло. Вроде только вчера вечером сюда вернулся, а в игре уже успело наступить утро. Ну да, игровые и настоящие сутки здесь не совпадают.
Я распахнул створки. В лицо потянуло влажным воздухом, снизу уже гремели телеги. На секунду запахло деревней у бабушки: травой после росы и дымом из печи. Как же здесь всё-таки классно. Особенно когда не нужно ни от кого убегать.
Я выглянул вниз и тут же отпрянул: кто-то гаркнул прямо под окном, рекламируя свежую рыбу. Вот спасибо. С утра пораньше.
В общем зале таверны кто-то клевал носом над кружкой. Трактирщик за стойкой протирал посуду и кивнул мне. Я кивнул в ответ. Надо бы проверить гильдейский чат. Значок мигал, но там пока шёл разговор о сборе рейда. Отчёта от меня никто ещё не требовал. Я закрыл окно и пошёл к выходу.
На улице Астрейма открывали лавки. Игрок в лёгких доспехах пронёсся мимо и чуть не сбил старушку с корзиной. Она выругалась ему вслед. Ничего себе словарный запас у бабули. Хотя я бы тоже так сказал.
НПС у зелёной лавки снял старую табличку и приладил новую. Отошёл на шаг, заметил перекошенный угол и поправил его. Я задержался посмотреть: интересно, меняется у него ассортимент или он просто вывеску обновляет? Впрочем, мне-то сейчас не за покупками.
Мантия на мне держалась из упрямства. Посох я не вызывал: о трещине на древке и так прекрасно помнил. Клинки тоже после рейда стало жалко доставать. Интересно, что скажет Лоэн? Наверняка что-нибудь громкое.
Я свернул к мастерской. Вывеска с перекрещёнными посохом и мечом появилась за поворотом. Перед дверью замедлил шаг и машинально посмотрел вверх. В прошлый раз здесь в меня чуть клинок не прилетел. Сегодня, надеюсь, обойдётся.
Я зашёл.
Внутри было тихо. Рейна не видно. Подозрительно.
– Доброе утро! Чем могу помочь? – Лоэн вышел из-за стойки с таким видом, будто мы впервые встречаемся.
– Доброе... Мне бы тут починить...
Он посмотрел на прореху у моего плеча. Улыбка начала сползать ещё до того, как я успел открыть инвентарь.
– Только вы не пугайтесь, ладно?
– А с чего мне пугаться? – Он обошёл стойку.
Я расстегнул брошь и снял «Мантию гибридного мага». Под ней осталась моя тёмно-фиолетовая кофта с высоким воротом. Ну хоть не голый. Мантию положил на свободный край прилавка, рядом вызвал парные клиники «Шёпот», а затем «Аметриновый коготь». Посох пришлось придерживать за целую часть древка, чтобы не расходилась трещина.
Мастер замер. Посмотрел на мантию, на меня и снова на мантию.
– Что-о-о?! Как так?! Где же вы умудрились так её поломать?!
Он подхватил край ткани двумя пальцами и поднял к свету. Снизу посыпались крошечные светлые частицы. Бля. Надо было сразу сложить её в инвентарь, а не таскать на себе по городу.
– На меня напал паук...
– Мне уже плохо... – пробормотал он, не отрывая взгляда от мантии.
– Ещё шаман с огненной магией...
Он дёрнулся.
– ЧТО?!
– Потом ещё...
– Не продолжайте. – Лоэн прикрыл глаза.
Мастер открыл глаза. Я уже понял, что надо бы заткнуться. Но слова почему-то продолжили выходить сами.
– А ещё огненное кольцо вызывал.
– И зачем же?.. – спросил он очень тихо.
– Ну... Вынужденная мера...
Он взял один «Шёпот», провёл пальцем вдоль повреждённого лезвия, положил обратно и осторожно приподнял посох. Трещина возле аметрина открылась шире. Лоэн замер и вернул его на прилавок.
– Что это за ужас, – прошептал он.
Колени у него подогнулись.
– Не может быть...
– Мастер!!!
Я успел схватить его за локоть. Лоэн привалился ко мне всем весом и драматично закрыл глаза. Ну всё, ещё немного, и мне придётся оплачивать не ремонт, а похороны.
– Пришёл мой черед уходить... Неужели мои товары... Настолько слабы...
– Да они отличные! – Я придержал его, пока он снова не встал ровно. – Это я полез туда, где меня вообще не должно было быть. Посохом лапу босса держал! А клинками по хитину лазил. Тут любая вещь бы не выдержала.
– Лапу?.. – Лоэн открыл один глаз.
– Огромную!
Он выпрямился так резко, что я едва не потерял равновесие.
– Так! Давай всё сюда. Я починю! Нет! Я сделаю лучше!!!
– Подождите, я же...
Лоэн сгреб мантию и клинки, а треснувший посох поднял последним, обеими руками. Поднос с инструментами он отодвинул локтем; клещи соскользнули на пол. Я убрал ногу прежде, чем они успели попасть по ботинку.
– Только, пожалуйста, не списывайте их, – попросил я. – Я же их недавно купил.
– Списывать?! – Лоэн остановился на полшага. – Молодой человек, мы ещё посмотрим, кто из нас переживёт этот ремонт!
– Меня такой ответ не успокаивает.
– И не должен!
– РЕЙН! УГОЛЬ! БЫСТРО! – крикнул мастер в сторону задней двери.
Лоэн расхохотался и скрылся за дверью вместе с моими вещами.
У меня в инвентаре осталось пятьдесят золотых на расследование, а на себе – кофта и штаны. Прекрасное начало... Из-под двери почти сразу донёсся стук молота. Я уже открыл рот, чтобы спросить хотя бы примерную цену, но за дверью снова ударили по наковальне.
Я подошёл к выходу. Дверь уже приоткрылась, когда из задней комнаты появился Рейн. Серебристые волосы растрёпаны, на рукаве тёмное пятно от угля. Он остановился у стойки, увидел меня и прищурился.
– Давно не виделись...
– Давно...
Он оглядел меня с головы до ног, задержался на пустых руках.
– Сломал?
– Немного...
Рейн вздохнул и подошёл. Не так театрально, как Лоэн, – у него даже улыбки не было.
– Ты знаешь, – сказал он, положив руку мне на плечо. – А ведь в эти клинки я частичку себя вложил...
Пальцы сжали плечо. Ага. Сейчас он мне объяснит, сколько именно частичек я испортил.
– Рейн, я...
Он поднёс палец к губам.
– Ччч... Не нужно слов.
Помолчал и широко улыбнулся. Вот теперь я действительно заволновался.
– Дай нам с мастером время. Мы сделаем их лучше. Ещё сильнее. Му-ха-ха-ха!
Он исчез в задней комнате. Из-за двери донеслось: «Рейн, я же уголь просил!» – и какой-то грохот. Надеюсь, это не мой посох упал.
– А деньги когда принести?! – крикнул я.
– Потом занеси! – отозвался Лоэн из глубины.
– Потом?! Когда потом?!
В ответ застучал молот. За ценой придётся зайти позже – без неё Орэну о расходах не отчитаюсь.
Я развернулся к выходу, но задержался на пороге.
– А магазин кто смотреть будет?!
– Ччч... Не шуми...
Я обернулся от приоткрытой входной двери. По эту сторону прилавка стояла девушка с густыми, тяжёлыми чёрными волосами до талии. Похоже, она вышла из соседней двери, пока я перекрикивался с кузницей, и теперь спокойно поправляла что-то на витрине. От середины чёлки между глазами спускалась отдельная прядь, а ниже наискось пересекала лицо, не закрывая глаз. Девушка перевела на меня спокойный, почти меланхоличный взгляд.
– Если вы думали, что наш магазин обслуживают только те двое... вы ошибаетесь. Вам что-то подсказать? – Голос у неё был до того ровный, что мне стало не по себе. За дверью мастерской звякнул металл, но она даже не обернулась.
– А... Нет... Спасибо... Я тогда зайду позже, ладно?
– Как скажете... До свидания...
Я вышел и наконец прикрыл за собой дверь. Ну и мастерская. Там двое с маниакальными улыбками изощряются над моими вещами, а здесь девушка разговаривает так спокойно, будто ничего особенного не происходит. Хотя вещи они делают хорошие. Главное, чтобы после «улучшений» не пришлось доплачивать миллионы сверху.
Без тяжёлой накидки плечам стало непривычно легко. Я достал из инвентаря старый деревянный посох, с которым начинал игру. От него хотя бы ничего не отваливалось. Теперь бы ещё церковь найти. Пришлось снова вызволять из меню карту: с прошлого вечера в голове осталось только «церковь у замка».
По карте я выбрал ближайший значок церкви и построил маршрут. До него было минут четырнадцать. Вроде по дороге к замку. Рин говорила про центральную церковь, но я уже успел забыть, где именно возле замка она находится. Сначала дойду, там разберусь.
Лоэн так и не назвал цену ремонта, но сейчас меня сильнее волновала строка про потерянный опыт. Если в церкви уберут хотя бы её, можно будет нормально качаться.
Здание за поворотом выглядело солидно: золочёная отделка, высокие колонны, над входом статуя женщины с распростёртыми руками. Я поднял взгляд. Неужели это и есть главная? Вон сколько денег в фасад вбухали. Толкнул тяжёлую дверь.
Внутри пахло воском. У алтаря девушка в белом поправляла ткань на подставке для свечей. Услышав шаги, она повернулась.
– Да благословит вас богиня Мифос. Чем могу помочь?
– У меня тут дебаффы и проклятие. Рин из «Клыка Дракона» сказала, что в церкви могут помочь.
Жрица задержала взгляд на моей кофте и старом посохе. Наверное, выгляжу как человек, который пришёл просить денег на дорогу. Но она, благо, ничего не спросила.
– Пройдёмте.
Она повела меня к большой статуе в глубине зала. По пути отодвинула другую подставку для свечей – видимо, кто-то оставил её посреди прохода после службы. Даже здесь у людей свои дела.
– Дайте руку, – сказала жрица.
Я отозвал деревянный посох в инвентарь, чтобы не мешался, и протянул ладонь. Её пальцы были тёплыми. Свет собрался вокруг наших рук, сперва слабый, потом ярче.
Приятно. Почти как подогреть замёрзшие ладони. Я уже приготовился увидеть уведомление о снятии дебаффов, но жрица нахмурилась. Свет мигнул и снова вспыхнул. Она сжимала мою руку всё крепче.
Может, сказать, чтобы остановилась? Но ведь она сама знает, сколько ей можно тратить маны. Или нет? Я посмотрел на её лицо. На виске выступил пот.
– Если не получается, можно...
– Ещё немного, – ответила она, не открывая глаз.
Свет дёрнулся, и у меня на секунду неприятно свело пальцы. Жрица вдруг отпустила мою руку и схватилась за грудь. Я подхватил её за плечи, чтобы она не ударилась о край постамента.
– Кх...
– Что с вами?!
– Ваше проклятие... – Она попыталась выровнять дыхание. – Я смогла лишь слегка ослабить его... Но этого недостаточно... Вам стоит обратиться к верховной жрице... Но она...
Я открыл меню состояний. Строки никуда не исчезли. Никаких изменений в интерфейсе я не увидел. Жрица едва держалась на ногах, хотя я поддерживал её за плечи.
– Хорошо. Только вы сначала присядьте. Вам явно плохо.
– Н-нет... Всё нормально... Просто...
– Да какое нормально? – Я помог ей сесть на ближайшую скамью. – Давайте я потом сам найду верховную.
Она резко подняла голову и схватила меня за кофту. Неожиданно крепко для человека, которому только что стало плохо.
– Нет! Она опасна! Не нужно к ней!
Я замер. Чего? Она же сама только что туда направила.
– А как тогда снять проклятие?.. Госпожа жрица?
Из бокового прохода донёсся голос:
– Ариэль! Что с тобой?!
Вторая девушка в белом подбежала к нам. Сначала посмотрела на Ариэль, затем на меня.
– Она попыталась снять проклятие, – сказал я. – И ей стало плохо.
Та кивнула и положила свою ладонь на плечо Ариэль. Вспыхнул короткий белый свет. Ариэль осела на скамье; девушка подхватила её за плечо, не давая завалиться набок.
– Истощение маны... Я отведу её отдохнуть. Подождите здесь, пожалуйста.
Девушка помогла Ариэль подняться и, поддерживая под руку, увела её через боковую дверь. Я проводил их взглядом и опустился на край скамьи у статуи. Мимо прошла прихожанка со свечой, а я всё ещё смотрел на закрывшуюся дверь. Ну и денёк начинается. Пришёл снять штраф к опыту, а в результате ещё и жрицу положил.
Минут через пятнадцать дверь открылась. Та же девушка вернулась, поправляя рукав.
– С ней всё будет в порядке, – сказала она раньше, чем я успел спросить. – Ей нужно отдохнуть.
– Слава богу. То есть... вашей богине. Извините...
Жрица на секунду улыбнулась, затем взглянула на боковую дверь, за которой оставила Ариэль.
– Ариэль опять взялась за большее, чем следовало. Я ей говорила... – Она покачала головой, но договорить не стала. – По её словам, здесь полностью снять ваше проклятие не получится. Вам придётся в главную церковь.
– Стоп. А это тогда что? – Я оглянулся на колонны. – Разве не главная?
– Нет, это один из филиалов. Главная церковь на востоке, возле главного замка. Большое здание за площадью.
Ну вот блин. Рин ведь именно это и говорила. Я выбрал первый значок «церковь», который увидел, и даже не прочёл подпись. Ебать дебил…
– Спасибо вам. И передайте Ариэль, что мне очень жаль.
– Обязательно. Но не вините во всём себя: она могла остановиться раньше. – Жрица поправила выбившуюся прядь. – С вашим состоянием всё же лучше не затягивать.
Я поблагодарил её ещё раз и вышел.
На улице солнце уже поднялось выше. Я открыл карту, увеличил восточную часть города и на этот раз прочёл название до конца: главная церковь. Огромная золотая метка возле замка. Двадцать минут пешком. Всё, теперь не промахнусь.
Ариэль сказала, что верховная опасна. Интересно, в каком смысле? Слишком суровая? Не любит игроков? Или там вообще старая инквизиторша, которая сначала проверит мою душу, а потом выставит счёт за все грехи? Ха-ха-ха... Надо меньше аниме смотреть. Хотя после того, как от проклятия жрица чуть не свалилась, уверенности это не добавляло.
Я прошёл ещё квартал. Живот вдруг заурчал так громко, что мужчина у лавки повернулся. Ну да, я утром омлета от души навернул, а тут персонаж совсем голодный. В игре, похоже, на еде экономить не получается. Вот тебе и реализм.
Справа висела вывеска с хлебом. Пекарня. Я зашёл – внутри пахло горячим хлебом и корицей. На прилавке лежал огромный рыжий кот. Просто развалился на боку, свесил лапу и глядел на посетителей с видом хозяина заведения.
О-о, котяра. Жирный какой. Его тут булками, что ли, кормят?
– Добрый день! Чем могу помочь? – спросила девушка за прилавком. Рыжие волосы заплетены в косу, руки в муке.
– Добрый. Что можно взять с собой?
– У нас свежий багет, булочки с корицей и мясной пирог.
– А хлеб простой есть?
– Конечно. Вон тот, на дальней полке, с румяной корочкой.
Я посмотрел на здоровенную буханку, потом на кота. Тот даже не пошевелился. У него, наверное, уже всё съедено за день и желудок объявил выходной. Не, такую буханку я до вечера жевать буду.
– Тогда багет. И булочку с корицей.
Девушка стала заворачивать покупку. Я осторожно протянул палец к коту, но тот отвернул морду ещё до того, как я его коснулся. Ладно-ладно, ваше величество. Не буду беспокоить.
– Держите. Приятного аппетита!
– Спасибо.
Я достал из инвентаря мешочек с гильдейским авансом, расплатился и убрал мешочек со сдачей обратно в инвентарь. М-да, теперь и булочку в расходы записывать. Если Орэн такую трату не одобрит, верну из своих, когда заработаю. Я вышел со свёртком. Надломил край багета. Корочка хрустнула, внутри ещё было тепло. Откусил и сразу пошёл медленнее: горячий, зараза. Впрочем, вкусный. Кота можно было бы ещё проведать потом, если меня сегодня из церкви выпустят.
За поворотом наконец показался главный храм.
У ступеней я убрал булочку с корицей в инвентарь к мешочку с гильдейскими деньгами, а сам остался с надкушенным багетом в руке. Поднял глаза на здание.
– Охренеть...
Вот теперь я понял, какое здание она имела в виду. Колонны были раз в десять выше мастерской Лоэна. Над ними поднимался купол с позолотой. Интересно, они это магией строили или камни по старинке таскали? Я прищурился от блика, потом посмотрел на багет в руке. Пожалуй, лучше доесть снаружи. Не хватало только насыпать крошек в храме. Я доел его у ступеней, стряхнул крошки с пальцев и вошёл.
Внутри было прохладно, шаги гулко расходились под сводами. Народу немного, но несколько жриц переносили подставки и разговаривали вполголоса. Я поправил высокий ворот кофты. Без мантии чувствовал себя так, будто пришёл в гости в домашней одежде.
Ко мне подошла девушка в белом.
– Чем могу помочь?
– Мне нужно встретиться с верховной жрицей. У меня дебаффы и проклятие. Рин из «Клыка Дракона» сказала передать, что я от Орэна.
Она взглянула на меня внимательнее.
– Подождите, пожалуйста. Я уточню.
Пока жрица уходила к боковому коридору, я присел на край свободной скамьи. Без мантии было неуютно, а треснувший «Аметриновый коготь» теперь у Лоэна, клинки тоже. А вдруг верховная из-за проклятия решит на меня напасть? Рин-то вроде бы сдержалась. Старый деревянный посох не спасёт, но совсем с пустыми руками я чувствовал себя ещё хуже.
Жрица вернулась через несколько минут.
– Госпожа примет вас сейчас. Пройдёмте за мной.
– Сейчас? – переспросил я, поднимаясь. – А запись, очередь?
– Она попросила не задерживать вас, – ответила девушка. Причину объяснять не собиралась...
Мы прошли по длинному коридору. На повороте она посторонилась, пропуская другую жрицу с охапкой чистых полотенец. Я тоже прижался к стене. Полотенца напомнили об Ариэль, которую недавно уводили отдыхать. Надеюсь, с ней и правда всё нормально.
Перед нами оказалась массивная дверь из тёмного дерева с золотой окантовкой.
– За этой дверью её личный кабинет. Я дальше не могу идти. Проходите, пожалуйста.
Жрица развернулась и пошла обратно. Я проводил её взглядом и только тогда сообразил, что так и не спросил имени верховной. Отлично подготовился, Юмацу.
Я постучал. Изнутри донеслось короткое:
– Войди.
Толкнул дверь и сделал шаг. На меня будто навалилось что-то тяжёлое. Воздух не изменился, но ощущение было знакомым до омерзения. Я точно уже сталкивался с похожим давлением. Где?.. Перед глазами мелькнул обломок колонны и падающая лапа. Нет... Не то... Пока я думал, тело уже решило за меня.
В ладони собрался старый деревянный посох из инвентаря. Я сжал его двумя руками и только потом поднял взгляд.
Сначала я заметил алый глаз. Второй закрывали две узкие полоски белого пластыря, наклеенные крест-накрест. Девушка оказалась ниже, чем я ожидал. Совсем не старая инквизиторша. Она смотрела спокойно, как будто вооружённые гости к ней каждый день вваливаются.
Фиолетовые волосы с лавандовыми бликами спадали почти до пояса. Чёрное одеяние было вышито золотом, на голове – высокая митра. Я успел заметить её сложенные перед собой руки и крепче перехватил посох, когда за её плечом что-то шевельнулось.
Огромное тёмное существо медленно извивалось в воздухе. Червь? Змея? Две белые точки там, где у него должны были быть глаза, повернулись ко мне. Я даже не понял, где у него заканчивается тело. Оно плыло за её спиной и не касалось пола.
Призыватель? Или это вообще не её фамильяр? Я переставил ногу назад, чтобы удобнее стоять.
Кто же ты на самом деле такая?!