В понедельник утром я положил полностью заряженный электрошокер в Окно Аномалии и пораньше вышел из дома.

— Добро пожаловать в кофейню «Грайс»!

Стоило мне войти, как бодрый сотрудник в фиолетовой кепке поприветствовал меня.

Сегодня я собирался сначала зайти к Хаён и подождать её возле дома.

Всё-таки постоянно только принимать её заботу было бы слишком бессовестно.

«Может, ей понравится, если куплю что-нибудь попить.»

Никакой другой причины нет.

Просто мне неловко.

Неловко от того, что она постоянно обо мне заботится.

Да.

Только поэтому.

— Клубнично-йогуртовый смузи. С собой, пожалуйста.

— Хорошо-о-о~

Сотрудник начал смешивать в блендере лёд, клубнику и разные порошки.

Пока ждал напиток, я осмотрел кофейню.

Несмотря на раннее утро, в углу уже сидели люди и что-то быстро печатали на ноутбуках.

Тогда я заметил развешанные по стенам плакаты.

«💜 Вкус жаркого лета! Победи летний зной с коктейлем „Д“! 💜»

Скоро в меню появится новый напиток.

Ярко-фиолетовый молочный коктейль с флуоресцентно-зелёными шариками внутри—

довольно необычное сочетание цветов.

Даже представить не могу, какой у него вкус.

И название странное.

Может, как-нибудь попробую, если подвернётся возможность.

— Клубнично-йогуртовый смузи с собой готов~

Я забрал напиток и направился к дому Хаён.

Немного подождав снаружи и увидев, что уже почти пора выходить, я нажал на звонок.

— Ох, даже не знаю, что делать. У Хаён сегодня рано утром внезапно поднялась температура.

Вместо Хаён вышла Ынджи и с сожалением объяснила ситуацию.

Может, подхватила летнюю простуду.

— Она сильно заболела?

— Лекарство уже приняла, так что после отдыха должно стать лучше. Не переживай слишком сильно.

— Я бы хотя бы перед уходом увидел её—

Она ненавязчиво преградила мне дорогу.

— Хаён сейчас спит. Прости, что зря сюда пришёл. Может, мне проводить тебя до школы? Как тебе?

— Нет, не стоит.

Ынджи озорно улыбнулась.

Судя по лёгкой атмосфере—

ничего серьёзного с Хаён не произошло.

От этого стало спокойнее.

...Хотя я всё равно переживал.

Сестра наверняка хорошо за ней присмотрит.

Но, может, после дополнительного занятия купить ей кашу?

Ничего не поделаешь.

Я один направился в школу, слушая в наушниках истории об Аномалиях.

Когда до школы оставалось совсем немного—

позвонила Хаён.

— Да, Хён-а. Кхе-кхе.

— Я слышал, ты заболела. Всё нормально?

Из динамика доносился кашель.

— Сестра только что сказала, что ты приходил к нам. Прости, что сегодня не смогу пойти с тобой на дополнительное занятие...

— Глупости не говори. Конечно, если заболела, нужно отдыхать.

— Эм... Я кое-что хотела сказать.

Хаён немного помедлила—

а затем осторожно заговорила.

Похоже, она позвонила не просто так.

— Ты тоже не можешь сегодня пропустить дополнительное занятие?

— Мне нужно забрать домашнее задание и материалы. И узнать, что мы проходили.

— Но всё равно...

Сколько я ни спрашивал—

она так и не объяснила почему.

Может, просто захотелось немного покапризничать.

Когда болеешь—

такое простительно.

Я попытался её успокоить и вошёл в школьное здание.

— Я уже пришёл. Потом позвоню.

— Хмпф. Ладно.

Щёлк.

Вокруг внезапно стало тихо.

Я вошёл в лифт и нажал кнопку.

С тихим гудением он поехал вверх—

и остановился на четвёртом этаже.

— Медведь открывается.

— ...?

Я замер и обернулся.

Сейчас что-то было не так?

Может, из-за наушников послышалось.

Из любопытства я несколько раз открыл и закрыл двери лифта—

но странное объявление больше не повторилось.

Озадаченно наклонив голову, я вошёл в аудиторию для дополнительных занятий.

И только тогда заметил всё ещё холодный смузи в руке.

«Так и принёс его с собой.»

Надо было отдать Ынджи.

Я всё равно не очень люблю сладкое...

Но теперь, видимо, придётся выпить самому.

Ожидая начала занятия, я осмотрелся.

Аудитория выглядела как всегда.

Сухо разговаривал с друзьями в первом ряду.

А справа в одиночестве сидела девушка и тихо занималась.

Гладкие чёрные волосы доходили почти до талии и естественно покачивались всякий раз, когда она двигала головой.

От неё исходило спокойное, умиротворённое ощущение.

Дополнительные занятия идут уже больше недели—

но я ни разу не видел, чтобы она с кем-нибудь разговаривала.

«Любопытно.»

Когда она слегка наклонилась вперёд—

я заметил напиток на её столе.

На одноразовом держателе для стакана был знакомый логотип кофейни «Грайс».

Присмотревшись—

я понял, что она тоже пьёт клубнично-йогуртовый смузи.

Похоже, этот смузи довольно популярен.

Вчера я долго думал, что отправить вместе с подарочным сертификатом—

и, видимо, выбрал вполне беспроигрышный вариант.

Дверь отъехала в сторону.

Вошла преподавательница.

— Все хорошо провели выходные? Почему такие вялые? Ну же, давайте начнём занятие бодрее!

— Я сказала нет.

Хаён недовольно отреагировала на твёрдый отказ Ынджи.

— Ну сестра-а~

— Хватит ерунду говорить и посмотри на своё состояние. Выйдешь на улицу — сразу свалишься.

Ынджи положила полотенце на пылающий лоб младшей сестры и строго сказала:

— Что с тобой вообще происходит?

— ...

Хаён внезапно замолчала.

Но скрыть тревогу не смогла—

нервно грызла ногти.

Ынджи вздохнула и ущипнула её за щёку.

— Сначала просишь меня ни с того ни с сего пойти в школу вместе с Е Хёном. Он что, маленький ребёнок?

— ...Я совершенно точно это видела.

— Что видела?

Несмотря на жар, от которого всё плыло перед глазами—

Хаён вспомнила случившееся.

«Нужно было остановить его ещё у двери.»

Оно совершенно точно следовало за Е Хёном.

Тревожить человека, который наконец только начал приходить в себя.

Каким бы растерянным ты ни был после пережитого—

это уже слишком.

До сих пор Хаён каким-то образом оставалась рядом—

и не позволяла им встретиться.

Но—

«Если и дальше оставлять Е Хёна одного...»

Скрежет.

Она сама того не заметив сильно стиснула зубы.

Каждый день находиться рядом невозможно.

И в последнее время Е Хёну, похоже—

её присутствие тоже начинало казаться обременительным.

Нужно другое решение.

Не просто продолжать откладывать встречу...

— Я останусь дома и буду вести себя хорошо.

— Внезапно?

— Но помоги мне всего с одной вещью.

Дополнительное занятие закончилось.

Все уже покинули аудиторию.

Хмурое небо портило настроение.

Похоже, скоро пойдёт дождь.

Я неспешно складывал домашнее задание, которое до этого от скуки исписывал заметками.

И тут из дверей донёсся голос преподавательницы.

— Ой, ты ещё здесь? Е Хён, как всегда, уходишь последним.

— Я как раз собирался.

— Я тоже еду домой. Отлично совпало. Подвезу тебя на машине, поехали вместе.

Она жестом поторопила меня.

Выглядела почему-то особенно довольной.

— ...Хорошо.

Мы спустились на лифте в подземную парковку.

Преподавательница направилась к простому серому седану.

Я сел на пассажирское сиденье и пристегнулся.

— Поехали.

Машина завелась—

и плавно тронулась.

По дороге она ехала спокойно.

Водила преподавательница лучше, чем я ожидал.

С её характером мне казалось—

поездка будет куда хаотичнее.

Зря морально готовился.

Я молча смотрел на быстро проносящийся за окном пейзаж.

И вдруг—

— Е Хён, тебе интересна Сэрин? Ну, наша Сэрин и правда довольно красивая.

— ...Что?

Совершенно непонятный вопрос возник из ниоткуда.

Имя—

которого я никогда раньше не слышал.

От неожиданной смены темы я на несколько секунд завис.

— Старшекурсница с третьего курса. Спокойная девушка, которая всегда одна сидит в третьем секторе.

— А... Эм. Нет...?

После моего ответа преподавательница хихикнула—

словно с самого начала просто шутила.

— Хе-хе. На первом курсе она была моей студенткой. Но среди учащихся ходили кое-какие неприятные слухи... Почти весь семестр она провела одна. Мне было её жалко, поэтому я особенно о ней заботилась.

Голос постепенно стал тише.

В нём появилась лёгкая горечь.

Получается—

Сэрин была любимой ученицей преподавательницы.

Слушать о чужих болезненных местах было неуютно.

Я понятия не имел, зачем она всё это мне рассказывает—

поэтому просто молчал и время от времени кивал.

— Она молчаливая и почти не разговаривает... Со стороны может показаться неприветливой, но на самом деле очень добрая. Поэтому—

На красном светофоре преподавательница повернулась и встретилась со мной взглядом.

— Если она тебе интересна, попробуй первым с ней заговорить. Не знаю насчёт остальных учеников, но тебе, Е Хён... Ну что ж. Учитель разрешает!

— ...Спасибо, но не стоит.

Я вежливо отказался.

Преподавателю вообще нормально говорить такое ученику?

Слишком уж внезапно.

Не понимаю—

откуда вообще взялось это нелепое недоразумение.

«Неужели...»

Может, потому что перед началом занятия я смотрел в сторону места этой старшекурсницы?

Теперь понятно, почему преподавательница всю пару подозрительно улыбалась в мою сторону.

Но я смотрел на смузи.

А не на девушку.

— Простите, но она мне правда не интересна.

— Из-за Хаён?

— Да. То есть, что?

— Ха-ха. Да шучу я. Чего так растерялся? Подозрительно.

Преподавательница слегка прикрыла рот рукой и рассмеялась.

...Она просто хочет надо мной поиздеваться?

— Уже приехали. Как жаль.

Похоже на то.

Преподавательница, которой нравится смотреть, как ученик чувствует себя неловко—

дурное увлечение.

Она высадила меня возле жилого комплекса и махнула рукой.

— Я ведь не говорю, что нужно обязательно подходить к ней с романтическими намерениями. Просто думаю, что Сэрин не помешал бы друг. Даже если вы просто начнёте здороваться — уже хорошо, разве нет?

— ...Я подумаю.

— Отлично. Вы двое хорошо смотрелись бы вместе. Учитель всегда одобряет!

Последнюю фразу можно было и не добавлять.

Серый седан уехал.

Я вздохнул и пошёл дальше.

«Может, они как-то связаны...?»

Во время разговора преподавательница настолько явно проявляла привязанность—

что даже говорить свободно было неловко.

Словно это её больное место.

Медленно шагая и глядя себе под ноги—

я вскоре добрался до главного входа.

Кто-то преградил мне путь.

Почувствовав неладное—

я поднял голову.

— ...

Мой взгляд встретился с чёрными как смоль зрачками.

Мы долго молча смотрели друг на друга.

Тишина была такой тяжёлой—

что казалось, голова сейчас взорвётся.

Сердце бешено заколотилось.

Перед глазами на мгновение потемнело.

Пол будто исказился.

Наконец-то встретились.

Да.

Точно.

Она ведь сказала, что скоро вернётся.

Больше убегать нельзя.

— Может... поговорим где-нибудь... где людей нет...?

Заикаясь, я ввёл код от двери.

Мышцы непрерывно дрожали.

Я изо всех сил сжал трость—

чтобы просто не рухнуть на пол.

— Как хочешь.

Джиён без всякого выражения начала что-то искать в сумке.

Всего на долю секунды — в поле зрения блеснул какой-то предмет.

И сразу исчез.