— Что-то не так?

Из-за подозрительного поведения руководителя я уже собирался задать ещё несколько вопросов, когда она сказала:

— Сейчас не время. Скоро начнут приходить сотрудники. Пожалуйста, поторопитесь.

Бросив взгляд на часы, руководитель тут же развернулась и повела нас к Комнате подготовки работников.

— М-можно уже выходить?

— Ну... Уже шесть часов. Думаю, всё нормально.

Все обменялись взглядами, а затем один за другим последовали за руководителем.

Я шёл последним.

На пороге, обозначавшем границу комнаты отдыха, я ненадолго остановился.

«Она не вошла внутрь.»

Почему?

Неужели...

Она не может войти?

«...Наверное, я просто слишком много думаю.»

Я слегка покачал головой, прогоняя лишние мысли.

Как и сказал Мину-хён, смена уже закончилась.

Я осторожно сделал шаг вперёд.

Мы двигались по тёмному коридору, освещая дорогу фонарями.

Впереди шла руководитель.

Было даже удивительно, насколько уверенно она передвигалась без какого-либо источника света, словно темнота вообще не доставляла ей проблем.

Такое приходит после долгой работы в «Ит-Марте»?

Не могу сказать, что завидую.

Добравшись до Комнаты подготовки работников, мы расселись по стульям.

Руководитель положила перед каждым на стол стопку бланков Журнала дежурства и ручку.

— Теперь запишите в Журнале дежурства всё, что испытали и увидели во время патрулирования. Тем, кто опишет всё подробно, положена дополнительная оплата. Пожалуйста, постарайтесь до самого конца.

В этот момент Мину-хён с нервным выражением лица осторожно попытался задать вопрос.

— Можно спросить? Этот Журнал дежурства кажется знакомым. Неужели это «Пять ночей—

Я уже собирался ошарашенно уставиться на него, не веря, что он действительно решил это спросить—

— Так вы знаете!

Руководитель возбуждённо перебила его на полуслове.

— Кхм, хмм. Раз уж вы хорошо справились с патрулём, думаю, настолько можно рассказать. «Пять ночей в ресторане» — игра, которую я просто обожаю.

Она попыталась взять себя в руки и продолжить спокойнее, но возбуждение всё равно отчётливо слышалось в голосе.

— А тот же самый шаблон мы используем потому что... Ну, это своего рода метафора. Или, может, проявление заботы? В общем, да. Хе-хе. Вы тоже играли?

Закончив ответ, руководитель накрутила прядь волос на палец.

Я уже собирался вздохнуть из-за совершенно непонятного объяснения—

«А?»

Но на одно мгновение заметил в её глазах, скрытых за шутливым выражением лица, совершенно твёрдый взгляд.

В голове что-то вспыхнуло.

Немного поколебавшись, я заговорил:

— Допустим, чисто гипотетически, что во время смены произошло нечто очень необычное. Тогда лучше описать это в Журнале дежурства как можно подробнее?

— Я ведь уже говорила. Дополнительная оплата, помните? Но если отвечать точнее... Ну, в общем случае — да.

— Что значит «в общем случае»—

— Вопросы закончились!

Руководитель изобразила, будто застёгивает рот на молнию.

Оборвав мой вопрос, она хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех остальных.

Чёткого ответа я так и не получил.

Но ничего страшного.

Подсказок уже хватало.

— Мне нужно ненадолго выйти. Пока меня не будет, усердно заполняйте Журналы!

Руководитель быстро покинула Комнату подготовки работников.

Дверь с громким звуком закрылась.

А затем—

Щёлк.

Все растерянно переглянулись.

«Она заперла дверь?»

Но сейчас было кое-что гораздо важнее.

Я тут же поднялся.

— Все положите ручки! Пока ничего не пишите!

В тот же момент из-за двери послышалось тихое бормотание.

— Слишком много... подсказала. Какая жалость...

«Она не ушла.»

Я стиснул зубы.

Ничего страшного.

Если посмотреть с другой стороны—

это только подтверждает, что мой вывод правильный.

Стараясь успокоить резко забившееся сердце, я продолжил:

— Игра, метафора... Сначала я вообще не понимал, к чему все эти расплывчатые слова, но теперь, кажется, разобрался.

Есть два вида Журналов дежурства.

Журнал из игры.

И Журнал «Ит-Марта».

В игре Журнал дежурства выполняет роль таблицы результатов.

Когда происходят особые события, информация в нём автоматически обновляется.

А при завершении смены на экране отображается итоговая оценка прохождения.

Во время самого первого патруля мы с Мину-хёном обсуждали «Пять ночей в ресторане».

Когда Мину-хён пожаловался, что в игре одни плохие концовки, я вспомнил условие скрытого истинного финала.

«На начальном экране нужно ввести особую команду и открыть сложность „Кошмар“. А затем пройти все события без единой ошибки. Для этого нужны и мастерство, и невероятная удача — почти невозможное сочетание.»

Почему для истинной концовки требовалась настолько невероятная удача?

Потому что её невозможно получить тем способом, который мы обычно считаем идеальным прохождением.

Там существовало парадоксальное событие, где нужно было намеренно потерпеть неудачу.

Где провал—

это успех.

«Пожар.»

Он появлялся только на сложности «Кошмар».

Если упустить момент и не успеть потушить пожар, Журнал дежурства полностью сгорал и чернел.

А поскольку после уничтожения журнала подсчитать результат было невозможно, в финале игрок всегда получал оценку «Провал».

Большинство игроков сразу перезапускали прохождение, если Журнал сгорал.

Особенно те, кто пытался получить истинную концовку.

Именно поэтому игроку, который первым её обнаружил, действительно невероятно повезло.

Это был видеоблогер, идеально прошедший все события.

И словно в какой-то жестокой шутке судьбы—

в самом конце прохождения он пропустил событие с пожаром.

— А-А-А-А-А-А-А-А!

Пока разъярённый видеоблогер орал и колотил по контроллеру—

«появилась истинная концовка.»

Я тоже смотрел то видео.

Там творился полный хаос.

И сам видеоблогер, и зрители буквально сошли с ума.

Когда всё немного успокоилось,

люди начали спорить:

«Почему условием истинного финала оказалось сжечь Журнал дежурства?»

Но однозначного ответа так и не появилось.

Самая популярная теория заключалась в том, что разработчики просто намеренно усложнили условие, чтобы игроки не могли легко увидеть истинную концовку.

«Но если подумать сейчас...»

Возможно—

именно потому, что существовал Журнал дежурства, в котором фиксировались все Аномалии,

ресторан мог сохранять себя в качестве странного места.

И именно поэтому главный герой игры никогда не мог вернуться в реальность и каждый раз попадал в плохую концовку.

Я крепко сжал кулак и глубоко вдохнул.

«Руководитель назвала это метафорой.»

Общее между «Ит-Мартом» и игрой.

«Ит-Март», где мы сейчас находимся, так же как ресторан из игры—

не является обычным пространством.

А значит—

чтобы вернуться в реальность, нам тоже нельзя записывать Аномалии в Журнал дежурства.

Даже первоначальная реакция руководителя, которая при встрече с нами делала вид, будто ничего не знает, на самом деле была подсказкой.

Я сформулировал гипотезу.

«Ит-Март» существует в состоянии, где реальность и иной мир накладываются друг на друга.

Мы предполагали, что должен существовать какой-то отдельный выход в реальность.

Но—

сам «Ит-Март» и есть один огромный проход.

В «Ит-Марте», где нормальное и аномальное состояния сосуществуют—

или, точнее, где здание почти полностью закрепилось в аномальном состоянии—

чтобы перейти в нормальный мир, нам нужно:

— Написать обычные Журналы дежурства. Единственное необычное событие, которое можно упомянуть, — нашли спрятавшегося покупателя и передали его службе безопасности. Настолько скучные записи, что в них вообще нет ничего особенного.

Это не значит, что нужно писать кое-как.

Нам сказали подробно записать всё, что мы испытали и увидели за время патруля.

Я собираюсь написать максимально подробно.

Именно так, как подчеркнула руководитель.

Но из-за ограниченного времени какие-то детали неизбежно придётся опустить.

Самые ненужные.

Самые бесполезные.

То есть—

Аномалии.

— Хмм... Понял.

Хотя я практически не объяснил, почему нужно поступить именно так,

все немного растерянно кивнули и принялись старательно заполнять Журналы.

«Хорошо.»

Я хотел подробно объяснить причину.

Но не мог.

На всякий случай.

Если говорить подробнее—

какую особенность первой вспоминают при упоминании неаполитанских городских легенд?

Расплывчатые описания.

Они никогда прямо не называют сверхъестественные или аномальные явления.

Всё скрыто настолько искусно, что на первый взгляд происходящее кажется совершенно нормальным.

Руководство для ночной охраны «Ит-Марта» придерживалось того же подхода.

Словно ничего неправильного здесь вообще не происходило.

Там было написано, что ночную охрану нанимают для предотвращения незаконного проникновения посторонних.

А все странные существа, замеченные во время патруля,—

всего лишь галлюцинации.

«На это была причина.»

Дело не просто в том, что «Ит-Март» оформлен расплывчато, потому что является неаполитанской легендой или Аномалией с правилами.

Существовала чёткая причина, почему им нельзя было говорить нам правду напрямую.

Потому что—

стоит чему-то получить подтверждение,

и оно закрепляется.

Не уверен, распространяется ли это правило на ночную охрану так же, как на остальных сотрудников.

Во время патруля мы уже достаточно много всего обсудили вслух.

Но всё же—

на всякий случай.

«С этого момента лучше вести себя осторожнее.»

Из предосторожности я предупредил остальных:

— Даже если хочется что-нибудь сказать, пока сдержитесь. Просто думайте так: мы провели обычный патруль. Сосредоточьтесь только на этом хотя бы до тех пор, пока не покинем «Ит-Март».

— А, эм... Да! На самом деле ничего ведь и не произошло.

Ли Дури, до этого старательно что-то писавшая, тут же ответила.

Её глаза расширились, словно она что-то поняла.

Видимо, она первой уловила смысл.

Следом Ли Хара и Мину-хён тоже догадались и больше ничего не сказали.

Шорх.

Шорх.

Комнату подготовки работников заполнял лишь тихий звук ручек по бумаге.

.

.

.

Щёлк.

К тому моменту, когда все более-менее закончили Журналы дежурства, руководитель вернулась.

Она отперла крепко запертую дверь и вошла.

— Те, чьи имена я назову, останьтесь для получения дополнительной оплаты—

Руководитель привычным движением собрала Журналы.

Быстро пробежалась по ним глазами.

И вдруг нахмурилась.

Затем тихо вздохнула.

Выражение лица было неоднозначным.

То ли раздражение.

То ли восхищение.

Я нервно сглотнул.

Руководитель снова изменила выражение лица и легко, почти освежающе произнесла:

— Ну и ужас... Да. Все до единого Журналы — полнейший мусор.