— Мы тоже поможем! Всё-таки это последний патруль.

Сёстры вернулись с таймерами и совершенно естественно присоединились к патрулированию.

Благодаря этому я смог спокойнее привести мысли в порядок.

«Меня беспокоят три аномальных явления.»

Исходя из этого, с остальными стоило обсудить следующие вопросы.

Первое.

Ситуация за пределами «Ит-Марта».

Второе.

Причина периодических вибраций.

Третье.

Цель работающего лифта.

И самое главное—

конечная задача, которую нам необходимо решить.

— Как нам безопасно покинуть «Ит-Март» после окончания смены?

Как и сказал Мину-хён, одному человеку слишком тяжело.

Если несколько человек начнут обмениваться мыслями, словно во время обсуждения, возможно, мы до чего-нибудь додумаемся.

«Нужно спешить.»

До шести утра оставалось совсем немного.

Значит, скоро смена закончится.

Пока ничего не произошло, нужно хотя бы примерно решить, как действовать дальше, чтобы потом не растеряться.

— Мне нужно вам кое-что рассказать.

Я начал серьёзным тоном.

Тщательно перебирая воспоминания, по порядку рассказал обо всех странностях, которые успел заметить.

Особенно старался как можно точнее передать картины, сохранившиеся в голове.

Из-за этого рассказ получился немного затянутым, и я упомянул даже, казалось бы, незначительные детали...

«Ничего не поделаешь.»

Кто-нибудь другой может заметить то, что пропустил я.

— ...Вот и всё. Что думаете?

Когда я закончил рассказ, ненадолго повисла тишина.

Первой заговорила Ли Хара.

— Значит, вокруг «Ит-Марта» тоже есть чудовища? Тогда разве нельзя просто незаметно забрать с собой фонари, когда будем выходить?

Аргумент Хары был прямолинейным.

Если дорога домой опасна из-за чудовищ—

нужно сделать её безопасной с помощью фонарей.

— Хмм.

Я слегка наклонил голову, обдумывая её предложение.

Не то чтобы оно было совсем неправильным...

Но почему-то казалось, что главную проблему оно обходит стороной.

И всё же как запасной вариант идея имела смысл.

Если ситуация сорвётся, хотя бы сможем сопротивляться до последнего.

— Хорошо. Пусть каждый возьмёт по фонарю.

Следом Ли Дури энергично подняла руку.

— Я—

— Говори.

Вообще-то спрашивать разрешения здесь не требовалось.

Но, видя её поведение, напоминающее нетерпеливого щенка, я невольно подыграл.

— Думаю, снаружи намного опаснее, чем мы предполагаем. Пока не найдём безопасный способ выбраться, выходить наружу категорически нельзя.

— О...

Я невольно издал короткий возглас.

Её мнение почти идеально совпало с моими подозрениями.

Тем временем Хара слегка поджала губы и возразила:

— Но Е Чхан на самом деле увидел всего одно чудовище. Неужели там действительно настолько опасно?

— Сестра, разве ты не помнишь?

Дури легко парировала.

— Что именно?

— Сколько фонарей стоит вокруг «Ит-Марта»? Что означает то, что снаружи настолько темно, что вообще ничего не видно?

— А, может быть...

В этот момент молча слушавший нас Мину-хён словно что-то понял и щёлкнул пальцами.

— Ты говоришь о чудовищах с третьего этажа?

— Да. Они невидимы, но наверняка рассыпаны вокруг повсюду, словно песок. Тогда фонари мы использовать не сможем.

— Значит, нужно придумать, как отвлечь их. Например, специально создавать громкий шум.

— А если поставить будильники на телефонах?

Пока Мину-хён и Дури быстро перебрасывались предложениями—

— ...Всё равно странно.

Послышалось тихое недовольное бормотание.

— Даже если филиал «Каи» находится где-нибудь на окраине, всему есть предел. Разве не странно, что до сих пор никто не заметил толпы чудовищ вокруг?

Услышав очередное возражение, Дури нахмурилась.

— Что тут непонятного? Внутри «Ит-Марта» тоже полно чудовищ, но никто о них не знает.

— Внутри и снаружи — разные вещи! Настолько ненормальное явление не могло бы происходить прямо на улице. Может, одно или два чудовища и выбрались наружу, но не больше.

Между ними начался небольшой спор.

Мину-хён в какой-то момент незаметно вышел из разговора.

— Хмм.

Я медленно упорядочивал мысли, перебирая их аргументы—

— А ты что думаешь, Е Чхан?!

Давление сразу двух взглядов оказалось неожиданно сильным.

«Разошлись.»

Похоже, первый вопрос пора было заканчивать.

Тем более мы уже приблизились к какому-то ответу.

«Тема первая: что происходит за пределами „Ит-Марта“?»

Хара:

Вокруг «Ит-Марта» есть чудовища, но их немного. С помощью фонарей можно добраться до безопасного места.

Дури:

«Ит-Март» плотно окружён чудовищами, гасящими свет. Выходить наружу до того, как мы найдём способ безопасно их отвлечь, равносильно самоубийству.

Син Мину:

Воздержался.

На Е Чхан:

— Моё мнение... За пределами «Ит-Марта» опасно. Одних фонарей для выхода недостаточно.

Стоило мне высказать мнение, как реакции мгновенно разделились.

— Вот! Я же говорила!

— Угх.

Чтобы они не поняли меня неправильно, я сразу уточнил.

Я не пытался встать на чью-то сторону.

Скорее...

обе были наполовину правы и наполовину ошибались.

То есть в равной степени неправы.

— Снаружи темно не потому, что чудовища сломали фонари. Если бы вокруг действительно было столько существ, сколько говорит Дури, я бы сразу это заметил.

Абсолютная темнота.

Ничего не видно.

Но эта темнота возникла просто из-за отсутствия света.

Я не заметил того странного рассеивания луча, которое происходило на третьем этаже.

Наоборот—

фонарём мне удалось что-то осветить.

— Тогда почему...?

Дури начала перебирать пальцы и растерянно наклонила голову.

Я кашлянул, тщательно подбирая слова.

«С самого начала неверной была исходная предпосылка.»

Работают уличные фонари или нет—

на самом деле это вообще не главная проблема.

Если постараться, можно придумать сколько угодно предположений, которые объяснят любую такую странность.

Но всё же отвечу.

— Там изначально нет никаких уличных фонарей.

— ...Вообще?

Я спокойно кивнул.

В глазах Дури появилось замешательство.

— Но куда важнее другое...

Я вспомнил тот момент.

Да.

Ещё тогда, открыв глаза, я почувствовал, что что-то не так.

«Разве такое возможно?»

При настолько густой темноте—

на небе не было видно ни одной звезды.

— На небе нет звёзд.

Множество предположений.

Выводов.

Вопросов.

Если собрать все факты воедино...

— Вывод: за пределами «Ит-Марта» находится не реальность.

Да.

На самом деле это должно было быть очевидно.

Каким бы удалённым ни было расположение «Ит-Марта», это всё равно огромный магазин в городской местности.

Абсолютное отсутствие любого освещения само по себе ненормально.

Слова Дури о том, что рядом должно быть много уличных фонарей, стали серьёзной подсказкой.

Я ведь вообще не знал, как выглядит территория вокруг здания.

Знай я, что всё так обернётся, стоило осмотреться сразу после того, как я оказался в этом теле.

Но тогда всё внимание занимало объявление о работе.

Стоп.

«...Объявление о работе?»

Странное рабочее время, написанное в объявлении.

Благодаря ему я примерно понял, почему наше местоположение стало нереальным.

4. Условия работы

Время: 29 февраля, 23:00 — 30 февраля, 06:00

Когда я увидел это впервые, то решил, что это просто очередная часть Аномалии, и особо не задумался.

Но теперь, когда стало ясно, что окружающее пространство не является реальностью—

всё выглядело иначе.

«Может быть...»

После полуночи мы не перешли в первое марта.

Вместо этого—

провалились в промежуток несуществующего времени.

Тридцатого февраля.

— Если мы просто выйдем из здания, нас будет ждать не реальность, а искажённый потусторонний мир. Нам нужно найти способ вернуться в настоящую реальность.

Все уставились на меня с пустыми лицами.

В их выражениях постепенно проступало слабое отчаяние.

— Настоящую... реальность...

Дури тихо пробормотала.

И в этот же момент мне вспомнился один человек.

«Интересно, что с ним случилось.»

Тот видеоблогер, которого мы нашли и передали службе безопасности.

Я ведь думал, что спас его от судьбы превратиться в куски мяса внутри игрушечного замка...

Хмм.

Не буду больше об этом думать.

Тому, кто уже умер, мы ничем не поможем.

А сейчас у нас есть куда более срочная проблема.

«А что насчёт Хелла-горок?»

Там границей служили густой туман и озеро.

Я выбрался, переплыв озеро.

Значит, условием выхода было физическое перемещение.

Но что делать с «Ит-Мартом», где и пространство, и время внутри и снаружи здания искажены?

Ничего подходящего в голову не приходило.

Все начали всерьёз предлагать альтернативные варианты.

— Может, попробовать перевести часы в комнате отдыха обратно на время до полуночи?

Хара предложила это почти невзначай.

Не знаю, сработает ли.

Но лучше попробовать хоть что-то, чем вообще ничего.

— Давай.

После того как Хара ушла, мы продолжили размышлять.

— А если спрятаться внутри «Ит-Марта», чтобы сотрудники не смогли нас выгнать? Для безопасности можно забрать картину с Бодхидхармой.

Я покачал головой.

Если они действительно начнут искать—

нас обязательно найдут.

Тем более нас пятеро.

— А если украсть картину с Бодхидхармой и выйти наружу?

Вот это уже звучало неплохо.

Если уйти как можно дальше от «Ит-Марта» и продержаться достаточно долго—

может, в конце концов взойдёт настоящее солнце?

— Неплохо, но...

Тревожное чувство не исчезало.

«„Ит-Март“ — Аномалия с правилами.»

Неужели ответ действительно настолько грубый?

Украсть предмет, сбежать и неизвестно сколько ждать?

Казалось, будто этим мы сами отбросим хрупкий проход, связывающий нас с реальностью.

После этого прозвучало ещё несколько предложений.

Но серьёзного продвижения не было.

— Эм...

Хара вернулась из комнаты отдыха.

Она нервно перебирала пальцы и говорила дрожащим голосом.

— Наша смена закончилась.

Уже шесть часов.