Я потёр горящий лоб и растерянно моргнул.

— Ты что, сверхчеловек какой-то? Получаешь травму — и тебе не больно? Можешь целый день бегать и ничего? Не спать — и тоже ничего?

Он говорил быстрее обычного.

Я совершенно не понимал, о чём думает Мину-хён, внезапно заводя такой разговор.

Оставалось лишь молча наблюдать за ситуацией.

— Скажи честно, ты правда думаешь, что смог бы добраться сюда один? Сам патрулировать каждый этаж «Ит-Марта» по двадцать минут и продержаться до шести утра? А что бы произошло, если бы никто не нашёл тебя без сознания на третьем этаже?

Вопросы сыпались один за другим.

Он продолжал давить, не позволяя мне даже перевести дыхание.

Я не мог ответить и лишь молчал.

Не мог ни согласиться.

Ни возразить.

Ни опровергнуть.

Потому что его слова были холодными—

но правдивыми.

И всё же мне невольно казалось, будто все мои старания обесценивают.

«Я ведь старался изо всех сил.»

Может, моей решимости оказалось недостаточно.

Или дело в способностях?

Что было бы, окажись здесь кто-то намного способнее меня?

Он бы спас скандалиста и его напарника.

Спас бы и девушку из группы наблюдения.

Заранее обнаружил бы все проблемы и разобрался с ними.

Как сказал Мину-хён—

сделал бы всё в одиночку и привёл историю к идеальному финалу.

Да.

Не я.

Кто-то другой.

— ...Это невозможно. По крайней мере для меня.

— Ты всё ещё не понимаешь. Дело не только в тебе. Так было бы с любым человеком. Это естественно. Есть физический предел, есть момент, когда ломается психика. Рано или поздно люди ошибаются.

Внутри внезапно что-то вскипело.

— Тогда что мне делать?! Признать, что я не способен, и просто всё бросить? Ты именно это хочешь сказать? Что мне нужно перестать бессмысленно дёргаться, сдаться и спокойно умереть?!

В голове царил полный хаос.

Я задыхался, запинался.

Спутанные мысли превращались в бессвязный поток слов, вырывающийся из горла.

Я выплеснул наружу всё накопившееся отчаяние.

И когда с трудом закончил—

Мину-хён наконец заговорил.

— Я не говорю тебе сдаваться. Если нормального выхода нет, тогда действительно придётся стиснуть зубы и терпеть даже одному. Но ведь ты не один, правда?

— А, ну...

Он спокойно задал вопрос.

— Когда я патрулировал второй этаж, пока ты лежал без сознания, знаешь, что я почувствовал первым?

— ...Нет.

— Мне стало тяжело. Сам факт того, что теперь я должен разбираться со всем один, ужасно давил. И одновременно я подумал...

Как же ты себя чувствовал, если с самого начала всё время испытывал это?

Я не предлагаю тебе свалить всё на нас. Мы не лучше тебя. Но ты ведь можешь хотя бы немного отпустить?

Я понимал.

Он говорил это, потому что переживал за меня.

Но почему-то мне стало раздражительно.

— Все не хотели этим заниматься. Говорили, что страшно, что опасно, что хочется всё бросить. Я слышал это не раз и не два. Разве в глубине души все не хотели одного? Чтобы вместо них этим занялся кто-нибудь другой?

Я резко возразил.

— Я сделаю всё сам. Вам останется только сказать спасибо. Если просто продолжить дальше, никаких проблем не будет. Но если я действительно оставлю всё вам—

Я уже собирался сказать:

«Вы ведь просто сбежите, как только станет тяжело».

Но остановился.

И отвернул голову.

Мину-хён тяжело посмотрел на меня.

— ...Я понимаю, почему ты так говоришь. И здесь есть наша вина. Раньше я, возможно, и сам думал примерно так.

Но теперь уже нет.

Думаю, сёстры чувствуют то же самое.

Они ведь сами вызвались патрулировать третий этаж именно потому, что хотели немного облегчить твою нагрузку.

— Не может быть.

Я недоверчиво нахмурился.

— Много ты знаешь людей, которым нравится рисковать жизнью? Особенно старшая сестра. По ней же видно, насколько ей страшно. Они просто делают вид, что всё нормально, потому что видят, как тебе тяжело.

Я даже не подозревал.

Они выбрали третий этаж вовсе не потому, что он казался проще.

Теперь, вспоминая—

действительно...

«В любом случае! Третий этаж возьмём мы. Вы двое и так достаточно потрудились.»

«Ты же сама знаешь. На третьем этаже на самом деле проще, правда? Главное — не кричать.»

«Моя сестра тоже согласна. Значит, теперь всё нормально, да?»

Их непривычно бодрое поведение.

Слишком высокий настрой.

Мне это казалось странным, но...

«Вот оно что.»

Они хотели мне помочь.

— ...Дашь мне ещё один шанс?

Постепенно прокручивая в голове слова Мину-хёна, я наконец понял.

Что мне нужно сделать.

И зачем вообще Мину-хён завёл этот разговор.

Атмосфера мгновенно изменилась.

Мысли мягко улеглись по местам.

Да.

Возможно, Мину-хён прав.

Стоит признать.

Мне многого не хватает.

Причём довольно сильно.

Разве я добрался сюда потому, что настолько хорош?

«Нет.»

И дело не только в «Ит-Марте».

Хелла-горки.

Если бы тот пожилой мужчина не помог мне сразу после пробуждения, я бы жалко погиб уже во второй попытке, так и не разобравшись, что нужно делать.

Если вернуться ещё дальше—

Тест на силу аномалии.

После окончания теста меня остановили от прыжка с крыши не мои собственные суждения.

Не логика.

Не интуиция.

Это сделала Хаён.

И ещё раньше было то же самое.

Я выжил—

потому что мне помогали окружающие.

Семья.

Друзья.

Даже...

— Эй, с тобой всё нормально...?

Даже совершенно случайные люди, которых я встречал на улице.

«Тогда мы даже не знали друг друга.»

Небольшая доброта.

Человек мог просто пройти мимо.

Сделать вид, что ничего не заметил.

Но вместо этого набрался смелости и протянул руку.

И спас мне жизнь.

Я сильно ошибался.

Думал, что способен сделать всё самостоятельно.

Что обязан разбираться со всем один.

Но реальность была полной противоположностью.

Я никогда так не жил.

Возможно—

я просто боялся признать собственную слабость.

Чтобы отпустить что-то, тоже нужна смелость.

Пока Мину-хён не указал на это, я даже не замечал.

Я лишь навязчиво заставлял себя идти вперёд, повторяя:

«Я должен.»

И вместо того чтобы становиться лучше—

двигался в противоположную сторону.

Теперь, когда я наконец это понял,

внутри постепенно появилось облегчение.

Пока я размышлял над этими естественно возникающими мыслями и переосмысливал собственное поведение,

Мину-хён, чьё выражение лица заметно смягчилось, подвёл итог:

— В общем, просто немного расслабь плечи. Иногда можно оставить что-то другим. Мы не настолько бессердечные, чтобы этого не понять.

Тяжело — попроси помощи.

Чего-то не знаешь — давай подумаем вместе.

Когда думает несколько человек, разве шанс найти хороший выход не выше?

Я сразу почувствовал—

он говорил совершенно искренне.

«...Правда отличается.»

Зрелость его мыслей.

В отличие от меня, лишь выглядящего взрослым благодаря чужому телу, он ощущался настоящим взрослым, на которого можно положиться.

Совершенно другая сторона Мину-хёна.

Не тот человек, которого выворачивало наизнанку при виде чудовищ.

«Неожиданно.»

Благодаря ему всё напряжение окончательно ушло.

Скованность, до этого охватывавшая всё тело, уже исчезла.

И тут—

— А, апчхи!

— Кто там?.. А. Танк?

— Кайзер. Хе-хе... Попались...

Из-за укрытия осторожно выглянули сёстры.

Обе неловко крутили волосы пальцами и избегали смотреть нам в глаза.

Слишком уж неестественно.

«Они слышали.»

Интересно, слышали всё?

В том числе как я сорвался на Мину-хёна?

...Стыдно.

Ли Хара и Ли Дури начали тихо переругиваться прямо перед нами.

— Ты...

— Нет, сестра...

Через некоторое время они, похоже, пришли к какому-то выводу.

Дури нерешительно заговорила:

— Эм, ну... Мы не собирались подслушивать. Просто вы разговаривали прямо в коридоре возле комнаты отдыха, поэтому случайно всё услышали. Простите.

— Не за что извиняться. Мы сами говорили в открытую.

Но неловкость никуда не делась.

Будто меня раздели эмоционально догола.

Тогда Дури, словно пытаясь меня подбодрить, внезапно сжала оба кулачка и широко улыбнулась.

— Всё обязательно будет хорошо! Вот видишь, мы закончили патруль третьего этажа без всяких проблем, как я и обещала! Мы тоже способны справляться, поэтому я очень хотела сказать тебе: не переживай обо всём настолько сильно.

— Эм...

Маленькие хрупкие кулачки.

Казалось, слегка коснись — и они рассыплются.

Но почему-то от их вида становилось спокойнее.

Возникала мысль:

может, всё и правда получится так, как говорит Дури.

Смутная надежда.

«Может, из-за паники я просто смотрел на всё слишком искажённо, а решение на самом деле окажется до смешного простым.»

Возможно, это чрезмерно оптимистичная мысль.

Но и полностью бессмысленной её назвать нельзя.

Потому что—

каждый раз перед тем, как в «Ит-Марте» что-либо шло не так, нам оставляли подсказки, из которых можно было вывести решение.

Так было и с воспроизведением.

Я выжил, потому что вспомнил себя, спрятавшегося внутри модели медведя, и выбрал правильное укрытие.

Значит, с очень высокой вероятностью решение существует и сейчас.

«Есть два варианта.»

Либо подсказки уже находятся у меня перед глазами, просто я их не замечаю.

Либо нужную подсказку нам ещё не дали.

Если верно первое—

как и сказал Мину-хён, нужно обсудить всё вместе.

А если второе—

остаётся просто дождаться её появления.

И это, наоборот, даже хорошо.

«Способ выжить обязательно существует.»

Для меня.

Для нас.

Главное—

не терять голову.

Если мы будем действовать вместе, возможно, заметим то, что я один пропустил бы.

«Я расскажу им всё.»

Но лучше сделать это, когда мы соберёмся вчетвером.

— Если вы двое подождёте в комнате отдыха, мы закончим патруль и...

Сколько там осталось времени?

По привычке я достал таймер.

И—

ХРУСТЬ!

Я мгновенно швырнул его на пол.

А затем аккуратно наступил на обломки и начал освещать их фонарём.

— Почему?

Мину-хён подошёл с озадаченным лицом.

— Ничего... Хотя нет. Он улыбался. Очень широко.

Я уже собирался отмахнуться.

Но вспомнил своё решение больше ничего не скрывать—

и передумал.

— Улыбался? Таймер?

— Проверьте свои тоже. На всякий случай.

Мину-хён и сёстры тут же достали таймеры.

[■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■]

[■■■ :) ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■]

[■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■]

Столкнувшись лицом к лицу с жуткой широкой улыбкой,

Хара закричала и выронила таймер.

— Кья-а-а-а!

Пронзительный визг прилагался бесплатно.

...Надо было предупредить?

— Угх.

Мину-хён слегка вздрогнул.

А затем спокойно собрал таймеры у всех.

Сложил их в одном месте—

ХРУСТЬ!

— Готово. Таймеры... Ну, возьмём новые в комнате отдыха. Хотя сомневаюсь, что там остались нормальные. В любом случае до конца всего несколько минут, так что время можно проверить и без них.

Он вытер тыльной стороной ладони пот со лба и аккуратно подвёл итог ситуации.

Я вновь поразился тому, насколько сильно он изменился.

Пока я задумчиво смотрел на него,

трое быстро обменялись молчаливыми взглядами.

Не знаю, о чём именно они договорились без слов.

Но в следующий миг—

Дури шутливо сунула лицо прямо передо мной.

— Тебе нужен таймер?

— Я тогда схожу возьму...

— Да не это! Тебе разве нечего нам сказать? Всего одно слово.

Когда я опомнился—

все трое уже смотрели на меня.

И чего-то ждали.

«Сложнее, чем я думал.»

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.

Неловко улыбнулся.

И осторожно произнёс:

— ...Пожалуйста, помогите мне.