— Судя по тому, как долго вы думаете, похоже, вы не в восторге от «Привет-горок», не так ли? Что ж, тогда хорошего дня~?
Рот сотрудника растянулся бесконечно, как резина.
Достаточно большой, чтобы в него легко поместилась целая человеческая голова.
Топ, топ. Сотрудник приближается.
С широко разинутой пастью, готовый поглотить меня.
— А....
ВЖУХ.
— Бух.
Хрусь, тресь. Хрясь.
Хрум.
[Странник погиб.]
[Особое преимущество обучения: Смерть была аннулирована коррекцией смерти. Возвращение к моменту одержимости Аномалией.]
: (0/1) Все коррекции смерти, предусмотренные на Смертельной сложности, были использованы.
Пожалуйста, будьте осторожнее в ваших будущих исследованиях!
Вжуух.
Я вернулся.
В тот самый момент, когда впервые прибыл сюда.
— Хуурк, кха...
Ужасающее ощущение того, как мой череп раздавили, словно тофу, оставалось в памяти пугающе отчетливым.
Мой первый опыт настоящей смерти.
Я только что умер.
А затем я вернулся к жизни.
Это мой последний шанс.
Я прикусил губу, глядя на появившееся передо мной системное окно.
«Все коррекции смерти были использованы.»
Это означает, что если я умру еще раз, другого шанса не будет.
Я не хочу умирать.
Я хочу жить, чего бы это ни стоило.
Но несмотря на эти отчаянные мысли, мое тело отказывалось слушаться.
Кончики моих пальцев бесконтрольно дрожали.
Мое тело, охваченное страхом, отвергало команды и действовало само по себе.
Когда я пришел в себя, я сидел на корточках, обхватив голову руками.
Кто-то грубо схватил и потряс меня.
— Вы в порядке, молодой человек? Вы присели, потому что слишком взволнованы перед «Привет-горками»?!
Мужчина, который пытался мне что-то сказать.
Он помогает мне сейчас, ведя себя так же, как до того, как я умер.
Что он пытался мне сказать?
Почему сотрудник подошел именно ко мне среди такого количества пассажиров?
Пока в моей голове проносились различные вопросы, вспыхнула маленькая искра.
«...Вот оно что.»
Радость.
Пассажиры должны искренне предвкушать и наслаждаться «Привет-горками».
Мне нужно улыбаться прямо сейчас.
Но, возможно, я понял это слишком поздно, потому что...
— Вам нужна помощь? Возможно, вы не в восторге от катания на «Привет-горках»?
Сотрудник уже подошел совсем близко и приветливо улыбался мне.
Монстр, который сожрал меня.
Эта пасть, которая проглотила мою голову, а затем...
«Не думай об этом.»
Холодный пот стекал по моему лицу, но я изо всех сил старался не показывать этого.
— Пассажир? Что вы имели в виду только что?
— К-конечно. Я хочу прокатиться на «Привет-горках».
— Но только что вы, казалось, дрожали от страха перед чем-то. Как будто вам было совсем не до «Привет-горок». Разве не так?
Слова, попавшие точно в цель.
Но я не должен попасться. Сотрудник еще не до конца уверен, что я отличаюсь от других пассажиров.
«Следующее оправдание. Думай быстрее. Быстрее...»
— Эм, а. Я не испугался. Американские горки выглядят так весело, да. Но я был расстроен из-за того, что нужно еще так долго стоять в очереди, прежде чем я смогу прокатиться.
— ...
Сотрудник уставился на меня, пока я бессвязно бормотал, обливаясь потом.
Все еще недостаточно?
Я быстро добавил еще кое-что, прежде чем сотрудник успел заговорить.
— Я хочу подбежать и прокатиться прямо сейчас, но тот факт, что мне все еще нужно так долго ждать, внезапно разозлил меня... Мне очень жаль.
— Ага? Так значит, вы не боялись, а были слишком взволнованы предстоящей поездкой, что и привело к недоразумению?
Возможно, я немного переборщил.
К счастью, сотрудника это, похоже, не смутило.
— Верно. Да. Кто в здравом уме не захотел бы прокатиться на «Привет-горках»? Ха, ха-ха...
Я неловко рассмеялся и вытер пот с ладоней о рубашку. Я думал, что едва пронесло, но...
Выражение лица сотрудника резко ухудшилось после моих слов.
Я совершил ошибку?
Мои ноги подкашивались от тревоги.
Должен ли я сбежать из очереди прямо сейчас? Если я просто буду стоять здесь, меня сожрут, как в прошлый раз...?
— Хотя я понимаю ваше желание прокатиться на «Привет-горках» как можно скорее, все остальные пассажиры тоже ждут.
— А...?
— Я был бы признателен, если бы вы дождались своей очереди.
— Это... разочаровывает, но, полагаю, у меня нет выбора.
— Да. И чтобы избежать дальнейших недоразумений, пожалуйста, всегда сохраняйте на лице радостную♬ улыбку!
Сотрудник указал на уголки своего рта и ярко улыбнулся. Я улыбнулся в ответ.
Я не мог сказать, было ли это выражение на моем лице действительно улыбкой, но я максимально приподнял уголки губ.
По-видимому удовлетворенный, сотрудник отвернулся и направился обратно к зоне посадки на поезд.
Пассажиры возобновили болтовню и радостный смех, как ни в чем не бывало.
Люди, которые выглядели искренне счастливыми.
Ни малейшего намека на замешательство или страх не чувствовалось.
«Фух...»
Пока что я мог перевести дух.
Сотрудник благополучно вернулся, а я не умер.
Все в порядке.
Я уже проходил через это.
Это мало чем отличается от Рокурокуби.
Если тогда мне нужно было притворяться, что я не напуган, то теперь мне просто нужно вести себя так, будто я получаю удовольствие.
Я сохранял улыбку и смотрел вперед.
Далекие посадочные ворота.
Если я смогу обмануть взгляды сотрудника и пассажиров, благополучно добраться туда и сесть в поезд, возможно, Аномалия закончится.
Это не казалось слишком сложным.
Пока я явно не хмурюсь и не веду себя странно, как раньше, они, похоже, не обращают на меня внимания, если я просто продолжаю улыбаться.
Мужчина передо мной слегка вздрогнул.
«Если подумать, этот человек кажется нормальным.»
Хоть я и не мог быть уверен насчет других пассажиров, этот человек определенно казался нормальным. Он даже попытался помочь мне, когда подошел сотрудник.
Но его нынешнее поведение вызывало некоторые вопросы.
«Сотрудник ушел, так почему он все еще напуган? Есть ли что-то еще...?»
Глядя на текущую ситуацию:
1. Сохранять улыбку во время ожидания. 2. Сесть на «Привет-горки». 3. Вернуться в реальность.
Так это выглядит.
Конечно, сотрудник отвратительно жуткий, но он ушел некоторое время назад. Так почему его лицо такое бледное, и почему его руки не находят покоя...?
Бам-ба-ба-рам~♬🎵
Ворота пещеры открываются, и поезд въезжает в зону посадки по рельсам.
Сотрудник с довольным видом смотрит на возвращающийся поезд, убеждается, что барьер закрыт, и входит в будку для объявлений.
— Поезд «Привет-горок», который мчится на край джунглей в поисках острых ощущений, только что прибыл~🎵
Объявление начинается с веселой музыки.
— Пассажиры~🎵, пожалуйста, подождите минутку, а когда посадочные ворота откроются, пожалуйста, садитесь медленно, по порядку, начиная спереди~
С такого расстояния я не могу разглядеть четко, но на возвращающемся поезде, похоже, никого нет.
Дверь на выход открывается, но опять же, никто не выходит.
Люди садятся, но никто не выходит.
Математика совершенно не сходится.
«Пустой поезд?»
Вскоре я понял.
Что я совершил большую ошибку.
Дело не в том, что поезд пуст.
Скорее, поезд вернулся точно таким же, каким и ушел, не потеряв ни одного пассажира.
Стук, стук. Стук.
Сотрудники небрежно вытаскивают из сидений нижние части тел людей и бросают их на пол.
— А теперь~, когда приготовления завершены, мы начнем посадку на следующий поезд~♬
«Какого...»
Я правильно все увидел?
Я снова сфокусировал взгляд на объектах, которые сотрудники извлекали из поезда.
Оторванные нижние половины тел, залитые кровью, катятся по полу с противоположной стороны. Нигде не было видно ни голов, ни туловищ.
Это было ужасающее зрелище, словно нечто огромное откусило те части поезда, которые выходили за его пределы.
Я не мог думать ни о чем другом.
«Мне нужно бежать прямо сейчас.»
Я абсолютно не должен садиться на «Привет-горки».
Концом будет не побег, а смерть.
Как только эта мысль поразила меня, мое тело инстинктивно пришло в движение.
Щелк.
Я нажал кнопку так же, как сотрудник открывал очередь, и с легким звуком линия расцепилась.
Как раз когда я собирался вырваться из очереди людей и направиться к выходу...
— Молодой человек! Как бы сильно вы ни хотели прокатиться первым, лезть без очереди — неправильно. Остановитесь!
Улыбающийся мужчина вздрогнул и схватил меня за плечо. Я попытался вырваться и тихо прошептал:
— Отпусти меня. Нет времени! Если мы останемся здесь ждать, то умрем!
— Я тоже это видел! Я видел! Но мы не можем уйти!
Вжух—
К счастью, мужчина, казалось, был обеспокоен реакцией других пассажиров и не стал удерживать меня слишком сильно. Мне удалось вырваться, когда его хватка ослабла.
Если бы я только мог выбраться прямо сейчас.
Но мои ноги словно приросли к полу.
Дело не в том, что я был физически сдержан или связан. Причина была чисто психологической.
«Минуточку.»
Я едва подавил в себе порыв сбежать.
И возобновил прерванный ход мыслей.
Сотрудники могут быть и у входа. Нет, вероятность этого очень высока.
Но в то же время это может быть последним шансом на побег.
Должен ли я идти?
Или нет?
Пока я колебался, не в силах принять решение, возле посадочных ворот началась суматоха.
— Б-блядь!!
Вслед за этим раздался звук падающего с грохотом предмета.
Я увидел, как кто-то вырвался из очереди и побежал.
— Вы, сумасшедшие ублюдки, я-я убираюсь отсюда!!
Молодой человек со всех ног бросился в направлении, противоположном посадочным воротам.
«Что ж, в таком случае...»
Мне нет нужды рисковать первым. Я тихо вернулся в очередь.
На лице мужчины появилось выражение облегчения.
Я слегка кивнул ему, как бы говоря, чтобы он не беспокоился.
«Мне нужно посмотреть, что произойдет.»
Это крайне важно. Мне нужно четко зафиксировать все своими глазами.
Суматоха была заметна даже с моего расстояния, так что они, должно быть, заметили ее и у посадочных ворот.
Я наблюдал за сотрудниками, которые рассаживали пассажиров в поезд.
Я ожидал, что они быстро бросятся в погоню за мужчиной, устроившим беспорядок, но сотрудник лишь мельком взглянул на него, не отходя от посадочных ворот.
Это была совершенно другая реакция по сравнению с тем, что было раньше, когда они прибегали только из-за одного моего вздоха.
«Значит, сотрудники не покидают посадочные ворота, когда поезд находится на станции?»
Тогда...
Не мог бы я сбежать вместе с ним прямо сейчас?
Я чувствовал, как закипает кровь от надежды выбраться.
Но я сдержался.
«Осталось пройти еще одни ворота.»
Слишком рано радоваться. Я смогу действовать после того, как мужчина полностью преуспеет в своем побеге.
— Молодой человек. Посмотри, посмотри в сторону.
Прошептал мужчина, указывая на что-то.
Медленно переведя взгляд, я увидел ребенка, держащего маму за руку и с любопытством склонившего голову.
Ребенок пристально смотрел мне в лицо.
Он улыбается? Или нет? Ребенок склонил голову набок, размышляя.
— Тебе нужно продолжать улыбаться. Не забывай.
Мужчина прошептал совет так тихо, что я едва мог его расслышать.
Я снова приподнял уголки губ, которые слегка опустились, чтобы изобразить улыбающееся лицо. Ребенок, быстро потеряв интерес, радостно болтал с мамой.
«Похоже, этот человек был здесь до меня.»
До того как я стал одержим Аномалией, поезд, должно быть, проезжал несколько раз.
Наверняка тогда тоже были другие, кто пытался сбежать. Возможно, он уже знает исход попыток побега.
Я осторожно приблизился к нему и заговорил осмотрительно, едва шевеля губами:
— Разве это не наш шанс сбежать?
— Не шанс, а ловушка.
Ловушка.
С этими словами мужчина плотно сжал губы.
Похоже, он был слишком обеспокоен окружающими, чтобы продолжать разговор.
Топ-топ-топ-топ-топ.
Мужчина, который был далеко, теперь поравнялся с нами и прошел мимо меня.
«Кажется, мы только что встретились взглядами.»
Я отчаянно надеялся, что этот человек благополучно сбежит. Тогда я смогу последовать за ним и тоже сбежать.
Удаляющаяся фигура мужчины.
Хотя он немного замедлился от усталости, он все еще казался в порядке.
— По-моему, он выглядит нормально.
— ...Бедный молодой человек.
Топ-топ-топ-топ-топ.
Топ-топ-топ-топ-топ.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ.
Бух.
— Кто ты такой? Ты, сукин...
— Б-блядь. Я никогда...
Топ-топ.
Бух.
ГРРРРРРРХХХХ—
Голос мужчины едва слышен издалека.
Вслед за этим странный звук пронзил мои уши. Причудливый, липкий, удушающий звук, похожий на то, как змея проглатывает свою добычу целиком.
Смерть, глубоко врезавшаяся в мою память из прошлого опыта.
Звук каблуков, бодро стучащих по полу, приближается.
Я немедленно повернул голову вперед.
Мое тело, одеревеневшее от напряжения, не могло даже слегка пошевелить пальцами.
Топ, топ.
Шаги сотрудника постепенно становились громче, а я просто смотрел в пол.
Топ-топ.
«Пожалуйста, просто пройди мимо.»
Топ.
Туфли остановились.
Прямо рядом со мной.