— Прошу прощения, пассажир? Извините, но вы случайно не знаете, почему эта очередь открыта?

Высокая, стройная сотрудница с яркой красной помадой. Любезность, запечатленная на ее лице, напомнила мне стюардессу.

Но.

Рядом с сотрудницей стоял мужчина с размозженной головой, вклинившийся в ее бок.

Его обмякшие конечности безжизненно свисали и покачивались.

Я наконец понял, что имел в виду старик.

Ловушка.

Если бы я не остановился, это мог бы быть я.

Я стиснул зубы и отвернулся.

Если я буду продолжать смотреть на труп мертвого мужчины, я не смогу сохранить свою улыбку.

— Вы не знаете? Это странно, почему же она открыта? Почти как если бы кто-то пытался сбежать.

— ......

Я намеренно оставил ее открытой, чтобы сразу же последовать за мужчиной, если ему удастся сбежать.

Когда я услышал тот странный звук сзади, мои мысли замерли, и я не догадался закрыть ее.

Красная кровь капала на мои туфли.

Раздавленная голова мужчины находилась прямо рядом со мной. Слава богу, я вовремя отвернулся и не увидел ее четко.

И все же я уловил общие очертания.

Кровавое месиво из перепутанных костей, мышц и нервов. Эта штука, которую невозможно было представить в первоначальном виде, еще несколько мгновений назад была живым человеком, встретившимся со мной взглядом.

Ее было бы видно, поверни я взгляд хоть чуть-чуть.

Я не должен издать ни звука.

Я отчаянно сдерживался, впиваясь короткими ногтями в кожу.

Я отвернулся от сотрудницы и почти закрыл глаза.

— Она открылась прямо перед вами, пассажир, и вы правда не видели? Правда, правда? Прав—АААК!

— Я-я видел это! Эта ученица открыла ее!

Закричал старик.

Возможно, он боялся, что вина падет на него.

Другая мысль упала на бумажно-белый холст моего ужаса. Капля быстро растеклась, размораживая мои застывшие мысли.

«Мне нужно взять себя в руки.»

Если я оцепенею, я действительно умру.

И прямо сейчас у старика, похоже, был какой-то план. Я не знал, в чем он заключался, но решил подыграть.

— Да. Это я ее открыла.

— Разве вы не хотите прокатиться на Хелла-горках? Если так, вы можете уйти в любое время...

— Эта ученица увидела приближающийся поезд Хелла-горок и обернулась. Она как сумасшедшая твердила, что ей нужно быстрее сесть, и я едва смог ее остановить!

Старик защитил меня быстрой импровизацией.

Судя по тому, что я узнал о наклонностях сотрудницы, это не должно было стать проблемой.

Сотрудница задумчиво хмыкнула и сделала жест рукой. Не похоже, что она собиралась сожрать меня прямо сейчас.

— Вот как? Обычно лезть без очереди совершенно недопустимо.

Это первое предложение почему-то выбивало из колеи.

Внезапно сотрудница придвинула ко мне труп мужчины. Я мог видеть, как кровь пузырится между трещинами его разбитого черепа.

Ужасающее зрелище: раздавленный, как кусок глины, брошенный играющим ребенком.

— Кхк...

Прямо перед тем, как вырвался звук, я быстро прикусила язык.

— К счастью, пассажир в первом ряду отказался от посадки, так что есть свободное место. Раз уж вы так жаждете прокатиться на Хелла-горках, я специально посажу вас на это место!

Ее бодрый голос был пропитан самодовольством. Словно она делала особое исключение из правил.

Но для меня это вовсе не было приятным — это была одолжение, которого я отчаянно не хотела.

— Но другие клиенты пришли раньше, так что было бы неправильно...

— Пассажиры! Эта пассажирка очень, очень хочет сесть на Хелла-горки. Вы не возражаете?

Сотрудница повысила голос, обращаясь к другим пассажирам.

Я мысленно молилась, отчаянно надеясь, что эти одержимые Хелла-горками люди откажутся.

Но.

— Хмм, да! Мы можем сделать исключение для кого-то столь отчаявшегося!

— Точно!

— Вау, я завидую.

Уаааа—

Шумные пассажиры согласились отправить меня вперед.

— Вперед!

— Вперед!

— Поздравляем!

— Вперед!

Скандировали они в унисон, хлопая в ладоши. Они искренне радовались, как будто я выиграла в лотерею.

Кроме того, было несколько человек, которые вздрагивали или отводили взгляд, когда наши глаза встречались.

Если у вас есть хоть капля совести, вам не следовало бы, по крайней мере, хлопать.

Сотрудница пожала плечами и жестом предложила мне выйти. Если я буду и дальше тянуть время, она, вероятно, сожрет меня, как того мужчину, прижатого к ее боку.

Если я не пойду, я умру.

«Но если я пойду, я тоже скоро умру.»

Перемещение меня в первый ряд означало, что моя посадка будет ускорена. Более того, место мужчины находилось очень близко к посадочным воротам.

Надеясь на помощь, я посмотрела на старика, но он опустил голову, избегая зрительного контакта.

Смятение и немного обиды.

Частично мне хотелось обвинить его в этой ситуации, но...

«...Если бы я просто нормально закрыла очередь, этого бы не случилось.»

Я неохотно переступила ногами, выходя за пределы очереди.

— Пожалуйста, следуйте за мной. Если нам повезет, вы сможете сесть на только что прибывший поезд!

Сотрудница указала на поезд, посадка в который была завершена примерно наполовину. Затем она схватила меня за руку и пошла возбужденным шагом.

От ее холодного, влажного прикосновения я невольно содрогнулась.

— Я быстро вас провожу!

Я шла за сотрудницей, замедляя шаг настолько, насколько это было возможно, чтобы не привлекать внимания.

Проходя мимо длинной очереди, я заметила, что довольно много людей поняли, что что-то не так.

Это было легко понять по их выражениям лиц.

Те, кто не наслаждался происходящим искренне, сразу же выделялись.

И это неудивительно.

Любой нормальный человек выделился бы.

Время от времени я видела сочувствие во взглядах, устремленных на меня. Хотя их положение казалось не намного лучше...

«Кто я такая, чтобы беспокоиться о других, будучи в таком положении?»

Я не могла не вздохнуть.

Когда мы почти достигли посадочных ворот, сотрудница рассаживала людей в последний поезд.

Маленький поезд из трех вагонов, каждый из которых вмещал 10 человек.

Последний пассажир как раз собирался сесть в третий вагон.

Сотрудница, которая привела меня, бросила труп мужчины на землю и подбежала, окликая.

— Сотрудница! Минуточку—!

Сотрудница у посадочных ворот остановилась и повернула голову.

— В чем дело?

— Этот пассажир на полу изначально должен был сесть в этот поезд.

— Я знаю. Я видела, как он ушел раньше. И что?

Незаинтересованное отношение.

Сотрудница, казалось, хотела продолжить посадку пассажира, которого она собиралась пропустить.

— Эта пассажирка очень, очень хочет сесть. Ничего, если она займет это место?

— По правилам это будет затруднительно.

«Слава богу.»

Как раз когда я почувствовала облегчение, подумав, что смогу вернуться на свое прежнее место...

— Пассажирка. Покажите этой сотруднице тот же энтузиазм, который вы показали мне ранее!

— ...Прошу прощения?

Внезапно сотрудница обняла меня рукой и подвела к посадочным воротам. Я чуть было не начала вырываться, почувствовав, как меня с легкостью приподняли.

— О?

Знакомое лицо.

Сотрудницей, загружавшей пассажиров в поезд, был тот самый монстр, который уже однажды сожрал меня.

И хотя теперь этого никогда не было, я не могла остановить инстинктивный страх, захлестнувший меня.

— Разве вы не тот человек, который говорил со мной ранее?

— Вы знакомы?

— Она умоляла меня пропустить ее первой, вот я ее и запомнила. Я и не знала, что она так сильно этого хочет...

Нет.

Дело не в этом.

Не думай об этом.

Пожалуйста, не меняй своего решения, следуй правилам...

— Полагаю, у меня нет выбора! Если я не впущу ее, она может продолжить поднимать шум. И она явно любит Хелла-горки больше всех.

— Сотрудница! Значит ли это...?

— Да, я ее пропущу.

Мои молитвы остались совершенно неуслышанными.

Сотрудница повела меня к поезду.

Уголки моих губ, которые я заставляла подниматься, теперь были на грани судороги.

Мои ноги никогда не казались такими тяжелыми, пока я шла навстречу своей смерти.

«Ах, серьезно...»

Это безнадежно. Даже если бы я сейчас побежала, у меня не было бы ни единого шанса.

Меня бы поймали немедленно или схватила бы другая сотрудница, ожидающая у входа.

Единственное, что я могла сейчас сделать, — это покорно сесть в поезд.

— Вот, пожалуйста, садитесь! Желаю прекрасно провести время на Хелла-горках—

Если я сяду, я действительно умру?

Говорили, что это обучение.

Что это за обучение, где рискуешь жизнью?

Может быть, умрет только это тело, которым я одержима, а настоящая я проснусь в реальности?

Я полуприсела на сиденье поезда под руководством сотрудницы.

Мой разум продолжал пытаться рационализировать ситуацию.

Как раз когда сотрудница собиралась опустить планку безопасности...

— Эм, я не хочу на этом кататься.

Я вскочила со своего места.

— Чтооооо?!

Увидев трупы, раскиданные напротив поезда, я передумала. Как бы я ни думала об этом, посадка в поезд не была правильным ответом.

Я решила следовать своему инстинкту выживания, который до этого игнорировала.

Я не хочу умирать.

— Вы серьезно? Вы уступаете свое место?

— Но вы же сами говорили, что хотите сесть первой!

Пораженные сотрудницы затараторили.

— Нет, дело не в этом. Я имею в виду, что я не хочу ехать на этом поезде.

— Что вы имеете в виду?

— Я катаюсь на Хелла-горках только в том случае, если могу сесть в самом начале.

Сотрудницы удивленно подняли брови. На мгновение я увидела, как их движения застыли.

— Пассажирка, это абсурд...?

— Я хочу первой испытать весь маршрут Хелла-горок, с беспрепятственным обзором и без кого-либо еще впереди. Понятно?

— Но, это другое...

— Я бы не просила об этом ни на каких других американских горках. Но это же Хелла-горки! Идеальное и особенное событие, которым я могу насладиться лишь раз в жизни. Я не хочу испытать это сказочное событие обычным способом.

Слушая меня, уголки губ сотрудницы начали подергиваться.

«Сработало.»

Как и ожидалось, сотрудницы были падки на похвалу Хелла-горок.

Тот факт, что они были так чувствительны к отказам от посадки, означал, наоборот, что они могли быть невероятно щедры к пассажирам, которые были взволнованы и предвкушали Хелла-горки.

— Но, тогда одно место останется пустым...

— Вы можете позволить занять его человеку, которого вы собирались посадить. Я уступлю это место и поеду на следующем поезде.

Я указала на девушку, стоявшую в начале очереди.

Испуганная девушка вздрогнула и слегка замахала руками.

«Что за реакция...»

О, может быть, она тоже...

— Так пойдет!

Сотрудница практически силой усадила девушку на сиденье и опустила планку безопасности.

Девушка, с лица которой исчезли все следы улыбки, посмотрела на меня с обидой в глазах.

«...Извини.»

Боясь, что сотрудница может услышать, я не могла даже извиниться вслух. Все, что я могла сделать, — это не отводить взгляд и принять ее обиду как минимальное искупление.

Сотрудница проверила планку безопасности каждого сиденья по очереди, а затем они разошлись по своим местам.

Одна к входу, другая к будке для объявлений.

— Посадка завершена~♬ Наслаждайтесь Хелла-горками, теперь отправля...

Бам-ба-ба-рам~♬🎵

Заиграла та же музыка, что и при прибытии поезда. Стена пещеры, блокирующая рельсы, медленно поднялась.

Под веселую фоновую музыку поезд отправился.

Поезд миновал посадочные ворота и поехал вверх по рельсам над туманным озером.

Вместе с 30 пассажирами на борту.

Стук!

После того как поезд проехал, барьерная стена быстро опустилась, отрезав посадочные ворота от внешнего мира.

Плотно закрытая стена без малейшей щели.

В тот момент, когда барьерная стена поднялась, меня охватило желание сбежать, но я не могла.

Причина была проста.

Барьерная стена, через которую проехал поезд, находилась прямо рядом с будкой для объявлений.

Сотрудница, занимающаяся посадкой, находится у ворот, когда поезд прибывает, и у будки для объявлений, когда поезд уезжает.

Хотя местоположение разное, у них есть одна общая черта — они обе находятся рядом с открывающейся барьерной стеной.

Это для того, чтобы никто не сбежал?

Я никогда не видела американских горок с таким маниакальным желанием посадить людей.

Сотрудница закончила объявление и вышла из будки.

Я на мгновение напряглась, думая, что она идет ко мне, но, к счастью, она просто прошла мимо.

И одновременно,

— КЬЯЯЯЯЯЯЯЯХ!

— Кто-нибудь, помогите! Ты, ты тоже со мной говорил!

— Я не хочу у...

— Я улыбаюсь прямо сейчас! Я улыбаюсь, так что, пожалуйста...

Вся пещера огласилась криками.