Третий сет финала Arcane War должен был определить чемпиона.

И накал у последней игры оказался невероятным.

— Да тут башня электричества явно заберёт чемпионство. Эш слишком разогналась, а Ноктюрн почти без убийств.

— И Джакс, как всегда, только топ и толкает. Звание главного топ-психа этого Arcane War точно его игроку достанется.

— Но Ноктюрн почему-то тоже всё время играет через топ.

— Вот именно! Чтобы выиграть, им надо мешать Эш!

По первым двум сетам всё выглядело просто: побеждала та команда, чья глава башни сумеет стать главным керри.

И в решающей игре шансы Электры вырасти в такого керри были явно выше.

Да, на стороне башни иллюзий несколько убийств получил Джакс, однако в полноценной командной драке от него ждали меньше.

К тому же Медея, типичный топ-псих, весь турнир показывала себя не лучшим образом именно в массовых сражениях.

— Джакс! Да он просто идёт дальше, прямо к башням Нексуса! Башне электричества приходится возвращаться!

— Хо… Даже после выигранной драки они не смогли извлечь почти никакой выгоды.

Рай и Галлиард продолжали комментировать матч.

После боя на миде Джакс превратил верхнюю линию в настоящую скоростную трассу.

— Базу защитили. Игра ненадолго успокаивается.

— Башне электричества надо заканчивать как можно быстрее. Если дать башне иллюзий время на развитие, станет опасно.

— Совершенно верно. Пока преимущество у них, нужно навязывать решающий момент… И вот прямо сейчас! Башня электричества начинает Барона!

О-о-о-о!

Здоровье Барона быстро падало, и трибуны загудели.

— Нет… Госпожа Хина должна победить!

— Если они отдадут Барона, всё закончится!

К этому моменту у Хины уже успел появиться настоящий фан-клуб.

В обычной жизни она была милой, неловкой и постоянно спотыкалась о собственные слова, а в игре превращалась в безжалостного керри. Контраст оказался настолько сильным, что многие зрители мгновенно стали её поклонниками.

Но поклонников Электры было не меньше.

— Госпожа Электра, вы великолепны!

— Сестрёнка, убей меня, хэын…

— А можно она хоть раз на меня наступит?…

— Какое у неё будет лицо, когда она выйдет после победы?… Хэын…

Красота Электры буквально перехватывала дыхание. Острый взгляд, привычка смотреть сверху вниз, строгий характер и пугающе холодная манера речи.

И при этом иногда — неожиданное тепло настоящего лидера.

Некоторые зрители с весьма специфическими вкусами окончательно потеряли голову именно от этого сочетания.

— Башня иллюзий! Все пятеро идут к Барону! Сейчас будет решающая схватка!

Команда Хины двинулась вперёд, чтобы помешать сопернику взять цель.

— Волибир чистит линию и телепортируется!

Башня электричества ответила тем же, и у Барона началась полноценная драка пять на пять.

— А-а! Башня электричества забирает Барона! И тут же убивает вражеского стрелка! Эш выдаёт безумный урон!

— И кайтит превосходно!

— Даблкилл! Триплкилл! Квадракилл! Джакс уходит, но Эш снова тащит эту игру!

— Нет! Хина-а-а!

— Вперёд! Заканчивайте!

— Сестрёнка, я умираю-ю-ю!

Поклонники башни электричества вопили от восторга, поклонники башни иллюзий хватались за головы.

Получив усиление Барона, электрические маги немедленно понеслись по миду.

— Башня электричества идёт заканчивать! Сможет ли Джакс хоть как-то их остановить?!

— Если говорить честно, даже ему будет тяжело одному против троих. Похоже, на этом всё…

До возрождения остальных чемпионов башни иллюзий оставалось почти сорок секунд.

Фактически победа Электры уже была у них в руках.

Её фанаты подняли рёв — и в этот момент с противоположной стороны трибун раздался такой крик, что всё перекрыл.

— А-а! Стоило нам сказать! Джакс телепортируется на топ! Он бросает миньонов! И просто своим телом идёт бить башни Нексуса-а-а-а!

УО-О-О-О-О-О!

Джакс отказался защищать собственную базу. Телепортировался наверх и начал ломать две башни у вражеского Нексуса.

Он решил просто уничтожить главную постройку раньше.

— Джакс! Скорость сноса чудовищная! Невероятная! Да он может успеть раньше башни электричества! А они тоже не возвращаются — продолжают ломать! Решили, что быстрее закончить самим выгоднее, чем идти домой?!

— Да ну на хрен… Джакс реально успевает первым.

— Он башни вообще как бумагу рвёт.

— Как игра дошла до такого?!

— Нет! Электра, быстрее! Ломайте быстрее!

Ни один матч Arcane War ещё не поднимал такого шума.

Все зрители вскочили со своих мест и следили за гонкой баз, не в силах отвести глаз.

С каждой автоатакой Джакса становилось всё очевиднее: он быстрее.

Если ничего не изменится, победит башня иллюзий.

— Получилось! Всё, башня иллюзий выигрывает!

— Давай, Джакс! Вот теперь от тебя хоть какая-то польза!

— Джакс уже бьёт Нексус! Скорость чудовищная! Башня электричества на шаг позади! Если так продолжится!…

Все уже почти поверили в победу Хины.

И тогда через карту полетела гигантская ледяная стрела.

— А-а-а! Стоило сказать! Эш стреляет! Ультимейт — «Зачарованная ледяная стрела»! Неужели-и-и-и?!

— Попасть с такого расстояния крайне трудно. Но если эта последняя стрела всё-таки достигнет Джакса… тогда всё изменится.

— Только попади! Пожалуйста!

— Джакс, кажется, вообще её не видит!

— Ну пожалуйста!…

Всего несколько секунд стрела летела через карту.

И на эти секунды весь стадион перестал дышать.

Каждый взгляд следовал только за ней.

— Джаксу осталось всего два удара до уничтожения Нексуса!

Он продолжал рубить строение с безумной скоростью.

Два удара.

И тут стрела появилась в его поле зрения.

— Пожалуйста!…

— Попади!

— Да он что, реально в неё врежется?!

— Уклоняйся!

— У Джакса «Скачка» нет!

Половина зрителей молилась, чтобы стрела попала. Другая половина — чтобы пролетела мимо.

Ультимейт Эш шёл почти точно в цель.

— Стрела уже здесь! Джакс, похоже, заметил её! Но она прямо перед ним!…

Рай орал так, что на шее вздулись жилы.

И в последний миг все вокруг забыли обо всём остальном.

БАХ!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! ПОПАЛА! «ЗАЧАРОВАННАЯ ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА» ПОПАЛА! ДЖАКС ОГЛУШЁН!

УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Рёв прокатился по Тринити так, будто само здание вот-вот рухнет.

Рай и Галлиард вскочили из-за комментаторского стола и орали вместе со всеми.

Последний выстрел создал сцену, от которой людей просто прорвало. Никто уже не сидел.

— Джакс! Победа была прямо перед глазами, но он не может двигаться! Оглушение очень долгое! А башня электричества в это время начинает бить Нексус! Его здоровье тает!

Чем дальше пролетела стрела Эш, тем дольше длилось оглушение.

И этих секунд хватило.

— Башня электричества! Пока Джакс стоит в стане! Башня электричества всё-таки… Нексус — УНИЧТОЖЕН!

— GG!

Башня электричества первой сломала вражеский Нексус.

Матч закончился.

И трибуны взорвались ещё громче.

— ЭЛЕКТРА-А-А!

— СЕСТРЁНКА, ВЫ ЛУЧШАЯ!

— ПОСМОТРИТЕ СЮДА ХОТЬ РАЗ!

Теперь наступил час поклонников башни электричества.

Игра завершилась, участники один за другим вышли из иллюзии.

— Госпожа глава-а-а!

— Госпожа глава, это было охрененно!

— А-а-а-а-а!

Ученики без разбору бросились к Электре.

Она ещё не успела остыть после матча и, широко улыбаясь, раскрыла руки навстречу тем, кто на неё налетел.

— Фух… Все хорошо поработали.

— Это всё благодаря вам! Последний ульт… я сам не верил, что он попадёт!

— А я верила! Наша госпожа глава — лучшая!

Ученики обняли её и не собирались отпускать.

В обычной ситуации подобная фамильярность по отношению к главе башни была бы немыслима, но сейчас Электра не сказала ни слова.

Она просто обняла их в ответ и с облегчённой улыбкой слушала рёв, заполняющий Тринити.

А у башни иллюзий атмосфера была совсем другой.

— Медея, ты вообще что делала?!

— Д-да кто мог знать, что оттуда прилетит ульт Эш?! Я… я уже считала, что всё, победили.

— До тех пор, пока Нексус не разрушен, надо смотреть в экран! Кто знает, что в тебя полетит, а ты встала и только автоатаки жмёшь!

— Насколько надо было расслабиться, чтобы стоять на месте, когда прямо в тебя летит стрела, старшая?!

— Я-я вообще-то сказала, что ульт Эш летит!…

— Да я же думала, что всё уже закончилось! Уже готовилась отключаться и праздновать после победы…

— НУ КАК ТА-А-А-К?!

Все разом набросились на Медею, которая, уверенная в победе, перестала двигаться и просто долбила Нексус автоатаками.

По правде говоря, если бы она сохраняла концентрацию до конца, шанс уклониться всё-таки был.

Но Медея слишком рано решила, что победа уже её.

— Г-госпожа глава…

— М-Медея… тебе теперь запрещено играть!…

Даже Хина отвернулась от неё.

— Н-ну… всякое случается. Хотя нет, такое не должно случаться… Но второе место тоже отличный результат! Все очень старались!

Рейн первой попыталась разрядить атмосферу.

В конце концов все прекрасно знали, сколько сил вложили в турнир, и ссора быстро стихла.

— Хорошая игра, Хина.

— У-угу. Электра тоже хорошо сыграла.

Главы двух башен обменялись рукопожатием.

Хина, пожимая руку Электре, невольно удивилась.

Она уже очень давно не видела, чтобы та так улыбалась.

Пусть они и проиграли, но, глядя на это лицо, Хина решила, что такую победу соперницы можно признать без горечи.

— Н-но потом сыграем ещё раз. Если бы не Медея, мы бы выиграли…

— Хорошо. Обязательно сыграем, Хина.

Они улыбнулись друг другу.

Так Arcane War завершилась одним из самых ярких матчей турнира.

— Это был великолепный матч, госпожа Электра.

— Башня иллюзий тоже сыграла прекрасно. Но, к сожалению для них, мы оказались чуть лучше.

— … Если бы играл я, мы бы победили.

— Я уже знаю, что ты ужасно играешь в COL. То, что ты создал игру, вовсе не означает, что умеешь в неё играть.

— …

После финала Рай подошёл поздравить Электру.

Та разговаривала с ним с по-настоящему счастливой улыбкой. А Реа стояла чуть поодаль и ждала, заметно хмурясь.

— Вы теперь часто улыбаетесь.

— … Что?

— Когда мы впервые встретились, у вас было такое каменное лицо, что я думал — может, у вас вообще мышцы не двигаются. А когда вы улыбаетесь, вы очень красивая.

— … Вот как. Неужели я и правда была такой?

Рай говорил это со смехом.

Только тогда Электра заметила, что уголки её губ всё это время были приподняты.

Для главы башни, возможно, недостаточно величественно.

Но она решила ничего не менять.

Точно так же, как не оттолкнула учеников, когда после финала они кинулись её обнимать.

— … Да. Пожалуй, всё это благодаря COL. Она напомнила мне, что действительно важно.

— Что именно?

— Даже если что-то однажды закончится, счастье, которое оно принесло в тот миг, от этого не становится менее ценным.

— … А?

Электра произнесла это почти себе под нос.

Рай явно не понял, о чём она, но объяснять она не стала. Вместо этого легонько потрепала его по голове.

— Такой юный маг — и уже сделал столь большое дело. Как-нибудь сыграем вместе в COL.

— Конечно. Как только выйдет релиз, пойдём вместе в ранкед.

— В ранкед?

— Да. После официального запуска добавится одна система… Но если расскажу заранее, будет неинтересно. Лучше увидите сами.

— Хорошо. Так и сделаем.

Рай поклонился ей.

Электра приняла прощание и вернулась к электрическим магам.

— А теперь домой. Возвращаемся в башню электричества.

Пора было нести домой весть о победе.

Все шли с широкими улыбками.

Все, кроме Реа, которая почему-то выглядела так, будто вот-вот расплачется.

С каждым шагом она отставала всё сильнее.

— … Реа? У тебя нога болит?

— Н-нет, госпожа глава.

Слова не совпадали с лицом. Реа смотрела в землю и шла всё медленнее.

— Если что-то случилось, расскажи. Пока не услышу, мы дальше не пойдём.

— Это…

Причина была вовсе не великой.

Они победили Arcane War, и Реа сама была счастлива.

Просто ещё до начала турнира её не отпускало одно неприятное чувство к Электре.

— Мне кажется… вы очень любите Рая…

Реа всю жизнь старалась заслужить расположение главы башни.

Несмотря на свой A-ранг, она училась магии почти до безумия, чтобы получить право претендовать на место следующей главы.

Она уважала Электру и хотела быть ученицей, которой наставница гордится и которую любит.

Но Электра всегда оставалась холодной.

Реа почти никогда не чувствовала от неё ни признания, ни тепла.

А потом внезапно появился Рай — и мгновенно получил столько её внимания.

Ревность возникла сама собой.

— Это не так. Я лишь благодарна ему за то, что он создал COL.

— Я-я понимаю, но… я…

У Реа перехватило горло.

Она сама казалась себе смешной. Уже не ребёнок, а переживает о таком.

Ведь всё это было естественно.

Она уже собиралась спрятать обиду и поднять голову, когда почувствовала прикосновение.

Электра взяла её за руку.

Реа посмотрела вверх.

Наставница улыбалась ей удивительно мягко.

— Ты всегда была прекрасной ученицей, Реа. Виновата здесь только я.

— … Что?

— Сегодня хороший день. Вернёмся и устроим праздник. Я тоже буду. Поедим чего-нибудь вкусного — побольше.

— Ч-что? Вы тоже придёте, госпожа глава?

— Да.

Электра, которая даже ела обычно в одиночестве, сама предложила присоединиться к празднику.

Реа так удивилась, что только открывала и закрывала рот.

Но Электра не дала ей ничего сказать и потянула за руку.

— Пойдём скорее.

— Д-да…

И всю дорогу она не отпускала ладонь Реа.

Какой бы ни была прежняя обида, говорить о ней больше не требовалось.

Так Arcane War Электры завершилась по-настоящему.

А вскоре после этого COL вышла официально.

Перевод by Ragnar Team

Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam