Когда Электра стала главой башни — точнее, тогда ещё главой школы электричества, — Тринити ещё не существовала.

— Электра. Мне приходится возложить на тебя тяжёлую ношу. Прости.

— За что вы извиняетесь? Для меня это честь.

— … Вот как. Впрочем, когда ты впервые ступила на путь Превосхождения, ты тоже улыбалась от счастья.

У школы электричества уже очень давно не появлялось мага с врождённой электрической совместимостью S-ранга. Поэтому место следующей главы должна была унаследовать Электра — обладательница A-ранга.

К счастью, к тому времени она уже вступила на путь Превосхождения и имела право занять эту должность.

— Да. Для меня огромная честь стать вашей преемницей.

Глава школы электричества всегда казалась суровой и немногословной. Кроме обучения магии, она почти никогда не разговаривала с учениками о личном. Даже Электра впервые смогла по-настоящему побеседовать с ней лишь после того, как сама начала идти путём Превосхождения.

— … Ты считала меня холодной?

— Что?

— Для вас, наверное, я действительно выглядела холодной.

Глава школы смотрела куда-то в пустоту.

— Таково место главы. Особенно в школе вроде нашей, где так мало магов вообще способны пойти путём Превосхождения.

Даже талантов врождённого S- и A-ранга в школе электричества почти не было. Конечно, подобные дарования и сами по себе встречались редко, но здесь их было заметно меньше, чем в других школах.

А из нынешнего поколения путь Превосхождения начала одна Электра.

— Я проводила слишком многих учеников, — продолжила прежняя глава. — С тех самых времён, когда только возникло магическое общество и появились школы. Столько людей ушло у меня на глазах… Поначалу я привязывалась к ним. Видела, как ученики, которые когда-то были моложе меня, стареют, как их волосы становятся белыми… и плакала.

Электра молча слушала.

Наставница впервые рассказывала ей о себе.

— Это больно. Терять дорогих тебе людей. Оставаться одной там, где они были. Поэтому в какой-то момент я перестала позволять себе привязываться к ученикам.

На самом деле глава школы электричества была очень тёплым человеком.

И именно поэтому однажды перестала делиться этим теплом: слишком неизбежно оно возвращалось болью.

— Электра. Ты добрая. И любишь людей. Потому я боюсь, что однажды ты станешь такой же, как я.

Электра не знала, что ответить.

Тогда она ещё не понимала этих слов.

— Но одно от этого не меняется. Я всегда дорожила вами. Возможно, сильнее, чем любой другой глава школы дорожил своими учениками. Думаю… с тобой будет так же.

— Учитель…

Вместо ответа Электра крепко сжала её руку.

Глава школы улыбнулась — так мягко, как Электра не видела ни разу, — и закрыла глаза.

Так Электра заняла её место и возглавила школу электричества.

Прошло время. Возникла Тринити. Башня электричества росла всё выше, этаж за этажом, в соответствии со своими достижениями.

И постепенно Электра начала понимать, о чём говорила её предшественница.

— Госпожа глава… Простите…

— Тебе не за что извиняться. Отдыхай спокойно.

Ученики один за другим старели и умирали.

На их место приходили новые.

Цикл повторялся снова и снова, пока однажды Электра не поймала себя на простой мысли:

«И они тоже когда-нибудь уйдут. А я останусь одна».

С тех пор она всё меньше общалась с учениками. Она устала сначала привязываться, а потом снова и снова переживать расставание.

Такова была судьба тех, кто превзошёл обычные пределы жизни.

Но для человека столь тёплого, как Электра, эта судьба была особенно жестока.

Постепенно её мир словно выцветал в серый.

Она даже не замечала собственного одиночества.

Не замечала, как сохнут её чувства.

И разбудила их именно COL.

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Как и в прошлом сете, я просто буду сдерживать главу башни иллюзий.

Начался последний сет финала Arcane War.

С первых секунд Реа, снова вставшая на мид, объявила свой план. Она опять взяла Мальфита и собиралась не дать Хине разогнаться.

На этот раз глава башни иллюзий выбрала на мид Ноктюрна. Если всё сложится удачно, Реа рассчитывала удержать её примерно так же, как Зеда в предыдущей игре.

[Команда] Искрит (Ли Син): Тогда я постараюсь играть в основном через бот.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Хорошо. Обязательно победим.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Есть!

[Команда] ПодножиеГоспожиГлавы (Соня): Да!

Матч начался вполне стандартно, без ранних авантюр, и первые минуты напоминали предыдущую игру.

Разница была лишь в том, что бот башни иллюзий теперь прекрасно понимал, насколько опасна Электра-стрелок, и играл предельно осторожно.

Даже когда Ли Син приходил с ганками, они каким-то образом отбивались и не отдавали Эш убийства. Вражеский лесник тоже постоянно держался нижней части карты, мешая ей развиваться.

«Плохо. Надо начать раскручивать преимущество до шестого уровня. У них на миде Ноктюрн».

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Думаю, сейчас можно дайвнуть бот.

[Команда] Искрит (Ли Син): Уже обхожу.

Игра застопорилась, поэтому Электра вместе с лесником подготовила дайв. Она торопилась, но не собиралась лезть вслепую: спокойно запушила волну и дождалась подходящего момента.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Сейчас!

Когда здоровье вражеского саппорта достаточно просело, Ли Син попал «Звуковой волной» и нырнул под башню.

[Первая кровь!]

[Команда] Искрит (Ли Син): Отходим!

Увы, стрелок противника двигался слишком хорошо, и забрать удалось только саппорта. Выгода оказалась меньше, чем хотелось.

Но первая кровь всё равно много значила.

Электра затолкала волну под башню, вернулась на базу и купила предметы. Благодаря убийству золота у неё было больше, чем у вражеского стрелка, а значит, следующую фазу линии она начнёт уже с преимуществом по вещам.

«Даже один лишний длинный меч — уже начало снежного кома».

Она как раз возвращалась на линию, когда прозвучало:

[Союзник убит.]

На топе Волибир отдал соло-килл.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Простите, ошибся. Теперь буду сидеть тихо и больше ни одного убийства не отдам.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Ничего. Не торопись.

Ситуация была неприятной, но не катастрофической. В прошлом сете верх они тоже проиграли, однако матч всё равно выиграли.

К тому же топер башни иллюзий был настоящим топ-психом, поэтому Электра пока не беспокоилась. Если раздавить бот, проблему можно будет решить позже.

Линия продолжилась.

Теперь вражеский бот играл ещё осторожнее, и убийств больше не появлялось.

«Хина пока тоже ничего не делает на миде. Незачем паниковать. После шестого уровня я смогу найти килл».

Электра терпеливо ждала.

Но прямо перед тем, как она сама получила ультимейт, зрение мгновенно погасло.

— Тьма…

Голос Ноктюрна.

Хина использовала ульт с мида.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Назад!

[Команда] ПодножиеГоспожиГлавы (Соня): Да!

Электра тут же отступила вместе с саппортом. Она была уверена, что Хина выберет именно её — самого опасного противника.

Но расчёт оказался совершенно неверным.

[Союзник убит.]

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): А-а-а! Она что, реально ко мне прилетела?! Простите! Не ожидал ульта Ноктюрна…

Звук убийства снова донёсся с топа.

Ноктюрн прыгнул наверх, и Волибир умер второй раз.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Всё нормально. Волибир, позже просто танкуй. Сейчас главное — выстоять.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Понял. Теперь точно не умру. Вообще ни разу!

Топ уже заметно проигрывал, но Электра по-прежнему не считала положение критическим.

Наверное, Ноктюрн выбрал верх только потому, что там убийство было гарантированнее. А Эш, которой предстояло нести игру, продолжала спокойно развиваться.

Заодно Мальфит успел запушить мид.

Пока всё было под контролем.

[Враг убит.]

Бот взял ещё одно убийство.

И снова — только саппорта. Зато вражескому стрелку пришлось уйти на базу, и разрыв по фарму вырос.

А потом прозвучало сразу два сообщения.

[Башня разрушена.]

[Союзник убит.]

Волибир погиб снова, а верхняя башня рухнула.

Он проигрывал с самого начала, поэтому противник постоянно бил сооружение, но столь ранняя потеря первой башни всё равно была редкостью.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): А-а-а-а! Фух… Простите.

Теперь он явно злился. Его линию просто уничтожили — кто бы тут радовался.

Но перед госпожой главой Волибир сдержал эмоции и начал собирать танковые предметы.

Электра понимала его раздражение и не стала ничего говорить. Ей самой сейчас важнее было стать сильнее.

Ругать союзника бесполезно. Гораздо эффективнее думать, как победить.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Ничего. Лес, присматривай за топом. Если Джакс слишком далеко зайдёт, накажи его.

[Команда] Искрит (Ли Син): А бот оставить?

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Здесь попробуем справиться вдвоём.

[Враг убит.]

[Двойное убийство!]

Словно подтверждая свои слова, Электра без помощи лесника успешно нырнула под башню и оформила даблкилл на вражеском дуэте.

Разрыв на боте стал огромным, и уверенность вернулась.

На миде Мальфит всё ещё держался. Если продолжать в том же духе, они выиграют.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Так, Джакс уже совсем оборзел…

[Команда] Искрит (Ли Син): Иду топ. За такое надо наказывать.

Джакс, сломав первую башню, не остановился и продолжал давить вглубь линии.

Он явно зашёл слишком далеко. На такой позиции выжить было почти невозможно.

Ли Син пошёл наверх.

— Тьма…

И в тот же миг карта снова погасла.

Ноктюрн будто только этого и ждал: прилетел на топ и первым убил Ли Сина.

[Союзник убит.]

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Они всё лезут и лезут!

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Уже иду!

Волибир выжил, но Джакс с Ноктюрном вообще перестали обращать на него внимание и принялись с бешеной скоростью бить башню.

Мальфит бросился с мида наверх, но опоздал.

[Башня разрушена.]

Вторая башня на топе тоже рухнула.

[Враг убит.]

[Двойное убийство!]

Правда, башня иллюзий действительно переусердствовала. Мальфит всё-таки добрался до места, влетел ультом и забрал обоих — Джакса и Ноктюрна.

Они обменяли два убийства на вторую башню.

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Хорошо, что хотя бы поймали.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Пора готовиться к командным боям.

Электра к тому времени сломала первую башню на боте и поднялась на мид.

Так рано потерять две башни сверху — беспрецедентно. Но на боте у них было огромное преимущество, а Мальфит только что получил два убийства.

Прямо сейчас их команда была сильнее по предметам. Значит, надо навязать драку, пока окно не закрылось.

По приказу Электры башня электричества начала давить мид. Команде Хины пришлось выйти на защиту.

[Команда] ПодножиеГоспожиГлавы (Соня): А Джакса не видно.

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Влетаю, госпожа глава?

Джакс исчез с карты, но при их нынешнем преимуществе долго раздумывать не имело смысла.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Входим!

По команде Электры Мальфит мгновенно бросился в противников с ультом.

Несколько врагов успели прожать «Скачок», поэтому под удар попал только саппорт.

[Враг убит.]

Его быстро расплавили и начали ломать среднюю башню. Башне иллюзий пришлось отойти и ждать следующую волну миньонов.

[Команда] ПодножиеГоспожиГлавы (Соня): А? Топ!

В этот момент на карте появился Джакс.

Пока все дрались на миде, он добрался до башни ингибитора сверху и уже колотил её.

[Башня разрушена.]

[Вы разрушили башню.]

С чудовищной скоростью автоатак Джакс снёс башню ингибитора. Башня электричества тоже взяла первую башню на миде, но до второй ещё не добралась.

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Я домой!

Мальфит начал возвращение, чтобы остановить его.

[Ингибитор разрушен.]

Но Джакс успел снести и ингибитор.

Теперь по топу пойдут суперминьоны.

— Тьма…

Карта снова погасла.

Ноктюрн прыгнул на Мальфита и сбил возвращение.

[Враг убит.]

[Башня разрушена.]

Сам Ноктюрн быстро погиб, зато за это время Джакс успел уничтожить одну из двух башен у Нексуса.

Дальше медлить было нельзя.

Команда Электры срочно вернулась домой и успела убить Джакса лишь тогда, когда у последней башни Нексуса осталось меньше половины здоровья.

[Команда] Искрит (Ли Син): Да как он так быстро ломает башни?… Похоже, кому-то придётся постоянно сторожить базу.

Им внезапно понадобился полноценный защитник базы.

К счастью, Эш всё ещё оставалась невероятно сильной. Если дело дойдёт до прямого боя пять на пять, башня электричества почти наверняка победит.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Волибир остаётся дома. Остальные давим мид и ищем Барона. Если начнётся бой — присоединяйся телепортом.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Понял.

Обе команды перегруппировались, и матч ненадолго затих.

Башня иллюзий, судя по всему, собирала лес и волны, пытаясь наверстать развитие.

[Команда] ПодножиеГоспожиГлавы (Соня): Если Волибир останется дома, мы, кажется, можем начать Барона.

[Команда] Искрит (Ли Син): Тоже так думаю.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Ставим обзор и сразу начинаем. Даже если они придут драться на Бароне, мы должны выиграть.

Башня электричества воспользовалась моментом и начала убивать Барона.

Команда Хины поняла, что происходит, слишком поздно и всей пятёркой бросилась туда.

— Тьма…

Ноктюрн ворвался первым, а следом по ним мгновенно посыпался весь урон башни иллюзий.

Из-за ударов Барона положение оказалось хуже, чем ожидалось.

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Телепортируюсь!

Волибир зачистил подошедших суперминьонов и тоже присоединился. Вся пятёрка противников уже дралась у Барона, поэтому решение было логичным.

[Союзник убит.]

[Враг убит.]

[Двойное убийство!]

В хаотичной драке обе стороны теряли людей одну за другой.

Но победила всё-таки башня электричества.

[Четверное убийство!]

Они забрали квадракилл и самого Барона.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Все на мид!

С баффом Барона оставшиеся в живых сразу понеслись по центру.

У башни электричества выжили трое. У башни иллюзий — только Джакс, который уже вернулся на базу.

Матч затянулся в позднюю стадию, поэтому до возрождения остальных оставалось ещё долго.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Заканчиваем сейчас!

[Команда] Искрит (Ли Син): Есть!

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Да!

Троица быстро дошла до башни ингибитора.

По верхней линии в сторону их базы двигалась волна башни иллюзий, но медленно — примерно на уровне второй башни. К тому же впереди она встретится с их собственными миньонами, так что базу без защиты волна не снесёт.

А из чемпионов у противника остался только Джакс.

Ли Син, Волибир и Эш втроём без труда его убьют.

Конечно же, надо заканчивать игру.

Башня электричества, уже уверенная в победе, начала ломать ингибитор.

Вспышка.

Джакс отказался защищать базу и телепортировался к миньонам на топе.

Даже не став их добивать, он в одиночку помчался прямо к последней башне Нексуса.

[Вы разрушили вражеский ингибитор.]

Одновременно с падением ингибитора башни иллюзий Джакс под огнём сооружений начал бить последнюю башню у базы электрических магов.

И сама башня электричества тоже принялась с огромной скоростью ломать вражеские защитные башни.

[Команда] Искрит (Ли Син): Госпожа глава, что делать?!

Джакс нанёс последний удар и уничтожил вторую башню Нексуса.

В этот миг мозг Электры заработал с такой скоростью, словно само время растянулось.

«Возвращение с баффом Барона — четыре секунды. До Джакса всё равно не добраться быстрее чем за пять. С учётом его скорости атаки…»

Всё вычисление заняло меньше секунды.

Вывод был безнадёжным: если продолжать как есть, Джакс разрушит их Нексус раньше.

И даже если начать возвращение прямо сейчас, они, вероятно, не успеют его остановить.

[Команда] ЭлектроЭлита (Мальфит): Нет! Мы не можем вот так проиграть! Мы же уже победили!…

Погибшая Реа, похоже, пришла к тому же выводу и кричала изо всех сил.

Электра приняла решение.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Не останавливайтесь. Ломайте дальше!

[Команда] Искрит (Ли Син): Да!

[Команда] СтупниГоспожиГлавыХэын (Волибир): Понял!

Ни один электрический маг не усомнился в её приказе хотя бы на мгновение. Они продолжили бить башни.

Вот насколько сильно ученики доверяли Электре.

А сама Электра прекрасно знала: как бы быстро они ни ломали, Джакс всё равно первым доберётся до Нексуса.

Но это не означало, что она выбрала поражение.

[Команда] COLЭтоКайф (Эш): Ха-а!

Электра резко развернулась в сторону собственной базы и выпустила ультимейт — «Зачарованную ледяную стрелу».

Огромная стрела прочертила всю карту, освещая путь к Джаксу.

«Только попади!…»

В этом единственном выстреле решалась судьба всего Arcane War.

Если стрела достигнет цели — победит башня электричества.

Если промахнётся — башня иллюзий.

Ультимейт мчался через всю карту.

А Джаксу уже оставался всего один удар по Нексусу.

… Через мгновение определился победитель Arcane War.

Перевод by Ragnar Team

Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam