После финала Arcane War жар последнего матча словно выплеснулся наружу, и интерес к COL взлетел до небес.

— Когда COL официально выйдет, почему бы не устроить в империи турнир наподобие Arcane War, Галлиард? Если разные страны и силы выставят команды и будут сражаться друг с другом, получится чрезвычайно занимательно.

— Я думал о том же, Ваше Величество. Если такой турнир состоится, я непременно хочу участвовать.

Даже император оказался под сильным впечатлением от COL и обсуждал с Галлиардом будущие соревнования.

Остальные аристократы думали примерно так же. Башню иллюзий буквально завалили вопросами о дате официального релиза.

Посмотреть Arcane War могли только немногие приглашённые. Те, кому места не досталось, теперь ходили по приёмам и вечеринкам, разыскивая очевидцев и выпытывая у них подробности. А дворяне, которым посчастливилось побывать на турнире, мгновенно стали звёздами светского общества.

— Слышали? Говорят, даже вторая принцесса заинтересовалась COL.

— Даже она? Насколько же хорош был Arcane War? Её Высочество ведь не заинтересовала даже «История кленового листа»!

В императорском дворце разговоров о COL тоже хватало. Члены правящей семьи то и дело возвращались к новой игре.

— Рикаль, как купить COL?

— Почему ты спрашиваешь меня? И она ещё даже не вышла.

— Думаешь, я не знаю, что ты при любой возможности таскаешься в башню иллюзий? Я… в следующий раз, может, тоже схожу.

— В башню иллюзий? Да отвали уже, пожалуйста.

— Ах ты!…

Раньше Рикаль и вторая принцесса Элия почти не ладили, но в последнее время она всё чаще расспрашивала брата именно о башне иллюзий.

— Старший брат, а вы тоже попробуете COL, когда она выйдет? Вы, кажется, с большим интересом смотрели Arcane War.

— Если будет время. На самом деле… я даже обещал сыграть вместе со Светом.

— Со Светом Империи? Когда вы успели договориться?… Неужели тогда?

— Да. В первый день Arcane War, благодаря лорду Райоту, мне удалось немного поговорить с ним.

Элия беседовала с Лео, а сидевший неподалёку Рикаль с каждым словом мрачнел всё сильнее.

«Когда это мы, мать его, договорились вместе играть?…»

Никакого такого обещания не существовало.

Что должен был придумать себе Лео, чтобы воображаемая договорённость вдруг стала реальной?

Рикалю очень хотелось врезать брату по подбородку за эти мерзкие фантазии, но, разумеется, он не мог.

— Так Свет сам сказал, что хочет сыграть с вами?

— Да. Именно он предложил мне попробовать игру.

— Да ёб… Не надо. Брат, просто не играйте и занимайтесь работой! В государстве дел по горло, а вы об играх думаете?!

— Что?… Уж кто бы говорил, Рикаль! Если бы ты хотя бы вдвое реже устраивал неприятности, у нас самих работы стало бы куда меньше!

— Да блять, я… Ладно, не буду больше ничего устраивать, только не играйте! Просто не надо, брат! Меня это пиздец как бесит!

— Что за нелепость?… Тебе-то почему должно быть неприятно? Ты сам каждый день сидишь в «Истории кленового листа»!

— А-это другое… Да блять… Блять, просто не хочу! Свет вообще терпеть вас не может! Не играйте с ним! А-А-А-А-А-А!

— Ах ты паршивец!…

В последнее время Рикаль и Лео стали ссориться заметно чаще.

Почему — знал только Рикаль.

Так или иначе, внимание к COL было колоссальным.

Но далеко не только обычные люди следили за происходящим.

— Люди… затеяли что-то любопытное.

Один бледнокожий аристократ переходил с приёма на приём и тщательно собирал сведения об иллюзорных играх.

В Тринити он не появлялся: там риск раскрыть свою настоящую сущность был слишком велик. Но и без того информации о COL и «Истории кленового листа» хватало повсюду.

Значит, эти игры действительно превратились во что-то, находящееся в самом центре человеческого общества.

— Об этом стоит доложить Владыке демонов.

Аристократом был демон Мальпас.

Ему поручили скрывать своё происхождение и собирать сведения в мире людей. И теперь он унёс обратно в мир демонов информацию об артефактах башни иллюзий, захвативших все разговоры.

Но нашёлся и человек, которого игры башни заинтересовали совсем по другой причине.

— Э-это… это ведь… Если так… моя м-мечта… Ф-фух… хух…

Это был граф Попос, столичный аристократ при императорском дворе.

Природа не наградила его ни привлекательной внешностью, ни стройной фигурой: живот заметно выпирал, а сам граф, уже перевалив за тридцать, не то что не женился — он ни разу даже не держал женщину за руку.

Характер у него тоже был робкий, а речь постоянно сбивалась на заикание.

— Хи-хи-хи… хих…

С чрезвычайно подозрительной улыбкой он сел писать в башню иллюзий длинное письмо.

Так после Arcane War на нас обрушились новые заботы — как раз перед началом массового производства артефактов и релизом COL.

— За — тридцать один. Против — ноль. Решение принято.

Наконец «История кленового листа» и COL получили разрешение на массовое производство.

Больше не придётся месяцами не спать, чтобы вручную изготовить нужное количество артефактов.

Теперь можно будет и отложенные обновления выпускать.

Вся башня встретила новость ликованием. Особенно новички, которых больше не ждали бесконечные ночные смены у производства.

— Примерно через две недели сможем запустить COL официально. К тому времени должны изготовить нужный мне запас. Заодно и пользователей «Истории кленового листа» станет больше.

Релиз COL назначили через две недели.

До этого момента я полностью закрыл доступ к игре: надо было привести систему в порядок и закончить функции, которые не успели попасть в турнирную версию.

Разумеется, маги, внезапно лишившиеся COL на целых две недели, завалили нас жалобами.

Да и внутри башни мне каждый день задавали один и тот же вопрос — когда уже откроют сервер.

Хина особенно доставала.

Видимо, игры действительно повышают агрессивность.

— О-открой пораньше-е!…

Тук-тук-тук-тук.

Она колотила меня по спине кулачками, мягкими, как ватные игрушки.

Я просто не обращал внимания и продолжал объяснять.

— И ещё: скоро придут люди из Совета расширять башню. В тот день на самый верхний этаж не подниматься.

— Ух ты! Наша башня наконец станет выше?

— Наконец-то… Я сейчас расплачусь, госпожа глава!…

— У-угу!…

Все вокруг растрогались.

Ничего удивительного: башню иллюзий ещё ни разу не расширяли.

Насколько я слышал, Совет использовал для этого древний артефакт под названием Babel Tower Builder.

Каким-то образом он подсчитывал заслуги конкретной башни, а затем увеличивал её высоту пропорционально заработанным очкам.

По каким именно критериям всё это вычислялось, я понятия не имел, но главы всех башен признавали систему справедливой.

— Госпожа глава, а как именно считаются заслуги?

— Э-это ещё при прошлом главе решали… Я не знаю…

Даже Хина не смогла объяснить.

Как обычно — невероятно полезная госпожа глава.

— В общем… раз уж так, думаю, пора привести башню в нормальный вид и внутри. За эти две недели займитесь уборкой, планировкой помещений и всем остальным.

Деньги у нас уже появились.

Наконец-то можно было превратить наше убежище в настоящую магическую башню.

Пока я следующие две недели буду заканчивать COL, остальным поручим обустройство.

Наша башня тоже наконец вступала в период роста.

— Кстати, Рай, опять пришло это письмо. Что с ним делать?

— … Выбросите, пожалуйста.

С ростом статуса башни выросло и число людей, которые пытались до нас достучаться.

И одно из таких писем теперь приходило каждый день.

Первый раз я вежливо отказал, но автора это не остановило.

— Да что там вообще? Граф Попос? Он каждый день пишет.

— … Просит сделать иллюзорный мир, где он сможет мило проводить время с красивыми девушками. Точнее… игру, где этих девушек можно будет, ну… «завоёвывать».

— Фу-у. Какой-то извращенец. Наверняка этот граф Попос ещё и выглядит мерзко. Бр-р…

— Медея, нехорошо судить о внешности человека только по письму.

Рейн была права: строить выводы о лице по содержанию послания — чистый предрассудок.

Но сам текст и правда был до пугающего подробным.

Как должны выглядеть девушки… где всё должно происходить… какие сцены нужны…

Короче говоря, граф просил создать идеальный симулятор свиданий.

Не ожидал, что кто-то в этом мире самостоятельно додумается до подобной идеи.

Хотя в прошлой жизни ведь кто-то же когда-то придумал такие игры.

Как бы то ни было, времени на это у меня сейчас точно не было, поэтому письма графа Попоса я продолжал игнорировать.

— Хорошо. Тогда начинаем.

— Да-а!

Башня иллюзий наконец стала приобретать приличный вид.

Старые потрёпанные мантии мы заменили на новые. Внутри установили множество артефактов и занялись оформлением помещений.

После расширения пространства стало куда больше, а декоративные вещи мы в основном заменили иллюзиями. Иллюзорному пространству почти не было предела, поэтому комнаты могли выглядеть настолько роскошно и масштабно, насколько хватало фантазии.

Разумеется, только там, где человек не мог из-за обмана зрения споткнуться или пострадать.

Очень скоро башня иллюзий действительно начала выглядеть как настоящая магическая башня.

— Никогда не видел, чтобы за один раз начисляли столько очков заслуг. Впрочем, возможно, дело в том, что для вас это первое расширение.

Башню подняли сразу на довольно много этажей.

До высоты старых великих башен нам всё ещё было далеко.

Но даже этого хватило, чтобы у всех появились улыбки.

— Наша башня… правда стала такой высокой…

— Даже за иллюзионную магию нам засчитали заслуги.

— Наверное, потому что мы действительно сильно повлияли на мир.

Когда расширение закончилось, огромный артефакт с основными серверами «Истории кленового листа» и COL перенесли на крышу.

На вершинах остальных башен сияли камни маны их стихий.

Теперь и наша башня начала освещать улицы Тринити.

Так в суматохе прошли две недели.

И стоило COL официально выйти, как новая игра вызвала в мире настоящий взрыв.

Перевод by Ragnar Team

Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam