⟡

Выбравшись из пелены тумана, я заметил нечто ослепительно белое.

— Призрак?

Белоснежный призрак истошно вопил, словно лишившись рассудка:

— Пожалуйста! Умоляю! Живите же!!!

— Что за... Это же святая сила?

Я на мгновение замешкался, но, распознав святую силу, подошёл ближе и увидел знакомое лицо.

«Проклятье! Знай я заранее, что здесь Сотис, ни за что бы сюда не сунулся...»

Сотис вцепилась в какую-то мумию и непрерывно вливала в неё божественную магию.

«Она теперь ещё и оккультизмом занялась?»

Докатились... Впрочем, от этой особы можно ожидать любого безумия. Хотя, если присмотреться, перед ней лежал человек. Человек... Верно же?

Судя по тому, как она без передышки обрушивала потоки святой силы, способность здраво мыслить покинула её окончательно.

«Посмотрите на этот запас святой силы. Тратит её прямо как воду, а она всё не кончается».

Как и положено благословенному ребёнку Богини, её [Священный дар] и резерв поистине поражали.

Что ж, раз она в таком отчаянии, неплохо бы воспользоваться случаем и повесить на неё должок.

— Эй! Женщина, ты с ума сошла?! Так ты и живого в гроб загонишь!

— Святой Исцеления...?

«Ну и взгляд...»

От неё мороз продирал по коже.

— Сердце сначала надо запускать, тупица.

Обычно от усталости я избегаю подобных трат, но сегодня сделаю щедрое исключение.

Божественная магия девятого ранга – «Воскрешение».

Единственная доступная ныне среди святых высшая магия исцеления вернула к жизни уже остановившееся сердце.

— Ты чего застыла? Лечить не будешь? Дыхание я вернул, так что давай за работу.

Любопытно, что здесь стряслось и кто этот парень, но сперва спасение пациента.

⟡

— С ума сойти... Что это за тип? Почему святая сила почти не действует?

— На господина Героя святая сила всегда плохо действует.

— Где в мире такое видано? Постой... Господин Герой? Господ-и-и-и-ин Геро-о-о-о-ой?!

— Потише.

— Разве есть герой, к которому ты обращаешься с почтением? Хм, к тому же я впервые вижу это лицо.

— Это Герой Начала.

— А-а-а, Герой Начала? Понятненько... Ты наконец раскопала труп четырёхсотлетней давности?

Святой Исцеления подумал, что от Сотис вполне можно ожидать и такого поступка.

— Что за глупости вы говорите? Вам ведь отправляли запрос о поддержке?

Сотис возмущённо уставилась на Святого Исцеления.

— Будь ты на моём месте, когда каждый день работаешь без продыху, стала бы читать запрос о приёме очередного пациента?

— Читать положено! Иначе как передавать сведения!

— Но ты правда его не из могилы выкопала?

Святой Исцеления не мог не сомневаться, ведь лежащий перед ним герой внешне ничем не отличался от бродящих вокруг мумий.

— Его запечатали проклятием Короля Демонов, он не умирал.

— Ну не знаю... По-моему, дело тут в другом.

Святой Исцеления считал, что дело не ограничивалось простой печатью проклятия. По крайней мере, его опытный глаз подмечал нечто иное.

«Догадки есть, но если озвучу, то Сотис – которая с давних пор боготворила Героя Начала, – меня на месте прикончит...»

Из-за великого символизма этой фигуры Сотис действительно имела склонность фанатично почитать Героя Начала. Впрочем, таких почитателей хватало, да и подвиги Героя заслуживали уважения, так что никто не придавал этому значения. Но если легенда явилась во плоти, это в корне меняло дело.

— Кстати, а где Герой Борьбы? Вы ведь постоянно ходите вместе?

— А, этот тип сдерживает монстров неподалеку.

— Когда вы ему это сказали?

— Э-э... Минут десять назад?

— Значит, скоро прибудет. Тот орк умом не блещет.

— Указание сдерживать врагов он в состоянии понять.

Вопреки надеждам, вскоре раздался голос орка, которого здесь быть не должно:

— Ха-а! Меч Великого Короля!

Бах!

— Хм-м! А как вам такое! Меч Императора!

Пам! Пам!

— Ха-ха-ха! Падите ниц пред Нашим великолепным фехтованием, чудовища! Хр-р-я-а! Меч Вождя!

Бдам!

— Радует, что он по-прежнему не отличается умом.

— Мне за него аж стыдно стало.

Орк выкрикивал звучные названия техник, но доносились лишь смачные звуки рукопашных ударов, которые невозможно издать клинком.

— Пф-ф! Названия техник... Что ещё за Меч Вождя, ха-ха-ха!

— Не смейся. Он эти названия три дня и три ночи напролёт придумывал.

Сотис заливалась смехом до слёз, а Святой Исцеления стоял с лицом человека, потерявшего родину.

— Ха-ха-ха... Зато в компании Героя Борьбы точно не соскучишься.

— Возьми свои слова назад!

Вспомнив былые страдания, Святой Исцеления непривычно вспылил.

— Подумаешь, чего сразу дуться, хи-хи!

Однако на Сотис это не действовало. Для неё гнев Святого Исцеления выглядел сущей забавой. Сказывалась колоссальная разница в силе и положении.

— Там был ещё этот... как его... Меч чего-то там!

— Эй, дуболом! Как можно забыть? Меч Августейшего же! Меч Августейшего!

Видимо, названия они сочиняли вместе, раз Святой Исцеления так яростно закричал.

— Хм? Эсид! Куда ты отлучился без предупреждения?

В этот миг Герой Борьбы вышел из тумана. Мускулистый огромный орк, Герой Борьбы Паво Хан. Его меч сиял чистотой после битвы с сотнями чудовищ. Зато оба кулака были перепачканы грязью. Никакого фехтования там не было.

— Я десять минут назад велел тебе сдерживать монстров там, зачем ты сюда пришёл?

— ...Разве?

— Вот же бестолочь...

— Поблизости почти не осталось врагов, какая разница?

— Конечно, слова Героя Борьбы имеют смысл. Святой Исцеления, негоже так злиться.

— Хм? А ты...

— Ставлю руку на то, что он тебя не помнит.

— Неужто Святая Равновесия?

— Вчерашний день забыл, а такое помнишь, чтоб тебя?!

— Боль, выжженную в глубине души, забыть не так просто.

Вздрог!

От леденящих слов Сотис Святой Исцеления побледнел и уставился на неё:

— Что ты с ним сотворила?

— ...В последнее время Мы вели себя смирно.

— Хвалю, Герой Борьбы. Продолжайте в том же духе, и нам не придётся встречаться по неприятным поводам.

— ...

Видя, как орк притих и ссутулил плечи, Святой Исцеления лишился дара речи. Сотис держала в ежовых рукавицах не только святых, но и героев.

— М-мы сдерживали монстров. О! Там лежит ещё один. Опасно, Мы разберемся!

— Постой, нет, это...!

Прежде чем Святой Исцеления успел вмешаться, Герой Борьбы принял лежащего героя за монстра и занёс кулак.

Бабах!

⟡

Что же произошло? Точно помню, что у Сотис было скверное настроение. Благодаря разговору обстановку удалось слегка разрядить. Благодаря Паво Сотис даже весело рассмеялась.

Но беда грянула мгновенно.

— ...А?

Неслыханное происшествие: Паво атаковал Героя Начала, которого Сотис так отчаянно спасала. Ошибка глупая, но вполне объяснимая. Облик Героя Начала любой принял бы за чудовище.

Проблема заключалась в том, что стоило кулаку орка приблизиться к телу Героя, как сам Паво улетел более чем на десять метров.

— Святой Исцеления. Ваши руки бездельничают. Желаете лишиться бесполезных запястий по условию пари?

— Я как раз собирался! Д-да! Хотел пришить оторванную руку...

— Тогда не стойте без дела и приступайте быстрее.

«Что за чертовщина?! Как такое возможно?!»

Паво глуп, но он всег же Герой. Его физической мощи нет равных. Но Сотис сдула его в мгновение ока. Я даже не разглядел движений, а трехметровый великан уже летел по воздуху.

Единственное, что врезалось в память: перед полётом на лице орка застыл чистый ужас. Кто выдумал, что глупцы бесстрашны? Наглая ложь. Или ужас оказался настолько велик, что пробил даже непроходимую тупость?

— Затем займитесь лодыжкой, пожалуйста.

— Д-да...

Едва потеплевший воздух снова замерз. Встретиться взглядом с Сотис сейчас было смерти подобно. Инстинкты кричали во всё горло: «Не смей поднимать голову, она здесь полноправная владычица, ползи по земле, если жизнь дорога».

«Проклятье! Вот почему я так избегал встреч с ней!»

За улетевшего Паво я не переживал. Низшие мумии даже не поцарапают его шкуру. Беда в том, что оперировать перед разъярённой Сотис приходится мне. К тому же запас святой силы иссяк.

— Сотис... У меня... закончилась святая сила...

— И чем же вы можете быть полезны?

Надо срочно что-то придумать. Если не докажу свою ценность, отправлюсь в полёт следом за Паво.

Думай, Эсид! Думай! Думай же! А-а-а!

— Я займусь внешними повреждениями и швами! Я ведь врач в большей степени, чем святой!

— ...Хорошо.

Хвала мне! Мой ум ещё никогда не казался мне столь драгоценным. У Героя Начала действительно хватало ран. Главная беда крылась внутри, но и внешние увечья запускать нельзя.

Пока Сотис накачивала его жизненной силой, я обеззараживал и сшивал ткани. Взять с собой набор полевых хирургических инструментов оказалось полезно. Это спасло мне жизнь.

⟡

— Кое-как спасли. Вы хорошо потрудились. И спасибо за помощь, Святой Исцеления.

— Д-да... Разумеется! Давай, благодари меня!

Поздно натягивать маску доброты. Думает, я поведусь на красивое личико?

— Какая удача, что вы сохранили свои руки.

— ...

Ой... Прошу прощения. Больше не смею дерзить.

Безумный блеск в её глазах вновь напомнил об иерархии. В народе её считали слабейшей среди святых, но на деле, если не считать отошедшего от дел Святого Владычества, никто не смел перечить Сотис. Разве что Святая Милосердия могла сравниться, но та всегда безоговорочно поддерживала Сотис.

Владеть всеми видами святой магии само по себе безумие. Называют это равновесием, а на деле это всё равно что достичь вершины одновременно в литературе и точных науках.

Эта девка – сущее чудовище. Потому я стараюсь избегать встреч с ней.

Святая Защиты изо всех сил старалась ей угождать. Святая Милосердия была её единственной подругой, так что её в расчет не берём. Святой Очищения оставался единственным среди святых, кто ещё не познал мощь Сотис. Зная характер мальчишки, скоро и его поставят на место. Буду молиться за упокой его души...

— Кстати, какими судьбами вы в Хадине? Пусть город и рядом, зачем вам покидать Королевство Баркан?

— Точно. У того парня появилось дело.

Я указал на бесчувственного Паво. Ради собственного выживания я забыл о нём.

— Эй! Вста...

Богиня... Глядя на выкатившего белки орка, ужас перед Сотис вспыхнул с новой силой.

«Что за бред? Почему она сильнее Героя?!»

Сотис, может тебе наконец переквалифицироваться в Герои?

— Неужели до сих пор не поднялся? Забросил тренировки? Так ведь недолго и встретиться со мной по неприятному поводу.

— Ура-а-а! Поднялись! Мы поднялись!

— Вот и чудно. Поднимайтесь и несите нашего Героя. Попробуете ещё раз распустить кулаки, и одним сломанным ребром не отделаетесь.

— Хм! Понятно! Донести эту мумию в сохранности, верно?

— Это не мумия, а Герой Начала.

— А, понято! Герой одичалый, так и запишем.

Он совершенно ничего не понял. Сотис окинула его тяжёлым взглядом, но сдержалась. Очнись, дуболом. Ты только что ходил по краю гибели!

— Так зачем вы прибыли?

— Исполнять государственные дела.

— ???

Прекрасно понимаю, что этому типу такое слово совсем не идёт. Но он все же король, и хотелось бы, чтобы его старания оценили.