⚜

Девяносто второй день госпитализации господина Героя.

— Сотис. Сегодня я создам четвёртый круг.

— ...

Незаметно пришла зима, и выпал первый снег.

Подготовка к празднику недавно завершилась, и я рассчитывала наконец насладиться спокойными деньками, но Герой заявил, что собирается формировать четвёртый круг.

Что ж, он и так продержался довольно долго.

Раз дело дошло до этого, мне остаётся только сделать шаг назад.

— Как пожелаете.

— Что у тебя на уме на этот раз, Сотис?

Герой смерил меня предельно настороженным взглядом, точь-в-точь как недовольный кот.

— Ну, в вашем нынешнем состоянии четвёртый круг должно выдержать без особых проблем.

— Ты же ещё вчера говорила, что категорически нельзя!

Вчера? О чём это он? Я совершенно не помню, чтобы говорила подобное вчера.

— Вы... случайно не перепутали вчерашний день с событиями двухнедельной давности?

— ...Двухнедельной?

Ах! Совсем из головы вылетело!

— Неужели у вас провалы в памяти? Впрочем, учитывая ваше состояние, это вполне ожидаемо. Но не переживайте, господин Герой! Главное ведь то, что впереди, верно? Я всегда буду рядом и позабочусь о вас, так что не берите в голову то, что было в прошлом.

Я решила сыграть на опережение, пока он не успел опомниться.

— Кончай зубы заговаривать, Сотис! Отвечай честно! Что ты со мной сделала?!

— Хм... А это так важно?

— Конечно важно, чёрт возьми!..

Тук!

— Господин Герой, вы что же, сомневаетесь во мне?

— Ты бы хоть снотворное со стола убрала, прежде чем с честным лицом изображать обиженную! Что это ещё за шантаж?!

Ах, вот как, всё-таки заметил.

Я пыталась подбросить флакон максимально незаметно, но, похоже, потеряла бдительность.

— Ладно! Я признаюсь! Я была занята подготовкой к празднику, и если бы вы умудрились натворить делов, я бы просто не успела всё разгрести! Вот и усыпила вас снотворным, как обычно! И что в этом такого?!

— Что в этом такого?! Усыпить меня на две недели по такой причине?! Да у тебя как у врача и священника проблемы с базовыми моральными устоями!

— ...С вами совершенно невозможно разговаривать.

— Нет, если объективно посмотреть на ситуацию, это с тобой невозможно разговаривать...

Да уж, спорить с ним по правилам логики мне, честно говоря, уже надоело.

[Священный дар].

Под левым глазом проступил мой священный знак – стигма.

— Выбирайте.

Пререкаться с Героем мне окончательно наскучило.

В последнее время он подрос в силе и начал повышать на меня голос, а я, между прочим, девушка хрупкая и постоянно переживаю, как бы он мне не навредил. Пришлось разработать ответный план.

— Либо вы сегодня спокойно создаёте четвёртый круг, либо...

Божественная магия восьмого ранга – «Крылья Варахиила».

— ...лишаетесь памяти за последний месяц.

Выберет первый вариант – так и быть, я уступлю. Выберет второй – я прямо здесь снова выстрою чёткую иерархию, а за следующий месяц полностью приведу его тело в порядок. У него будет совершенно здоровое тело! Правда, сам Герой эти тридцать дней даже не вспомнит.

— ...Герои не сгибаются перед насилием.

Слова-то какие громкие, а вот тело выдаёт с потрохами. Руки-то дрожат, а? Поистине безнадёжный мужчина.

— Это называется не насилием, а убеждением.

— Тогда ничего не поделать.

Стоило дать ему достойный предлог для отступления, как Герой тут же забрался обратно на кровать.

Ну да, солидный предлог для него превыше всего. Радует хотя бы его понимание на счёт того, что для него действительно важно. Было бы ещё лучше, если бы он осознал важность восстановления собственного тела, эх...

— Так... Я правда могу сформировать четвёртый круг? Ты ведь не вколешь мне снотворное, пока я буду отвлечён?

— Напрасные опасения. Чтобы влить в вас лекарство, мне вовсе не нужно ждать, пока вы потеряете бдительность.

— То есть ты предлагаешь мне вообще не расслабляться?

— ...

— Сотис?

Тук.

— ...Хорошо-хорошо, молчу.

— ...

А он догадлив. Эх, а ведь могла бы выиграть ещё один день.

⚜

Если говорить о результате, то, как и ожидалось, Герою удалось успешно сформировать четвёртый круг.

И, словно так и должно было быть, он тут же выкинул нечто совершенно из ряда вон выходящее.

— Кха-ха!.. Кхе-кхе!

— Что за...?!

Я помнила, с каким упрямством Герой рвался именно к четвёртому кругу. Очевидно, это была какая-то его личная цель.

Я просчитывала самые разные сценарии того, что он может выкинуть, достигнув цели. Среди них был даже вариант, при котором он внезапно нападёт на меня. На этот случай я планировала намертво приковать его к кровати и лечить прямо так. Но вот того, что он начнёт захлёбываться кровью без всякого внешнего вмешательства, я не ожидала. Я ведь даже пальцем его не тронула!

— Откат маны...?

Причин у этого явления может быть много, но ключевая обычно одна.

— Нет, это просто не умещается у меня в голове!

Откат маны – это явление, возникающее при провале заклинания.

Мана, преобразованная для сотворения магии, при ошибке в структуре с грохотом устремляется обратно в тело волшебника. Такая трансформированная мана вызывает внутренний разрыв тканей, а в тяжёлых случаях приводит к мгновенной смерти. Обычно откат маны считается признаком незрелости мага.

И именно поэтому происходящее не укладывалось в голове.

— Герой, в прошлом достигший девятого круга, провалил магию четвёртого круга?! Что вы, во имя Богини, сотворили?!

— Слушай... может, для начала подлатаешь меня?

— Ах, точно.

Сейчас было не время глазеть. Из-за полной неожиданности ситуации я на мгновение потеряла способность здраво мыслить. Вбивая в его тело исцеляющую магию одну за другой, я всё равно не могла избавиться от крутившегося в голове вопроса.

— Выхлопной мощности не хватило...

— Что?

Герой внезапно подал голос.

Поразмыслив над его словами, я поняла, что он объяснил причину отката. Нехватка мощности означала, что он не успел вовремя завершить процесс замещения маны, необходимый для построения заклинания.

— Вы использовали не магию четвёртого круга?

— Угу... Я пытался открыть подпространство. По сути, дело было наполовину сделано, но...

Подпространство? Это же магия седьмого круга.

Причём одна из самых сложных даже среди седьмого ранга. Считалось, что между магами, способными повелевать подпространством, и теми, кто этого не умеет, лежит непреодолимая пропасть.

— Наполовину сделано... Господин Герой?

Из-за тяжелейшего внутреннего разрыва Герой потерял сознание.

Я влила в него спектр исцеляющих заклинаний и аккуратно уложила на кровать.

— Ха-а... Придётся приготовить хорошее лекарство от внутренних травм.

Невыносимый мужчина.

Я уже собиралась подняться, как вдруг заметила предмет, зажатый в кулаке Героя.

— Так вот что значило «наполовину получилось»?

Это было совершенно простое, лишённое всяких украшений кольцо.

Раз уж Герой изо всех сил вытаскивал эту вещь, она явно была непростой.

Неужели обручальное? Да ну, бред какой-то! Ха-ха-ха!

...Но если это не обручальное кольцо, то совершенно точно какой-то артефакт. От одной мысли о том, какую беду он может натворить с его помощью, у меня уже начинает болеть голова.

— В таком случае...

Герой без сознания, так что если я тайно спрячу кольцо, он вряд ли что-то поймёт. Просто подумает, что магия провалилась окончательно.

Я на секунду задумалась, как лучше поступить.

— ...Лучше оставить всё как есть.

Он наверняка снова натворит делов, но мне придётся это перетерпеть. В конце концов, я сама разрешила ему сформировать четвёртый круг, да и вещь эта для него явно дорога.

— И всё же...

Из чувства вредности я усыплю его ещё на один лишний день.

⚜

Девяносто четвёртый день госпитализации господина Героя.

Едва открыв глаза, Герой с ходу заявил, что снова собирается открыть подпространство.

— То есть вы хотите повторить этот трюк ещё раз?

Снова харкать кровью и падать в обморок? Ха-ха! Похоже, одного лишнего дня сна было маловато. Надо было усыпить его минимум дней на пять.

Слушая его заявление о повторном открытии подпространства, я слышала лишь: «Заряжай божественную магию и готовь лекарство от внутренних разрывов». Дерзкий паршивец.

— Хм... Мне нужно достать оттуда ещё как минимум три вещи...

— А почему вы вообще это делаете?! Должна же быть какая-то причина?!

— Мне нужны эти вещи, чтобы сходить на могилы.

— На могилы?

— Ах... Угх... О-о-о-х...

Проклятье!

Мало того что сам поход на могилы – это уже гигантская проблема, так я ещё и не полевая неотложка, чтобы смотреть на его самоистязание! Если я запрещу, ему не придётся снова калечить себя.

«Но я же не могу запретить ему сходить на могилы!»

Я даже представить не могу, каково ему на душе.

Судя по прошлым записям, у него в своё время даже не было возможности помянуть соратников, гибли ради него. К тому же это было его личное желание как человека, а не как Героя, отчего отказать становилось ещё сложнее.

— ...Только три вещи, не больше?

Какая же я всё-таки мягкая женщина.

— Этого более чем достаточно. Спасибо, Сотис.

Да уж, сама знаю. На самом деле поход на могилы можно было бы отложить на потом, это простая задача.

Но спустя столько времени он впервые сказал о том, чего хочет сам, ради себя, а не ради битвы. И мне хотелось, чтобы в будущем он чаще говорил о своих желаниях.

В этот раз... На этот раз я действительно потакаю его упрямству.

Мне искренне хотелось, чтобы несчастный Герой мог нормально плакать и смеяться. Хотелось, чтобы человек, принёсший столько жертв ради мира, теперь мог просто жить обычной и счастливой жизнью.

⚜

Девяносто седьмой день госпитализации господина Героя.

Снова поплевавшись кровью, Герой всё-таки вытащил из подпространства три предмета: два меча и один шарф.

— Хм-м... Вот этот меч с виду явно непростой, а вот второй выглядит как совершенно обычная железяка.

Я рассматривала два меча, вытащенных Героем, поочерёдно оценивая их.

— М-да... Всё верно, это обычный железный меч.

Герой произнёс это, выпивая приготовленное мной лекарство. Из вредности я сделала его в разы кислее обычного, но он пил его так, будто это была простая вода.

— Вы же Герой, вам наверняка не составило бы труда достать даже адамантовый клинок. Зачем вам эта ржавая железяка?

Сколько ни смотри, я не понимала, зачем хранить этот старый меч.

— Это реликвия.

— ...

Ах, точно. Он ведь говорил, что эти вещи нужны ему для похода на могилы. Я была так занята ночными сменами и его лечением, что совсем забыла.

— Хм, ну а второй меч тогда что? Тоже реликвия?

— Реликвия. Хотя для вас, наверное, понятнее будет название «Божественный меч».

— А... Это то самое [Чудо], сотворённое Святой Начала...

Единственное [Чудо], на которое способны Святые. В народных сказаниях его ещё называют [Желанием].

Сжигая собственную жизнь, имя и само существование, Святая создаёт один-единственный шанс. В зависимости от того, как им распорядится, он может стать настоящим чудом или остаться лишь скромным неисполненным желанием.

— А какой... была Святая Начала?

— Жестокий вопрос, Сотис. Я теперь не то что её имени, даже лица вспомнить не могу.

— Извините... Я вовсе не хотела...

Задумавшись, я поняла, что задела самую чувствительную для Героя тему.

— ...Она всегда звала меня Героем, но никогда таковым не считала.

— Что?

Это... похвала?

— Я встречал огромное количество людей, но среди них было всего четверо, кто видел во мне человека, а не Героя.

— Всего четверо...?

Герой говорил об этом легко и с улыбкой, но смысл его слов был удушающе тяжёлым.

За десять лет войны, с двенадцати до двадцати двух лет, всего четыре человека... Это казалось одновременно и достаточным, и ужасающе малым числом.

Неудивительно, что Герой в итоге сломался. Все вокруг насильно навязывали ему образ спасителя, и ему приходилось быть Героем, хочет он того или нет. Для него само это слово было не чем иным, как триггером травмы.

Желая хоть как-то разрядить мрачную атмосферу, я поспешно сменила тему.

— О! А вот этот шарф я отлично знаю! Это же ваша визитная карточка, верно? Я слышала, что один вид этого развевающегося шарфа привлекал к себе взгляды как врагов, так и союзников!

— Это самый обычный шарф.

Разве не он?

— ...

— Он принадлежал одному из тех четырёх человек, о которых я говорил.

Ах, чёрт. И что мне теперь делать с этой атмосферой?!