В торговой гильдии Гёрён устроили самый шумный пир за последние несколько дней.

Какова бы ни была причина, визит экспертов горы Хуа был отличной возможностью пустить слухи о тесных отношениях между торговой гильдией Гёрён и горой Хуа.

Они даже развесили объявления в радиусе десяти ли и угощали алкоголем и закусками всех без исключения гостей.

Те, кто обычно торговал с Кё Ёнсоком, были возмущены, увидев, как человек, всегда отличавшийся невероятной скупостью, внезапно устроил такой грандиозный пир, и не пришли.

Однако местные выпивохи приводили друг друга, и вскоре на пир пришло множество людей.

В торговой гильдии Гёрён всю ночь не гасли огни и не прекращалась музыка.

Кульминацией пира стало выступление Вольхян — лучшей куртизанки Хэфэя.

Даже те выпивохи, которые до последнего сидели на своих местах, чтобы не потерять их, начали стекаться в центр торговой гильдии Гёрён, лишь бы мельком увидеть редко показывающую своё лицо Вольхян.

— Поприветствуйте их. Это лучшие мастера боевых искусств горы Хуа.

Ке Ёнсок с важным видом представлял двух экспертов горы Хуа, а Вольхян медленно опустила вуаль и мягко улыбнулась.

— Меня зовут Вольхян.

Не только Ке Чхорён, сидевший рядом с отцом, но даже эксперты горы Хуа…

Мало кто смог сохранить невозмутимое выражение лица.

Особенно когда во время танца между складками её юбки время от времени мелькала белоснежная кожа, по залу прокатывались неописуемые вздохи.

И именно в тот момент, когда всё внимание собравшихся было приковано к Вольхян, Гость, Преследующий Души, спрятался среди фонарей и незаметно перелез через стену торговой гильдии Гёрён.

«Успех!»

Гость, Преследующий Души, подумал:

«С этим наконец закончится моя утомительная жизнь вора».

Попав в мир боевых искусств в двадцать лет, он скитался с места на место, не получив нормального обучения, и по пути приобрёл несколько талантов.

Лучше всего у него получались боевые приёмы, поэтому он и стал вором, хотя никогда не хотел такой жизни.

А затем, по чистой случайности, ему в руки попал секретный трактат Безумной Небесной Божественной Ладони.

Это была последняя тайная техника Безумного Небесного Владыки, который, как считалось, исчез, не оставив после себя ни одного наследника.

Гость, Преследующий Души, получил секретный трактат Безумной Небесной Божественной Ладони, но в нём не было самого важного — метода культивации внутренней энергии. Там находилось лишь описание ладонной техники.

Однако Безумная Небесная Божественная Ладонь требовала огромного количества внутренней энергии, соответствующего её легендарной разрушительной силе.

Поэтому для Гостя, Преследующего Души, этот трактат был практически бесполезной безделушкой.

«Но теперь всё изменилось! Теперь мир боевых искусств увидит возвращение Безумного Небесного Владыки!»

Таблетка Снежной Сливы, находившаяся у него, и Безумная Небесная Божественная Ладонь.

С этими двумя вещами ему больше не нужно было никого бояться.

— Хе-хе-хе.

Стоило ему невольно тихо рассмеяться…

— Видишь? Я же говорил, что он сюда придёт.

— Ха-ха. Он действительно её украл.

От внезапно раздавшихся голосов сердце Гостя, Преследующего Души, словно рухнуло вниз.

— …

Он поспешно попытался использовать технику перемещения и сбежать, но область убийственной ауры, которую распространяли эти двое, была слишком широкой.

Он даже не мог понять, куда именно следует бежать.

— Обычно в такой ситуации разве не полагается спросить: «Кто вы?»

— Верно? Похоже, парень довольно молчаливый. Было бы неплохо, если бы он работал на наш Альянс боевых искусств.

Двое мужчин появились перед ним, продолжая разговаривать так, будто вокруг совершенно не было напряжения.

Один меч.

И облачные узоры на даосских одеяниях.

Гость, Преследующий Души, мгновенно понял, что ему с ними не справиться.

«Секта Дяньцан».

Его мысли начали лихорадочно вращаться.

Может, предложить им разделить духовную пилюлю?

Они упомянули Альянс боевых искусств, значит, скорее всего, не станут его убивать.

А может, быстро проглотить её и убежать?

— Посмотрите, как он думает.

— Эй. Запомни: стоит тебе пошевелить хоть одним пальцем, и я отрублю тебе голову. Так что даже не думай.

Услышав это, Гость, Преследующий Души, немедленно от всего отказался.

«Верно. Вместо того чтобы умереть здесь как собака, лучше попытаться дождаться следующего шанса».

Он поспешно опустился на колени.

— Этот ничтожный человек ослеп от богатства и совершил глупость. Прошу, пощадите мою жизнь.

Гость, Преследующий Души, достал из одежды небольшую деревянную коробочку и распластался на земле.

После того как они вернут Таблетку Снежной Сливы, его, скорее всего, посадят в тюрьму Альянса боевых искусств.

Но он хотя бы надеялся, что если эти двое сами захотят получить пилюлю, то ему не придётся гнить в тюрьме.

— Это Таблетка Снежной Сливы?

— Проверь содержимое. Вору никогда нельзя доверять.

— Сейчас посмотрим.

Мужчина, взявший коробочку, открыл её.

Щёлк.

Вместе со звуком впустившего воздух дерева наружу вырвался свежий аромат, который тут же достиг носа лежавшего лицом вниз Гостя, Преследующего Души.

— Настоящая.

— Правда?

— Великие герои, этот ничтожный человек хотел бы кое-что сказать.

— Хм?

— Как насчёт того, чтобы сказать, что я ничего не видел?

— Что он несёт?

— Я знаю главу торговой гильдии Гёрён как жадного и высокомерного человека, который не знает благодарности. Даже если вы, великие герои, найдёте Таблетку Снежной Сливы и вернёте её ему, разве он когда-нибудь отплатит вам добром? Напротив, быть может, вам, великим героям, стоит просто оставить Таблетку Снежной Сливы себе…

— Ха-ха, посмотрите на него.

— Боже мой. За кого он нас принимает?

Они говорили это, но, увидев взгляд, которым обменялись двое мужчин, Гость, Преследующий Души, был уверен:

Он сможет безопасно отсюда уйти.

— Тогда этот ничтожный человек…

Он попытался подняться.

Но почему-то его ноги совершенно не слушались.

— Эй. Ты действительно думал, что мы оставим свидетеля?

— Для тёмного ублюдка ты на удивление наивен. Как ты вообще смог получить имя Гостя, Преследующего Души?

С этими словами Гость, Преследующий Души, рухнул на землю.

Последним его словом было:

«Чёрт…»

— Давай закончим побыстрее и уйдём.

— Погоди. Такие люди обычно прячут своё самое ценное сокровище под одеждой. Посмотри-ка.

Мужчина достал из-под одежды секретный трактат.

— Проверим позже. Скоро они поймут, что Таблетка Снежной Сливы пропала.

Грохот.

Мужчина ударил ладонью по земле, и от силы удара образовалась глубокая яма, достаточно большая для одного человека.

Они ногами столкнули туда тело Гостя, Преследующего Души, кое-как засыпали его землёй и уже собирались уходить.

Шорох.

В этот момент до их ушей донёсся звук, который не издавал ни один из них.

— Кто там?

— Если не выйдешь, я отрублю тебе голову.

Вскоре из леса показалась фигура.

Это был юноша, которому на вид ещё не исполнилось двадцати.

— К-кто вы?

— Что ты делаешь здесь посреди ночи?

Неужели он что-то видел?

Но время не сходилось.

Пока взгляды двух мужчин пересекались, наполненные сложными эмоциями, юноша заговорил:

— Я слышал, что в торговой гильдии Гёрён устроили пир, где можно бесплатно выпить, поэтому шёл туда. Но потом заблудился…

— Ты что-нибудь видел?

— Что вы имеете в виду?

— …

Мужчина, задавший вопрос, посмотрел на своего товарища.

Тот едва заметно покачал головой.

— Иди сюда. Я покажу тебе дорогу к торговой гильдии Гёрён.

— …Эм, извините, но вы кажетесь подозрительными. Может, вы просто пойдёте своей дорогой?

— …

— …

Больше колебаться не было необходимости.

Он определённо всё видел.

В тот момент, когда их глаза встретились, оба мужчины одновременно оттолкнулись от земли и мгновенно оказались перед юношей.

— Тебе не повезло. Не держи на нас зла.

Они уже собирались одним взмахом мечей перерезать ему горло, как вдруг…

Юноша, который до этого выглядел растерянным, внезапно изменился.

Его лицо стало лицом якши.

— Бесстыжие ублюдки. Так вас учат в Дяньцане?

— Хуп!

Они намеренно не скрывали технику меча Дяньцанской школы, желая одним ударом уничтожить свидетеля.

Но невероятным образом их мечи были остановлены.

В момент столкновения мечей они почувствовали острую боль в суставах и отступили на несколько шагов.

Щёлк!

— Куа-а-а-аг!

Ощущение было таким, словно острые зубья впились в лодыжку и вот-вот оторвут её.

Хотя Гу Ильму, один из Пяти Мечей Дяньцана, прекрасно понимал, что сохранение тайны было вопросом жизни и смерти, он всё равно не смог сдержать крик.

— Кто ты?! Ты знаешь, с кем имеешь дело?

Он направлял всю внутреннюю энергию тела в ногу, пытаясь остановить капкан, но поскольку его зубья уже впились в плоть, он не мог нормально сосредоточить силу.

На лице юноши, который до этого говорил невинным голосом и с растерянным выражением, появилась острая улыбка.

— А кем ещё вы можете быть? Ворами из секты Дяньцан.

— …Кто ты такой?

— Новый владелец Таблетки Снежной Сливы.

Джин Совун широко улыбнулся.