Густая громовая жижа в Озере Пронизывающего Грома медленно перекатывалась волнами.

Шэнь И сидел прямо перед громовым озером, используя Технику Проницания Тьмы и Закалки Души, открыв в области межбровья собственную «обитель», внутри которой также грохотал гром и катились грозовые волны, непрерывно омывая его слабую душу-шэнь.

По правилам, при изучении этой техники следовало выбирать место, соответствующее духовным корням, чтобы не повредить душу-шэнь.

К счастью, его духовные корни были разнородны, и это избавляло от множества проблем.

В прошлый раз он закалял душу-шэнь ещё на стадии Объятия Ядра, когда в духовном сражении подавил сознание Зародыша Дао.

Тот тогдашний опыт — жестокий и безнадёжный — до сих пор стоял перед глазами, но по сравнению с нынешним омовением в Громовой Обители он выглядел лишь детской забавой.

Хотя Техника Проницания Тьмы и Закалки Души являлась ортодоксальным наследием и требовала постепенности и неспешности, эта направленная прямо в душу пытка всё равно заставляла дух Шэнь И натягиваться, как струна, и каждую волну он встречал как смертельного врага.

【Тысяча триста лет: ты наконец завершил первую закалку. Душа-шэнь получила значительное усиление, но состояние истощения требует длительного восстановления. В технике раскрыты три вида пилюль: их совместный приём не только успокаивает и питает душу, но и помогает подготовиться ко второй закалке】

Шэнь И медленно закрыл глаза.

Если брать в пример восьмую пещеру, которую охранял Владыка-демон Тёмный Паук, то это был Павильон Хранения Законов Наньянской школы.

Следуя этой логике, где-то должен существовать и Владыка-демон, охраняющий хранилище пилюль.

Жаль, что при его нынешней силе думать об этом было рано.

Но даже без помощи пилюль прогресс от этой техники уже был весьма заметен.

— …

Истинный Линси лежала, прижавшись к высокому утёсу, и непрерывно моргала.

Кажется, она начала понимать, почему младшие соученики всегда действуют так осторожно.

Вот сейчас, например: хотя она не понимала, чем именно занят этот лев, её духовное восприятие ясно показывало — он находится в состоянии крайней настороженности и вовсе не спит, как ей сначала показалось.

Коварно.

Значит, здесь точно засада.

Она снова полностью скрыла ауру.

Техника сокрытия дыхания, которой её когда-то лично заставляла овладеть учительница, была той, в чём она была наиболее искусна — хотя почти никогда ею не пользовалась и уже почти забыла.

Но теперь, сосредоточившись и успокоив разум, она была уверена: даже Владыка-демон Золотоглазого Льва, и даже Десять Великих Владык-демонов не смогут обнаружить её след.

— Фу…

Лицо Шэнь И становилось всё бледнее.

Хорошо, что техника Превращения Облика скрывала эти изменения и не позволяла выдать состояние.

【Девятнадцать тысяч лет: после шести закалок Громовая Обитель окончательно рассеялась и превратилась в огромный водоём, питающий душу-шэнь. Согласно записи техники, этот водоём называется «Море Познания»】

【Превращение в Духа. Техника Проницания Тьмы и Закалки Души: достигнуто совершенство】

【Оставшийся срок жизни демонов: сорок девять тысяч лет】

По ощущению Шэнь И, плотность его души-шэнь выросла более чем вдвое.

Кроме того, «Море Познания», похоже, имело и другие применения.

Вероятно, в Наньянской школе существовали специальные методы, связанные именно с душой-шэнь.

Впрочем, даже без этого он теперь мог ещё лучше дополнять Великую Построяющую Массива «Железного Рисунка Серебряным Крюком».

Отбросив лишние мысли, он продолжил развивать технику и, потратив ещё сотню лет жизненного срока, полностью восстановил душу-шэнь до пикового состояния.

Чёрные туманные нити снова потянулись с его пальцев.

Вскоре поверх прежнего ловчего массива развернулась новая великая формация, и обе структуры соединились, словно два лепестка одного цветка.

Закончив, Шэнь И почувствовал ту самую неподвижную ауру неподалёку и погрузился в размышления.

— …

Долгое время он молчал.

Затем разорвал нити чёрного тумана и резко поднялся, уходя вдаль.

— Ушёл?

Истинный Линси, увидев удаляющуюся фигуру льва, в замешательстве подняла голову.

Неужели она снова ошиблась, и засады действительно нет?

Нет.

Он точно пытается выманить её.

Нельзя попадаться.


---

Логово Тысячи Демонов, Павильон Хранения Законов

Владыка-демон Тёмный Паук смотрел на фигуру, которая только что ушла и снова вернулась, и уже с трудом сдерживал ярость, поднимавшуюся в груди.

Раньше и Громовое Копыто, и Ювэй — все они почтительно подавали прошения о входе за пределами светового барьера, и даже получив разрешение, могли говорить только снаружи.

А теперь этот лев превратил восьмую пещеру в собственный задний двор: захотел — пришёл, захотел — ушёл.

— Слушай меня, владыку: если ты снова не справишься с поручением, не вини меня за то, что я перестану узнавать тебя в лицо!

Толстая паучья лапа резко легла льву на горло:

— Мне нужен практикующий стадии Превращения в Духа. Живой!

— …

Шэнь И почувствовал давление лапы, словно длинного копья.

Он помнил, что этот Владыка-Паук говорил: его тело тяжело ранено.

Для демонов практикующие — лучшее лекарство в мире.

Подумав об этом, Шэнь И спокойно посмотрел на него:

— Конечно, живой. Боюсь только, что ты не сможешь его переварить.

ХРУСТ!

Паучья лапа резко дёрнула, и огромная фигура льва рухнула на землю.

Бесчисленные алые глаза приблизились вплотную к лицу Шэнь И.

Голос Владыки-демона Тёмного Паука был холоден, как ледяная пещера:

— Ты, ничтожество, смеешь судить меня, владыку? Я был к тебе слишком мягок?

— Говори, что ты узнал!

Острие паучьей лапы медленно надавило на горло льва.

— …

Шэнь И ощущал эту безграничную мощь.

Даже без попыток сопротивления он ясно понимал: против существа уровня полной стадии Превращения в Духа он не имеет ни малейшего шанса.

И если есть возможность незаметно убить Владыку-демона Тёмного Паука, то сейчас — единственный шанс.

Он слегка повернул голову и ровно сказал:

— За мной следят из горы Утун. Минимум — практикующий полной стадии Превращения в Духа.

Владыка-демон Тёмный Паук на мгновение застыл, а затем усмехнулся:

— Та самая Истинный Линси?

Если бы речь шла о неизвестной фигуре, он бы ещё задумался.

Но если это та самая женщина, которая привела с собой толпу учеников и всё равно была обращена в бегство Владыкой-демоном Золотоглазого Льва…

— Небеса помогают мне!

Однако он быстро успокоился.

— Ты уверен, что она одна? Не Цзюня нет?

— Откуда мне знать. Я, владыка, сразу же ушёл сюда.

Шэнь И бросил на него презрительный взгляд.

И именно это слегка снизило подозрения Владыки-Паука.

Слишком честный ответ, слишком прямой — значит, возможно, не ловушка.

Подумав ещё некоторое время, он убрал лапу:

— Неплохо. Веди меня, владыку, сначала посмотрим.

Он уже однажды совершил ошибку и теперь был крайне осторожен.

Если снова попадётся на приманку, то сам себя не простит.

Владыка-демон Тёмный Паук поднялся, покинул пещеру, затем выплюнул густую паутину и полностью окутал чёрный барьер.

После завершения он повернулся к Шэнь И:

— Веди.