На высоком обрыве над Озером Пронизывающего Грома Истинный Линси держала в руках пластину массива — это был подарок младшего соученика Туна на её день рождения.

Глядя на пластину, она снова почувствовала, как глаза становятся влажными и краснеют. Она с силой потёрла глаза, отгоняя лишние мысли, и на мгновение заколебалась: не развернуть ли массив и не подготовиться ли заранее, пока лев ещё не вернулся.

Истинный Линси никогда бы не подумала, что окажется в положении, когда перед мелким демоном, чья культивация намного ниже её собственной, она будет полностью скована и не сможет действовать свободно.

Если бы это было раньше, она уже давно ударила бы ладонью и положила бы конец всему.

Но именно тот удар и привёл к точке невозврата.

И в тот момент, когда её разум был в смятении, за спиной внезапно раздался насмешливый голос:

— Кого ты ждёшь?

— …

Сердце Истинного Линси на мгновение остановилось.

В ужасе обернувшись, она увидела величественную фигуру. Эти яркие золотые глаза спокойно и безмолвно смотрели прямо на неё.

А рядом с этим львом стоял огромный тёмный паук. Он точно так же смотрел на неё множеством глаз, полностью перекрывая пути к отступлению.

В следующий миг паучья лапа, подобная длинному копью, резко выстрелила вперёд и разнесла в щепки пластину массива в её руке.

Владыка-демон Тёмный Паук недовольно взглянул на Шэнь И.

В его глазах этот тупой, пропитанный демонической природой зверь был точно таким же, как та тигрица. Совершенно очевидно: можно было устроить засаду, зачем перед атакой обязательно шуметь, будто демонстрация силы что-то даёт?

Ладно…

Владыка-демон Тёмный Паук медленно поднялся.

По крайней мере, перед тем как явиться, он тщательно осмотрел окрестности и убедился, что засады нет.

А глядя на грязное лицо Истинного Линси и неподдельный страх, который был даже сильнее, чем описывал Владыка-демон Золотых Крыльев, он понял: неважно, была засада или нет — итог, похоже, всё равно один.

— Почему…

Истинный Линси стояла в ступоре, почти разрушенная изнутри.

Она ведь действительно была достаточно осторожна. Она не совершила ни одной ошибки…

Почему всё равно всё пошло не так?

Неужели эти демоны настолько коварны и просчитали даже то, что она не убежит из Логова Тысячи Демонов?

— Я буду сражаться с вами до смерти!

Срывающимся, плачущим голосом она закричала и, взмахнув рукавами, выпустила два тяжёлых удара духовного давления.

И в тот же миг, когда она атаковала, Шэнь И без колебаний отступил в сторону и спрятался как можно дальше.

— …

Владыка-демон Тёмный Паук снова испытал раздражение.

Он прекрасно понимал, что этот лев бесполезен против практикующего полной стадии Превращения в Духа, но такая демонстративная осторожность всё равно вызывала у него недовольство.

Когда всё закончится — он обязательно даст этому льву понять, что такое гнев Владыки-демона.

Два удара духовного давления тяжело обрушились на тело паука, отбросив его на более чем десять чжанов.

Истинный Линси в ярости рванулась вперёд.

Печати техник в её руках сменялись одна за другой.

Духовная энергия вокруг мгновенно вскипела и превратилась в бесчисленные потоки, похожие на падающие звёзды. Каждый из них был размером с горную вершину и обрушился на паука, взрываясь на его теле.

— Я убью тебя! Убью вас всех!

Слёзы непрерывно текли по её лицу, а крик становился всё более пронзительным.

Владыка-демон Тёмный Паук, полностью сбитый с толку, отступал под этим шквалом атак.

Он не понимал: он ведь даже не коснулся её — откуда эта безумная ярость, словно у загнанного зверя?

Истинный Линси снова сформировала печать.

Лицо Владыки-демона Тёмного Паука стало чуть серьёзнее, но страха по-прежнему не было.

Он внезапно выплюнул нить светящейся паутины, которая с глухим ударом врезалась в плечо Истинного Линси.

Сама атака не была смертельно опасной для практикующего полной стадии Превращения в Духа.

Но странным было другое: печать Истинного Линси не была нарушена, однако духовная энергия, уже начавшая собираться, внезапно рассеялась без причины.

— Печать Переворота Облаков и Взбаламучивания Моря?

Владыка-демон Тёмный Паук холодно усмехнулся и снова ударил паучьей лапой, с хрустом пробив плечо Истинного Линси.

Он не мог изучить эту технику из-за тела демона, но сам принцип был ему хорошо известен — возможно, даже лучше, чем самой Истинной Линси.

— А-а…

Истинный Линси вскрикнула, одновременно плача и завершая вторую печать.

Её ладонь стала подобна духовному клинку и с хрустом отсекла паучью лапу.

Затем она, всхлипывая, вытащила обломок лапы из своего тела.

— …

В глазах Шэнь И промелькнуло странное выражение.

Он впервые видел такого практикующего: дух хрупкий, но это никак не мешает сражаться.

Плачет — и тут же атакует. Бьёт — и тут же рыдает.

Примерно оценив её силу, Шэнь И незаметно поднял руку.

Он привёл Владыку-Паука сюда вовсе не ради настоящей засады на ученицу горы Утун.

Он не стал заранее договариваться с этой женщиной только потому, что никогда не доверяет незнакомцам и предпочитает контролировать ситуацию сам.

Если сегодня удастся убить Владыку-Паука — отлично.

Если нет — пусть хотя бы Владыка-Паук заставит эту женщину отступить.

А если она действительно даже не сможет сбежать — он не против помочь и ей.

В тот же момент из земли поднялась нить чёрного тумана и снова соединилась с его пальцами.

— Ш-ш-ш!

Владыка-демон Тёмный Паук, получив ранение, резко отдёрнул лапу.

Он с удивлением посмотрел вперёд.

То, как действовала Истинный Линси, не соответствовало описаниям Владыки-демона Золотых Крыльев.

Если бы на его месте был другой демон, он бы уже мог погибнуть.

Но он — Владыка восьмой пещеры.

Можно сказать: почти все техники горы Утун вышли из Павильона Хранения Законов.

— Техника Обрыва Небес Морозной Стужей.

Истинный Линси отступила и резко взмахнула руками.

Пять ледяных столпов, соединяющих небо и землю, возникли из пустоты и попытались запереть Владыку-Паука.

— Хм.

Владыка-демон Тёмный Паук спокойно сместился в сторону.

Он словно заранее знал траектории и уклонялся от каждого столпа.

— Ха… ха…

Истинный Линси тяжело дышала, и в её сердце постепенно поднималось отчаяние.

Противник будто заранее знал все её движения.

Стоит иссякнуть духовной энергии — и она умрёт.

И в этот момент выражение её лица резко изменилось.

Владыка-демон Тёмный Паук тоже на мгновение застыл.

Его отступление внезапно остановилось, будто он наткнулся на невидимую стену.

И в тот же миг чёрный туман взметнулся, как пламя.

— Железный Рисунок Серебряным Крюком!

Гневный рёв Владыки-демона Тёмного Паука не успел прозвучать полностью.

Последний ледяной столп пронзил его брюхо и подбросил в небо.

— Засада! Эй ты, тупой зверь, быстро помоги мне, владыке, своей силой!

Владыка-Паук, сломав ледяной столп внутри себя, тяжело рухнул на землю, покрытый инеем.

Он в панике закричал в сторону льва.

— …

Истинный Линси машинально посмотрела на Шэнь И, и в её глазах отразился страх.

Она помнила, сколько бед уже принесла эта гора Утун из-за него.

И когда она увидела, что лев делает шаг, всё её тело дрогнуло.

— Хорошо.

Шэнь И посмотрел вниз.

Его золотые глаза стали предельно спокойными.

И в следующий момент в воздухе появилась огромная кисть.

Но на этот раз чернила в ней были не чёрные, а ослепительно кроваво-красные.