Что они задумали?

Разыгрывают представление?

Даже А Цин заметила, что что-то не так, но никак не могла понять причину.

Если Цзинь Баовэнь решил, что нашёл покровителя и захотел присвоить небесные и земные сокровища старшего брата Шэня, то они уже добрались до ворот рода Чжэн. Достаточно было просто спрятаться внутри.

К чему устраивать столь лишнее и настолько неуклюжее представление?

— Я…

Цзинь Баовэнь перекатился по земле и поспешно поднялся.

Он машинально посмотрел в небо, и в его глазах появился страх.

Очевидно, он тоже понял, что подобное поведение наверняка заставит Шэнь И неправильно его понять.

Но ведь тот пришёл сюда под видом одиночного практика.

Если он станет вести себя слишком униженно и начнёт что-либо объяснять на месте, разве это не выдаст их?

Раз уж он взялся за подобное предательство, то отступать уже поздно.

Иначе он останется неугодным обеим сторонам, и тогда его жизнь действительно окажется под угрозой.

И ещё эти двое привратников.

Откуда у них такая чудовищная сила?

Странно!

Подумав об этом, Цзинь Баовэнь поспешно отвёл взгляд и принял вид человека, охваченного яростью.

— Возмутительно! Я многие годы состою в родстве с родом Чжэн! По какому праву вы меня останавливаете? Моё сердце всегда было предано роду Чжэн! Эти господа — новые друзья старика. Услышав о славе рода Чжэн, они специально прибыли с визитом. Не смейте проявлять такое неуважение!

В каждом его слове упоминался род Чжэн.

Но на самом деле свою преданность он демонстрировал совсем другому человеку.

На лице Сюй Ваньюнь мелькнуло странное выражение.

Она украдкой посмотрела на стоящего рядом юношу.

Что же это за человек такой, если сумел запугать старика до подобного состояния?

— …

Шэнь И с самого начала подозревал вовсе не Цзинь Баовэня.

Он опустил взгляд на двух молодых привратников.

В тот момент, когда они нанесли удар, вокруг них совершенно не возникло колебаний ауры.

Подобная картина не была для него чем-то новым.

В конце концов, он сам множество раз пользовался преимуществами техник закалки тела.

При использовании таких техник не требовалось приводить ауру в движение.

Именно благодаря этому он не раз получал преимущество над противниками.

Однако техники закалки тела не зависели от таланта.

Это был долгий и кропотливый труд, требующий огромного количества времени.

Отношения Цзинь Баовэня с родом Чжэн были довольно близкими.

Если бы это действительно были техники закалки тела, он не мог бы ничего о них не знать.

Тем более он не выглядел бы настолько растерянным в тот момент, когда его только что опрокинули на землю.

Конечно, существовали способы ускорить развитие техник закалки тела.

Например, когда-то у Золотых Врат росло Драгоценное Тело Бодхисаттвы и Алмаза.

Поэтому существовало лишь два варианта.

Либо род Чжэн обладал каким-то драгоценным духовным растением.

Либо они владели методом, схожим с техниками закалки тела.

В любом случае это вызвало у Шэнь И большой интерес.

— Родственник через брак?

Один из привратников вдруг презрительно усмехнулся.

Оба скрестили руки на груди и равнодушно произнесли:

— Глава рода сказал, что гостей не принимает. Твоих двух-трёх крупиц влияния здесь недостаточно. Кто бы ни пришёл, уводи их обратно.

Цзинь Баовэнь замер.

И только сейчас понял, что эти люди, похоже, были настроены вовсе не против него одного.

Он сразу встревожился.

Если сегодня ему не удастся провести Шэнь И в род Чжэн, то возвращение небесных и земных сокровищ окажется самой незначительной из проблем.

Если Шэнь И решит, что его обманули, то вполне может в приступе ярости убить его прямо здесь.

Понизив голос, Цзинь Баовэнь поспешно произнёс:

— Это семья одиночных практиков. Их совершенствование достигло уровня Изначального Хаоса. Недавно они вышли из затворничества и сейчас ищут себе покровителей. Я с огромным трудом привёл их именно в род Чжэн. Прошу вас проявить снисхождение.

Одиночные практики обычно были синонимом тяжёлой и бедной жизни.

Но встречались и исключения.

Например, люди с безразличным характером, которые долгие годы скрывались от мира.

Подобные практики нередко обладали серьёзной силой и какими-нибудь уникальными способностями.

Большинство сил не стали бы бездумно отказывать таким людям.

Услышав это, привратники медленно опустили руки.

Затем переглянулись.

Они уже догадались, что на деревянной лодке находится мастер уровня Изначального Хаоса.

Но никак не ожидали, что речь идёт об одиночном практикующем.

А одиночный практик означал одно.

Нет происхождения.

Нет покровителей.

И никому нет до него дела.

— Подождите. Я пойду спрошу.

Человек слева кивнул и направился в усадьбу.

— Какой силой обычно обладают подобные силы?

Шэнь И повернул голову к двум женщинам рядом.

А Цин уже открыла рот, но тётушка опередила её:

— Здесь, во внешнем мире, так называемая первоклассная сила почти равна уровню Превращения в Духа. Либо у неё есть настоящий практик стадии Превращения в Духа, либо имеются средства, сопоставимые с этим уровнем. В худшем случае такая сила способна пригласить культиватора стадии Превращения в Духа для поддержки.

— Род Чжэн явно относится к последнему типу.

— Даже если настоящий практик стадии Превращения в Духа придёт создавать проблемы, они смогут некоторое время продержаться благодаря защитной формации горы и дождаться прибытия подкрепления из Пещеры Сокровенного Света.

После этого Сюй Ваньюнь продолжила:

— Выше первоклассных сил остаются лишь такие высшие силы, как Бессмертные Врата и Великая Гань. В них насчитывается не менее десяти практиков стадии Превращения в Духа. Это настоящие гиганты, которых невозможно поколебать извне. Тебе лучше держаться от них подальше. Практики таких сил все до единого высокомерны и смотрят на нас как на мясо, которым можно пользоваться по своему желанию.

— …

Теперь Шэнь И окончательно убедился, что эта женщина, как и А Цин, получает сведения исключительно из книг.

В Великой Гань сейчас не то что десяти практиков стадии Превращения в Духа не было.

Если не считать его самого, оставался лишь один.

И тот давно лишился рассудка.

Поэтому титул высшей силы уже давно не соответствовал действительности.

— Кстати, зачем ты вообще спрашиваешь?

Сюй Ваньюнь вдруг спохватилась.

Затем её брови слегка нахмурились.

— Только не говори, что собираешься отобрать у них Годовое Древо… Не смеши меня. Даже если ты пригласишь настоящего практика стадии Превращения в Духа, он, скорее всего, не осмелится произнести подобное вслух.

— Просто спросил.

Шэнь И не был безрассудным человеком, который знает лишь убийства.

Даже если бы он решил что-то отнять, сначала следовало убедиться, что эта вещь действительно ему полезна.

Иначе он лишь напрасно потратит силу благовоний и веры.

Подумав об этом, он связался с Цин посредством божественного чувства.

— Сколько ещё времени потребуется?

— Докладываю господину. Десяти дней достаточно. Цин обязательно вернётся как можно быстрее. Господин, пожалуйста, дождитесь меня…

Услышав её тон, в котором отчётливо чувствовался страх быть заменённой, Шэнь И сразу прервал этот поток слов.

Примерно через половину палочки благовоний человек у ворот неторопливо достал нефритовую пластину связи.

Выслушав сообщение, он сложил ладони в сторону неба.

— Господа, прошу.

Лицо Цзинь Баовэня сразу озарилось улыбкой.

Он поспешил внутрь.

Но едва успел сделать шаг, как его вновь схватили за руку и бесцеремонно вытолкнули назад.

— Я приглашал внутрь мастера Изначального Хаоса. А ты куда собрался? Проваливай.

Привратник холодно посмотрел на него.

— …

Лицо Цзинь Баовэня то темнело, то светлело.

Он украдкой заглянул внутрь усадьбы.

Ему всё сильнее казалось, что эти люди что-то скрывают.

Если бы удалось проникнуть внутрь и добыть новые сведения, их потом можно было бы снова продать за хорошую цену.

Именно поэтому теперь он совсем не хотел уходить.

— Мы с мастером Шэнем хорошие друзья. Он привык, чтобы я сопровождал его…

Услышав это, привратник с полуулыбкой посмотрел на старика.

Немного подумав, он всё же отступил в сторону.

— Ладно. Проходи.

Сюй Ваньюнь убрала летающую лодку.

Трое спустились с неба и вслед за привратником вошли в горную усадьбу.

— Я ещё не спросил драгоценную фамилию мастера?

— Шэнь.

Странствуя по свету, люди обычно пользовались вымышленными именами.

Но существовали и исключения.

Например, когда настоящее имя попросту никому не известно.

Шэнь И относился именно к таким людям.

Все, кто знал его имя, будь то Пещера Сокровенного Света или Пещера Тысячи Демонов, давно уже были мертвы.

К тому же с момента начала его совершенствования прошло лишь чуть больше года.

В результате мастер среднего уровня Изначального Хаоса оставался совершенно неизвестной фигурой, о существовании которой почти никто не слышал.