Шэнь И извлёк слегка потрескавшуюся золотую жемчужину и велел Цин охранять окрестности, чтобы в любой момент можно было войти в состояние золотого воплощения Закона. После этого он открыл панель и направил демоническое долголетие в метод Пожирания Небесного Ядра.

Возможно, в процессе переплавки духовного корня действительно существовали какие-то особые техники. Например, наставник, лично осмотрев духовный корень и даосское дитя ученика, мог бы специально создать для него метод переплавки. Однако Шэнь И понимал, что подобное ему не светит. Гора Утун с самого начала не собиралась принимать новых учеников. Что касается Пещеры Сокровенного Света, раньше это ещё могло быть вариантом, но после того как он собственноручно зарубил одного их мастера уровня Превращения в Духа и двух мастеров верхнего уровня Изначального Хаоса, этот путь был полностью перекрыт.

Оставалось только медленно перемалывать всё самому.

【Первый год: ты погружаешься во внутреннее созерцание и внимательно изучаешь демоническое дитя Пожирающего Неба. Это живое существо, рождённое небом и землёй из твоего внутреннего ядра, полностью подчинено твоему сознанию. Ты с ним как одна кровь и одно сердце — можно сказать, знаешь его до последней детали.】

【Камень Истинного Ян и Цилиня, загрязнённый аурой скверны, изначально не имел связи с демоническим дитя, но после загрязнения смог с ним более-менее гармонично сосуществовать.】

【Ты не теряешь бдительности и внимательно отслеживаешь изменения ауры камня, чтобы избежать любых неожиданных отклонений.】

Шэнь И наблюдал за утечкой демонического долголетия и не испытывал ни тревоги, ни нетерпения.

Когда речь идёт о жизни и смерти, любые затраты демонического долголетия оправданы. Хотя его физическое тело сейчас было молодым и сильным, никто не мог гарантировать, что проблемы с даосским дитя не повлияют на него.

Культивация мастеров Изначального Хаоса измерялась веками.

Одно лишь наблюдение за камнем уже стоило ему сотен лет демонического долголетия.

【Шестьсот тридцатый год: ты взаимодействуешь с Камнем Цилиня своей аурой. В твоём восприятии он постепенно из мёртвого предмета превращается в существо, подобное ребёнку, испытывающему к тебе привязанность.】

В следующий миг Шэнь И вдруг заметил, что горевший в его ладони фиолетовый камень перестал обжигать.

Фиолетово-золотое пламя словно признало его: оно окутывало ладонь, но держалось на расстоянии.

Затем камень медленно начал погружаться под кожу и вошёл в море ци.

Шэнь И стряхнул остатки пламени с руки, и на его лице невольно появилось напряжение.

Неужели он посчитал, что «общение» завершено и можно начинать переплавку?

Подсказки панели больше не требовались.

Аура демонического дитя Пожирающего Неба внезапно вырвалась наружу и превратилась в алые щупальца, пытаясь полностью окутать Камень Истинного Ян и Цилиня.

В тот момент, когда алое щупальце коснулось камня, с шипением поднялся густой белый пар.

— Ах!

Лицо Шэнь И резко изменилось.

Он сжал кулак, и чудовищная сила будто пыталась раздавить собственные пальцы, чтобы хоть как-то отвлечься от боли.

Но пронзающая, душераздирающая боль всё равно мгновенно покрыла его лоб холодным потом.

Жжёт. Пылает.

Казалось, что душа вот-вот расплавится.

Если не считать ауры скверны, загрязнившей камень, природа Камня Цилиня — это предельный Ян и предельный жар.

Аура Шэнь И могла сливаться с аурой скверны, но с этим чистым «Золотым Солнцем» она вступала в прямое столкновение.

【Тысяча девятисотый год: ты словно находишься в раскалённой адской печи. Даосское дитя уже начинает плавиться, и тебе приходится непрерывно обмениваться аурой со скверной камня, надеясь, что он хотя бы немного ослабит свой жар. Кажется, он понял тебя — или просто за долгие годы привык к тебе — и боль наконец становится менее невыносимой.】

В море ци алые щупальца уже полностью обвили Камень Истинного Ян и Цилиня и постепенно втягивали его внутрь.

В глазах Шэнь И вспыхнул алый туман, и на его теле также проявилось сияние — он непроизвольно раскрыл силу даосского дитя.

В этом алом свете мягко пульсировало фиолетово-золотое пламя.

В этот момент Шэнь И внезапно ощутил новое восприятие привычной ему ци неба и земли.

Прежде чистая и прозрачная ци теперь казалась ему хаотичной и смешанной.

Он когда-то поглощал её, превращал в нефритовую росу и конденсировал внутреннее ядро, но только теперь по-настоящему «увидел» её сущность.

Через духовный корень — постичь небо и землю.

Однако радости на его лице не появилось.

Спустя всего один вдох жгучая боль вернула его в реальность, и это озарение показалось лишь иллюзией.

【Две тысячи трёхсотый год: ты успешно поместил Камень Истинного Ян и Цилиня в даосское дитя, но понимаешь, что переплавка только началась.】

Мышцы Шэнь И непроизвольно дёргались.

Сила его тела, способная расколоть горы, сейчас не могла ничем помочь.

Он мог лишь терпеть и ждать.

По сравнению с усилением золотого тела путь Изначального Хаоса был куда более мучительным.

Но Шэнь И давно понял суть.

Практикующие — это те, кто заимствует силу.

Золотое тело заимствует силу у Девяти областей Великой Гань.

Даосское дитя заимствует силу у неба и земли.

И очевидно: по сравнению с небом и землёй Великая Гань слишком слаба и может рухнуть в любой момент.

Когда рухнет Великая Гань — рухнет и золотое тело.

Шэнь И не хотел однажды увидеть, как вся его многолетняя культивация исчезнет.

Поэтому вложение в даосское дитя было самым надёжным выбором.

Процесс переплавки духовного корня был на деле крайне скучен.

Это было похоже на то, как камень вдавливают в тело и постепенно перетирают его плотью и мышцами, пока он не становится частью самого тела.

Камень Истинного Ян и Цилиня постепенно сливался с даосским дитя.

【Четыре тысячи шестисотый год: демоническое дитя Пожирающего Неба и фиолетовый камень постепенно сливаются воедино. Ты начинаешь перемещать его заново. Человек рождается с пятью органами, сердце относится к стихии огня. Этим Камнем Цилиня ты формируешь сердце даосского дитя.】

В этот момент прежнее ощущение вернулось снова.

Всё тело Шэнь И было покрыто потом.

Его слегка дрожащие ноги удерживали его в стоячем положении.

Он открыл алые глаза и снова посмотрел на искажённый, хаотичный мир.

Камень Цилиня в области сердца стал связующим каналом между ним и небом и землёй.

【Пять тысяч триста лет: даосское дитя, взяв камень как сердце, конденсирует духовный корень высшего класса. Средний уровень Изначального Хаоса достигнут.】

【Остаток демонического долголетия: двадцать две тысячи семьсот лет】

Как только появилась подсказка, аура Шэнь И резко взорвалась, превратившись в фиолетово-золотое пламя, охватившее всё его тело.

Золотой цвет — первичная природа Камня Истинного Ян и Цилиня.

Фиолетовый — следствие ауры скверны.

Он медленно сжал ладонь, пытаясь подчинить эту силу.

Пламя тут же втянулось обратно в тело, прошло через камень Цилиня в сердце и снова превратилось в алую демоническую силу.

Через духовный корень можно было свободно преобразовывать энергию.

— Эффективность и скорость преобразования зависят от качества духовного корня?

Шэнь И ощущал эту плавность и почти не чувствовал сопротивления.

Согласно его наблюдениям за чужими даосскими дитя, наличие духовного корня означало средний уровень Изначального Хаоса, а верхний уровень достигался при наличии пяти органов.

И у Истинного Вечнозелёного, и у Чжэн Цзышэна все пять духовных органов имели единый атрибут.

Суммарно это давало лучший результат.

Но в его случае требовалось, чтобы духовные корни содержали ауру скверны.

Найти пять одинаковых небесных духовных корней, ещё и загрязнённых скверной, было практически невозможно.

Чтобы не оказаться «универсальным, но посредственным», каждый духовный корень должен был быть настолько сильным, чтобы один мог равняться пяти обычным.

Значит, ответ очевиден.

Духовный корень высшего класса.