Увидев искреннее выражение на лице Ю Лунтао, Шэнь И погрузился в молчание.

Он не был глуп, просто не любил излишних связей и лишних поручений.

Но перед ним сидел Великий Полководец по усмирению демонов.

И вряд ли ради простой поездки в Белооблачный Монастырь тот стал бы предлагать ауру демона стадии Сгущения Ядра.

Любой командир мог бы справиться с таким делом.

И Белооблачный Монастырь едва ли осмелился бы выражать недовольство Управлению по усмирению демонов.

Значит, истинный смысл поручения скрывался в другом.

Лук, пробивающий небесную синеву.

Одно название уже звучало как редкое сокровище.

А фраза о том, что вернуть его можно будет тогда, когда Ю Лунтао окажется в Цинчжоу, а Шэнь И — случайно будет там же, почти не являлась ограничением.

При желании достаточно было узнать время его возвращения и просто не пересекаться.

Таким образом, «возврат» можно было бесконечно откладывать.

Формулировка выглядела мягкой.

Но по сути это было полупереданное, полуподаренное сокровище.

После короткой паузы Шэнь И покачал головой:

— Полководец Ю, лучше найдите кого-то другого.

Лук действительно вызывал интерес.

И техника Белооблачного Монастыря тоже могла бы пригодиться.

Но он всё равно отказался.

Причина была проста.

Техники движения были его слабым местом.

Даже доведённый до совершенства Шаг Божественного Жеребца оставался техникой уровня Нефритовой росы.

Этого было недостаточно.

Гоняться по всему Цинчжоу за человеком, который смог обокрасть и резиденцию Великого Полководца, и Белооблачный Монастырь, было слишком сложной задачей.

Не дав ему договорить, Ю Лунтао вдруг заговорил, словно размышляя сам с собой:

— Когда-то учитель подарил мне этот лук.

— Он сказал: у лука есть форма, но нет стрел. Он наполнен силой благовоний и обетов и не требует вливания ци.

— Но натянуть его способен лишь тот, чья сила далеко превосходит обычного человека.

— Если натянуть до половины луны — можно ранить демона завершённой стадии Сгущения Ядра.

— Если натянуть до полной луны — даже демон стадии Формирования ядра будет вынужден отступить на три шага.

— Жаль лишь, что я взращиваю Душу Инь и сейчас могу натянуть его лишь до семи десятых.

— Для меня он скорее бесполезен.

Он тихо вздохнул.

Шэнь И внешне оставался спокоен.

Но под столом его пальцы слегка сжались.

«…»

Сяо Цянвэй украдкой взглянула на него и слегка смутилась.

Ранее она слишком подробно описала его бой с Князем Жаб, явно подчёркивая его физическую силу.

И теперь ситуация выглядела слишком уж очевидной.

Как будто кто-то специально подбирал цель под заранее известную приманку.

И делал это без малейшего стеснения.

Ю Лунтао снова посмотрел на Шэнь И:

— Если это действительно дело рук Янь Синкуна, то как воровской князь Долины Песчаных Равнин он находится на стадии Формирования ядра.

— Ни слишком силён, ни слишком слаб.

— Но с его техникой движения, известной по всему Цинчжоу, и этим луком…

— Никто не знает, какие проблемы он может создать в Двенадцати округах.

— Честно говоря, я пока не понимаю, кому можно поручить это дело.

Сяо Цянвэй не выдержала и вмешалась:

— Не слушай его.

— Янь Синкун сам приходил в Управление по усмирению демонов и позволял снять с себя ауру.

— Он делает это каждые двадцать лет.

— Пока он в пределах Двенадцати округов — он никуда не денется.

— Максимум через месяц он сам вернёт Лук, пробивающий небесную синеву.

Сам приходит и сдаёт ауру?

Шэнь И слегка удивился.

Ю Лунтао лишь спокойно отвёл взгляд.

Даже будучи разоблачённым, он не проявил смущения.

— Этот человек взял в жёны демоницу.

— Раньше он тайно привёл её к моему учителю.

— Всё объяснил, позволил ей отдать каплю исходной ауры, затем всю ночь стоял на коленях у резиденции Главнокомандующего.

— Он клялся, что никогда не причинит вред людям.

— Лишь после этого Управление закрыло на это глаза.

Он слегка нахмурился:

— Но на этот раз всё может быть иначе.

— Лучше найти его и проверить.

— Если действительно что-то случилось, нужно заранее уведомить округ Янъань, чтобы они направили людей в Долину Песчаных Равнин.

Сяо Цянвэй уже хотела что-то добавить, но заметила взгляд Шэнь И.

В его глазах появился интерес.

Она слегка растерялась:

— Ты… пойдёшь?

— Всё может быть не так просто.

— Раньше он просто развлекался.

— Но сейчас он использовал лук и оскорбил Белооблачный Монастырь. Это уже странно.

Шэнь И действительно заинтересовался.

Ему нужны были именно такие дела.

Чем необычнее — тем выше шанс найти демонические следы.

Истребление демонов и подавление зла наконец совпали в одном деле.

Ранее на пике Цинфэн он получил лишь часть пути.

Позже в Золотых Вратах немного дополнил вторую.

Даже слабая секта дала ему зачаток техники для Девяти превращений бессмертного демона.

А Долина Песчаных Равнин как первоклассная сила должна скрывать куда больше.

И главное — Лук, пробивающий небесную синеву.

Если он действительно так силён, как сказал Ю Лунтао, это станет серьёзным подспорьем в охоте на Горного Властителя.

Шэнь И медленно поднялся:

— Благодарю, Полководец Ю.

Такой уровень награды уже говорил о доброй воле.

Ю Лунтао покачал головой:

— Не нужно благодарности.

— Вы спасли тётушку Сяо, это уже услуга мне.

— И это дело действительно требует вашей помощи.

Он повернулся к Сяо Цянвэй:

— Уровня Зародыша Ядра будет достаточно. В следующий раз верну.

— Полководец Ю, ты хоть немного беднее быть можешь?

Сяо Цянвэй закатила глаза и достала из серебряного колокольчика каплю ауры.

Ю Лунтао продолжил:

— Кто-то украл Лук, пробивающий небесную синеву, оставленный в резиденции.

— Это сокровище, оставленное учителем для защиты округа Тинъян.

— Я не ношу его с собой, опасаясь происшествий.

При этих словах Сяо Цянвэй застыла.

А затем услышала ещё более странное.

— Несколько дней назад Божественная стрела, пробивающая солнце, выпущенная из этого лука, разрушила родовой храм Белооблачного Монастыря и похитила оттуда врата истинного смысла искусства меча.

— Они пришли спросить, не я ли отдал приказ.

В его голосе звучала усталость.

— Ты хочешь, чтобы он преследовал Янь Синкуна с луком?

— Нет.

Ю Лунтао покачал головой.

— Я лишь прошу брата Шэня сходить в Белооблачный Монастырь, передать двести лян серебра в качестве компенсации и сказать, что Управление по усмирению демонов пока не намерено трогать их.

— И всё.

Пауза.

— Что касается Лука… здесь нужна тётушка Сяо.

— Но она ранена.

— Если брат Шэнь согласится сопровождать её и помочь вернуть лук, пусть пока останется у него для самозащиты.

— Когда я вернусь в Цинчжоу и вы окажетесь там же — тогда заберу его обратно.