[Точка зрения Рувиана]

Бесчисленные огромные и пугающие молнии рассекали багровые небеса ослепительными вспышками, озаряя весь остров, раскинувшийся под ними.

Некоторые из них уже начали одна за другой обрушиваться на землю, безжалостно превращая в пыль всё, чему не посчастливилось оказаться на пути.

Весь Остров Вазрун, казалось, погрузился в полный хаос: с каждой стороны непрерывно грохотал гром, а почва содрогалась под неустанной бомбардировкой.

То, что происходило, явно не было чем-то, что Рувиан мог позволить себе проигнорировать, но прежде чем он успел обдумать это дальше, его браслет внезапно завибрировал.

Он опустил взгляд как раз в тот момент, когда появилось уведомление.

[ПРОТОКОЛ: ПОЛНЫЙ ОТЗЫВ]

Рувиан прекрасно понимал, что означает это сообщение.

Он уже видел подобное довольно много раз. Некоторые из этих случаев происходили в ходе бесчисленных регрессий оригинального Рувиана, так что он осознавал, насколько серьезна сложившаяся ситуация.

Единственная разница заключалась в том, что в тех видениях это обычно случалось на девятый или десятый день испытания, и оригинальный Рувиан к тому времени либо уже выбывал, либо просто находился далеко от эпицентра событий.

Но сейчас... сейчас всё было с точностью до наоборот.

Стиснув зубы, Рувиан направил свою Ману в [Искатель Конца], а затем обрушил клинок на браслет единственным бесповоротным ударом.

Хрясь!

Браслет мгновенно разлетелся, его осколки соскочили с запястья и с лязгом посыпались на землю. (+1,000 Сюжетных очков)

[...]

— Мы остаемся, Морвейн... и с этим чертовым демоном мы разберемся.

В то же время Рувиан немедленно воспользовался [Дальнее Письмо], чтобы отправить сообщение Калире, приказав ей оставаться на месте и просто следовать [Протоколу: Полный Отзыв].

[Точка зрения Сильвены]

Увидев багровое уведомление, Сильвена немедленно собрала свои вещи и велела остальным сделать то же самое.

«Похоже, дела приняли неожиданный оборот...»

Вскоре после этого браслеты на их запястьях активировали еще одно заклинание.

Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, вокруг каждого сформировались отдельные сферические багровые барьеры, полностью заключая их в кокон, одного за другим; они надежно запечатали их внутри, пока те ожидали следующей фазы отзыва.

Вскоре после этого на гору спустился инструктор и предстал перед ними.

— Слушайте внимательно: экзамен немедленно прекращается, все обязаны немедленно вернуться на «Левиафан».

Услышав это, Диел нахмурился и подошел ближе к краю своего барьера.

— Погодите, экзамен вот так просто прекращают?

Его брови сошлись на переносице, когда он задал этот вопрос.

— Что, черт возьми, происходит, и почему нас внезапно отзывают?

Инструктор повернулся к нему, но прежде чем он успел ответить, сбоку раздался голос Сильвены.

— Сначала посмотри на небо и обрати внимание на ману вокруг нас. — Её взгляд был прикован к вершине горы, где темные тучи начали неистово скручиваться.

Диел проследил за её взглядом, и выражение его лица мгновенно переменилось. Яркие вспышки молний расползались по облакам, словно светящиеся трещины.

Мгновение спустя мощный разряд разорвал небо и ударил где-то на другом конце острова, но достаточно близко, чтобы гора под ними содрогнулась.

Сильвена сузила глаза.

— Что бы ни происходило, это явно выходит за рамки экзамена, так что давайте следовать протоколу, а вопросы прибережем на потом.

На короткое время инструктор замолчал, задержав взгляд на Сильвене. Он был поражен её самообладанием.

Диел еще секунду смотрел на Сильвену, прежде чем медленно кивнуть.

Остальные трое учеников тоже хранили молчание, и никто из них не стал спорить. С каждой секундой небо становилось всё угрожающе, и причин для пререканий не оставалось.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

Инструктор поднял руку, и багровые барьеры вокруг них вспыхнули ярче, когда чары внутри их браслетов отозвались на призыв.

Внезапно Сильвена почувствовала, как ноги оторвались от земли — заклинание подняло её в воздух. То же самое произошло с остальными: их индивидуальные багровые барьеры один за другим устремились в небо.

Во главе с инструктором все пятеро начали отдаляться от горы, держа курс на далекий «Левиафан».

Сильвена в последний раз оглянулась туда, где должен был находиться Рувиан.

«Надеюсь, у тебя есть запасной план на этот случай, Рувиан... потому что кажется, что истинная сила демона куда выше всего, к чему мы готовились».

Затем её взгляд скользнул по острову: множество багровых сфер уже поднималось с земли внизу, медленно дрейфуя в сторону «Левиафана».

[Точка зрения Мамвета]

Как долго он ждал этого момента? Чтобы наконец заполучить сосуд, способный выдержать хотя бы малую толику его истинной мощи?

Бесчисленные тела пали под его властью, бесчисленные сосуды были захвачены, сломлены и выброшены, но ни одно из них не могло сравниться с этим.

Даже если этот сосуд был способен выдержать лишь треть его истинной силы, это было бесконечно лучше, чем не иметь ничего вовсе.

Мамвет внезапно разразился злобным хохотом, широко раскинув руки, словно приветствуя сам мир. Над ним небеса, казалось, возвещали о его возвращении: яростные вспышки молний разрывали потемневший небосвод.

— А-ах... вот оно... вот это чувство.

Дело было не просто в удовлетворении от того, что он наконец-то мог вновь явить свою силу в реальности, но и в ощущении самой маны, дрожавшей вокруг него — беспокойной, искаженной и бушующей, словно отпрянувшей в ужасе от его присутствия.

Мамвет медленно поднял взгляд к расколотым небесам, несколько мгновений наслаждаясь этим зрелищем.

Затем что-то вдалеке привлекло его внимание.

Высоко над островом множество багровых сфер дрейфовало на юг, неуклонно удаляясь от земли внизу.

Жестокая усмешка медленно расползлась по лицу Мамвета, как только он осознал, что это такое.

Учёные.

Они уже эвакуировались с острова.

— Уже уходите? — пробормотал Мамвет, и в его голосе проступило мрачное веселье. — И от кого же, по-вашему, вы пытаетесь сбежать...?

Его взгляд оставался прикован к удаляющемуся рою багровых сфер, пока он медленно протягивал к ним руку.

Усмешка не сходила с его лица.

В следующее мгновение из его тела вырвался чудовищный всплеск энергии, и облака над ним тотчас закружились в ответ; десятки огромных молний обрушились разом, с сокрушительной силой врезаясь прямо в Мамвета.

Однако вместо того, чтобы причинить ему вред, каждая молния была поглощена его телом.

Ослепительные дуги стремительно потемнели, окрасившись в зловещий багрово-черный цвет, и зазмеились по его рукам, груди и плечам. Несколько случайных разрядов сорвались с его тела и хлестнули по окружающей земле.

Оставаясь совершенно неподвижным и спокойным, Мамвет стоял посреди бушующего шторма, позволяя всё новым и новым молниям вливаться в него.

Воздух становился тяжелее с каждой секундой.

Затем, медленно, его усмешка стала шире.

Огромная масса багрово-черных молний начала собираться вокруг его вытянутой руки, стекаясь со всех частей его тела. Она стремительно сжалась в одну точку, пока окружающий воздух неистово искажался под гнетом её колоссальной мощи.

Мамвет уставился на далекие багровые сферы.

— Вперед... обратите их всех в пыль.

Собранная молния с ревом устремилась вперед.

Колоссальный разряд багрово-черной молнии прорезал небо, прежде чем внезапно расколоться, разветвившись на сотни более мелких потоков.

Свирепые дуги извивались в воздухе, словно охотничьи змеи, мчась к спасающимся бегством ученым и инструкторам, рассеянным по небосводу.

Однако, прямо перед тем, как молния должна была поразить их, каждая багрово-черная дуга внезапно была притянута к одной-единственной точке в пространстве.

Сотни разрядов резко свернули со своих путей, закручиваясь по спирали внутрь, словно попав под воздействие темной бездны. В считанные секунды вся эта разрушительная мощь молний была сжата в одну-единственную трещащую сферу.

И там, безмятежно паря в воздухе с развевающимися за спиной белыми волосами, стояла одинокая Маг, удерживающая бушующий шар в одной руке без малейшего усилия.

Ее пальцы медленно сжались вокруг неистовой массы молний.

Затем ее холодный взгляд остановился на Мамвете, и с ледяным, властным выражением лица Маг наконец заговорила:

— Кем ты себя возомнил, раз смеешь вредить тем, кто находится под моей опекой?

Одним щелчком пальцев она заставила сжатую сферу разлететься вдребезги.

Ужасающая багрово-черная энергия мгновенно рассеялась на бесчисленные крошечные частицы света, безобидно растворившись в воздухе.

Все еще сохраняя ту же ухмылку, Мамвет просто издал низкий смешок.

— Хм... такой уровень силы. Неудивительно, что я не смог почувствовать твое присутствие. — Его глаза слегка сузились, пока он изучал ее лицо. — Мы встречались раньше? А, да... да! Кажется, да.

Его улыбка стала еще шире.

— Это твое суровое выражение лица... теперь я вспомнил. Ты одна из Пяти Верховных Магов.

Офелия мрачно смотрела на него, не сводя с него глаз.

— Ты говоришь так, словно знаешь меня довольно хорошо.

Жуткая ухмылка расползлась по лицу Мамвета.

— Конечно, знаю. — Его голос звучал со зловещим весельем, когда он продолжил: — В конце концов, твое имя — одно из тех, что значатся в списке тех, кого мы намерены уничтожить.

Офелия оставалась поразительно спокойной, услышав эти слова, ее выражение лица почти не изменилось.

— Понимаю... что ж, можешь попробовать. — Ее глаза слегка прищурились. — Но как странно. Интересно, почему ты решил внезапно проявить себя подобным образом?

Она сделала паузу, прежде чем продолжить.

— Разве вы, демоны, не провели всё это время, прячась в тенях и обманывая мир, заставляя его поверить, что ваш род сгинул навсегда? Чтобы теперь истребить человечество, застав его врасплох?

Её холодный взгляд оставался прикован к нему.

— Так что же послужило причиной такой внезапной перемены?

Мамвет лишь улыбнулся.

— Ку-ку-ку~ Мы всегда знали, что не сможем вечно оставаться в тени.

Его улыбка постепенно становилась шире, пока он склонял голову набок.

— Хотя большинство моих сородичей предпочли бы и дальше скрываться, нанося удар, пока вы пребываете в неведении о нашем существовании...

Тихий смешок сорвался с его губ.

— ...Но я, Мамвет, Верховный Демон Жадности, нахожу это до ужаса скучным. У меня нет ни малейшего желания заниматься подобной нудятиной.

Его глаза блестели от извращённого веселья, когда он вновь раскинул руки. — В конце концов, нет никакого удовольствия в том, чтобы резать добычу, которая даже не подозревает, что на неё охотятся.

Ухмылка Мамвета становилась всё более безумной.

— Так пусть мир узнает о нашем возвращении. Пусть страх вновь охватит всех, и пусть всё мироздание снова погрузится в хаос.

Он тихо рассмеялся.

— Разве это не сделало бы всё гораздо более...

──────── ✦ ────────

[Глава 314: Развлекательно?]

Сюжетные очки = 79 000 Сюжетных очков