— Разве так не было бы куда интереснее?

Не успели слова Мамвета затихнуть, как снизу, справа от него, внезапно ударил яркий луч света. Однако в тот самый миг, когда атака должна была достичь цели, свет внезапно исчез, словно поглощенный его телом.

Веселье мгновенно сползло с лица демона; выражение его сменилось явным раздражением, и взгляд медленно опустился вниз. (+500 Сюжетных очков)

Повернувшись к источнику атаки, он увидел Учёного, спокойно стоявшего на земле в темном плаще, с рукой, всё еще поднятой в его сторону.

Несмотря на колоссальное давление, исходящее от Мамвета, на лице Учёного не было ни тени страха.

— Как насчет «нет»? Твоё определение развлечений довольно извращенное. Так что проваливай и возвращайся в ту нору, в которой ты прятался.

Наступила короткая тишина.

Мамвет смотрел на него с холодным презрением, казалось, больше оскорбленный дерзостью Учёного, чем самой атакой.

— Ну и... почему ты всё еще здесь?

Он устало вздохнул и медленно поднял руку.

— Какой наглый мелкий вредитель. Если бы ты ничего не предпринял, я мог бы вообще о тебе забыть. Ты мог бы жить...

Его взгляд потемнел.

— Но теперь — нет.

Рувиан лишь улыбнулся.

Честно говоря, он прекрасно понимал, что его недавняя атака ничего не сделает Изначальному Верховному Демону, но он и не планировал причинять ему вред.

Его истинное намерение заключалось совсем в другом.

Мамвет медленно протянул руку.

В следующее мгновение из его ладони вырвался чудовищный поток багрово-черной энергии, прорезая воздух и с ужасающей силой устремляясь прямо к Рувиану.

Огромное давление, исходящее от атаки, исказило пространство вокруг, заставляя землю под ногами Рувиана трескаться еще до того, как удар достиг цели.

И всё же, несмотря на приближающийся поток разрушительной энергии, Рувиан даже не дрогнул.

Он просто оставался на месте, наблюдая за приближающейся гибелью и не пытаясь защититься.

Потому что в этом не было нужды.

Мгновение спустя, как раз когда атака должна была поглотить его, перед ним внезапно появилась Офелия Дамблдор, использовав [Смещение].

Не произнеся ни слова, она подняла руку. Пространство перед ней мгновенно пошло рябью и исказилось.

[Врата Забвения]

Перед её ладонью возникла иссиня-черная сфера, напоминающая миниатюрную бездну, которая, казалось, пожирала даже окружающий её свет.

В тот самый миг, когда багрово-черная атака Мамвета столкнулась с ней, весь поток был яростно втянут внутрь, поглощен сферой без остатка — не осталось даже искры.

На короткое мгновение воцарилась пугающая тишина. Черная сфера продержалась еще секунду, прежде чем беззвучно схлопнуться в саму себя.

И не успела пройти секунда, как далеко за пределами острова, где-то над открытым океаном, небо внезапно взорвалось.

БА-БАХ!

Громадный багрово-черный взрыв прогремел вдали, отправив яростную ударную волну по водной глади. Океан под ним был разорван в клочья, вздымая к небу исполинские волны, а спустя мгновение по острову пронеслись мощные порывы ветра.

Земля под ногами Рувиана содрогнулась. Даже окрестные деревья с силой склонились под напором стихии, бешено раскачиваясь, пока воздух наполнялся летящими листьями и обломками.

Рувиан слегка прищурился, инстинктивно подняв руку, чтобы прикрыть лицо от неистовых порывов.

Сквозь полуприкрытые веки он увидел Канцлера, стоявшую прямо перед ним. Она была повернута к нему спиной, словно атака, которую она только что перенаправила, не стоила ровным счетом ничего.

Затем, даже не обернувшись, она обратилась к нему холодным голосом:

— Учёный Рувиан... мгновение назад твой браслет казался совершенно целым. Что с ним случилось?

Теперь, когда она была достаточно близко, Рувиан наконец мог отчетливо слышать её голос.

Столкнувшись с этим вопросом, Рувиан лишь улыбнулся. На его лице не было ни тени вины, когда он без колебаний ответил:

— Я его сломал. (+500 Сюжетных очков)

Услышав это, невозмутимость Офелии Дамблдор, казалось, дала трещину.

— Что!?

— У меня есть свои причины остаться... — спокойно отозвался Рувиан, мельком взглянув через её плечо на Мамвета вдали.

Объяснений было слишком много, а с Верховным Демоном, стоявшим прямо перед ними, это было явно не то место, где стоит тратить время на разговоры вслух.

— Но прежде всего, свяжись со мной через заклинание [Телепатия]. Так будет гораздо проще всё объяснить.

Озадаченная внезапной просьбой, и еще больше тем, откуда он узнал о наличии у неё такого заклинания, Офелия на мгновение замешкалась.

И всё же, если Рувиан действительно знал что-то важное, то общение через [Телепатию] было куда более разумным выбором, особенно пока Мамвет всё еще находился поблизости.

Придя к такому выводу, Офелия наложила [Телепатию].

Почти мгновенно между ними установилась незримая связь, позволив её голосу зазвучать прямо внутри сознания Рувиана.

— Ну так что? Говори быстрее. После этого я отправлю тебя обратно на корабль своим заклинанием. Мне плевать, какие у тебя причины остаться. Здесь оставаться для тебя слишком опасно.

Даже разговаривая с ним, Офелия не сводила глаз с Мамвета, не позволяя демону ни на миг ускользнуть из поля её зрения.

— Нет. Возьмите меня с собой. Вы ведь собираетесь затащить этого демона в своё измерение, так? А когда он окажется там, вы планируете его убить.

Наступила короткая пауза, прежде чем Рувиан продолжил, и его выражение лица стало чуть серьезнее.

— Однако убийство здесь ничего не даст. Этот демон просто вселился в тело Джулиана и использует его как сосуд. Если вы убьете его сейчас, то добьетесь лишь смерти Джулиана. Сам же демон просто вернется туда, откуда пришел.

На мгновение Офелия умолкла.

Эта информация явно застала её врасплох. До этого момента она, по-видимому, полагала, что перед ней стоит сам демон, лишь принявший облик Джулиана.

— То есть вы утверждаете, что Маг Джулиан был одержим... и что он никогда не был демоном в обличье человека?

— Именно так.

Последовало ещё одно короткое молчание.

Офелия не сразу приняла его слова на веру. Учитывая обстоятельства, у неё не было причин слепо доверять заявлениям ученого, который каким-то образом знал гораздо больше, чем полагалось.

— И с чего бы мне вам доверять?

Рувиан едва заметно улыбнулся, словно заранее ожидал этого вопроса.

— Всё просто. Позвольте мне доказать это. (+1 000 Сюжетных очков)

Заодно Рувиан активировал [Лист Персонажа] на Канцлере.

[Точка зрения Мамвета]

— Тц...

Мамвет цокнул языком, его лицо исказилось в мрачной гримасе, когда Верховный Маг без малейших усилий нейтрализовала его атаку.

Даже следа от неё не удалось достичь ученого, стоявшего за её спиной.

Он болезненно осознавал, насколько грозна Офелия Дамблдор. Среди Верховных Магов человечества она была, несомненно, одним из худших противников, с которыми он мог столкнуться в своем нынешнем состоянии.

И, честно говоря, он совсем не ожидал, что она здесь появится.

«Я думал, тот человек докладывал, что Канцлер не будет курировать экзамен. Он что, солгал мне?»

Мамвет прищурился.

Медленная, кипящая ярость начала просачиваться в его мысли, стоило этой догадке укорениться в сознании.

Азарт, с которым он предвкушал, как будет играть с этими учёными на острове, испарился почти мгновенно. То, что должно было стать лишь мелким развлечением, теперь обернулось чем-то куда более хлопотным.

А теперь, когда здесь появилась Офелия, у него не было ни единого шанса одолеть её, обладая лишь той ограниченной силой, что он мог использовать через этот сосуд.

Мамвет на мгновение умолк, прежде чем суровость на его лице начала постепенно сходить на нет.

«Что ж, в любом случае, это не будет пустой тратой времени...»

Хотя это совсем не то, чего он изначально хотел, такой исход был вполне приемлем. Более того, эта непредвиденная встреча открывала перед ним иного рода возможности.

Он мог воспользоваться шансом, чтобы побольше узнать об одном из сильнейших Верховных Магов человечества — изучить её заклинания, её повадки и истинный предел мощи, которой она обладала.

Подобная информация могла оказаться бесценной в будущем. А если, по какой-то невероятной прихоти судьбы, ему удастся устранить её в процессе...

Губы Мамвета медленно изогнулись в зловещей усмешке.

Это стало бы просто приятным бонусом.

Однако, когда прошло несколько секунд, а никто из них так и не предпринял никаких действий, улыбка на его лице начала постепенно увядать.

— В любом случае, что, блять, они творят?

Он знал, что Офелия наложила какое-то заклинание, чтобы тайно общаться с этим мальчишкой. Судя по слабым колебаниям маны вокруг них, они явно обменивались чем-то, не позволяя ему услышать ни слова.

Но даже так, даже если они собирались координировать действия и работать сообща...

Что, черт возьми, может сделать какой-то там Маг Второго Класса?

Сама эта мысль казалась Мамвету почти смехотворной.

Отбросив абсурдность ситуации, он решил, что нет смысла ждать дольше, и приготовился нанести первый удар.

Но как только он собрался атаковать, атмосфера внезапно стала тяжелой.

Воздух задрожал.

Мамвет тут же замер.

Офелия вытянула свой посох, и вокруг неё внезапно хлынул колоссальный поток маны, распространяясь наружу неистовыми волнами. Она была настолько плотной, что само пространство вокруг, казалось, искажалось под её весом.

Земля под ногами начала содрогаться. Даже мана, витавшая в воздухе, словно устремилась к ней.

Лицо Мамвета окаменело.

Он знал, какое количество маны требуется для заклинаний высокого уровня, и даже до того, как это заклинание обрело законченную форму, он уже чувствовал, сколько сил она в него вкладывает.

Это было неприлично огромное количество маны!

Впервые с момента её появления в нём зародилось смутное чувство тревоги. Каждый инстинкт внутри него насторожился.

«Ха-ха, что за херню она там наколдовала?..»

Заинтригованный Мамвет прищурился, глядя на одинокого мага.

Мана, скапливающаяся вокруг Офелии, продолжала бурлить, и казалось, что даже сам воздух стонет под этим давлением.

Затем в сознании Мамвета что-то щёлкнуло.

«А... это заклинание. Она ещё не достигла уровня Парагонов, но уже способна использовать магию такого ранга?»

На короткий миг беспокойство на его лице сменилось низким смешком.

«Воистину, она была...»

──────── ✦ ────────

Глава 315: Самый грозный Верховный Маг человечества

Сюжетные очки = 81 000 PP