[Точка зрения Рувиана]

— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросил Рувиан, бросив взгляд на Йерин.

Они сидели прямо у входа в пещеру, которую Рувиан нашел и превратил в убежище. Рядом с ними [Печной куб] тихо горел под небольшим котелком, в котором продолжал томиться остаток супа.

Йерин медленно выдохнула и осторожно потерла затылок.

— Голова до сих пор такая, будто по ней молотом приложили, да и в остальном состояние не лучше.

Рувиан лишь кивнул в ответ.

Йерин посмотрела на него, а затем опустила взгляд на деревянную миску, лежавшую у нее на коленях. Ей хотелось о чем-то спросить, но слова никак не желали срываться с губ.

На некоторое время между ними воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким ветерком, который пробегал мимо, мягко колыша ее пепельно-каштановые волосы.

Лишь собравшись с духом, Йерин наконец заговорила:

— Кстати, Рувиан… я не наговорила чего-нибудь странного? — спросила она, рассеянно помешивая суп в миске.

— Я… я слышала, что говорили Хоррен и Арлок, пока не владели собой. Они наговорили мне много всякого, так что я не могу не задаваться вопросом…

Она тихо вздохнула.

— Что я сказала тебе?

Поскольку, когда она пришла в себя, бодрствовал только Рувиан, она закономерно решила, что именно он спас отряд от коварного Порождения Пустоты и его извращенного тумана.

А это означало, что, скорее всего, именно он слышал всё, что она болтала под его влиянием, включая те слова, которые никогда не собиралась произносить вслух.

На самом деле, глядя на него сейчас, она задавалась вопросом, отдыхал ли он вообще, ведь кто-то должен был не спать и присматривать за остальными.

Рувиан отставил свою деревянную миску в сторону и поудобнее устроился на плоском камне.

— Честно говоря, я был слишком занят тем, чтобы вы четверо меня не отмудохали, — произнес он с легкой усмешкой. — Удивительно трудно вслушиваться в бред спящих, когда они все разом пытаются проломить тебе череп.

Йерин промолчала, ее пальцы чуть сильнее сжали края миски.

Рувиан почесал щеку.

— Но… я всё же слышал.

Он на мгновение взглянул на нее.

— Я слышал, что ты говорила. (+300 СО)

— Понятно.

Йерин сделала медленный, глубокий вдох, задержала его на секунду, а затем выпустила долгий вздох.

— И… что именно ты услышал?

— Ты назвала меня чужим именем. (+400 СО)

Миска в руках Йерин замерла, и она медленно подняла глаза, встречаясь с его взглядом.

— Это была... Розалин?

Рувиан лишь молча кивнул. (+200 Сюжетных очков)

Честно говоря, Рувиан и сам был застигнут врасплох. Судя по всему, что он видел, Йерин была из тех людей, кто ладил практически со всеми, поэтому трудно было представить, почему она вдруг захотела сразиться с Розалин.

Какая вообще история могла связывать этих двоих?

И что еще важнее, какое затаенное чувство вытянул на поверхность туман, раз Розалин предстала перед Йерин как тот, с кем ей хотелось столкнуться больше всего на свете?

Рувиан был заинтригован, это правда, но если Йерин не хотела говорить об этом, то это был её выбор. Окажись он на её месте и проговорись о том, чего никогда не собирался раскрывать, он бы тоже не хотел, чтобы кто-то лез в душу.

Некоторые вещи лучше оставлять невысказанными.

Но, к его удивлению, Йерин медленно поставила свою миску и снова глубоко вздохнула. — Ладно... — пробормотала она, долго колеблясь.

— Я не хочу, чтобы ты подумал обо мне что-то не то, или о том, почему у меня... могут быть нерешенные вопросы к Розалин, так что я расскажу. (+200 Сюжетных очков)

— Честно говоря, если не хочешь об этом говорить, не обязательно.

Как только эти слова сорвались с его губ, Йерин крепко толкнула его в плечо.

— Ау, эй. Это еще за что?

— Не знаю, — ответила Йерин с очередным вздохом. — Просто внезапно захотелось тебя ударить.

Она искоса взглянула на него своим карим глазом.

— Серьезно, Рувиан, ты всегда такой безнадежный, когда дело касается девушек? Это тот самый момент, когда нужно заткнуться, подставить мне уши и слушать.

Рувиан потер плечо, его брови медленно сошлись к переносице.

«Ха? Как это стало моей виной? Я буквально пытался облегчить ей задачу».

Он на секунду посмотрел на Йерин, а затем молча отказался от споров.

«Ха-а... женщины — поистине причудливые создания. Вот почему я с ними не связываюсь».

Рувиан тихо вздохнул и слегка пожал плечами. — Ну, раз уж ты заставила меня слушать, так тому и быть. Я весь во внимании. (+200 Сюжетных очков)

Тихий смешок сорвался с губ Йерин.

Затем её улыбка медленно угасла, и взгляд остановился на котелке с супом, тихо кипящем на [Кубе-плите], словно она искала, с чего бы начать.

Спустя некоторое время она заговорила:

— Давным-давно, еще до моего рождения, мой отец, Осрик Солдер, был рыцарем-командором Дома Варион.

Легкая улыбка коснулась её лица.

Он стал командиром рыцарей вовсе не потому, что был сильнейшим мечником в Королевстве Аверентия, и не потому, что выиграл какую-то великую войну. Всё дело в том... что он заслужил уважение людей. Юный рыцарь, который всегда стоял в первых рядах, какой бы опасной ни становилась битва, и никогда не бросал тех, кто был у него за спиной.

Мой отец всегда был строг к себе, но никогда не проявлял высокомерия. Он относился к каждому рыцарю под своим началом справедливо и всегда выслушивал подчиненных, прежде чем отдавать приказы.

Её взгляд смягчился, когда нахлынули старые воспоминания.

И лорд Варион... Отец всегда отзывался о нём с большим почтением. В конце концов, они выросли вместе и с самого детства были ближайшими друзьями. Даже после того, как лорд Варион унаследовал дом, отец продолжал служить рядом с ним, ну... это было всё, чего он хотел.

Несмотря на множество предложений от других дворянских домов, поступавших на протяжении многих лет — более высокое жалование, лучшие титулы и даже собственные земли... отец отвергал каждое из них, не задумываясь. И вот за это я его уважала. Мой отец был поистине ярким примером того, что верность человека невозможно купить.

Она улыбнулась своим мыслям.

А самое забавное, что по этому поводу он выдавал весьма мудрые слова, приговаривая: «Обещание, данное от чистого сердца, не стоит менять на более тяжелый кошель». Вот он и оставался, год за годом, пока не стал рыцарем с самым долгим сроком службы, которого когда-либо знал дом Варион.

Затем Йерин умолкла.

Несколько секунд тишину нарушало лишь тихое бульканье супа.

...Но потом родилась Розалин.

Её пальцы медленно сжались на чаше.

Тогда я была ещё совсем маленькой, поэтому всё, что я сейчас расскажу, — это истории моего отца.

Рувиан просто кивнул, позволяя ей продолжить.

Он говорил, что всё поместье изменилось в одночасье. День, когда родилась Розалин, должен был стать днём праздника, но... этого не случилось. Когда лекари обнаружили, что она страдает от Синдрома Дарберга, весть разнеслась по всему поместью ещё до заката.

Она опустила глаза.

Отец рассказывал мне, что рыцари даже не знали, что сказать. Они уже видели эту болезнь раньше. И именно поэтому... никто не верил, что она выживет.

Йерин выдавила из себя слабую улыбку, хотя та едва продержалась мгновение.

Новорожденная с таким недугом...

Она медленно покачала головой.

Если бы этому ребенку удалось выжить, люди назвали бы это чудом.

— Но чудеса — штука забавная, — она тихо усмехнулась. — Все молятся о них, но в глубине души почти никто не верит, что они действительно случатся. Даже отец думал, что Розалин не выкарабкается.

Голос её стал тише.

— После долгих обсуждений Дом Варион принял мучительное решение упокоить Розалин и положить конец её страданиям, прежде чем они по-настоящему начались. Но однажды весь Дом Варион погрузился в хаос.

— Старшая сестра Розалин, Азфира Варион, втайне решила в одиночку отправиться в Земли Мертвецов в поисках лекарства для младшей сестры. Она ещё не успела уйти, как кто-то раскрыл её план, и в поместье разразился скандал после того, как лорд Варион вступил с ней в спор.

Йерин покачала головой с беспомощным смешком.

— Честное слово, каждый раз, когда я слышу эту часть истории, она кажется мне полным безумием, — она посмотрела в сторону далёкого леса. — Потому что… кто в здравом уме добровольно пойдёт в Земли Мертвецов в одиночку, зная, что шансы не вернуться оттуда крайне велики?

— Но самое сумасшедшее в том, что даже после того, как лорд Варион запретил ей идти, леди Азфира Варион всё равно решилась отправиться в Земли Мертвецов —

──────── ✦ ────────

[Глава 246: Всё ради младшей сестры]

Сюжетные очки = 11 400