[Точка зрения Рувиана]

С помощью [Ночных глаз] Рувиан наблюдал, как одинокая фигура внезапно бросилась к Порождению Пустоты. Движения были настолько невероятно быстрыми, что даже ночное зрение не позволяло уследить за самой атакой.

Рувиан уставился на неподвижный труп, на мгновение задержав дыхание.

На ум пришел лишь один человек. Это должен был быть кто-то из инструкторов академии. Скорее всего, их оповестили в ту же секунду, как браслеты студентов перестали подавать сигналы.

«Значит, Эдвосс здесь».

Впрочем, к такому выводу Рувиана подтолкнуло не только это предположение. Он вспомнил, что в новелле Эдвосс охотился именно на это существо.

И все же он не ожидал, что инструктор Эдвосс нанесет удар в тот самый миг, когда он развеет область существа.

«Интересно, сколько этот малый здесь прождал».

Тьма поглотила все детали, кроме его очертаний, отчего инструктор казался тенью, которая только что научилась ходить.

Приблизившись, Эдвосс медленно размял шею из стороны в сторону, не прибегая к помощи рук. И все же до ушей Рувиана не донеслось ни единого звука, что делало его приближение еще более пугающим.

Рувиан сузил глаза.

Наконец Эдвосс остановился в нескольких шагах от них, его высокая фигура безмолвно застыла перед группой. Его взгляд скользнул по четырем студентам, лежащим без сознания на земле, а затем вернулся к Рувиану.

Даже тогда тьма скрывала лицо Рувиана, оставляя видимым лишь четкий контур черт под тусклым сиянием тумана.

Рувиан встретил этот взгляд, не проронив ни слова.

С того места, где он стоял, он тоже не мог разобрать выражения лица Эдвосса — лишь твердый контур волевого лица, смотрящего в ответ.

Эдвосс первым нарушил тишину.

— Кхм, ну что ж, поздравляю с тем, что добрались так далеко, малец. Честно говоря, не знаю, уместно ли здесь слово «поздравляю», но, полагаю, я обязан хотя бы выразить вам признание.

— Как бы то ни было, вы неплохо справились, выжив в схватке с Порождением Пустоты ранга Злобы. К сожалению, ваш путь на этом экзамене окончен. Впрочем, это не страшно, ведь ваша жизнь стоит гораздо дороже, чем этот жалкий экзамен. У вас будет еще один шанс пройти его, когда представится возможность.

Брови Рувиана медленно сошлись к переносице.

«А? Что?»

Эдвосс просто кивнул.

— В любом случае, помоги мне донести твоих товарищей. Мы возвращаемся на корабль.

Рувиан нахмурился ещё сильнее, и по его лицу пробежала тень недоумения, когда смысл слов инструктора наконец до него дошёл.

«Нет, постойте. Подождите-ка. Он что, всерьёз… он всерьёз решил, что мы выбыли из экзамена, потому что активировали защиту?»

Чем больше он об этом думал, тем абсурднее всё выглядело, и его губы едва заметно дрогнули.

Он ожидал от этой встречи чего угодно, но только не такого колоссального недопонимания.

Рувиану было трудно в это поверить!

— Погодите, инструктор, — Рувиан поднял руку, не давая Эдвоссу уйти, его голос звучал ровно, но быстро. — Что вы имеете в виду? Мы не выбыли из этого испытания.

Эдвосс тяжело вздохнул и слегка потёр шею.

— Вы же слышали это на брифинге, верно? Как только ваш браслет активирует защиту, экзамен немедленно…

— Наша защита никогда не активировалась, сэр, — тут же перебил его Рувиан, и в его голосе прорезалась резкость.

Глаза Эдвосса сузились, рука, опущенная вдоль тела, на миг замерла, прежде чем снова расслабиться.

Его взгляд задержался на Рувиане на долгую секунду; спокойное выражение лица инструктора не изменилось, хотя между бровей пролегла едва заметная складка.

«Что? Никогда не активировалась?»

Рувиан без лишних слов поднял левую руку и протянул ему браслет.

— Взгляните сами, сэр.

Эдвосс шагнул ближе и опустил взгляд на браслет, охватывающий запястье Рувиана.

После беглого осмотра его глаза задержались на нетронутой рунической метке защиты, и лицо инструктора самую малость напряглось.

Ученик говорил правду.

Браслет действительно ни разу не активировал защиту.

Эдвосс медленно поднял взгляд на Рувиана, и на его лице отразилось тихое недоумение.

— Тогда как вы все спаслись от заклятия Порождения Пустоты ранга Злобы? — спросил он. — Если защита не срабатывала, как вы, пятеро, остались живы?

Рувиан ответил, не задумываясь ни на секунду.

— Кхм, насчёт этого… честно говоря, я и сам не знаю. Порождение Пустоты не нападало на нас напрямую, мы… мы в итоге просто подрались друг с другом. Думаю, это был эффект его способности. А после того, как мне удалось вырубить своих товарищей по команде, я внезапно оказался здесь, на острове.

Эдвосс промолчал.

Темнота скрывала лицо Рувиана, позволяя разглядеть лишь его силуэт, и, не видя выражения глаз, Эдвосс не мог понять, говорит ли молодой ученик правду или скармливает ему тщательно подготовленную ложь.

Затем неестественная тьма начала рассеиваться.

Тьма не исчезла в одночасье — она медленно отступала от мира, словно отлив, обнажая за черным небосводом слабые сполохи рассвета, по мере того как остров постепенно возвращал себе естественный свет.

Прежде чем мрак окончательно рассеялся, Эдвосс обернулся и небрежно потер пальцем край уха.

— Ха-а... ну, раз так, продолжайте свое испытание. Мое дело здесь закончено.

Рувиан молча наблюдал за тем, как фигура инструктора становится все меньше, растворяясь в угасающей тьме, пока и сам мужчина, и ночь не были окончательно поглощены наступающим рассветом.

[Вы получили +2 000 Сюжетных очков!]

[Точка зрения Йерин]

Далекое щебетание птиц медленно достигло ее слуха, вытягивая блуждающее сознание из пограничья между сном и явью.

Затем тепло утреннего света, давящее на закрытые веки, напомнило, что уже рассвело, а вместе с этим пришло и воспоминание об островном испытании.

«Отец...!!!»

Ее глаза резко распахнулись.

Она рывком села, сердце бешено колотилось в груди, а теплая испарина липла к коже.

Взгляд метнулся по пещере, и она быстро осознала, что они укрылись внутри небольшого грота.

Огромный валун перекрывал вход, но несколько утренних лучей пробивались сквозь щели, падая на лицо Арлока, заставляя того отвернуться во сне.

Шима и Хоррен тоже спали рядом с ним.

— Что... что случилось прошлой ночью? — она прижала ладонь ко лбу, чувствуя, как наваливается остаточная дурнота.

Затем, мало-помалу, воспоминания начали возвращаться, вплоть до момента, когда все внезапно расплылось, и каким-то образом... она погрузилась в подобие сна.

«Ах, точно! Я сражалась с Хорреном и Арлоком».

«Потом мне прилетело в живот... а затем... затем... ух!»

Йерин снова прижала руку ко лбу, пытаясь пробиться сквозь застилающий разум туман.

— А потом я в итоге дралась с... Розалин? — тихо пробормотала она, когда остатки пелены окончательно рассеялись.

Сразу после этого она услышала шаги, приближающиеся со стороны входа.

— Кажется, ты уже проснулась, Йерин.

Это был Рувиан.

Он вошел внутрь, держа в руках простую деревянную миску с теплым супом, от которой в воздух поднимались тонкие струйки пара.

— В любом случае, сначала поешь супа. Тебе должно стать легче...

──────── ✦ ────────

[Глава 245: Почувствуй себя лучше]

Сюжетные очки = 10 500