[Точка зрения Шимы]

Битва против Колосса Мрачного Леса выжала из них куда больше, чем просто ману.

Тела ныли, разум оставался напряженным, а в каждой мышце затаилась изнуряющая усталость после схватки с врагом, который превосходил их всех пятерых, вместе взятых.

Как только они отдалились на достаточно безопасное расстояние от места сражения, Арлок не стал терять времени. Он с силой ударил ладонями о землю, отчего почва содрогнулась, и из-под нее медленно начали подниматься каменные пласты.

[Земляное укрытие]

И, как и прежде, горная порода сомкнулась, образовав компактное убежище, достаточно просторное, чтобы вместить весь отряд.

На сей раз никто не предложил развести огонь.

Битва с Колоссом Мрачного Леса преподала им суровый урок, и никто не желал совершать одну и ту же ошибку дважды.

Потому они выбрали более безопасный путь.

Они молча расстелили спальные мешки на холодном каменном полу и просто отдыхали внутри земляного укрытия Арлока, лишенные тепла. Окружающая их тьма была неуютной, да, но это было куда лучше, чем привлекать лишнее внимание костром.

Прошло несколько минут тишины.

В холодном каменном убежище царил покой: все отдыхали и восстанавливались после боя. За единственным исключением — Арлок и Шима оставались бодрствовать, чтобы держать караул.

Арлок прислонился к каменной стене у входа, медленно перекатывая в пальцах маленький камешек.

Он широко зевнул и потер затылок.

От этого звука Шима покосилась в его сторону.

— Эй, если хочешь спать — спи, — прошептала она. — Я еще не устала, так что справлюсь с этой сменой сама.

Ее голос звучал тихо, чтобы остальные могли продолжать отдыхать.

Арлок покачал головой и тихо фыркнул.

— Я зеваю не потому, что хочу спать, коротышка, — прошептал он в ответ.

Брови Шимы сошлись на переносице.

Она секунду смотрела на него, а затем едва слышно вздохнула.

— Тогда какого черта ты вообще зеваешь?

Арлок прищурился, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Хм, ну... мне просто скучно.

Шима отвела взгляд, решив больше не спорить.

«Ха-а... и зачем я вообще спросила?»

Иногда она искренне недоумевала, как кто-то вроде Арлока вообще стал магом. Чем больше она с ним разговаривала, тем меньше понимала, как устроены его мозги.

Ее взгляд медленно скользнул по убежищу.

Йерин уже спала: в ходе схватки она выжала из себя почти всю ману до последней капли. Рядом крепко спал Хоррен, а Рувиан пристроился у стены, держа меч так близко, чтобы в любой момент можно было вскочить и обнажить клинок.

Глядя на них, Шима в тишине прокручивала в голове недавний бой.

Если бы не Рувиан и Хоррен, одолеть Гримвудского Колосса оказалось бы куда сложнее, чем вышло на деле. Возможно, их бы выбили из испытания на острове еще до того, как закончился первый день.

Особенно удивил её Хоррен.

Она всегда считала его робким малым, который терял самообладание при малейшей угрозе. И всё же заклинание, выпущенное им в финале, разнесло огромную часть тела Колосса, будто то была сущая мелочь.

Даже сейчас перед глазами стояла картина: этот мощный залп буквально прошивает монстра насквозь. Трудно было поверить, что в таком, как Хоррен, скрывалась подобная сила.

«Что ж, видимо, человек и правда способен измениться, если его прижать к стенке».

И всё же меньше всего она понимала Рувиана.

На протяжении всего сражения он двигался быстро и решительно, словно тьма вокруг для него ровным счетом ничего не значила. Казалось, он видел всё до мельчайших деталей.

Хотя, он ведь сам в этом признался, не так ли?

И всё равно именно это больше всего не давало Шиме покоя.

У Рувиана не было предрасположенности к стихии тьмы, по крайней мере, насколько ей было известно. Изучать заклинания вне своей природной стихии возможно, но любой ученый знал: даются они куда тяжелее, а эффективность их в разы ниже.

Так как же он это провернул? Неужели он и вправду настолько мастерски освоил темное заклинание, или же причина крылась в чем-то другом? Как бы она ни ломала голову, ответа найти не удавалось.

Сама того не заметя, она тихо зевнула.

Арлок повернулся к ней с легкой ухмылкой.

— Поспи, коротышка. Тебе нужно восстановить силы.

Шима тут же замотала головой.

— Ха-а... всё в порядке. Я могу еще немного пободрствовать.

Она было хотела продолжить, но Арлок мягко её оборвал.

— Нет. Ложись спать. Нам нужно, чтобы каждый был в лучшей форме на оставшуюся часть испытания, — отрезал он. — Хороший отдых так же важен, как и победы в бою. Не будь упрямой дурой.

Он потянулся, закинув обе руки за голову, и снова привалился спиной к стене.

— Та драка с громилой меня не сильно вымотала, а вот ты носилась по полю с самого начала. — Он бросил на неё взгляд и добавил: — Так что иди поспи. Я разбужу Хоррена, когда придет время меняться.

Шима помолчала несколько мгновений. Затем, тихо вздохнув, она забралась в спальный мешок.

— ...Ладно. Плевать.

Она бросила последний взгляд на Арлока и закрыла глаза.

— Только попробуй... уснуть.

Арлок махнул рукой, даже не глядя на неё.

— Да-да. Не дрейфь. Не усну.

[Точка зрения Рувиана]

— Блять! Я вырубился!

Крик Арлока без предупреждения разорвал тишину каменного укрытия. Грубый голос эхом отразился от стен, мгновенно выдернув всех из сна. Зашуршали спальные мешки — весь отряд в замешательстве принял сидячее положение.

Первое, что они ощутили — холод. Стало гораздо холоднее, чем когда они ложились спать, и каждый вдох теперь казался влажным и тяжелым.

Сам воздух словно стал плотнее, пропитавшись странным ознобом, от которого у Шимы на затылке зашевелились волосы.

Шима потерла лицо обеими ладонями, а затем уставилась на Арлока. Её глаз дернулся, когда она указала на него пальцем:

— Ты издеваешься? Ургх. Я же предупреждала тебя, твою мать.

Арлок с неловким видом поскреб затылок.

— Не знаю, это произошло так внезапно.

Его оправдание лишь заставило лицо Шимы помрачнеть еще сильнее.

Прежде чем они успели снова начать грызться, Йерин подняла руку:

— Всё в порядке. Пока мы спали, на нас никто не напал, так что мы в безопасности.

Она плотнее закуталась в спальный мешок.

— Хм... но воздух стал намного холоднее, да и влажность ощущается сильнее. Полагаю, скоро рассвет. Я разведу небольшой огонь, чтобы прогреть укрытие.

Она едва успела потянуться за огнивом, как Рувиан внезапно подал голос:

— Стойте.

Тихий окрик заставил всех замереть.

Взгляд Рувиана был прикован к выходу из укрытия. В отличие от остальных, он видел то, что скрывалось за пеленой тьмы, и от увиденного его лицо медленно каменело.

— Арлок, — спросил он, не оборачиваясь, — сколько ты проспал и когда появился этот туман?

Арлок несколько раз моргнул, прежде чем снова почесать голову.

— Прости, но как я могу это знать, если я спал?

Он беспомощно развел руками.

— В смысле... люди обычно не следят за временем, когда спят.

Рувиан нахмурился.

Воздух внутри укрытия внезапно стал еще холоднее.

Тогда Хоррен медленно поднял руку.

— Эм... не знаю, сколько Арлок проспал. Но я сам проснулся на мгновение, потому что вдруг стало чертовски холодно. — Он нахмурился, пытаясь восстановить в памяти детали. — Я толком даже глаз не открыл, но, кажется, это было минут пятнадцать назад.

Внезапно Хоррен замолчал.

И только тогда он заметил выражение лица Рувиана.

Его обычное спокойствие как ветром сдуло.

Рувиан, не мигая, вглядывался в темноту за пределами входа, челюсти его были сжаты так, словно он увидел нечто такое, чего видеть совсем не хотел.

— ...Блять.

Ругательство сорвалось с губ почти шепотом.

Больше не говоря ни слова, Рувиан отшвырнул спальный мешок и одним резким движением вскочил на ноги. (+250 Сюжетных очков)

— Всем...

Голос его прозвучал твердо и требовательно.

— ...подъем.

──────── ✦ ────────

[Глава 240: Нам нужно уходить сейчас]

Сюжетные очки = 23,870